派利文高声道:“你们是要疏散大学附近的人了吧?太好啦!太好啦!” 指挥员回头看了他一眼,继续和副手说话。 派利文又说:“你们怎么疏散?是要跑到每个地方去喊人快跑吗?来得及吗?你们现在还站着没动呢。” 拿枪的其中一名队员小声嘟囔:“自然有别的方法。” 他不是对派利文说话,而是对身边同伴说的。但同伴没回答,还瞪了他一眼。 “什么方法?”派利文问,“哦!广播!是不是可以用广播?我在电影里见过。但是播音室好像没法用了,里面地上和墙上都是人……你们懂我的意思。不知道里面的东西还能用吗?”他转头,看向播音室所在的楼,“不对,彻底没法用了。播音室炸了。” 指挥员又回头看了他一眼。 派利文觉得那人一定是有事想问,就主动说:“我知道炸楼的是谁,我们都叫他‘知晓者’或者‘蛇之子’,三言两语说不清他是什么,你们理解成非常重大的灾害就行。注意,是灾害,不是精灵。他和我这样的精灵不一样,我打不过他,你们当然也不行。说多了你们也理解不了,理解到这一步就够了,总之疏散完这里的人然后你们也最好快跑。谢谢我吧!” 指挥员不再看派利文,转过身去,低声和什么人通着电话。 副手稍微靠近派利文。他们有纪律,不能随意和陌生的异位面实体对话。所以他没有开口,只是对派利文做了个表情:斜眼看旁边,轻轻晃了一下头。 “你是让我走吗?”派利文问。 对方没有明确回答。 派利文向后退两步。两个持枪的人并未阻止。 一眨眼,派利文消失在了树林中。 两个端枪的小伙子终于松了口气,放下了枪。 “它说话好像个小孩……”其中一人说。 指挥员的副手也说:“是的。语气活像我十几岁的侄子。那表达欲旺盛的模样也很像。” 又一名队员说:“培训的时候我从没见过这种……” “我也没有。” “不止它,上次就地扑杀的那个实体也很……” “但说话没有它这么流畅。它也太像人了,这样反而很可怕。” “你们注意到它说的那什么‘知晓者’了吗?他说那是一种灾害,但根据上下文判断,那个词指的应该还是某个特定实体。” 指挥员走了过来,说:“理解成灾害也没错。反正我们的全称正是‘特殊灾害应急响应特勤组’。” 随口调侃后,他正色道:“上面已经得知情况了,正在协调各单位安排疏散居民,增援马上就到。另外,5号和25号实体全部失联,我们暂时放弃回收,优先协助人员疏散。” 队员们齐声回应,迅速恢复队形。 树林比之前更茂密了。他们看不见外面的道路,便向起火的高楼方向前进。 行进几十米后,视野豁然开朗。 树林刚才还不见边际,现在突然就能看到外面的路了。 走出来之后,他们面前却并不是受灾的大楼,而是两列联排别墅。 向后看,还能看到那座着火的高楼。它距离此地很远,几乎隔着整个校区。 队员们谁也没说话。 不是纪律使然,而是在震撼和疑惑中缓不过劲。 眼前的联排别墅正是学生公寓。 有不少人在窗前和露台对着起火地点拍照,也有不少人走出来看。 指挥员轻声对队员们下达指令。两个战术小队分为四组,跑步分散到公寓区各处,开始安排疏散。 他们并没有留意到,身后的树林并不是校园内原有植株的模样,而是长满了圆柏、侧柏、红豆杉,还有茂盛得不符合季节的李子树。 知晓者不再要求贝洛射箭了。 箭矢无法伤害人类,也没能杀掉精灵。 知晓者的眼神越来越阴沉。 远处又有一座建筑开始起火。 贝洛赶紧解释这魔法不能用于人类,知晓者起初不信,但看贝洛的神色也不像说谎…… 知晓者沉吟片刻,想到了一个办法。 他放开贝洛,转身向远离窗户的方向走去。 贝洛正在疑惑,只见场馆内的书架稀里哗啦倒向两侧,中间形成了一条通畅的“路”,知晓者站在尽头。 知晓者说:“用那箭攻击我。” 贝洛没动。知晓者补充道:“不要改换魔法形式,就用和刚才同样的东西,攻击我。” “你真要这样吗?”贝洛问。他声音很小,但知晓者肯定能听见。 知晓者说:“是的。如果如你所说,你的魔法无法伤害人类,那我也许不会受伤。” 贝洛心想,你对自己的种族还挺有自信…… “知晓者”这类生物确实不是精灵,但怎么算也不能再算人类了吧。 不过这么一想,贝洛还真有点不确定了——我的易物魔法究竟是“不能攻击人类”,还是“只能攻击精灵”? 这两种概念显然是有区别的。 贝洛没有攻击过非人类也非精灵的生物,一次也没试过。 按照精灵位面的规则,该位面内一切生物都被视为精灵,无论其外观如何、无论其智慧程度如何;照此推测,这个魔法应该也无法攻击动物,因为动物与人类也是同一位面的原住民,应该会被视为同类。 这时,贝洛又想到了一种生物,它们与精灵或人类、动物都有点区别……那就是虚体生物。 贝洛唯一一次和虚体生物近距离接触,是在基金会的旧园区里。 提亚安排了模拟“调律”现象的实验,导致当地发生位面尺度错位,被知晓者夺去身躯的大批人类徘徊在不同位面之间,没有立刻死亡,而是化为了虚体,在本位面时隐时现。 尤里管他们叫“外国隐形人”。 位面异常结束后,由于本位面不可能存在虚体,他们就原地消失了。 那不是“死”,没有过程,不会留下任何物质;那是从有变为无,是不复存在。 除了这些受害者,还有一个精灵也与虚体有关——被安东烧死的“掘尸鬼”。 它和“外国隐形人”不太一样,它本质上仍然是普通精灵,只是能暂时变成半虚体。 理论上来说,贝洛的魔法很可能打不中它,但并不是因为魔法无用,而是因为施法者本人看不见目标。 贝洛没有直接与它战斗过,不知道范围攻击魔法会不会有效。 眼前这名知晓者一开始也是虚体生物。比起“掘尸鬼”,他的原本特性应该更接近“外国隐形人”。他也是从人类变成其他生命的。 贝洛并没有攻击过“外国隐形人”,不知道法术对这类生物的效果究竟如何。 知晓者用人类和少数精灵构筑了新的身体,这幅身体会被魔法视为人类吗? 看到贝洛一直低头皱眉,犹犹豫豫的样子,知晓者催了他几句,还对他说:“即使我受伤了,无论伤势如何,我都绝对不会因此责怪你,不会为此报复你、伤害你。我向你保证。” “如果你不守承诺呢?”贝洛问。 “即使我说一百遍肯定遵守,你也可能不信。我没办法说服你。这样吧,我再加上一个交换条件——无论结果如何,我之后都会放你离开这里。这是我们的交易。” “好吧。”贝洛点头。 他靠在桌子边上,用尖刺重新取了血。 最近几次他一直在用强化版的血液箭矢,也就是看起来像个长矛的那种,这种武器每次射击都要重取血。 借着取血,贝洛偷偷改变了长矢上的魔法细节。 他在箭矢上加了触发式攻击魔法。命中目标后,触发攻击自动启动,箭矢会原地爆裂,撕碎目标的形体。 这属于范围攻击魔法,无论射击命中什么部位,甚至哪怕命中在目标脚下,接下来的爆裂威力都不受影响。 如果知晓者被魔法判定为精灵,那么即使他不会轻易死,也应该会遭受重创。 如果他被判定为人类,他就毫发无损,更没有生气的理由了。 不知道最终效果如何。 总之,知晓者自愿不躲也不反抗的机会可不多,贝洛愿意一试。 贝洛站在窗口前,与知晓者隔着整个图书馆大厅的距离。 他拉开长弓。 知晓者张开双臂,示意他随时可以攻击。 眨眼之间,深红色重箭呼啸飞过倒塌的书架,命中目标头部。 贝洛瞄准的是嘴与下巴附近。知晓者的头部来自精灵,也许能保留更多的精灵特质。 命中后不到半秒,爆裂魔法成功触发。 箭矢瞬间分裂成数十只细小的暗红色铁蒺藜,如烟花般原地炸开。 伴随着连环的清脆劈裂声,知晓者所在的位置爆出一阵红雾。 雾气遮挡住他的身形,贝洛一时看不见情况如何。 室内空气凝滞无风,红雾久久不散。 贝洛等了将近半分钟,看还没有动静,就试着向旁边走了一步。 他一走动,红雾中也传来了脚步声。 雾气开始滚动着消散。 知晓者的身影渐渐显现出来了。 隔着变薄的雾气看去,那身影有些异常……他好像弯腰低着头,也可能是…… 看清之后,贝洛脊背一凉。 那不是低着头。是他的脖子以上不见了。它在爆裂魔法中散成了碎片。 易物魔法攻击对知晓者有效。他不是人类。 但他显然也不算精灵。精灵遭此巨创,肯定会立刻死去,怎么可能还向前走? 难道说……他的头部属于忍冬,所以这一部分消散了?而身体由人类构成,所以没事? 又或者因为他本质上是虚体,所以遭受破坏的只是外在形体,而不是他自身? 也可能前面的猜测都不对……只是因为他是知晓者,知晓者是难以捉摸、不可预测的生物…… 贝洛脑子里转着许多猜测,边想边踉跄着逃向门口。 书架倒塌后,地上到处都是散落的碎片和书本,贝洛腿不方便,走得本来就慢,在其中穿行就更加辛苦。 后面传来清晰的脚步声。知晓者也走得很慢,不像是要追人,但贝洛能感觉到逐渐迫近的威压。 一个不小心,贝洛踩到纸张,滑了一跤。 摔倒时牵扯到了之前的伤。他咬着牙忍疼,实在没力气马上爬起来。 明明刚才脚步声还远,现在,知晓者一瞬间就来到了贝洛身边。 他用脚尖抬起贝洛的肩膀,向旁边一拨,再一踩,让贝洛仰面对着他。 这具身体没有头了,贝洛却能感觉到强烈的视线——知晓者在注视着他。 空气中出现知晓者的声音:“贝洛伯格,你真让我失望。” 贝洛尽力抑制恐惧,轻声说:“是你自己要求的。你承诺过,无论结果如何都……”
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