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贝尚松放低了声音：“贝尚松家族会让您看见我们的诚意。” 拉斐尔不知道有没有相信，淡紫的眼睛望着贝尚松，好半晌才弯起了眼睛：“那么让我看看贝尚松的能力吧。” 他什么都没有付出，连话也只是模棱两可、含糊非常，但贝尚松的表情就好像是自己捡了个从天而降的大便宜，脸颊涨红，眼神发亮，恨不得立刻出去展现自己的能力。 从头到尾，拉斐尔什么明确指示都没有，连这个忙都是贝尚松自己主动提出要帮的。 吃了亏，帮了忙，做了事，还以为自己占了便宜，这样的大好人哪里去找，拉斐尔近乎怜惜地看着贝尚松，可惜这种办法只能用一次，不然真想把这个冤大头珍藏起来。 被当成了假想敌反复利用的尤里乌斯站在人群里，忽然感觉凉飕飕的，他狐疑地看了看四周，没有发现什么异常，暗暗疑惑难道是自己太多疑了？ 拉斐尔没有等到晚宴开场就离席了，波利医生在他的会客室里等待了一个多小时，见到他进来，吹胡子瞪眼地看他，把药箱里的工具放得呯呯响，刚才还在玩欺诈的教皇立刻坐下，摆出了乖巧无辜的姿态。 “衣服。”波利硬邦邦地说。 拉斐尔乖巧地把衣摆拉上去，露出苍白的双腿。 波利摸了摸他的膝盖，入手是嶙峋的骨头和冰冷的皮肤，他狠狠剜了拉斐尔一眼：“你再这样下去迟早要瘫痪！” “我今天一直坐着……”拉斐尔试图为自己辩解，波利却一眼看透了他的谎言。 “昨天几点睡的？今天几点起的？” 波利用手指敲着拉斐尔的膝盖和小腿，拉斐尔感觉到了那种血液循环不畅的疼痛，没敢说话，当然更不敢说他到底是在什么地方睡的觉，如果让波利知道了，这个老头子可能会当场气死过去。 波利挥着手臂恶狠狠地骂了拉斐尔一通，自知理亏的教皇像一只皮毛莹润的小猫咪，蹲坐在那里一动也不敢动，两只手规规矩矩地并拢放在腿上，好说话得要命。 波利踩着气势汹汹的步伐，冲出去打开门，对门口的护卫说：“去提一桶热水过来。” 他转身走回来，拉斐尔立刻给他送上一个讨好的乖巧的笑容。 谁不喜欢看金色皮毛淡紫眼睛的可爱小猫撒娇呢？尤其是它原本还有着锋利的尖爪，刻意为你藏起了这个武器。 波利深吸了一口气，憋住了原本要说的话。 “圣父，热水来了。” 出乎意料，提着桶进来的是费兰特。 少年人有些局促不安地站在那里，室内只有他们三个人，这个事实好像让他感到了紧张，肉眼可见地从鬓角渗出了细细的汗。 当然，也可能是因为室内的壁炉烧得太热的缘故。 拉斐尔陷在一堆蓬松柔软的羽绒靠垫中，把疲惫的骨骼放松，头脑里就泛上了一点昏昏欲睡的暖意，他看见费兰特的手足无措，朝他招了招手：“走近一点。” 黑发少年提着桶走过来，看着波利在桶里扔了一大堆不知名的草药，热气的蒸腾下，一股难以形容的清苦气味散发出来，桶里的水变成了深绿色，拉斐尔蹬掉鞋子，把脚放进去，苍白的皮肤很快泛起了淡淡的粉红。 这场景不知怎么的让费兰特有些紧张，他不知道要把眼睛放在哪里，只好盯着自己的脚尖看。 很奇怪，明明以前在玫瑰花房的时候，更为露骨香艳的场面他都见过，甚至都到了习以为常的地步，这回也没什么不对的，他怎么就浑身难受起来了？ “费兰特，在这里待得习惯吗？”年轻的教皇语气很温和。 “挺好的，护卫队的前辈都很照顾我们。”费兰特小心地回答。 教宗看出了他的紧张，指了指一旁的沙发，眼里含着笑：“不用这么紧张——昨天看见你的时候，你也这么紧张，好像我会吃了你一样，教义不允许教宗吃人的，请坐吧，我不喜欢有人站着和我说话。” 他开了个小小的玩笑，看着费兰特坐下。 俊秀的少年脸颊清瘦，大概是长久的底层生活磨砺，他的皮肤有些粗糙，骨节分明的手上有茧子和许多细碎的伤口，卷曲的黑发桀骜地支棱着，教皇护卫队统一的黑色制服下能看出并不虚弱的肌肉轮廓。 有些营养不良，但是很健康，身体灵活，而且……很聪明。 拉斐尔快速下了判断。 “怎么会想到要进入教皇护卫队呢？”拉斐尔好像在和他拉家常，费兰特也没有太多戒心，迟疑了一下，轻声回答：“我是教堂收养的孤儿，教堂得到了教皇宫的诏令，我被选中了。” 当他说出“孤儿”这个词的时候，拉斐尔的肌肉绷紧了，随即放松下来。 “是吗，那真是遗憾，神会珍爱祂回归怀抱的儿女们。”拉斐尔顿了几秒，慢慢说道。 “感谢您，圣父。”费兰特低下头。 “那……你是自愿来这里的吗？我的意思是，你这个年纪正好适合读书，如果你想去读书，我可以资助你，翡冷翠神学院，怎么样？我在那里念过书，那里的学术氛围和环境都很不错，而且不会出现什么歧视事件。” 这话一出口，不说费兰特，连正在调配药材的波利都惊愕地看了拉斐尔一眼。 他也勉强算是看着拉斐尔长大，滤镜再重，他也得承认在很多时候，其实拉斐尔并不是一个特别善良的孩子。 不，这不是说拉斐尔很坏，而是他心里有一杆以自己的标准为衡量的天平，当他判断一件事是有利的时候，就算这件事情会伤害别人，他也会去做，而当他判断出自己的性命适合被放上天平时，他也会毫不犹豫地付出性命。 这种近乎于绝对博爱的公平曾经让波利感到心惊，有时还会让他幻觉仿佛真的见到了行走人间的圣人。 古老传说里的圣人并不是一味地拯救，祂们还有杀戮的功绩，天平从不因为生死发生改变，祂的善恶标准和拉斐尔的标准有种奇异的相似。 波利就算是一心专注医学，他也很清楚拉斐尔现在的境况很困难。 翡冷翠的西斯廷一世现在几乎就是世人皆知的傀儡教皇，波提亚将他托举上了圣利亚的宝座，又借着他的手握住了翡冷翠乃至整个大陆的至高权柄，教皇宫的命令甚至走不出翡冷翠，前任教皇大肆搜刮财富分给自己的亲族，西斯廷一世没有人手、没有钱财、没有权力。 拉斐尔什么都没有。 而在这个最缺人的时候，面对一个年轻的、前途无量的、出身清白的少年，他居然选择了拒绝？ 波利觉得其中有鬼。 不是拉斐尔疯了就是他疯了。 但拉斐尔是不可能疯的，那就是他疯了。 波利心满意足地得出了这个结论，给自己塞了一棵提神醒脑的薄荷。 费兰特不得不承认，他真的有那么一瞬间的动摇。 进入翡冷翠神学院读书，这是多少贫民窟孩子想都不敢想的美好梦境。 他的母亲也用那样憧憬的语气提起过这件事，但那个单薄的女人没敢说这座声名在外的学府，而仅仅是提到贫民窟里唯一一个开设宗教学校的教堂，那个学校的规模小到只有一间教室，还是用教堂的餐厅改造的，但对他们这样的人来说，已经是可望不可即的地方了。 “费兰特，要是你能读书就好了，读了书就可以做修士，可以做书记官，你这么聪明，一定能比别人学得快。”那个温柔的女人摸着他的脸颊，身上的香气被温热的皮肤蒸腾出来，熏得人如同陷入了柔软的棉花，周围简陋的木板房和薄薄的丝绸帘子泛着昏黄的光。 “我给你攒了一点学费，等你再大一点，我就带你去教堂，神父会喜欢你的。”她的眼睛亮亮的，深蓝的眼中漾着春天的湖水，她在幻想未来美好的生活，这种幻想令年幼的费兰特也感到放松舒适。 “我的小费兰，我的小天使，小蜜糖。”女人笑着弯腰来亲他，母子笑成一团。 这样舒服的回忆很快散去，木板房和丝绸帘子没有了，他眼前依旧是教皇会客室华丽的装潢。 “不，”他听见自己的声音在说，“非常感谢您，但是我不适合读书，请让我追随您、保护您。” 拉斐尔望了他几秒，有那么一会儿，费兰特好像从对方眼里看见了极致的悲伤和怜悯。 他为什么这样悲伤？他在为谁悲伤？ 费兰特几乎要脱口而出这些疑问，然而这个眼神转瞬即逝，让他恍惚是自己产生了错觉。 “那好吧，既然你拒绝了，以后可没有这样好的机会了，不要后悔啊。”西斯廷一世笑起来，他的笑容还是那样端庄，如同行走人间的圣人，早早地预见到了日后的悲剧。 “我不会后悔的。”费兰特回以坚定的答复。 这一次谈话只是一个小小的插曲，不知不觉间，教皇宫的人就习惯了教皇身后总是跟着年轻的名为费兰特的护卫，教皇似乎很偏爱这个俊秀挺拔的少年，在会客的时候、出巡都时候、去教堂祝祷的时候，身边永远会跟随着这个沉默的身影，以至于教皇宫的秘书长都不得不将注意力放了几分在他身上。 “你很喜欢费兰特？”在一天的早餐桌上，尤里乌斯随口问。 “什么？”拉斐尔心不在焉地切着盘子里的煎蛋。 “你从来不会让一个人跟在你身边这么久。”尤里乌斯说。 “哦……”拉斐尔回过神，手里的餐刀顿了顿，“他很听话，很好用，可塑性强。” 这个解释很随意，不过尤里乌斯本来也不是来兴师问罪的，他只是带着点傲慢随口一问而已，而拉斐尔愿意对他解释……这就够了。 不过是一个贫民窟里爬出来的小子，想起桌上那叠调查资料，尤里乌斯漫不经心地想，很快将这件事扔到了脑后。 在他低下头的时候，拉斐尔无声地凝视了他片刻。 克莱芒爵位的争夺战很快落下了帷幕，唐多勒枢机的婚生子、小唐多勒爵士如愿继承了父亲的爵位，他的私生子弟弟则灰溜溜地带着自己分得的财产离开了翡冷翠，新任克莱芒伯爵高兴地将允诺的钱财、庄园和港口的契书交给了教皇，欢天喜地地出城打猎去了。 而暗中为此出力不少的贝尚松……也在得到教皇含糊的一番话后兴高采烈地返回了住处。 这个冤大头的羊毛真的不能再多薅几次吗？ 看着贝尚松自以为获得了教皇认可、散发着喜悦的背影，拉斐尔静静地思考着，毕竟这便宜实在是太好占了，感觉不占就是吃亏啊。 不过在强大的自制力下，他还是克制住了那点遗憾。 费兰特将客人送走后返回，看见教宗正低着头翻阅羊皮卷，就无声地站到了窗户后、帷幕旁，这个地方不会妨碍到主人的视线，也不会遮挡任何光线，又能看见房间的全貌，在第一时间挡到主人面前，费兰特很清楚自己的职责和地位，哪怕最近教宗对他展现出了前所未有的耐心和偏爱，他也从未迷失自我。
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