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“给我来杯酒吧。”吕西安朝她笑了笑。 “我们有白兰地，朗姆酒，还有苏格兰威士忌——或许您想来杯红酒？”她眯着眼睛，“您和我儿子差不多大，我总是不让他喝烈酒的。” “给我一杯冰镇的香槟吧，谢谢您。”吕西安感到口干舌燥，想要喝些冰的东西。 总理夫人冷笑一声，她走到柜台前，从冰柜里拿出一瓶香槟酒，给吕西安倒了一杯。“我要是您呀，就不会在这个时候喝香槟酒——不然人家或许还会以为这是在庆祝什么哪！” 吕西安淡然一笑，他怀疑自己的脸这时候已经开始有些发白了。在这个庸俗的社会上，捧高踩低是寻常事，他过去得意时享受过众人的追捧，如今要失势了也必然会迎来此类的冷眼，对此他早有所料，可实际遇到的时候依旧感到痛苦不堪。 他背对着总理夫人，小口喝着香槟酒，当酒喝了一半之后，他看到总理夫人的丈夫正穿过人群，朝他所在的方向走来——从总理脸上的表情来看，他是来找吕西安，而不是他的夫人。 总理走到吕西安面前，嘴角朝上抬了抬，或许是想表达亲切，但看上去却是一副讽刺的样子。 “我亲爱的朋友，”他拉着吕西安的手晃了晃，“方便找个没人的地方谈谈吗？” 吕西安点点头，他很清楚总理想要谈的是什么。“我要付您多少钱？”他故作轻松地向总理夫人问道。 “一杯十法郎。” 他掏出两张五法郎的钞票，放在吧台上。 “怎么，您不打算付小费啦？”她开玩笑似的伸出手。 吕西安干笑了一声，又掏出五法郎的钞票，放在她手上。 他跟着总理朝门口走去，身后传来总理夫人和另一位客人的谈笑声——“多可惜啊，少了这一个，内阁里就只剩下丑八怪啦！” 吕西安跟着总理走出了温室，两个人沿着花园的砂石小路朝僻静处走着。上一次他来这里，是为了卡诺总统的就职晚会，他和德·拉罗舍尔伯爵从宫殿溜到花园里，那一次同样是为了找个安静的地方说话。那一次的细节他已经记得不甚清楚了，但他记得那时很冷，好像是十二月？是啊，在他们去俄国以前，那似乎是两个世纪之前的事情了。 那一天滴水成冰，今天却热的让人难受，阵阵热风摇撼着花园里的橡树，头顶的树枝有气无力地随风摆动着。雷雨云在天边升起，整个城市又闷又热，如同地窖。 他们在花园一角的一张长椅上坐下。“您应当已经知道了吧？”总理率先开口，“议会已经完成了对《金融现代化法案》的审议程序，投票日就定在下个月。” “我知道。”吕西安理了理头发，看向天边的阴云，黑色的云越飘越近，还有多久会下雨？ “根据目前的情况，大概率这份法案是没办法通过的。” “这种事在投票之前谁能说得准？” “如果差距很小的话，当然是存在不确定性的。”总理微微停顿了一下，“但现在的差距很悬殊。我知道阿尔方斯·伊伦伯格和许多议员谈过了，然而……” “然而什么？” “大部分人都不愿意投赞成票，即便是在被威胁的情况下——他们不愿意负这个历史性的责任。” 看来阿尔方斯也失去了他的魔力了，“毕竟还有些时间。” “是啊，但我们也不得不做两手准备。”总理轻轻摸了摸黄铜的扶手，“如果这份法案没办法通过，那么公众舆论会把这件事当作本届内阁的一次重大失败。那么摆在我们面前的就只有两条路——其一是内阁垮台，其二嘛，”他迅速而不动声色地瞥了一眼吕西安，“就是某位主管这件事的内阁成员承担起责任来，主动辞职。” 果然，该来的还是来了。“所以您是希望我在《金融现代化法案》被否决之后引咎辞职吗？”他将自己的脸微微转向侧面，以防自己控制不住脸上的表情。他感到自己的额头上沁出冷汗来，可他却忘记了自己把手帕放在哪里了。 “不，不需要引咎。”总理摇了摇头，“您可以用一个别的理由——比方说个人原因啊，或者您打算休息一段时间啊，这些都可以嘛！” “好吧，”吕西安捏了捏拳头，用尽可能称得上是沉着的语气说道，“如果到了那个时候，我会辞职，回议会里去当一个普通的议员的。” “嗯，关于这一点，我还没和您说完呢。”总理像道歉似的朝吕西安弯了弯腰，“请您别见怪，我就直说了——在这样的一场风波以后，您如果还留在议会里的话，对谁都没好处：舆论不会愿意轻易放过您，您会成为他们抨击本届内阁的一个长久的话题，就像是一个愈合不了的伤口一样，不停给我们放血；而您的名誉受损，下一次选举的时候也很难再当选了。” “那您希望我做什么？” “您有没有考虑过去国外当大使？我知道您在外交事业上很有心得。如今我国驻西班牙的大使空缺了一个月，驻奥匈帝国的大使下个月也要离任，如果您愿意去马德里或者维也纳的话，一切都好安排。” “我没想过这个。”吕西安微微撇了撇嘴，“马德里和维也纳，我也都不怎么感兴趣。” “那阿尔及利亚总督呢？”总理接着问道，“这块殖民地的面积是法国本土的四倍，而且您在那里享有全权，基本上和皇帝差不多了，您在阿尔及尔想做什么都可以。担任过这个职务的有元帅，也有公爵，这算是一项巨大的荣誉了吧？” “算是吧。”吕西安抿了抿嘴，“您能让我考虑一下吗？毕竟离议会投票还剩下一段时间呢。” “当然没问题！”总理笑呵呵地站起身，再次和吕西安握了握手，“无论有什么问题，您都可以和我来谈……有些事情我也是不得已，请您原谅，我希望您日后能够万事顺遂……” 他拖着步子走了，消失在花坛的后面。
第198章 暴风雨 当总理离去之后，吕西安并没有马上站起身来。虽说他用了全部的力气让自己在刚才的谈话当中尽量显得宠辱不惊，但现在他还是隐约感到两腿发软，恐怕若是现在非要站起来，也站不稳当，有可能叫偶然碰到的路人看了笑话。 他靠在长椅的靠背上，一边看着温室那边热闹的景象，一边不由自主地开始出神。在他的政治生涯当中，他一路高歌猛进，如今这个势头戛然而止了——或许是一幕的结束，也可能是整出戏要就此散场。令他难以接受的是，这一切并不是因为他自己犯了什么错，完全是为了阿尔方斯的利益：银行家想要丢车保帅，于是吕西安就被牺牲了——棋手怎么会在乎棋子的想法？ 虽说他的这个财政部长的职位算是阿尔方斯赏赐给他的（他本人在此以前并没想过主管财政部），因此阿尔方斯如今想要收回去也算不得是多么过分，但他心里依旧对阿尔方斯颇为不满——如果阿尔方斯一开始就打算找一个人成为替罪羊，那么他为什么不选择其他的棋子呢？例如杜·瓦利埃先生，此公想必不会介意做几个月的财政部长再退出政坛，反正他那个议员的席位不过是为了充数的。若是他吕西安现在主观的是外交，那么自然也就和这一滩浑水扯不上什么关系了。 《金融现代化法案》的投票日既然已经定了下来，那么也就意味着一个月之后，一切就都结束了。他虽然不喜欢总理，但也不得不承认对方给予他的出路完全称得上是慷慨了——大使的职位体面又尊贵；总督的职位则可以让他在殖民地假扮皇帝，就像是小孩子玩过家家一般。对于退休的政治家而言，这二者都是最为优厚的安排——可是他才不过二十四岁啊！一位二十四岁的“退休国务活动家”，难道这就是他之后的身份？ 他看到从温室那边投过来的窥探眼光，那些之前对他奴颜婢膝的，试图成为他的朋友的人，如今正伸长脖子，竖起耳朵，装出一副若无其事的样子，内心里却盼望着看他的笑话哪。不，他可绝不能让这些家伙得偿所愿，即便他要从舞台上下去，也要走的昂首挺胸。他感到自己腿部肌肉又有了些力量，于是小心翼翼地站起身来，拍了拍屁股上沾上的灰尘，缓步朝花园的出口走去。 他在爱丽舍宫门前坐上了自己的马车，此时他的脑子已经不怎么运转了，这令他的情绪平复了一些，只是从心灵深处还传来若隐若无的隐痛。他懒懒地看向窗外，阴云已经飘到了头顶上，天空中传来沉闷的雷声，如同无数门火炮正在远处开火。一道日光从云层的缝隙间洒在大街上那些四处乱跑，试图寻找一个地方躲雨的行人头上，显得格外凄凉。 他敲了敲前面的车窗，“我们去部里躲一躲雨吧。”他对车夫说道。 这命令下的的确及时，当他们驶到杜伊勒里公园旁边时，豆大的雨滴就开始从空中落下，打得公园里那些橡树的纸条在空中不住地颤动。马车驶到财政部的入口时，空前猛烈的雷阵雨已经落到了巴黎城的头顶上。 吕西安在自己的办公室里等待雷雨的结束，他站在窗边，望着下方已然变成了一片泥沼的街道，这些铺设好的大街虽然安装了最好的排水系统，但在这样的大雨当中也不可避免地变成了一条条流淌着黄色的泥浆水的河流。那些还留在外面的行人正徒劳地举着被狂风吹得变形的雨伞，小心翼翼地试图在泥水中寻找一个立足之处，就如同水灾当中那些被困在屋顶上的受灾者似的。 回到了自己熟悉的地方，他终于有心情思考一下那个关键的问题：下一步究竟应当怎么办？他想到了夏尔·杜布瓦——这个一直以来给了他很大帮助的助手——或许他应当将夏尔叫来一起商量一下？可这也就意味着要将他如今的处境对夏尔和盘托出，他不确定这是否是个明智的选择。或许夏尔得知这个消息之后的第一反应是要保全自己？这一点也不难理解，就连吕西安自己也认为，若是他处在夏尔的位置，八成是要这样做的。在海战中，战舰上的军官们或许会选择与舰同沉；可是在政界这片变幻莫测的大海上，一艘船即便是进了一点水，船上的人也会一窝蜂地跑去给自己找救生艇的。他不应当高估夏尔的忠诚，就如那句老话所说的——永远别抱有希望，这样就永远也不会失望。 但是，他或许可以不和夏尔沟通，却不能不和阿尔方斯谈谈这件事——毕竟这一切都是阿尔方斯挑起来的，而到了这个地步，解铃还需系铃人，除了阿尔方斯以外，也没人有能力把他从这个泥潭当中拯救出来了。 他决定尽快和阿尔方斯进行一次谈话，最好就在今晚——他要弄清楚阿尔方斯如今到底打算怎么做？银行家的手里还有没有他不知道的底牌？阿尔方斯是要继续硬着头皮推进《金融现代化法案》，还是知难而退？如果是后者的话，吕西安是否会成为被牺牲的那个棋子？
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