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本来上头是死活不肯放人的，蒋东林从知道被派给17组帮忙的是郦蕤舟的第一天起，就委婉地表达了想将郦蕤舟调到悍狼的美好愿望，奈何上头咬死不松口，蒋东林好话说尽，就差直接抢人，没曾想17组回渚宁分部报到，郦蕤舟也跟着一起来了。 一不做二不休，先给人扣下一切都好说，蒋东林本打算促膝长谈一番，才装模作样地问了一句今后有什么打算，郦蕤舟就笑眯眯地说：“晏司臣说17组还缺个人。”见蒋东林没反应，他又上赶着添了一句，“您看我成吗？” 成了。 . 接到霍止电话的时候，Ryan正准备去上实验课。霍止在电话里说他不回来了，Ryan的第一反应是：“不要和我开这种无聊的玩笑。”然后他又想到，霍止做决定一向都很像是在开玩笑。 霍止以郦蕤舟的身份留在了悍狼，还要办休学手续，消息传到雷德梅尼那边，直接气疯了一连串。蒋东林办事雷厉风行，一纸调职报告记入郦蕤舟的档案，彻底将副位陷于两难境地。 霍止能混进国安，全凭副位推波助澜，倘若东窗事发，这是何等滔天罪名？副位失了风度，对着电话一通狂轰滥炸，直问雷德梅尼如此处心积虑究竟有何居心，却只得到一句绝无所图的答复。副位头痛欲裂，半晌后才慢慢地说，我能让郦蕤舟活，也能让郦蕤舟死，言下之意昭然若揭，年迈的族长于是撕掉伪善的面具，“相信我，你承受不起那样做的后果。”副位终于意识到，平衡被打破，换来的竟是他一人的死局。 他只当自己引狼入室，并不知道雷德梅尼那边比他还想劝走霍止，Ryan夹在中间，两边游说又两边受气，他将霍止骂了个狗血淋头，骂完接着苦口婆心，说来说去就是万万留不得，理由一箩筐，还都挺有道理。霍止抱着枕头趴在床上，默默数着床单上的小碎花有几片花瓣，这间屋子是晏司臣和他一起收拾的，床单也是晏司臣挑的，晏司臣在他隔壁，估计已经睡了。霍止抬手敲墙，空心的，不隔音，霍止顿时不想听Ryan的长篇大论了，他再一次重申道：“我真的不回去。”Ryan也再一次崩溃地问：“为什么啊？你就这么喜欢给人当枪使吗？你不是最讨厌任人摆布吗？你又厌烦现在的生活了？所以开始寻找新的刺激了？Andrew，你不能总是这么随心所欲。” 霍止说我真不是随心所欲。 今早大家在酒店前台办退房时霍止一直在想，去留与否，究竟怎样才算了无遗憾。他万般谨慎地权衡利弊，知道自己该头也不回地踏上前往新泽西的飞机，将这一段短暂的露水情意永远地留在黎明前的温柔夏夜，刻进他的血与骨，成为漫长岁月中不可磨灭的记忆——他在二十岁那年情窦初开，爱上了一个名叫晏司臣的男人，他表明心意，然后故事到此为止。 他本以为自己可以抽身而退，却在故事预演的第一关就被轻易击溃。 他们在酒店门口分道扬镳，晏司臣与他握手言别，霍止如鲠在喉。 ——如何说再见？ 晏司臣在这里，教他如何甘心就此放手。 . 蒋东林不常出现在渚宁分部，有一次迎面碰着霍止与晏司臣，随口喊了声小五，霍止还未反应过来，晏司臣已经应下，霍止于是暗暗留心，隔天便找了机会去问宋景宁。宋景宁颇为意外：“太阳打西边儿出来了，你还关心起老大了。”霍止抬手就要敲她额头，宋景宁憋着笑躲了，霍止再三催促，宋景宁于是一五一十地告诉了他。 旧事剪不断，霍止一直听到太阳下山，后来宋景宁见他情绪不太好，还小心翼翼地问是不是她说得太多了，霍止却向她道谢。宋景宁不明所以，霍止沉默着将她送走。 晚上晏司臣回来听说霍止没吃晚饭，换了身衣服便去找他，哪知敲门没开。晏司臣只好扬声问他在干什么，想了想，又说自己才买了挂面。屋内迟迟没动静儿，晏司臣耐着性子等，终于听见咔嗒一声，霍止伸手将晏司臣拽进去，砰地又把门关上了。 屋内一片漆黑，晏司臣被霍止压在门板上，拥抱猝不及防。霍止将晏司臣箍在怀里，力气之大几欲令晏司臣喘不上气，他伸手想推，霍止反而变本加厉，晏司臣无奈：“亏我还担心你饿，松开些，你劲儿太大了。” 霍止卸了几分力道，却没松手，晏司臣好脾气地任他抱，等了好一会儿，霍止也不说话，晏司臣只好开玩笑似的调侃：“怎么了这是，有人欺负你了？” 在照顾别人情绪这一方面，晏司臣一向游刃有余，霍止却觉得难受，他深吸一口气，嗓音低沉发闷：“……很累吧。”说话间霍止慢慢直起身，垂眼注视着晏司臣，他压得太近，是鼻尖都能相触的距离，晏司臣怔怔仰头看他，漆沉瞳仁中笑意未散，尚且闪烁着细碎光亮。霍止抬起手，动作很轻地摸了摸他眉骨偏下的眼睑处，晏司臣每每笑时，狭长眼尾总会翘起微妙弧度，霍止看得多了，便记住了这个地方。然后他哑声重复：“每天都要笑，很累吧。” 霍止从宋景宁口中得知晏司臣少年时所经历的一切。他五岁时父母车祸去世，放眼家中举目无亲。晏司臣的父母都是高知分子，但从未与任何亲戚有过来往，以至于晏司臣成为了真正意义上的孤儿。 后来蒋东林派人打听了很久，才在一个非常偏远的小县城找到了晏司臣母亲的旁支表兄，扶贫教师与县长女儿私奔，哪怕时隔多年依然逃不过茶余饭后的津津乐道，中年男人眯着眼睛回忆往昔，一叹再叹，我那表妹模样好哇，市督查的二把手什么世面没见过，还不是被我那表妹迷得七荤八素的？可惜就是年纪不大合适，头婚结得早，孩子都上大学了，不然我表妹也不至于逃婚呐！这一走就是七八年，谁也不知道他们去哪儿了，再就没联系上。 县长瞧不起读书人，觉得小晏老师一穷二白养不起自家女儿，却不知晏家是正儿八经的，同样瞧不上县城出来的女孩子。这段感情得不到祝福也没人看好，夫妇二人再次远走，最终决定在汜江结婚生子。 没有任何亲戚能够托付，晏司臣于是在孤儿院长大。同批孩童中健康正常的相继被领养，唯独他和盛楚留了下来，直至被蒋东林带走前，晏司臣都还在想尽办法为孤儿院贴补开销费用。 孤儿院收养了太多残障儿童，故而花钱如流水，资力微薄。盛楚还在上初中，虽然知道孤儿院一直入不敷出，却从未想过已经快到山穷水尽的地步。晏司臣当然不肯和他说这些，只会一个人默默考虑对策。 再怎么沉稳早熟，也不过只有十六岁而已。高三在即，届时晏司臣并无太多时间精力，而盛楚也要中考，虽说他们兄弟二人的学费一直是院长死不肯挪的积蓄，晏司臣本无需为此费心，但年底有小孩子要做心脏手术——已是一拖再拖后不能错过的治疗时机——他们的钱不够。 晏司臣不想让任何人为此做出牺牲，无论是他与盛楚二人的学业还是那孩子的一线生机，只要有钱，一切问题都可迎刃而解。暑期短暂，晏司臣并无太多选择，好在他运气不错，正一筹莫展时，偶然发现了一份收入很可观的工作。 整个暑期，晏司臣都在为地下赌场打黑拳。少年形影单薄，眉目暖而沉稳，看起来不像是能在擂台上以命相搏的牵线木偶，反而更适合供在橱窗里当一个精致的易碎品。起先，赌场老板并不想收他做打手，但凡事不能只看表面，有时候还要相信天赋。 因为这份天赋，赌场老板一度想收晏司臣做义子。大抵是对读书人那股遥不可及的执念在作祟，老板看中了晏司臣在擂台上生死一念间的凶狠，更欣赏他的处事态度——举重若轻才是最难得。他年少，涉世未深，是心性懵懂的幼隼，尚且一心扑在人间正道，努力挺直脊梁。他还未经开化，所以才会在血汗糅杂的擂台上显得格格不入——并非干净与否——而是在周遭陷入狂热的喧嚣时，少年只会垂着湿漉漉的眼睑站在台柱角落，遮去满目寡薄的淡漠。 老板深知自己识人之明，势必要将晏司臣收入麾下，以求己身风烛残年时的安稳。他并不吝啬于供晏司臣读书，也承诺给予最大化的自由限度，当幼隼被驯成家鹰，总要放手任其振翅高飞，老板根本无需忌惮他会一去不回，这只幼隼拖家带口，还是一窝老弱病残，随便哪一个都易于操控，晏司臣也终于意识到，他早已泥足深陷，并且无路可退。 晏司臣与老板之间展开了一场无形的拉锯战。他的对手从实力平庸的退役拳击手变成能装下三个他的沙特逃兵，然后是招数诡谲毒辣的泰国人，老板改了规矩，赌注连翻三番，明面上看是赔本买卖，孰不知是要用上百人的家当换晏司臣的归属。对于晏司臣来说，输一场不仅前功尽弃，这辈子都要赔进去，然而实力相差太过悬殊，他已然开始吃力起来。 蒋东林就是在这时候出现，替他摆平了这场欲扬先抑的祸事。 众目睽睽之下，蒋东林开枪打死了扑向晏司臣的泰国人，场面尚且来不及失控，赌徒已被人群中的便衣压制得鸦雀无声。面如死灰的老板被滚烫的枪口直抵眉心，眼睁睁地看着血泊中的少年被蒋东林带走。 时值夜色正浓，蒋东林的车停在胡同外，两人一前一后，晏司臣弓腰捂胃，一路血迹迤逦。 风刮过巷口，掀起蒋东林风衣一角，露出他腰间枪套中沉甸甸的家伙，漆黑的枪身，泛着冰冷的光泽，令晏司臣想起泰国人胸口喷薄而出的血，温热黏稠，如今枯涸地挂在他眼睫。似是恍然梦醒，晏司臣缓慢地眨了眨眼，自喉咙深处发出两声闷哼，而后双膝俱软，跪倒在车门前，撕心裂肺地咳嗽起来。 蒋东林好整以暇地坐在车里，居高临下地俯视着蜷成一团的少年，良久后，晏司臣终于平息，蒋东林问：“刚才在台上，为什么宁可挨揍也要挡着脸？” 晏司臣哑声回：“我脸上受不得伤。” “你打不过他。” “……我知道。” “哦，你知道。”蒋东林若有所思地点头，却话锋一转，“老板许了你什么好处？” 晏司臣仰起头，“赢的钱，我和赌场五五开。” “输了呢？” “我赔。” “你很缺钱？” 晏司臣毫不犹豫地点头。 蒋东林笑了，“那就跟我走。” 晏司臣甚至没问蒋东林是什么人、要带他去哪里，盛夏夜短，车子驶过黎明，将晏司臣送到孤儿院门口，蒋东林下了车，摸了摸少年淤青不浅的唇角，颇为心疼地说：“到底伤了脸。回去随便找个借口搪塞，我下午来接你，别忘了收拾东西。” 他没什么东西可收拾，只有一个弟弟要带在身边妥善安置。盛楚离不了他，晏司臣简明扼要地告诉了蒋东林，蒋东林沉吟片刻，轻笑道：“你要去的地方，不是什么人都能留得住。”
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