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如果是曾经的他，一定会上去的。 但不是因为他觉得这种训练多么不合理，仅仅是因为一个“仁慈”的教皇不能允许这样残忍的行为在他面前发生。 可是如果没有这样严酷的训练，他难道要把自己的性命交付给一群学艺不精的废物？ 随着一声令下，终于听见了结束口号的少年们扑通扑通全都滚在了地上，大口大口地喘着气，看着天空放空脑袋。 所以场中唯一一个还站着的少年就非常醒目了。 拉斐尔眯起眼睛看过去。 那个身形消瘦的少年有一头凌乱的像是绵羊毛一样的黑色卷发，侧脸轮廓立体挺拔，肤色由于常年劳作而显得有些黑，但光是这样一瞥，就能发现他外貌的优越性。 他正慢慢地拖着双腿在空地上挪动，一边走一边捶打着酸痛麻木的肌肉，汗水像溪流一样沿着他的下巴往下滴落。 拉斐尔不由自主地将视线定在他模糊的脸上。 他看不清对方的脸，但是有种莫名的熟悉感。 可能是因为看得太久了，那个少年从疲倦中回过神来以后，就直直地看向了这边，深蓝的眼睛如同找到了猎物的饿狼，凶狠得不加掩饰，拉斐尔的眉头被这个充满锋锐意味的视线激得跳了一下。 费兰特直勾勾地盯着角落里那个人影，一时间脑袋里一片空空。 他认识他——当然，怎么可能不认识，翡冷翠的无冕君主，他曾经看着教宗的金车在万人簇拥下缓缓行驶过街道，芬芳扑鼻的花瓣和彩带如同潮水喷涌散落，侍从们分发着黑面包和干肉，费兰特凶狠地挤过去从篮子抢了最大的两条黑面包，在呵斥中把滚烫的面包贴着胸口藏起来，追着车驾奔跑。 怀里的黑面包很烫，因为狂奔而上涌的血撞击着胸腔和大脑，他疯狂地喘息，在人群中灵活又跌跌撞撞地跑着，追寻着那个若隐若现的端坐的身影。 他在追什么？好像是一个梦中的幻影，一个命运的救赎，一个流落在他心头的圣人，他不知道，他也说不出那种感觉，他只是奔跑。 跑到喉咙里有了血的气味，跑到被守在上城区边缘的护卫拦下，幻影和救赎都成了破碎的泡沫，他才停下脚步，坐在地上，慢慢掏出滚烫的面包——它已经不那么烫了，送进口中是刚好的热度，费兰特张开嘴，把它送进干裂的嘴唇，后知后觉地发现胸口的皮肉被烫出了显眼的红痕。 他们最近的距离是隔着一个护卫和马车的窗户，他透过窗口看到过新教宗俊秀绮丽的侧脸，看见璀璨的金色长发和淡紫色的眼眸，嗅到过一股仿佛来自天国的沉郁香气。 而现在……他们只隔着半个空空的广场，没有任何人阻拦他，只要他走过去——他就能触碰到高高在上的、他的圣人。 “起来！都起来！”教官咆哮着喊道，用鞭子抽打那些黏在地上的少年们，被波及到的费兰特吃痛猛然缩了一下身体，再次回头去看时，那个角落里已经空无一人了。 拉斐尔被发现了他的护卫恭恭敬敬地送到了楼上休息间，负责这群孩子的人站在窗边，为教宗一一指着少年们，详细地介绍他们的情况。 “至于那个，黑头发的，他叫费兰特，是下城区圣杯教堂送来的，和他一起的另外两个都没熬过去，一个回去了，一个被隆巴迪枢机要走了。这个小伙子特别有毅力，这群人里他年纪不大，但属他最聪明，已经有几个孩子唯他马首是瞻了——天生的领导者。” 负责人带着点感慨说道。 拉斐尔用手指摩挲着窗台，心里还是对方才看见费兰特时那种隐约的熟悉感耿耿于怀：“他的父母呢？” 负责人回答：“一个私生子，他的母亲是个妓｜女，在玫瑰花房干活，也是在那里生下他的，他的父亲据说是一个书记官，已经有了妻子和好几个孩子，养不起这个突然出现的意外，所以他不承认费兰特，他的母亲也无法抚养他，在他六岁的时候将他送到了圣杯教堂。” 玫瑰花房。 听见了这个熟悉的名词，拉斐尔被迷雾笼罩了的回忆好像突然复活了，一张久违了的脸从雾气里浮出来，容貌艳丽的女人拥有一头黑色的卷发和深蓝的眼睛，永远含着哀伤的泪光似的，望过来的眼神温柔得令人心碎。 抹去费兰特眼神中凶狠的情绪，他的脸和这张脸高度重合了。 “如果我有孩子，”女人的怀抱温暖而馨香，她用柔软的手拍抚他的脊背，让他有了昏昏欲睡的感觉，“我希望他能和拉法一样可爱、勇敢，啊，最好不要是个女孩，那太辛苦了。” “如果是个和拉法一样的孩子，我会给他起名——”女人的声音渐渐被朦胧的睡意模糊，最后几个音节消失在了耳边。 拉斐尔嘴唇翕动，喃喃道：“……莉娅？” 负责人没有听清教皇的话，扭过头：“什么？冕下？” “不，没什么，”拉斐尔眼神复杂地遥遥打量着楼下那个挥汗如雨的少年，最终还是什么都没有说，只是淡淡吩咐，“好好照顾他们，等训练结束，让费兰特到我身边来。” 负责人心里一惊，想不到那个穷小子的运道这么快就来了，能到冕下的身旁，那是何等的光荣！看来的确要好好照应他一番了。 “我只要合格的人，如果他不合格。”拉斐尔好像看穿了他的心思，淡紫色的眼睛一眨不眨地看着他，眼中情绪难辨，最后的话音拖长了一点，没有继续说下去。 负责人瞬间理解了他的话，后背一阵冷汗涌出来，刚才的所有浮想联翩都消失了，他急忙深深低下头：”是的，我明白了，冕下。“ 拉斐尔最后看了一眼广场，少年们还在精力十足地呼喊着口号，这片充满活力的热火朝天仿佛与他疲惫腐朽的灵魂格格不入，拉斐尔静默了两秒，转身离开了这里。
第14章 迷雾玫瑰（十四） 从训练场离开后，拉斐尔往回走，沿路看见他的修士和修女们纷纷弯腰，为他让开正中的道路，拉斐尔熟练地用微笑应付他们，走到一半，就遇上了行色匆匆的执事。 “冕下，”终于找到了教宗的执事不易察觉地松了口气，恭敬地低头，“罗曼皇家银行的行长已经在会客室等待您了。” 翡冷翠的工业发展得一般，因为土地面积狭小而人口众多的缘故，这里的经济主要依靠商贸来拉动，因此很多以商业为生的豪门家族都会在圣城建立一个据点，罗曼皇室在这里当然也有一个银行，只不过这个银行的规模不仅比不上波提亚这个巨头，连前三都算不上。 罗曼皇家银行大多数业务只面向和罗曼皇室有关的人员，拉斐尔一听见这个名字，就明白了那位行长的来意。 应该是代替亚述女王来送钱的。 他的猜测非常正确，等在会客室的行长为了今天的会面特意做了一身新衣服，卷翘的两撇胡子修剪得干干净净，手里捧着一个用绸带扎着的长盒子。 执事为拉斐尔推开门，行长还没来得及看见年轻教皇的脸，就深深弯下了腰：“尊敬的西斯廷一世陛下，很荣幸见到您，我奉罗曼王后亚曼拉陛下之令，前来为您的统治增添微不足道的光彩。” 他的声音很尖，还带着点颤音，矫揉做作地像是在唱歌剧。 不过看在他带来的东西的份儿上，拉斐尔对他宽容极了：“请坐，先生。” 行长谦卑地摇摇头，再三推拒后才矜持地把半个屁股放在了绒面椅子上，脸上泛着激动的红晕。 他打开了手里紧紧捧着的长盒子，双手将卷好的羊皮纸摊开在拉斐尔面前：“这是亚曼拉陛下赠送给您的贺礼，已经折算为金佛罗林，由罗曼皇家银行分批次向教皇宫支付，另外，罗曼运送铁矿石的船只在昨日已经起航，预计会在一个月后抵达教皇国，请您到时候派人接收。” 拉斐尔仔细地看了一遍羊皮纸上的数额，拿起插在墨水瓶中的羽毛笔，签下了自己的名字。 他落笔后，行长肉眼可见地松了口气，重担从肩上卸下的感觉令他恢复了之前的喜悦，他重新接过这张类似于签收单的东西，将银行凭条和徽章钥匙留下，再次向拉斐尔行脱帽礼：“那么，我就不打扰您了，尊敬的冕下。” 拉斐尔朝他点点头，让执事送他出去，等门关上后，他的视线落到了桌上装着徽章钥匙的小袋子上。 把凭条收在抽屉里，拉斐尔拿起小袋子，扯开袋口往下一倒，一枚罗曼银行的徽章和一枚金钥匙叮叮当当地落在了橡木桌上。 金钥匙能够打开银行里的保险柜，而徽章则是和运送铁矿石的船长的交接信物。 拉斐尔和桑夏谈判时，除了现在教皇宫急需的钱财外，还额外要求了一船铁。 在这个时代，无论什么地方，能够铸造武器的铁都是绝对的珍惜品，教皇国内没有铁矿，亚述则是矿石大国，物产丰富，拉斐尔想要从亚述女王手里获得一些铁，用来武装专属于他自己的卫队，或者哪怕只是先放着，也大有用处。 但经过拉扯，一船铁最后还是变成了一船铁矿石，不过桑夏承诺，他们会选取最优质的矿石过来，另外赠送翡冷翠两套蒸汽轻甲的动力核心。 这个条件一下子就俘虏了拉斐尔。 从五十年前一个铁匠发明了简易的蒸汽机开始，整个世界就开始疯狂地挖掘这个新的动力能源，城市中的房屋被大大小小的管道连接起来，喷吐着雪白水汽的钢管遮天蔽日地屹立在山林中。 武器自然也是逃不开的领域，不如说，最先应用蒸汽技术的就是枪械制造。 古老的火绳枪被快速淘汰了，更加轻便的机械枪出现，这些用黄铜齿轮、金属杠杆打磨制造而成的小东西精美冰冷，成为了贵族军官们的心头好，但因为全手工制造，机械枪的价格昂贵到令人咋舌，市场占有率也几乎可以忽略不计。 摒除这个，另一种新的杀人武器出现了。 最初发明它的人只是做了一个简单的想象：铠甲是用来防卫的，被保护的人多半已经体力不支，如果铠甲自己可以跑步，就能带着主人逃离危险了，那该多好啊。 于是他制造出了一个令人不寒而栗的东西：蒸汽轻甲。 以蒸汽为核心驱动，将甲胄的各个部位通过齿轮和绳索等串联起来，达到一体化的效果，通过蒸汽的释放，这东西比寻常铠甲还要轻盈，行动灵活得可怕，穿着它的人在战场上的行动速度几乎能比得上一匹全力奔跑的好马，而只要他拿着武器——不管是最普通的刀也好枪也好，有谁能逃得过他的屠杀？ 但蒸汽动力核心的技术是一个不外传的秘密，每个国家都想制造尽可能多的动力核心，可是这玩意完全靠手工打磨零件，精细化的程度超过了最敏锐的钟表，成功率低得令人发指，一旦失败就要从头开始，对资源的耗费堪称吞金兽。
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