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天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。 “督公。”张和敲了敲甄如意的房门，“人回来了。” “进来。” 吱呀一声，张和推开甄如意的房门，入眼便是甄如意那只有一件轻薄中衣遮着的腰背。 甄如意侧身而卧，胳膊曲着撑着身体，另一只手摸着榻上的大花猫。 “督公不怕着凉？”张和关上门，站在甄如意榻前三尺处，随时准备着给甄如意披上外套。 “心里头都是火，怎么着得了凉。”甄如意说着，翻身坐起，将大花猫抱在怀里，一下一下地摸着，“从白天审到晚上，凌虚那个老家伙什么都不知道。堂堂三清观，神像什么时候被人动了手脚都不清楚，废物！” 他越说越怒，手劲不经意加大，摸疼了怀里的大花苗。大花猫怒叫一声，一爪子挠向甄如意，若不是甄如意反应快躲开了，袒露的胸口便会多几道血痕。 张和将大花猫抱过来，又是哄猫又是劝慰甄如意：“督公生气归生气，下手也得轻些，把郑大人惹毛了，谁给你暖床。” 被唤作郑大人的大花猫舒舒服服地在张和怀里呼呼叫，尾巴一甩一甩得意得很。 “没良心的畜生，明日的鱼扣了。”甄如意骂了一句，理理中衣，问张和，“回来的人怎么说？” “回来的的人说，那静归道士是扬州闲云观来的，原先的师父是凌虚的师弟，法号空虚。空虚过世后，闲云观也开不下去了，静归就带着自己的师弟静勤去了三清观。” 甄如意冷笑一声：“凌虚倒是重情重义之人，师弟的弟子一收就是亲传。” “督公觉得这其中有问题？” “派人往扬州去查一查，另外，最近三清观和丞相府都叫人盯着，周郢这事没完的。” “是。” “回去罢，这一日你也辛苦了。明日起早，随我入宫，还得想法子应付万岁爷对周郢遇刺这件事的问询。” “是。” 张和将郑大人放回甄如意怀里，甄如意抱着郑大人轻声细语地安慰一番，张和退出，关上房门，直到甄如意将灯吹灭，才悄声离开。 第二天卯时，甄如意带着张和及一众随从进了宫。到了御书房外，张和等在御书房外，甄如意则在田荣的带领下进去。 天子正在批阅奏折，眼袋重重地垂下，哪怕太医给他开了多少滋补的药，仍旧无法缓解他忙于国事的疲惫。 大晟立国也不过四十余年，当今天子从暴毙的太祖皇帝接过担子时年纪才及弱冠，百废待兴的国家，虎视眈眈的外敌，让在战乱中诞生和成长的少年人一夜之间变得成熟，眉眼间从此不见意气风发，而是无尽的焦虑和担忧。 田荣通报：“陛下，甄爷爷到了。” 甄如意随后行礼：“臣拜见陛下。” 天子批完当前奏折，而后才放下笔，淡淡对甄如意说：“来了，先喝杯茶吧，田荣。” 田荣会意，给甄如意送上了一盏茶，甄如意就这么站着，抿着喝了小半杯。 “如何？”天子问。 “甘鲜醇和，清爽舒口，后调带苦，还有一点——” 甄如意停了停，没再说下去。 天子笑笑：“怎么不说了？” 甄如意ʟᴇxɪ迟疑片刻，终于道：“霉味。” “还以为你不敢说了。”天子似乎很满意。 “臣惶恐。” ”你可是朕看着长大的，朕怎么对你的你应该很清楚。” “陛下对臣的恩情，臣铭记于心。” “那么你知道知道朕为什么让你喝一杯陈年发霉的西湖龙井么？” “请陛下赐教。” 天子站起，拿着一份奏折走到甄如意身前，缓缓道：“那是因为朕想让你体会朕看这份奏折时的感受。” 甄如意抬头看向天子，天子威严的眼神中带着些许愤怒以及不知从何而来的恐惧。 “调查清楚这件事，给朕一个满意的解释。” 两刻钟后，甄如意沉着脸从御书房出来。 张和迎上去，细声问：“如何？” “咱们要去一趟武威。” 张和讶道：“为何？” “武威闹鬼了。”
第5章 •闹鬼 所谓的闹鬼，最早发生在一个月前。 李延的手下外出巡逻之时遭西番人埋伏，即将全军覆没的那一刻，地底突然钻出了骷髅军团，将西番军队全部反杀，事成之后，骷髅军团消失在一阵风沙中。 当时率领外巡军队的李延部下甘雄返回武威后将此事告诉了李延，李延觉得古怪，便亲自派人来挖，可掘地三尺，除了沙尘，毫无发现。 李延当即发怒，斥责甘雄所说之事纯为无稽之谈，任凭甘雄和他的一百骑兵万般解释，李延仍是认为他们都不过是中了西番人的毒，失了心疯才会说这样荒唐的话。 可半个月后，西番对武威发动了一次小规模的夜袭，李延率军出战，两方刀剑尚未交接，一阵风沙吹过，骷髅军团再次出现，而后不费吹灰之力，将西番军队全数歼灭。 在骷髅军团消失之前，李延曾对军团的首领喊话，质问它们是什么东西。而那骷髅军团的首领只是发出头骨碰撞的咔哒咔哒声，于一阵风沙中，再次消失无踪。 再往后的半个月，武威的外巡军队和守门将士频频上报目见骷髅军团的事，或是在城外山林游荡，或是在城门外闲逛，甚至在塔楼上站着似在值守，一个个用深深的空空的眼窝盯着武威的士兵，发出咯咯咯的似笑非笑的声音。 一时之间，武威守军上下人心惶惶。 “有没有可能是什么邪术？”回内厂的马车上，张和一边给甄如意沏茶一边问。 “那是谁下的？”甄如意问。 张和想了一下，觉得定然不是西番，不然怎么会害自己的军队；可若是大晟一方的人下的邪术，目的又是什么？ 张和道：“据奏折中所述，那骷髅军团对大晟非但没有加害之意，反倒是一直在帮大晟，这是件好事。” “好事？”甄如意冷冷瞥向张和，“那幕后之人有能耐操纵骷髅轻而易举击败西番军队，就有能耐操纵骷髅军团消灭我大晟的军队。如今那些骷髅已能堂而皇之登上武威的城楼，再过些日子就能登上京城的城楼，你可还觉得这是件好事？” 皇权之下，任何超出控制的力量都是威胁。 甄如意一反问，张和自然就明白了一切，道：“督公说的是。” 甄如意闭上眼，深吸一口气，一会儿抬起手，张和将沏好的茶放到了甄如意指间。甄如意喝了一口，张和给他擦了擦嘴角，甄如意这才重新睁开眼，缓缓道：“可算把那股霉味儿冲下去了。” “霉味儿？”张和不解，“这是一品新茶，福建送来的。” “陛下给我喝了一杯陈年发霉的龙井，而后才将那奏折给我看的。”甄如意指了指奏折里的几个字，张和一看，上面记录骷髅军团第一次出现的时间是一个月前的血夜，便瞬间明白了：“陛下认为那些鬼是林觉当年的叛军？可林觉和林家军不是被枭首后从城楼上推下，而后尸骨被焚烧了么？灰飞烟灭的，还能完整地拼成骨头架子？” “事儿是这么记的， 陛下也信了二十年，但如今看来，保不准有别的蹊跷，不大可能是林觉，但总得查明白究竟是谁。” 张和听明白了，那武威，无论如何都是得去了。 “那我这几日便打点好行李，督公说出发就出发。” “动静小些，这件事除你，陛下之外，只能亦失哈，阮留，金成，伍翁贝四人知道。” “亦失哈他们三个也一起去？” “你，我，亦失哈，阮留一起去武威，金成和伍翁贝留守内厂。” 内厂作为天子的眼线，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，检查之细，几乎可以说是无孔不入，而这样的机构，自然不会有什么好名声，百姓忌惮至极，同僚则恨不得除之而后快，若是叫人知道内厂厂公离开了都城，指不定要给内厂使什么绊子。所以甄如意的行动，知道的人越少越好。 “那么周郢遇刺一事，如何？” “周郢，”甄如意轻笑一声，“他不是也养了一群门客么？总会给他找到凶手的，倒是那个小道士，我感兴趣得很。” 张和凑近了些，试探道：“那督公的意思是？” “派人盯着他，我倒要看看他还想在三清观里搅什么风浪。” 哕哕—— 拉车的马叫了两声，甄如意的马车突然停了下来。 “怎么了？”张和不悦地问车夫。 “是周丞相的马车。”车夫道。他也是跟了甄如意许多年的人，内厂出身，当然对朝中大臣的马车了如指掌。 张和看向甄如意，甄如意嘴角微微扬了扬，撩开车帘子，探出半个身子，朝对面的马车大声道：“周丞相辛苦了。” 等了一会儿，另一架马车里坐着的周郢才同样撩开车帘子，探出半个身子回应甄如意：“比不得甄督公辛苦。” 甄如意笑眯眯地回答：“我不过是照例去给陛下请安的，还是比不得受了一番惊吓还要为国事操劳的周丞相。” 周郢客气道：“还真是劳督公关心，老夫这把骨头，还是不怕什么惊吓的。” “周丞相大气，我也不能拦了您的路，阿敏。”甄如意对车夫使了个眼色。 阿敏会意，将马车赶到了一边，让出了路。 “有劳甄督公了。” 周郢招呼一声，让自家马车夫将马车往前驾，而后对甄如意点点头，这才钻回马车中。 “老狐狸。”甄如意眯眼盯了一会儿周郢的马车，这才钻回去，让阿敏继续赶马车回内厂。 而另一头的周郢，进宫后天子先是就昨日在三清观遭遇暗杀一事宽慰了他一番，告诉他一定会将此事查明，不让奸人逃脱，而后便是商谈了一阵国事，无甚特别。 ——除了周郢即将离开之时，天子突然问了一句：“爱卿，林觉之事，你还记得几分？” 周郢随即一愣，一时之间不知该如何回答，想了一会儿才吐出一个谨慎的回答：“陛下觉得臣记得几分，臣便记得几分。” 天子听此言，只是笑了笑，挥挥手，就让他离开了。 一路心事重重地回到丞相府，周郢在书房里坐了一会儿，便让下人传黎南过来。 黎南原籍安南，十岁进入丞相府成为替周郢卖命的杀手。如今黎南已经二十五岁，但因为身材瘦小，又张着一张娃娃脸，，所以在不认识他的外人看来，他就是个十来岁的乳臭未干的小娃娃。而这，也为他刺探情报和开展暗杀提供了便利。 ——培养幕僚和杀手，是所有朝臣心照不宣的秘密，也是天子知道和默许的事，只要不威胁皇权。
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