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蕨花看着她的肚子，问：“他什么时候出生？” 提亚说：“应该快了。” “这是妈妈真正的孩子……” “不是，”提亚对蕨花微笑，还顺便瞟了一眼深秋，“你们才是我的孩子。它对我来说也很重要，但它并不是我的孩子。” “那它是什么？”蕨花问。 提亚抬眼看了一下玻璃后面的希锡。 她说：“借用他的比喻来说，这是个‘代币’。把它投入到机器里，换得我想看到的明天。” 树篱村又小又封闭，却有一间经营多年的咖啡馆。 咖啡馆没有名字，只是白色招牌上写着“咖啡”。 专门来喝咖啡的村民并不多，更多人是来不及做饭或懒得做饭，来这里随便吃点。 店主兼职厨师，从前他是互助会的施法者，后来年纪大了，就不出外勤了。他的儿女也都是互助会成员，平时不怎么回来。 店里没有固定的服务员，村里小孩谁有时间谁就来帮忙。老人会主动付给他们时薪，有些孩子不好意思要，他们让老人折算成“蛋糕费”，定期来吃甜品。 从前，阿波罗和派利文都来这里服务过。阿波罗要了时薪，并且很认真地做好了所有工作，还主动帮着做很多职责范围以外的事；派利文不要时薪，他说要了也没用。他很少一个人出去买东西，到现在他还认不清硬币，纸币倒是都能认识。 派利文在这里存了很多“蛋糕费”，一直没用掉。 这几天，店主做了很多方便储存的餐食和糕点，亲自送到了派利文与卡戎所在的医院。 店主外出期间，咖啡店的钥匙就交到了安娜手里。 安娜定期打开门，让想进去的人自己进去。 已经在十二月里了。过了公元历新年，本地的圣诞与新年就不远了。（注1） 一年一度的“更迭之日”即将到来。 这天下午，留在村内的互助会成员们聚在咖啡馆内。 在还能出外勤的人员里，代号为奥西里斯的老爷子年龄最大。他把一张纸平放在桌面上：“这是申请参加易物仪式的名单。” 狄瓦娜也来了。她惊讶问道：“今年都这样了，还有人参加易物仪式？” “每年都有呀，”奥西里斯说，“知晓者遵循规律，必会到来，又不是我们呼唤她来的。” 狄瓦娜说：“这我当然知道。但今年真的很危险，我认为应该暂停易物仪式，对山顶精灵圈加强防护，不要让人靠近了。” “你说的‘危险’是指……精灵位面可能出现调律现象，人员进入‘浅滩’会有危险？” “对呀。” 老人摇头：“调律现象很久才会有一次，现在周期还没到，按说应该不会……” 狄瓦娜说：“根据记载，历史上1190到1191年的冬季，精灵位面就出现过调律现象，而且影响到了本地的易物仪式。那次‘更迭之日’期间没有一个人完成仪式。” 奥西里斯说：“不完全是这样。那一年确实没人完成仪式，但也没有任何伤亡，只是每个参加者都失败了而已。这不一定是调律现象影响的。还有，我们是进入二十世纪以后才正式认识到调律现象的，更早的年代没有准确的异位面观察记录，历史上的现象都是后来推测和计算出来的，未必准确。” 狄瓦娜问：“难道你认为，即使面临风险，今年也必须搞易物仪式？” “在情感层面上，我并不愿意，”奥西里斯叹道，“我不想让年轻的孩子们冒险。给预备成员上课的时候我一直对他们说，参加仪式时如果动摇了，就顺从内心，赶紧回来，不一定非要坚持到底。但是……如果考虑到互助会整体的利益，那就还是应该按时进行易物仪式，”他停顿片刻，环视众人，“……我们需要新鲜血液，需要更多施法者。” 武拉德也在。他一直没说话，这时他抬了抬手：“这一点我同意。现在真的很缺人，今年我们损失了太多伙伴……死的死伤的伤，抱歉，这话有点难听，但这是事实。最近一段时间情况似乎好了点，我们投入了大量人力，不眠不休地去搞防护，精灵圈暂时没有继续增加，目击精灵的案件也开始下降了。但是……万一如你们所说，不久后的未来突然出现调律现象，无论是自然的还是人工干预的都一样……那时可能会有更多精灵离开原位面，我们会更忙的！如果在这之前，或者在这期间，我们之中能多几个施法者的话……” 角落里有人嗤笑。武拉德斜眼望过去，那边坐着个基本不出外勤的中年人。 那人撇撇嘴，说：“抱歉，我不是笑你的发言。我是觉得咱们剩下的这些人可真他妈窝囊啊，有本事的人都倒下了，还有的直接背叛了变成我们的敌人了，剩下的这些人要么没有魔法，要么能力太弱，都是些软蛋废物……不好意思啊！当然也包括我在内。” “你闭嘴吧……”狄瓦娜嘟囔了一句，但也没有更多反驳。 那男人愤愤地看了大家一圈，抿了下嘴，低头道：“但是不包括尼克斯女士。也不包括还没进行仪式的预备成员。” 尼克斯也在场。她坐了轮椅，身边趴着两只爱犬。 听到刚才的话，她微笑着说：“大家的想法都很合理，情况复杂，很难轻易做决定。对了，奥西里斯，今年申请参加易物仪式的都有谁？你光说有名单，我可看不见哪。” 奥西里斯赶紧拿起纸张，扶了扶眼镜：“哦，是的。我来念一下。” 其实不只是尼克斯看不见，其他人也没认真看这张纸。 说是“名单”，其实非常短，只有五个人而已。名字后面写的是他们的年龄，以及古魔法基础课教育程度。 其中三个人是预备成员，已经取过了代号。其中当然有阿波罗。 剩下的两个名字，令大家十分诧异。 “瓦丽娅？！”索尔听到这个名字，惊讶得站了起来，“她没和我说啊！真的吗？她主动的？她和谁说的？” “和我说了，”狄瓦娜说，“我顺便告诉奥西里斯的。不是故意瞒着你，是她今天早上刚打电话说的。” 索尔心里百感交集，站在那里一会儿抱臂，一会儿捂嘴，眼睛看着桌面，完全陷入了自己的情绪。 奥西里斯接着说：“另外，虽然我记录了这个名字，但是……这个叫卢卡的是谁家孩子？他还没有代号，不是预备成员吧？” 听到这名字，武拉德一手扶额：“这人是阿波罗的同学！不是树篱村的孩子。” 索尔问：“是那个接触过蕨花的同学？” “是的。” “这不是开玩笑的事，”奥西里斯把名单拍在桌上，“肯定是阿波罗干的，他妈妈和哥哥不在，他就胡闹。” “怎么就是胡闹了！”阿波罗的声音突然响起来。 众人循声望去，阿波罗从后厨走出来，他身后还有一个少年，正是他的同学卢卡。 卢卡已经完全恢复了健康。他自己坐车来到伊夫市，和阿波罗约好地方见面，然后一起来到树篱村。 他身上唯一的变化就是比从前瘦了很多。从前他圆滚滚的，现在他比阿波罗还单薄些，面相也没那么娃娃脸了。 阿波罗说：“我们不是在开玩笑。其实我也劝过卢卡，和他谈过很久，现在我可以保证，他的态度很认真！” 奥西里斯说：“他不是树篱村的孩子。” 阿波罗说：“贝洛伯格也不是啊！严格来说连我妈妈也不是，她是结婚后才来到树篱村的！” 老人又说：“我们不是在排斥外来人，我的意思是，你的同学从来没有学过古魔法，他连预备成员都不是。” 阿波罗回道：“伏尔甘也是这样的情况。虽然她是树篱村的孩子，但她小时候不在村里，是长大之后才回来的。她一回来就参加了易物仪式，一参加就成功了，在这之前她也没学过什么古魔法，连画蘑菇圈都画不好，现在她还在继续学呢。大家都知道的，我没说错吧？” 是的，他没说错。 众人面面相觑。 索尔抬头望向卢卡。卢卡有点害羞，目光相接后赶紧望向别处。 “孩子，”索尔柔声说，“你想参与到我们之中，是因为经历过精灵的袭击吗？” 卢卡和阿波罗对视，得到鼓励的眼神后，他细声细气地说：“对，但我并不是一时冲动，我是认真的。我想和你们一样……我想参与进来。” 索尔问：“你妈妈知道吗？她同意了吗？” 卢卡低头笑了。他说：“其实我妈妈也想一起来……我们还把她劝住了呢。” 索尔颇感意外地抬了抬眉毛。 她想了想，说：“你的心情我理解。的确，有很多人并不是树篱村土生土长的，但他们经过种种机缘来到了树篱村，这里已经是他们的家乡了。处理异位面相关事务是树篱村的责任，我们不能把普通人强行卷进来。” 阿波罗反问：“为什么是树篱村的责任？” 他接话接得很快，索尔愣了一下，一时答不出来。 阿波罗望着成年人们：“派利文救得那个货车司机是普通人。卢卡和他妈妈差点被精灵吃了，他们是普通人。七十多年前金树海的亚历山大和精灵有那么深的感情，他也是普通人。新闻里那家孤儿院里面全是普通人，那些老师还养大了尤里呢！希锡提亚的公司拐走的偷渡客也都是普通人，那些人已经不复存在了。普通人就安全吗？就见不到精灵了吗？” 阿波罗语速太快，不得不稍微停下来喘口气。 他接着说：“我从小就知道和精灵有关的事是树篱村的责任，我并不反对，我还一直想早点进行仪式呢！是你们不同意的。但是我越来越不明白了……为什么呢？为什么默认是树篱村的责任？我不懂。如果你们懂就教给我啊！” 注1： 树篱村的圣诞与新年均为儒略历节日，圣诞与新年分别为1月7日和1月14日，“更迭之日”是这两日期间的日子。 他们也过1月1日的公历新年，但这个就不是特殊日子，只是纯粹的跨年了。
第148章 聚众围观局部异常气旋 最后，阿波罗的疑问并没有得到解答。 大人们没说同意卢卡参加仪式，但也没坚决说不行。他们开始探讨这次“更迭之日”的具体安排了。 话题转折得太生硬，阿波罗都看笑了。 不过，阿波罗并不责怪这些长辈们。 树篱村的大家多少沾亲带故，阿波罗从小看着这些长辈，能读懂他们的表情。 他们不是故意敷衍，而是真的答不出来。 他们真的回答不了“为什么是树篱村的责任”这个问题。 这是他们默认的生活方式，不需要深入思考背后的原因。 其实阿波罗也没有太深入地思考过。他提出疑问，也并不是想反抗树篱村的传统，他只是想问。想不通就得问。
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