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承倬甫因这句话匆忙地赶回了家，迎接他的是呼啦啦大厦将倾。他终于知道为什么过年不回家都没人来捉他。就在他和关洬缠绵的时候，吴司令遭到手下的背叛，被年夜饭上的一杯毒酒葬送在了湖北。北京跟着一夕变天，大总统被控制，吴家的兄弟子侄被从上到下撸了个遍，死的死，逃的逃。吴玉山第一时间抛妻弃子，留下承齐月被暗中软禁在家。然而真正让承廷贞一病不起的，还是几日后电报传来的三女儿的死讯。她跟随丈夫行军湖北，也没能逃过一劫。据说她曾苦苦哀求，却因腹中怀胎，被以“斩草要除根”作为理由，活活挖出了她未出世的孩子，最后母子惨死。看到电报的时候，承廷贞就呕了好几口血，自此，再也没起得来床。 家里面天翻地覆，承倬甫却在外面……做着见不得人的事，承廷贞在气头上曾放言只当没有过这个儿子，谁都不许叫他回来，就让他死在外面！……但政局动荡不安，时间一天天过去，眼看着承廷贞当真不行了，最后还是大太太做了主，赶紧去把六哥 儿接了回来。承倬甫整个人如遭雷击，一直等跪到父亲病床前，都还没反应过来怎么会这样。 “爹……”承倬甫膝行着到床前，还没张口，两行泪已经落下来。承廷贞的眼皮往上翻，努力睁开，看到是他，胸中便发出泄了气一般的“噗”一声，失望透顶地又闭上了眼。 承倬甫握住了他的手，眼中流出的泪终于是悔恨的了：“阿玛，阿玛……”他喃喃着，又像小时候那样叫父亲。清廷覆灭之后，承廷贞曾花了许多时间纠正他。叫错一次，打一次手心。再听到儿子叫“阿玛”，承廷贞的眼角颤颤巍巍地淌出了一行眼泪，手无力地在空中动，去贴承倬甫的脸。他看起来很想狠狠地打儿子一个巴掌，又或者是想再摸一摸他。承倬甫长这么大，他其实从未好好地、慈爱地摸过儿子的脸。 “阿玛，我知道错了！”承倬甫痛得五内俱焚，“我听你的话，我进外交部，我进司法部……我都听你的！” 承廷贞终于转头看了一眼儿子，竟然还哑着嗓子笑了出来。还是把他宠得太过了一些，这么大了，还是个孩子。承廷贞凄然地想，还说什么外交部，司法部……如此天真。风云动荡，承家还能不能活下来，全都要压到他肩膀上了。他以前总觉得还有时间教儿子怎么在乱世里保身，可是到头来，他自己又保住了什么？ “晚啦。”承廷贞摇了摇头，只是喃喃道，“儿啊，太晚啦……” 承倬甫说不出话，紧紧攥着他的手，但是承廷贞再也没有看他。 “我一生……洋务不成，救国亦不成……守节不成，留名亦不成。”老人的眼睛直勾勾地看着上面，更多的眼泪涌出来，“日本人欺我，西洋人也欺我……” 承倬甫突然想起来很多年以前，他第一次从关洬口中得知父亲曾经的模样的时候，也曾经疑问过他是怎么变成后来的样子。他是哪一年开始变的？甲午年？还是庚子年？是在哪一个瞬间，他看透了忠心的虚妄，变成了如今这个世故钻营的承廷贞？承倬甫在那一刻终于感到了恐惧，吴司令的暴毙也好，北京的变天也好，直到看到父亲弥留前，他都没有真正感觉到恐惧，而他的不怕，正是因为心里总还觉得有承廷贞在。他最看不起的那份世故和钻营，恰恰是保了他半生平安的巢。现在巢被风雨掀翻了，他努力扇动翅膀，却发现自己只是一只刚出壳的雏鸟。 “一败涂地……”承廷贞喃喃着，一遍又一遍，“一败涂地啊……” 承廷贞在民国十一年的春天，带着旁人无法得知的遗憾与世长辞，那一年，承倬甫24岁。他人生的春天，也在那一刻戛然而止。 关洬要再过两天才能得知发生的一切。吴司令的死被包装成了一个令人扼腕的意外，等登报的时候，一切的腥风血雨也不过墨字两行。反倒是承廷贞的讣告占了大片篇幅，总统府亦发文致哀，只是悄然换了发言人的名字，以此作为政局变动尘埃落定的注脚。关洬去了承家的丧仪，但未能和承倬甫私下说上两句话。承倬甫一身重孝，鞠躬还礼的时候，反而是关洬先红了眼眶。处理完父亲的丧事，承倬甫就和他的二姐夫一道出发，去湖北收殓他三姐和三姐夫的尸体。吴玉山仍旧下落不明，关洬留在北京，日日替承倬甫去看他五姐，但吴家重兵把守，承齐月苦不堪言。关洬好不容易见到她一面，她除了抱着尚在襁褓中的儿子落泪，竟是一句话也说不出了。 关洬下了一个判语，京城这个所谓的“政府”已经彻底变成了一个空壳，来日恐怕还有更多的军阀混战。军阀割据的中国，会是一个更加水深火热的中国。然而令他万万没有想到的是，承倬甫却以浪子回头的姿态投向了新的掌权者。昔日套个麻袋就敢打驻法公使秘书的人，如今身段柔软，百般谋求，得了一个交通部的差事。靠着弟弟报纸上一份公然与吴玉山断交书，在被囚四个月之后，承齐月终于抱着儿子回到了娘家。此时，承倬甫已经变卖了大宅，遣散了两个尚且年轻的姨娘，另租房子安置一家子的女眷，俨然已经是当家人的姿态。 如果只是到此为止，关洬也不是不能体谅他的难处。 承倬甫在交通部领闲职的那半年间，关洬一直在帮着他安顿承家上上下下，老老小小。他那时已经从北大毕业，不顾家信中殷殷催促，去原先北大同学的杂志社那里做个编辑，每月只领勉强温饱的薪水。他不肯告诉承倬甫，知道他安顿这么一大家子，手头早就没钱了，全靠厚着脸皮去二姐夫那里打秋风，打来的秋风还有一多半要在牌局上不动声色地输给适当的人。等到承齐月回家的时候，承倬甫已经混进了内务部。关洬分辩不出来，他到底是被逼出来的，还是他其实原本就是这样善于钻营的人。他们之间的争吵越来越频繁，见面的次数也渐渐很低了。直到关洬那本杂志因议论太多时政，主编被内务部签发的一纸逮捕令带走的时候，关洬才终于肯承认，承倬甫终究已经不再是他的六哥了。 关洬和承倬甫大吵了一架，承倬甫一再请求他“体谅自己的苦衷”，又一再保证“人很快就放出来”，然而都已经没有用了。关洬在1922年的年底回了南京，承倬甫上下疏通，总算把主编弄了出来，然而南京那边却传来了关洬要娶苏州陆小姐的消息。 那对金钗还在京城，关洬走之前没有去取。恒利的人找不到他，一张条子几经转折，递到了承倬甫手里。承倬甫花了大价钱，又在已经做好的凤鸟花卉上镶了宝石点翠，然后亲自送去了南京关夫人手中。他没有留下来喝喜酒，也没有见关洬一面。关洬直到大喜的那天才从母亲手里接过了那个盒子，打开便是一张大红的贺帖覆在一对价值连城的金钗上。承倬甫虽然不学无术，但一笔好字，铁画银钩，割断人肠。 他祝他，“百年好合。”
第10章 离开北京之前，关洬给美国发去了几封信。本以为要花上一番口舌才能说服母亲，没想到关夫人听完一力赞成他去美国。关洬试探着问起跟陆家的婚约，母亲的神色却闪烁起来，含糊道，算了，强扭的瓜不甜。 关洬一开始并没有多想，只觉得母亲和舅舅还是通情达理的。还是舅母因着关洬眼看又要花上家里一大笔钞票，心中格外不平，找着机会便阴阳怪气地碎嘴，才让关洬知道，原来母亲和舅舅同意解除婚约，是因为陆家那位姑娘“坏了名节”了。 本来好好一桩姻缘，门当户对，郎才女貌，偏偏陆家姑娘有个上不得台面的爱好，爱看戏。就是这看戏看出来的祸事，陆家世代读书，堂堂的陆大小姐竟让台上唱戏的勾搭了去！嫁妆一并不要，统共收拾了几件衣裳，就跟着那戏子私奔了。没想到那戏子是个无情无义的，得手之后立刻翻脸，人送回去，只要钱。陆家哪里肯？那戏子跟陆家谈不拢，竟然恼羞成怒，跑到南京来在徐家门口天天地唱一些淫词艳曲……哎哟，丢人死了！ 舅母讲这个话，本是为了羞辱关洬。但关洬并不认识这位陆小姐，只当在听不相干的事情。见他没反应，舅母自讨了个没趣儿，往地上啐了一口，又说了那陆小姐几句难听话，扭着腰就走了。关洬愣愣的，反倒对那陆小姐生出一些同情来。再去问母亲，才套出两句实话来。 那戏子确实来过，被关洬他舅舅徐淳花钱打发了，退婚书也紧跟着就送去苏州了……母亲长叹一口气，又安慰关洬：“你不要为这个事情烦心，你去美国之前，娘一定再替你寻一个好姑娘……去那么远的地方，总要有个人照顾你娘才放心。” 关洬一听就皱眉了：“阿玛当年也是一个人去的，他都不需要人照顾，我怎么就需要？” 关夫人让他气得捂心口：“那能一样吗？！” 关洬只好闭嘴，但关夫人给他看哪家姑娘的相片，他就挑这挑那，总之就是不准备成婚。到后来，连舅舅也来劝关洬，男子汉先成家再立业，年纪也不小了，这一去又不知道要几时才能回来，他母亲身体也不好，他又不能在身边侍奉……说得关洬一个头两个大，听起来好像是他不成这个婚，家里是无论如何不会放他去美国了。 正僵持间，陆家的回信来了。关洬那十三岁的表妹要紧跑来通风报信：“哥哥！陆小姐亲自来啦！” 那便是关洬第一次见到陆归昀。 就相貌而言，倒确实是跟关洬称得上“郎才女貌”，很是登对。她站在徐家正厅，薄薄的背挺得笔直，下巴也昂得高高的，半点没有羞于见人的惭愧，反倒是关洬的母亲和舅舅，都不好意思看她的眼睛。堂下一字排开，全都是当初订亲的时候徐家下的聘礼，一件不差，都给送回来了。陆小姐身边站着一个从苏州带来的人，手里拿着礼单，念一项，就有人把箱子打开，给徐家查验。徐淳好几次因为难堪想制止，但陆小姐都不为所动，让家仆接着念。等念完了，又亲自捧了一锭银两，送到了徐淳面前。走动的时候步履平健，关洬低头看了一眼，注意到她是堂上唯一没有裹脚的女人。 “徐老板，”她的声音清脆，不卑不亢，“当日王元良曾收了徐老板二十两银子，这钱不该徐家来出。今日原数奉还，另外三十两，是我陆家给徐老板赔不是。” “哎呀，这……”徐淳窘得眼睛都不知道往哪里放，“我跟你爹这么多年交情……” “就是这么多年交情，才应该明算账。”陆小姐还是端着那五十两银子，目光炯炯地看着徐淳，“当时的聘礼里还有活物和时鲜，如今也过了两年了，要原样奉还，陆家也还不出。我们按照如今的市价折了现银，一并还清。徐老板可有异议？” 徐淳不说话了，他冷着一张脸，一副受到了莫大羞辱的样子。陆小姐便把银两放在了他手边的桌上，一双眼睛在堂上扫了一圈，看定了关洬。
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