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启抬眸正视着她，令其感受到了从眼底传递而来的深沉绝望，“那又如何呢？我从不承认自己的身份。” 这样的他周身带有巨大的压迫感，但很快他就指向一旁道：“所以比起我，或许你猜猜他的身份会更有趣。” 瓦勒莉甚觉无趣，双手摊开，“你不告诉我真实答案的话，我会认为他是你的‘神使’，毕竟，你们之间立下的誓约丝毫不可撼动。” 言及于此，埃弗摩斯才终于掀起眼皮，瞥了她一眼，却是没有否认。 启表现得更为淡然，“我和他之间，只是存有合作，并且这样的关系还面临着岌岌可危的局面。” 对，现在的他和埃弗摩斯，都只是因为誓约的效力才被迫捆绑在了一起。 瓦勒莉轻笑着在内心嘲弄环绕在他们中间的这种别扭气氛，眼前少年模样的神明的心思其实很好猜，而他的力量同伴虽然沉默淡情，但在象群行进途中，已经于无声间为他们挡下了数次横风的侵袭。 三者各怀心思地随象群向前，直到身后人群的欢呼声打破了他们之间的沉寂——绿洲的轮廓显现出来，那是荒漠中的明珠。 边缘与沙地接壤的地方蔓生出了浅草，全靠它们的一路延伸才保持住了这片水土，站在白象背上的启纵目远望，那界面处的连绵山脉阻挡住了不时兴起的尘暴。 群象踩过柔软的草皮，纷纷扬起长鼻庆贺它们得胜归来，紧接着它们又踏过草原上的一弯湖泊，互相往彼此干燥的皮肤上喷水。 坐在象背上的人们也一同卸下弓箭，高声放歌——那种粗犷古朴的发音方式并不在他的认知范畴之内，启猜测那可能是独属于他们这个族群的语言。 在他们的感染下，瓦勒莉亦扬声附和了几句，这也是一个信号，因为就在草甸蔓去的缓坡之上，出现了数个接应者。 “他们这是在歌颂胜利与绿洲。”瓦勒莉回身冲启解释道，眉梢间带上了尘埃落定般的松快，又挥手向前来接应的人们致意。 那些人都是老弱妇孺，手捧花环，相互扶持着前来迎接来者，与披戴皮甲的战士们不同，他们身上都用动物毛皮制成的衣物厚厚包裹着，似乎是为了防御过强的日光。 身后的歌声停止，接应者们却又开始轻轻吟唱起来，那像是某种古老的赞歌，空灵地在绿野上回荡。 随后，强健有力的战士们纷纷跳下象背，任由他们为自己戴上花环，并以歌声作为回礼。 一个穿着棕色鹿皮裙的小女孩怯生生地走到白象身前，想向瓦勒莉递上花环，白象极通人性，长鼻仅是灵巧地一卷，便将她放坐在象背上。 瓦勒莉用不知名的语言朝她道谢，接过花环后却又递给了启。 “那是她赠予你的。”注意到小女孩视线里毫不掩饰的疑惑，启适时提醒道。 “你帮我们阻止了叛徒的逃遁，花环理应献给你，这代表着我们最诚挚的祝福与感谢。” 启没有立刻接过，瓦勒莉转身将事情的整个来龙去脉简短地向小女孩翻译了一遍，大概理解之后，她睁着那双明亮的眼睛，用期待的眼神盯着他。
第56章 朝圣者 那是失落于传闻中的族群——人类，法则和神明因为他们的灵性而多加毁灭，像是枯守着一个虚无缥缈的预言，将惊惧惶然波及给周身万物。 但当他亲眼所见，又不觉人类有何特别之处，想来还是因为自己向来都是个旁观者。 他的心间突然浮上一种难以言喻的感觉，他此前......从未切身接触过这些在神明看来羸弱不堪却又拥有着坚韧生命的存在。 花环间夹杂着启茶色的碎发，仿佛沾染上了更多带有希望的盎然绿意，他微微俯下上半身，唇角不甚熟练地露出一抹微笑，用极轻的声音说道：“谢谢你。” 启一直习惯正色以待万物，但每每当他释放出这种温和气场，旁者也会坚信不疑地认为这就是他最本初的性情。 就如此刻，小女孩瞬间向他展露出比他更为自然、灿烂的笑容，那代表着她从启的微笑中看到了值得信任的友善，也愿意以数倍报之。 紧接着，她又腼腆地示意瓦勒莉蹲下，小声在其耳边说了几个短句。 瓦勒莉轻嗤一声，朝启朗声道：“她在问我，这位远道而来的天神，名讳为何？” 霎时间，启感受到数道视线聚集在自己身上，不，这些视线一直存在，只不过现在变得更为强烈了而已。 不知为何，他最在意的是那道从身侧袭来的目光，因为甚至就连埃弗摩斯，也在关注着他接下来的反应。 启的声音开始变得无比艰涩，但他依旧在众目睽睽之下给出了答复，“你告诉她，我的名讳意为起始。” 这样的解释或许听上去有些傲慢，不过瓦勒莉知道，眼前的少年绝对有着能和其匹配的资格。 于是她也就将原话翻译了一遍，声音正好能让所有的在场者都听个真切，而此遭过后，落在启身上的视线也更为崇敬。 “你叫什么名字？” 启蹲下与其平视，用温和的目光包裹着小女孩，等待的却是瓦勒莉的回答。 “她的名字叫阿黛拉，意思是生长于绿洲的一种常见紫花。”她还贴心地向启示范了这个名字该如何用当地的语言发音。 学习语言的过程总会让他想起一些久远的记忆，而他此时感受着声带陌生至极的震动，比任何时刻都要更清楚那些早已无可追忆。 自上次一劫，邪神好似遭受了重创，至少现在，他的身侧还没遇见什么诡异的征兆。 这也许是个机会，让他能够稍稍放松，暂时抛却前尘往事，去试图更加理解这个世界的机会，那正是他曾经无比渴望的。 其实，在他的神魂深处不愿一直就这么被迫下去，他也想寻求这些责任重担，为何会由己背负的答案。 启隐约感觉，只有当他领悟了这一切的真谛，届时，他才能真正不负自己的名讳，给予这片土地终结与起始。 经过短暂的练习之后，启终于勉强能流利地吐出指代她名字的音节，脸上带着从未有过的不自在，引得阿黛拉再度展露笑颜。 瓦勒莉也被这个场面给逗笑了，但还是轻声催促着恋恋不舍的阿黛拉，告诉她大家需要马上得到修整。 象群被接应者牵引着，缓步往绿洲中心行进，启虽然收敛了情绪，但明显能感觉到他周身的气场换了个温度。 埃弗摩斯收回那不易被察觉的视线，眼底晦暗不明，在他御下的风，现在已经拥有了能够探知情绪的能力。 启，鲜少有这般感到轻松的时刻。 群象踏过原野的缓坡，细碎的浅色花朵掩映在青翠的草甸中，有的还傍水而生，兼有装饰湖泊的作用。 但它们更像是前路的指引者，在它们的带领下，启终于看见了所谓狄斯塔尔的中心地带。 那是在绿意包围中裸露出的一片沙地，间落于其上的用泥土夯实过的低矮平屋，而人类的居所们又环绕着一座宏伟的高台，取料源于远处山脉所生长的松木枝，彩绸编织而成的飘带由麻绳固定，从台顶延伸至台底，此刻正在风中猎猎作响。 启即便站在高大的象背之上，若是想将高台的全貌尽收眼底，也仍需如其他朝圣者那般抬头仰望，在那至高点，甚至犹与天空接壤，仅差一步之遥，就可迈向那片澈蓝云稀的天地。 但在此之前，得先越过那尊英武绝伦的石雕——他身负重甲，一手执锋利战斧，一手握拳收于心口，立于白象之上，面容俊美毅然，威严地审视着台下众生。 那就是将狄斯塔尔作为属地的战神：特里芬。 石料的本色使然，旁者看不出他身上的色彩，此为一大缺憾，但雕刻者甚至将其半长发丝的线条也雕刻得流畅无比，足见观察之细，技艺之高。 不知为何，启用余光扫视着瓦勒莉的赤发，总觉得那和石雕的发丝一样，在微风吹拂中富有蓬勃的生命力，能够在荒原上点燃无数火种。 但震撼之余，现实时间实则也只过去了数息，瓦勒莉一扫皮甲下的长裙，率先俯身参拜神像，“为荒漠带来明珠的吾神啊，瓦勒莉和英勇的战士们不负曾与您立下的誓约，再次守护狄斯塔尔于无恙，愿您的无上光辉能在天国继续护佑我们，恩赐下无间战意。” 除却启和埃弗摩斯，以及那些被俘虏来的敌人，其余无论是人类，还是象群，都随着瓦勒莉的号召相继参拜。 他们脚下的白象亦哀鸣一声，高高扬起它的长鼻，石雕中的巨象通身带有火焰纹路，与其极为相似。 启看见了它眼周的湿润，抿唇不语，这里的万物果然都颇通灵性，白象深沉的哀伤在此刻清晰地传递给了他。 高台上的神明石雕并不会给予任何回应，但这也不会阻止这场朝圣仪式的进行。 天边逐渐晕上烧红霞光，瓦勒莉才向后方高声呼喝了几句，几个身强力壮的人类青年立即得令，驱赶着那些俘虏前往他们的关押地。
第57章 真言与信任 虽遭押挟，但他们均神情呆滞，不见颓唐惊惶，更没有丝毫的反抗。仔细看去，他们身上的皮甲也损毁严重，早已失去了应有的光泽，还散发出阵阵恶臭。 事出反常，瓦勒莉神色凝重，因为外来者的突然闯入，让她尚且无暇顾及这些细节，此刻疑窦顿生，毕竟狄斯塔尔的反叛势力颇成规模，决计不会像是如今所看到的强弩之末。 饶是如此，她也没有在启面前表现出过多的忧喃楓虑，除却防备外还有释然的因素，自从后土好不容易建立起来的秩序被打破、战神陨落，苦苦维持狄斯塔尔现状的她就知道会有这么一天。 总有一天，这样的过渡期会迎来它的转变，考量得再悲观一点，或许自从身侧的二者穿越屏障来到狄斯塔尔，这里的平静便已经被打破了。 绿洲的范围还在不断缩小，对这些脆弱的血肉之躯而言，这里已然是最后的容身之处。很多时候，即使人们没有在她面前刻意表露，她也能知晓他们内心深处的不安。 因为求生不再是他们的渴望，而是在漫长的颠沛流离生活中产生的执念。 但无论如何，她都会守护住这片土地上的所有生灵，这是她与战神特里芬的约定。 于是为了活跃氛围，烈日刚刚西沉，宏伟的高台前便燃起了篝火，白象带领着其余灰象前去觅食，除了看守者之外，人们几乎都席地围坐于火塘边缘，在火焰的跳动间低声吟唱。 而未等瓦勒莉邀请，启便主动在其身侧坐下，以示自己并无其他心思，可以坦然接受监视。只是原本如影随形跟在他身旁的埃弗摩斯突然不见了踪影，启完全可以运用二者神魂之间的联系来探得对方的具体位置，但他最终还是没有引发彼此神魂的共鸣呼唤。
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