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…… 季末走出火锅店的时候有些不知所措。站在风里，行人来去，唯独他不知道方向。 提着蛋糕，在街上漫无目的地走。想在冬天寒风中的太阳底下多站一会儿。 意料之外地，碰见了很久没有联络过的医生。方知行。 身旁那个女生倚靠着他，两人牵着手，大概是在约会。 彼此手指间戴着配对的戒指。季末走在后面，听见方知行对她说：“年后就走。” 信誓旦旦：“等筹够钱了，我娶你。到时候我们一起离开江城，去过好日子。” 女生笑嘻嘻地应了。 季末心道，原来是未婚妻啊。 这么久没见了，先前提过的帮季末寻母的事因为没有进展，加之许森施压，方知行和季末之间的交易也就不了了之了。没想到这人找了女朋友，现在已经是未婚妻了。 需要钱，也是为了离开这片灰色地带，去往新的生活。为了更好的未来。 季末于是没有贸然上前打招呼。心里虽然有些膈应，但也希望方医生能真的抛开过去那些烂事，当个普通人，做点正经生意。 真心祝福。 所有人都应当有好好活着和幸福生活的权利。 ——若是洗心革面的人都能回头，就好了。 季末最后看了一眼那交握的手指间闪烁的订婚戒指，收回目光，转身朝家里走去。 这时提着蛋糕，手上捏紧了，面上却隐隐笑出了声音。 已经够了。
第86章 冬至的晚上，青城区一帮子人包了露天大排档，划拳拼酒撸大串，借这个机会聚集，放松，好好热闹了一场。 道上的兄弟们都是讲义气的，为了钱，也是为了浪荡而自由的生活奔波，喝起酒来最是豪放。他们对敌时抱团，抢饭争座位时也互不留手，吵得路人纷纷避之不及。 有人大声朝季末敬酒。 “小末哥，敬你！生日快乐哈。” 又有人冲上来：“小末哥，跟我碰~碰~碰一个，生日快乐！” 满脸横肉的大哥竟然也有嘴角咧开的时候，有几分憨憨的：“小寿星，敬敬敬！小末哥十六岁了，该讨媳妇儿了，有没有看上哪家的姑娘？我们小末哥这么帅！” 新人扯着嗓子喊：“小末哥娶我——” 阿龙上来，抓着这鬼叫的家伙就是一阵大力猛拍，将他嘘走：“说什么呢，是不是找死？”说着威胁的话，脸上神情倒是一点都不严厉，反而一脸喜气。 场内哄笑。 季末来者不拒地应酒，微微笑着。 在打手们看来，小末哥平日里习惯性地沉默寡言，面冷得很，但一有事情又冲在最前头，领军一般。起冲突的时候揍人是从不含糊，属他用力最狠，出拳最利落，刹然间爆发的英勇无匹的意气最让人痛快，能叫敌人害怕。 市井之徒和流窜恶棍的恐惧，械斗的战果，有效的威胁……这些成就帮派的名声。叶箐曾是如此在江城打出了一片天。也难怪会有人说青城区出了个“小叶箐”。 和曾经那个东城区的叶箐又有所不同。叶箐的蛮横和强悍无畏让那些老板们都犯怵，又顾忌叶箐手上握着的资源，因而都不愿意招惹他，会让出态度。但小末哥在谈事情的时候不曾插嘴过阿龙的发言，看着无害而不起眼。到了需要他单独提要求和看法的时候才显山露水，流露出一种一针见血的巧劲儿，很能说。 有时候能碰见大老板的车停在场外。大老板亲自来巡场子，旁听办事员和下家的老板以及贩子们谈生意。但比起监察底下的喽啰，大老板更像是特地来看一个特定的人。偶尔当一天的任务不顺，拖延了时间的时候，那辆眼熟的车就会远远跟在他们后面，等着，直到夜晚。到了最后，小末哥十有八九不会拒绝上车。 ——大老板的“内人”。 手下们私底下这样戏言。 但小末哥身为大老板的内人，却没摆过架子，聚餐的时候还主动给兄弟们添酒。并非唯唯诺诺，只是不张扬，不惹事。于是手下们也就收了口，尽量不当面这样讽刺人，反倒会觉得，敏锐的观察力，机警的直觉，良好的头脑…… ——不愧是大老板看重的人。 一个人平日里的所作所为，大伙儿都看在眼里。初始不好的印象，慢慢地改观。虽然不放在嘴上说，但是一个人的风评如何，是所有人承认的。在普遍文化程度不高的底层群体里，打手们认忠心，也认品性，唯真心和实力最能赢得人心。 趁着今天这个节日，也是小寿星的生日，小末哥这样冷淡难亲近的人也不推酒了，豪放的汉子们算是逮住了个机会，非得可劲儿闹他。没有了身份的禁忌，越过界限，一个接一个地祝酒，叫他不好意思，和他开玩笑，欺负他，想他露出更多情绪来，变得更像一个十六岁的小伙子，而非身份高贵的上层，或是不能碰的大老板的宝贝。看他和大家打成一片，非要他喝得红光满面才行。 阿龙笑死了：“狗东西们都给我敬酒！今天不灌死他！阿末今晚你是别想跑了，哈哈哈……”说着就替季末倒了满满一杯子。 季末笑着摇了摇头。周围尽是起哄的汉子。 季末端酒起身，绕场一圈，依次与众人碰杯。手下们撤走椅子，让出空间，也都围着他走。当季末步入人群中心，此时呼声已至沸点。 站在瞩目的焦点，已经习惯了。 季末清了清嗓子。大家都静下来，听他朗声说： “今天生日，谢谢大家捧场。” “我现在没在城区跑了，走前也没和大家一起吃个饭，好好告别，不好意思。今天有这个机会，我想谢大家之前一起工作的时候照顾我，最想谢阿龙哥。以后可以的话，我还想像今天这样和大家一起吃饭，聚一聚。” 说的都是场面话，大家给面子地叫起好来。但季末端着这一杯酒，还不能喝。 “另外，之前拜托大家的事情，我的承诺仍然有效。”季末说。环视全场，眼里点点星光，不曾坠过。“谁有关于杀害我妈的凶手的有效信息，私下里联系我。需要什么，条件你尽管开。” 鸦雀无声中，朝面前深深鞠躬。抬起上半身时高举酒杯，慢慢转身敬所有人，而后将杯中酒液一饮而尽。 冰凉的液体冲进喉咙，灌进胃里，胸腔里却装着一颗滚烫的心。 渐渐地，有了第一个回应他的声音： “小末哥，别怕噻，兄弟们给你记着这件事的，查到点什么肯定找你。” 有了第二个笑着的声音： “上次跟东河区干架，亏小末哥及时拉了我一把，要不然我这条小命可保不住，得给当场干进医院里去……哈哈，小末哥，这情还不了你，那你妈妈的事情我肯定上心的！” 更多的： “兄弟们，这我要说道说道。之前我跟张麻子喝酒喝大了，在外面比划下拳脚功夫，给条子逮了，非要说我们聚众斗殴，扰乱交通安全。这事儿都有印象吧？第二天我去问，才知道是季末走在最后，给我们结了酒钱。小末哥，你怎么跟兄弟们这么见外啊？你的事就是我们的事，都包在兄弟们身上了！” “是啊，小末哥，你现在是我们青城区的招牌了，兄弟们都指望着靠你出风头呢。这忙不可能不帮。” 新来的小子大喊：“小末哥是世上最好的小末哥——” 场内七嘴八舌地吵嚷起来，重归热闹。 季末靠在桌边，自己倒满一杯。 “谢谢兄弟们。”他低声说。闭了眼，默默将这一杯饮尽。走回原来那桌。“大家吃好喝好。” ………… 季末落座之后，有一通电话打进来。 或许是比平时要晚，所以用电话催促。 可是，今天说好了要放一天假的。 于是季末按掉了电话。按了拒接。心想，他那种人，被人挂了电话，应该就不会再打来了。 喝得有点多，有点飘飘然，有点无所谓。 转头问阿龙时，笑和酒意都还未从脸上退散：“阿龙哥。” “要是没有青城区，你现在会在做什么？” 阿龙作为现场的负责人，带着这一群帮众，是要看场子的。出点什么事了，必须要有人兜着，所以到现在才喝了五分醉左右。这时闻言放下酒杯，动起脑筋想了一想。 “大概是在当小混混吧。天天跟着哪家的老大打家劫舍，胡作非为，当打手。” 季末在桌上支起胳膊，撑着脑袋。“这么说来，还是跟着森哥好。至少能吃饱饭，工作生活都很稳定，也不会被别人欺负。被人问起，还能说个正规的公司员工的身份。” 阿龙喝了口酒，看着场内大声闹腾的帮众。他们中有十几岁就出来混社会的，也有三四十岁了还在外面飘荡，没有定下来的。 “阿末啊，这里有一部分人的身世很惨，有一些部分人没什么特别，就是单纯的游手好闲。这些人都是不可能做正经工作的。为了一点过日子的钱去低声下气地当打工仔，他们就没那个心思。” “我是单指底层。真是为了钱财无所不用其极的，那早就爬到中高层去了。森哥从来都愿意给那样的人机会。” “但这些底层的社会闲散人员，森哥也给了他们机会。让他们被聚集起来，有力往一处使，也能成事。那他们就不是地痞流氓了，是我们青城区的人。”阿龙说，“他们只要相信森哥的决策，服从命令，就能过上不错的生活，吃穿不愁，还自由，有什么不好呢。况且，老大有能力，在江城说话没人敢不应，当他的小弟也有面子，是不是。” 季末脑袋一点一点的，眼睛快闭上了。听阿龙讲了半天，才又问道：“那你呢。阿龙哥为什么不像干部们那样去跑航运线路，或者圈一些地下娱乐设施来玩。” 阿龙笑：“我是就喜欢当狗腿子，满城跑传命令的那种，多自在。现在手底下也管着一堆狗腿子，一组二组三组，没事就去骚扰各位老板，还挺有意思的。” 季末应和地笑了两声，胳膊撑累了，干脆趴到桌面上去了。 阿龙打量着季末的神色，不确定他是已经醉了，还是没醉。 “阿末，你还在追查那件事吗。”阿龙问。 “嗯。” 阿龙收回了视线，端坐在桌前，一点点喝酒。酒喝得胃里火烧，但夜晚的风还是吹得人身上生寒。过了好一会儿，阿龙说：“阿末。” “有的事情，你不要怪我。”他说。 “也不要……”嘴张了张，说不出后文了。“……” “我不怪你。”季末脸枕在双臂，低低地笑。说话的时候脸抬起一点，勉强睁开一只眼睛。“谢谢阿龙哥。” 他感怀地叹：“今天是我过得最开心的一个生日。”
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