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“1079年……抵达赛莉娅港口，等待亚述船只抵达，寻觅合适水手，遵照教宗命令，我们需要押运船只到加莱公爵属地，加莱会接收其余物资，并以等量的武器作为交换……我对此有隐隐的忧虑，翡冷翠并不适合介入加莱和亚述的矛盾，但教宗或许有他自己的考量……愿神庇佑他的爱子。” 他在本子上留下了这段文字，小心地合上本子，透过不那么平整的窗户看向外面，视野里是一片浩瀚渺茫的蔚蓝，天地开阔，但圣殿骑士团团长浓郁的绿色眼眸里却没有看见美景的喜悦。 在他们出发第二天，教皇的信使追上了他们，交给他们来自教宗的新命令，他们被要求在赛莉娅港口迎接亚述的船只，并且招募足够的水手——亚述会在船只到达后撤离所有水手，将船只和上面的东西全部赠送给西斯廷一世，表示自己不会窥探这批货物的去向，教宗要求他们带着船只改变目的地，前往加莱公爵的属地，把货物交给他们，加莱公爵会给他们一批等量的成品武器，他们的最终使命就是带着这批武器，当然还有那两具最重要的蒸汽动力核心，返回翡冷翠。 他不太明白发生了什么，为何教宗冕下会忽然和加莱公爵达成合作，但是孱弱的翡冷翠这样贸然在亚述、罗曼和加莱之间游走，并不是一个好主意。 和数百年前不一样，翡冷翠已经失去了它最为强大的保护者，能震撼世界的圣殿骑士团如今已然衰微，翡冷翠没有强有力的军事力量，西斯廷一世似乎想要重新打造一支保卫翡冷翠的武装力量，但这相对加莱、罗曼这样强大的帝国军队而言，是绝对无法完成的。 除非…… 窗外飘入了细细的雨丝，莱斯赫特伸手关上了窗户，脏兮兮的玻璃上很快出现了拉长的水痕。 除非……曾经纵横叙拉古的圣殿骑士团再度返回人间。 但这是绝不可能的，加莱和罗曼会在翡冷翠重建圣殿骑士团的那一刻，就掐断圣城的命脉。 国王们可以勾心斗角，却绝对无法接受一个凌驾于他们之上的、拥有强大武装的教皇。 拉斐尔不知道自己的骑士团团长已经想得这么长远了，他还在耐心地等待从赛莉娅港口传回的消息。 弗朗索瓦最近特别安分，自从那天教皇从他的官邸离开后，他就提交了好几次觐见教皇的请求，终于在最后一次被通过了。 这场会面安排在小会客室里，参与人员只有加莱公爵和西斯廷一世，话题当然是围绕补偿——除了这个还有什么呢——展开的，拉斐尔突然发现自己从亚述得来的那一船矿石有了去处，翡冷翠没有合适的冶炼厂，但是富有加莱的弗朗索瓦一定有。 这点要求对加莱公爵来说根本不算什么，他爽快地答应了这个附加条件，并“承诺”为教皇护卫队和翡冷翠治安队提供武器和铠甲，以及一批不少于五百匹的壮年马匹，同时交出加莱在教皇宫中的安插的间谍。 最后一条不过是最微不足道的附加项目，每个贵族都有自己的小心思，主教、枢机们也有自己的想法，他们背后或多或少有不同国家或是家族的名字，拉斐尔对此心知肚明，他提出这点只是暗示弗朗索瓦，加莱的手应该在教皇宫中收敛一点了，那些在他的官邸中享受过快乐的主教或是枢机们，也要做好在之后一段时间内被教皇冷落的准备。 弗朗索瓦顺利接受到了他的暗示，可想而知之后一段时间加莱不会再在教皇宫的任何议题上搞风搞雨了。 拉斐尔对谈判的成果表示非常满意。 他替翡冷翠搞来了不少武器铠甲和马匹，这些东西可是实打实的，翡冷翠至少拥有了一点防护能力，不至于拿着那些早就落伍乃至腐朽的长矛巡逻或是作战了。 在这场谈判结束后没两天，弗朗索瓦就开始准备返回加莱，得知这个消息后的拉斐尔冷笑了一下，将邀请他参加送别宴会的请柬转交给了一旁的尤里乌斯。 秘书长打开请柬看了两眼，意味不明地摇了摇头：“我还以为他会再等几天，加莱的信件已经在路上了，看来他在翡冷翠的计划都被打乱了。” 这是可想而知的，弗朗索瓦能顺利掌控加莱这个庞大帝国，并不仅仅是因为加莱皇帝年纪还小——说小，其实也已经十八岁了，正和拉斐尔差不多年纪，弗朗索瓦绝不是一个单纯的傲慢蠢货，他在翡冷翠待了这么久，私下里沟通串联教皇国的贵族和主教们，显然是有所图谋。 不管他想做什么，至少目前没有成功。 拉斐尔看看他：“你做了什么？” 尤里乌斯合上请柬，把它放在桌上，轻描淡写地回答：“我让波提亚银行稍微减缓了供给加莱皇室银行的资金转运速度，没有实权的小皇帝大部分开销只能依靠他的亲叔叔……我想，哪怕是再富裕，公爵阁下现在的资金储备应该也要到底了。” 没钱，这可是一个了不得的大问题。 尤里乌斯的确是在认认真真地帮着拉斐尔想办法，要把讨人厌的弗朗索瓦赶出翡冷翠。 弗朗索瓦灰溜溜地离开翡冷翠已成定局，他们很快就将公爵阁下扔到了脑后，转而提起了另外一群还驻扎在翡冷翠的大麻烦。 “领主们对于无法离开翡冷翠没有意见吗？” 拉斐尔轻声问。 尤里乌斯借着神恩颂诞日的名义把领主们骗到了翡冷翠，不过他和拉斐尔已经达成了共识，不出意外的话，这些领主们一辈子都别想离开翡冷翠了。 软禁。 很古老但是非常好用的办法，失去了家族领头羊的领主们，他们的家族必然会陷入一段时间的混乱，这就方便拉斐尔和尤里乌斯分头击破了。 除非领主们立即掀起叛乱，起兵攻打翡冷翠…… 可是只要他们还有脑子，就不敢干出攻打圣城这样恐怖的事情。 外面虎视眈眈想要获取他们的土地的人多得是，只要教皇对他们下达绝罚令，所有人都有了正当的理由去夺取他们的财富。 拉斐尔不怕他们叛乱，这是个多么好的下达绝罚令的机会啊，普通的罪行还没办法让他这样一步到位呢。 只不过，他需要承担一点风险……好吧，或许是有那么点大的风险，但是哪有不押注筹码的赌博呢？ 更何况，在这个问题上，波提亚会作为翡冷翠坚定的盟友站在他身边。 “显然他们很有意见，最近他们的联系和聚会越来越频繁了。”尤里乌斯说。 “是吗，”拉斐尔没什么情绪地笑了一下，“那他们可得做好准备，这样的日子还长着呢。” 他捏起那封桌上的请柬，将它随意地扔进了燃烧着火焰的壁炉，烫金的文字很快碳化成了卷曲乌黑的纹路。 哒哒哒，下线很久的骑士团团长上线啦！ 马上就要开启时间跳跃大法了，基本铺垫已经结束，拉法即将乘风破浪，在狂风暴雨里捍卫自己的王座！
第29章 迷雾玫瑰（二十九） 哒哒的马蹄声从石板街的尽头响起，翡冷翠的主要街道都会在夜幕降临后点燃汽灯，但这条街显然并不在城市规划的主要范围内，尽管出于贵族群集的上城区，连接着两条主干道的它倒霉地并未分到足够的光照。 仅有的几盏灯也损坏了大半，灯管里还有气流奔涌的嘶嘶声，但奄奄一息的光明始终未曾亮起。 一辆小型马车从昏暗里驶来，车夫小心地驾驭着马匹，尽管马车配有昂贵便利的蒸汽系统，但不知为何，它并没有被获准开启，也许是这样静谧的阴谋的夜色并不适合过于喧闹的声音，总之，它静悄悄地来到了那座宅院前。 两扇雕花的大铁门拦住了马车的去路，车夫停下马，守在门边的人上前一步，凑近车窗，他手里提着一盏原始的油灯，玻璃灯罩被油污熏得模模糊糊，借着那点光，他看见了车窗里露出的半张脸。 “好吧，尊贵的先生。”看门人反身回去打开了大门，费力地将沉重的铁门拉开了一条足够马车进入的宽度。 马车哒哒地驶进去了。 宅院里也没有亮起任何一盏灯，对铺张奢侈的翡冷翠贵族而言，这实在是不同寻常的事情。 马车上下来一个身披黑袍的人，他浑身上下都用黑斗篷罩得严严实实，兜帽挡住了大半张脸，连衣服都没有露出一丝一毫。 他拒绝了车夫的手，从马车上跳下去，步履急切且快速地冲进了并未紧闭的大门。 大厅里围着一张长桌已经坐了十来个人，他们不约而同地穿着能遮挡面容的兜帽长袍，四周的灯也昏暗稀少，好像刻意避开了他们的面容。 这场景看起来简直是什么邪|教的秘密|集会，走进来的人都要怀疑一下自己是不是进入了错误的场合。 最后进来的那个人在原地站了一会儿，长桌尽头的一个人朝他伸出了手：“请坐吧，先生，我们已经等待您许久了。” 他指着身旁一张空着的椅子。 黑衣人踌躇了一会儿，在他犹豫的片刻里，他听见不知道是谁冷笑了一声，好像在嘲讽他已经走到了这里，居然还在迟疑。 在这细微的笑声里，他低着头走到那张椅子边坐下了。 “是时候脱掉这些故弄玄虚的无用伪装了吧？”其中一个青年说着，已经动手扯掉了自己的兜帽长袍，露出一头火红的长发和略显刻薄的脸，他把长袍随手往地上一扔，“这让我感觉自己像是一只阴沟里的老鼠。” 周围的人面面相觑了一会儿，那个青年翘起腿：“难道我们彼此还有不认识的吗？先生们？女士们？” 仿佛是被这句话说动了，其他人陆续脱下了长袍。 正是十三人议会中除了波提亚之外的十二位领主，他们互相问候致意，神情冷凝。 “还有您，先生？”那名红头发的青年转头看向最后一个迟迟没有动静的人。 那人动了动身体，视线似乎逡巡着将桌上的人都看了一遍，终于下定决心，摘下了自己的兜帽。 在黑色的兜帽落下的那一刻，所有人都震惊地瞪大了眼睛，甚至有两个敏感的领主已经跳了起来，四下里慌乱地寻找着伏兵。 “——陷阱？”有人都做好了逃跑的准备。 “冷静，先生们，这是个出乎意料的友人，但这不正意味着我们的计划很可能成功吗？”坐在长桌首位稳当如同沙皮狗的老鲁索也有那么一瞬间的震惊，但他很快反应过来，拍了拍桌面。 不怪他们惊慌失措，那最后一个摘下兜帽的青年有着浅金色短发和紫色的眼眸——毫无疑问的波提亚家族的血脉样貌，对于此刻坐在这里的人们来说，他们现在最害怕见到的无疑就是这样的样貌。 凯恩·波提亚，在另一个时空里，他在几年后会戴上圣利亚的荆棘冠冕，成为翡冷翠的至高君主——当然，这是只有拉斐尔才知道的事情。
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