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“近日我倒是有份礼要送与乔大人。” 咸元三十五年夏，皇帝于西华园设宴作“观荷会”，采菖蒲，熏艾叶，宴请朝中文武百官与宫中妃嫔皇子于园中同聚，一道庆贺端阳佳节。 钟淳仰着头，桌上的金背花鸟黄铜镜映照着后头三三两两的身影。 侍女们为丞相穿上钧玄深衣，又替他腰间缠上了紫金绶带，最后将那如墨长发用顶漆色长冠高高竖起，待收拾妥毕后，便安静地一一退下了。 他抖了抖耳朵，还欲再看，却见那镜中人已然转身朝门外走去，于是便迈着爪子一路小跑地追了上去。 只见张府门口停了辆兽首彩漆画轮车，车头为龙象，由四匹健壮油亮的黑马拉着，每匹马身上皆佩锡鸾之饰，远望上去奢华异常。车身敞如楼阁，四幕有碧绿的帘幢依依地垂着，车檐下还悬着四角朱红的璎珠。 趁着驾车的仆从望向别处，钟淳夹着尾巴偷偷摸摸地跳上了车，用脑袋顶开帷帘，迎面撞来一阵幽然的苦檀香。 只见张鄜正靠着车壁阖目养神，他的眉眼深邃，鼻梁高耸，仿佛雪里藏着的一尊浓墨重彩的佛像般，经历了岁月的风霜催折，清冷中又显出了几分神性。 听见他上车的动静，那人才缓缓睁开了眼： “下去。” 钟淳见张鄜伸手欲拎自己的后颈，赶忙紧紧地抱住了他的大腿，用实际行动表明了自己的决心： 不下去——— 开玩笑，他在相府闷闷地窝了一个多月，好不容易有出门的机会，他怎可能放过！ 更何况这次出门还要回宫，他便是赖也要死赖着不走！ 钟淳一边抱大腿一边还小心观察那人的脸色，经过这一个月的朝夕相处，他渐渐也琢磨出了些丞相的处事态度来。 只要不涉及某种底线，似乎他闯出什么祸那人都不会管，但只要触及了某种底线，哪怕是一下那人也不会容允。 例如上回他趁着张鄜不注意想要试尝一下那人每夜喝的药汤，结果舌头才沾上一点味儿，整只猫便立马被那人面无表情地薅着丢到了门外。 这是他第一次见到张鄜露出堪称怫愤的神情。 不止如此，他还被侍女灌了催吐药，整整吐了一晚上，虚弱得连爬都爬不起来，结果还被那人惩罚地关在外间，整整三日才肯重新放他进去。 而今日这端午赏荷宴，若张鄜真不愿他去，早在他踏出房门的那一刻起就应被陈仪捉回去了。 那人既放任他跟了一路，说明即使他厚着脸皮跟着去也是无伤大雅的。 钟淳的猜想没错，张鄜果然没有强丢他下车，见实在扯不动这只赖皮胖猫儿，便只得重重地拍了拍他的脑袋： “宫中不比府中，一会不得乱跑。” 钟淳抖了抖耳朵，在心里想： 不必担心，宫中他可熟着呢。 * 车驾抵达西华园时，正值落日时分，距离晚宴开始还有将近半个时辰。 彼时仲夏的暑气渐渐消了，迎面拂来的风似乎也起了些凉意，顺带捎着初荷与艾叶的清香。净池中，千顷万顷的荷叶高擎着，一风过境，便搅起浪涛般碧绿的叶波，亭亭的叶好似缎面制成的伞，每一处墨绿的脉络都清晰可见，上面盛满了一颗颗仙露明珠，在霞光的映衬下殷赤剔透。 满池的荷花亦应时而放，粉里含白，白中露粉，盛放的姿态仿似佛陀拈指为势一般，庄严而圣洁，浩浩荡荡的挤在拥攘的新绿之中，一时占尽了风光。 钟淳本想下了马车之后偷偷溜去自己的殿宇看看，可谁想到前掌刚一着地，尾巴根便被一只大手轻松抓住，整只猫被毫不留情地倒着提溜了起来。 不仅如此，为了防止他乱跑，张鄜还特意命人在他脖子上拴了个带绳的金箍圈。 钟淳嫌那七尺的绳太短，“嗷嗷”叫着反抗了半天，最终凭借着自己的本事让张鄜将七尺的绳给斩成了三尺。 直到彻底哪儿也去不了了，他这才只得收起自己的那点心思，悻悻地趴回那人怀里。 不一会儿，他们又在道上碰见了一身深绛官袍的温允，那人似乎在此等候张鄜多时了。 几人顺着净湖又行了数十步，却见前方石碑处人头攒动，远远望去尽是些衣着光鲜的男男女女，而他们又仿佛渴食的幼兽一般，悉数簇拥到一人的跟前。 那人头戴漆青通天冠，身着灰黄直缀宽袖袍，望上去大约五十来几的年纪。他面容清癯，双鬓银丝遍布，腰杆虽然细瘦，但仍将这身素袍穿出了不一般的气度。 钟淳睁着眼睛瞧他，觉得这人不像做臣子的，倒像个仙风道骨的老道士。 此人正是当今皇后的亲兄——刚任上大司马的乔敦。 他原半靠在竹椅上，经身旁侍从提醒，这才看见了不远处的张鄜，忙起身揖拜相迎： “丞相。” 乔敦周围簇拥着的也多是金墉乔氏的子弟，见状也纷纷跟着家主行礼： “见过丞相——” 张鄜朝身后的陈仪看了一眼，陈仪便心领神会地上前一步，牵过绳，接过他怀里的胖猫儿。 乔敦见状，也朝身后侍从低语了几声，只留下几个亲近的子侄与侍从，便上前踱到了丞相身侧，自然道： “今日端午家宴，怎的不见张小公子？” 张鄜回道：“他犯了错，被我禁了足。” 乔敦也笑道：“都是小孩，调皮、好玩。我家的松儿也是如此，被他娘罚着抄经呢。” 而后他又回头看了陈仪怀中的钟淳一眼，背着手摇了摇头道：“先前听说书院的同学带了只畜生去习课，偏生自己也要带，结果反倒被那畜生狠咬一口，现下腿都还抬不利索呢。” 钟淳在后头听得心头火起，对这老头颠倒黑白的能力实在是心生佩服。 分明是乔松那厮嫉妒张暄夺了众人的目光，这才自行将那未经驯化的“奴儿黑黑”带了去，在比试中还想让那“奴儿黑黑”趁机伤他性命。 现下这事从乔敦的口中说出，乔松便从一个小恶霸摇身一变成了楚楚可怜的受害者，小魔头反倒成了“诱使”他将畜生带进书院的祸源，这不纯属混淆是非吗！ “这种畜生多般凶性未除，表面上温驯可爱，真要发起狂来可是连主也不认的——” 此话既出，乔敦身旁几人纷纷有意无意地瞥向站在张鄜身后的温允，却见那人依然眉眼温然，不知从哪抽出一把泥金竹骨折扇来，悠悠地摇了起来。 张鄜听罢神色淡淡：“多谢乔大人关心。” “为人有道，驯兽亦有道，我认为，凶性未除的畜生多半是其主无能、管教无方，最终才会落得凄惨下场。” “管教得当自有管教得当的好处，至于一味放溺纵容，某些畜生不仅到处乱咬人，最后还会反咬主人一口，险些将其也连累进去，可谓是得不偿失。” 话至此，乔敦脸色微微一变。 他的部下周诲前不久才被人捅出在街市滥权杀人的事被革职下狱，据说这蠢货在狱中还托人写了数封求情信给自己，幸好当时便找人将这些信都烧了，这才没给邢狱的人落下把柄。 此事已过去了近两月，张鄜今日在话里暗指此事又是为何？ “乔大人，不论是驯兽还是养宠，还是得拴绳。拴了绳，才听话。” 张鄜面无表情地伸手，修长的手指缠住绳一扯，将陈仪怀中的胖猫儿勒出一声猝然的痛呼： “您说是不是？”
第12章 黄粱（十二） 乔敦定定地盯了他半晌，随即面上八风不动地笑道： “丞相说得是，这方面乔某还要多向丞相学习。” 张鄜没再说什么，只是朝他身后看了一眼，道：“上官侍郎今日也在。” 一位面相富态圆润的男子闻言后愣了几许，似是不明自己为何突然被丞相点名了，随即才忙道：“是、是……下官同乔大人一道乘马车来的。” 张鄜停下脚步，端详了他一番，朝一旁的乔敦问道：“乔大人，若我没记错，这上官大人可是您的外甥？” 乔敦本不愿在大庭广众下坦破这层关系，但既然被张鄜挑明，便只好大方承认道：“丞相大人记性不错，上官侍郎乃是乔某二姐的儿子，按亲缘关系确是得唤我一声舅舅。” “不愧是金墉乔氏，真是人才辈出。” 张鄜复而望向神情拘谨的上官谌，微微笑了笑：“你的老师同我夸赞你，说你文章写得好，规谏简明达练、鞭辟入里，有前朝庾氏之风。” 上官谌忙垂着头摆手道：“只是卖弄一些雕虫小技罢了，怎敢在丞相面前班门弄斧。” “上官侍郎谦逊了。”张鄜道： “顺上之为，从主之法，虚心以待令而无是非者，是为贤臣也。前几日裴尚书才同我说，像你这般出众的人才，做个小小的散骑侍郎实在是屈尊了。” 此言一出，不仅上官谌心下暗惊，连乔敦面上的表情也有些轻微的松动。 张鄜话中的“裴尚书”乃是大宛吏部尚书裴清，这话的意思也极其露骨，相当于明示着上官谌不久之后便要升官了。 可那人明知道上官谌与乔氏可谓是同气连枝，怎会平白无故要提拔自己政敌的子侄？ “丞相与裴尚书过誉了，下官只是做了自己本职的分内事，没什么屈尊不屈尊的。日后无论身在何职，都会如今日这般尽心尽力地做事。” 上官谌资历尚浅，虽嘴上谦虚，但眉梢已不由自主地浮上一丝喜色，而一旁的乔敦似乎隐隐猜测到了什么，面色忽地变得难看起来。 果不其然，张鄜接着便缓声道：“涿州刺史张简下月即将致仕，裴尚书正愁去何处寻人填这个重要的空缺，但寻来寻去，那些人要么资历不如你，要么能力不如你。” “我有意朝裴大人举荐你，不知上官侍郎意向如何？” 上官谌面上的喜色凝固了一瞬，随即全身上下后知后觉地泛起一阵刺骨的凉意来—— “我……” 乔敦在心中恨叹一声，那人给上官谌戴高帽之时自己便觉得不对劲，但只可惜那小子性情太“浮”，三言两语便将他捧得不知天高地厚了，还未等自己出言插手，谁料张鄜便来了这招“明升暗贬”。 按理来说，散骑侍郎是四品官，地方刺史是三品官，此行确是升官无误。 但这上官谌既是自己亲信又是娘家的血亲，放在自己和皇上身边总比他人要更安妥些，乔敦当年亦是好不容易才给他寻了这个散骑侍郎的职，本想让自家外甥在皇上跟前混混脸熟，甚至还有干脆让其顶了周诲的打算，可谁料现下竟被张鄜横插了一手，乔敦自然心中痛恨万分，于是忍不住出言道： “丞相，谌儿年纪还轻，怕是不能担得此等大任。”
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