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消息传出来的当天，巴黎证券交易所就炸了锅，东方港口开发总公司的股价跳崖式的下跌，当天收盘时已经从三千一百法郎一股跌到了七百一十五法郎，这家公司如今接近五亿法郎的市值，在两个小时内就蒸发了四分之三。 “晚上刚传来的新闻，他们原本打算明天召开临时股东大会作最后一搏，可今天早上他们的高管都因为涉嫌欺诈罪而被逮捕了。”阿尔方斯轻飘飘地向吕西安介绍道，“临时股东大会已经不能召开，东方港口开发总公司彻底宣告死亡了。” 吕西安“啊”地轻叫了一声，东方港口开发总公司难道不就是一家小号的巴拿马运河公司吗？在过去十几年的投机狂潮当中，这类的公司如同雨后的蘑菇一般，在交易所这片潮湿的黑色土地上滋生着。他绝不会认为阿尔方斯会忽略这两家公司的相似性，因此他的确有些意外阿尔方斯竟然对这家公司的崩溃无动于衷。 马里奥尔先生眯起眼睛，看着绕着客厅跳华尔兹的人群，“总而言之，他们运气不好。”他说话时候的语气就像是窃贼在谈论一个落网的同行，既有些对运势不佳的慨叹，又混杂了一些因为自己依旧逍遥法外而产生的洋洋自得。 但如今发生的一切并不仅仅是运气导致的，过去十年来席卷法兰西的投机狂热病，如今开始渐渐冷却了，就像是一壶热水从炉子上拿下来了太久，虽然还泛着热气，但很快就要变凉。投机产生的泡沫已经膨胀的太大，它们当中最为薄弱的那些——例如东方港口开发总公司——已经开始破裂了。 “我希望海外银行没有类似的情况吧？”当马里奥尔先生离去后，吕西安低声向阿尔方斯问道。 “为什么这么问呢？”阿尔方斯带着微笑望着他。 “我也不知道，但就是感觉必定有什么事情。”吕西安认真地看着阿尔方斯，“我感觉这个果子里已经长了虫子。” “在交易所这棵大树上挂着的所有果子，里面都生了虫子。”阿尔方斯的声音在铜管乐的喧闹声当中听不太真切，“我们的果子里的虫子不比别人多，也不必别人少。” 果然如此，“您不感到担心吗？” “我在东方港口开发总公司没有投资，我也没有交易过他们的股票。” “但看到东方港口开发总公司的结果，有的人或许会产生一些联想……”吕西安谨慎选择着自己的措辞，“他们或许会认为某些类似的公司也存在同样的问题……” “您是说巴拿马运河公司吧。”阿尔方斯直白地说道。 他做了个手势，两个人从打开的落地窗里走了出去，鞋底踏在铺着的细砂上，发出“沙沙”的响声。 他们远离了人群，来到花园的深处，这里高大的树影遮蔽了一切，各种植物的叶子交叠在一起，懒洋洋地摇晃着。在这些枝叶的下方，是一个古老的石头砌成的水池，睡莲在水面上盛开着，而透过清澈的水面，借着明亮的月光和煤气灯光，可以看到下方的游鱼以及交叠在一起的水生植物的根茎。 阿尔方斯在水池的边缘坐下，他将一只手放在水里，几条鲤鱼从幽深的水底浮上来，轻轻蹭着他的手，“您无需担心巴拿马运河公司的事情，它和东方港口开发总公司绝不能一概而论。” “恐怕也没那么不同吧。”吕西安坐在阿尔方斯身边，“这两家公司都对公众撒了谎。” “但巴拿马运河公司的工程还在进行当中，这家公司的宗旨也是要完成运河工程。”阿尔方斯又用手搅动着池水，创造出一个小小的漩涡来，那些彩色的鲤鱼受了惊，向四面八方逃散开去，“但那个东方港口开发总公司，从建立的第一天起就是为了卷走投资款，在过去的几年里，他们什么都没有做，只是用谎言安抚投资者，同时把公司的财产转移到外国银行里去。” “可如果巴拿马运河公司的工程没办法完成，那么这两家公司的结局也不会有任何区别。”吕西安实在无法理解阿尔方斯的气定神闲，“您有没有考虑掉……卖掉一些巴拿马运河公司的股票呢？” 阿尔方斯将手从水里抽了出来，他用另一只手掏出一张手帕，擦了擦手上的水珠，“我能理解为您是在为我担心吗？” “是啊，我的确是在为您担心，而且我实在不明白您为什么能够不担心！”吕西安咕哝道，“这些年里，交易所诞生了无数这类的公司，它们每一个都号称要去开发那些巴黎人只在书本和传奇故事里看到过的地方，用浪漫的幻想激发起一夜暴富的狂热症，其中规模最大的就是巴拿马运河公司！这是一颗埋在交易所地下的巨型炸弹，总有一天要把我们所有人，连同整个法国一道炸上天去的！” 阿尔方斯轻轻叹了一口气，他显得有些倦怠，这样的神色并不经常出现在他的身上，“卖掉股票当然是一个简单的选择，但这样多的股票谁能吃的下来呢？更不用说，只要我开始抛售股票，我的竞争对手们一定会出手对我群起而攻之的，那样巴拿马运河公司就会瞬间崩盘的。” “也就是说您已经骑虎难下了？” “是啊，唯一的指望就是把这条该死的运河修完。”他又叹了一口气，“简直就像拿破仑当年陷在西班牙似的。”1808年，拿破仑入侵西班牙，一路势如破竹，可在占领西班牙之后，皇帝却发现他陷入了游击战的汪洋大海当中，这个国家的战争最后变成了拿破仑口中的“西班牙脓疮”，一直折磨法兰西帝国到她咽气的那一天，“但愿还有足够的时间。” “您应当也在空气中闻到了衰退的味道了。”吕西安警告道。 “是啊，希望在这一轮衰退到来之前，我们还有两到三年的时间。”阿尔方斯轻轻刮了刮吕西安的鼻尖，“如果两三年后运河还不能完成，那么恐怕它就永远也完不成了。” 吕西安不知道该说些什么，他低下头，看着自己的膝盖，他很清楚阿尔方斯是因为他才陷入了如今这个进退两难的境地，此时此刻，无论说什么都显得有些虚伪。 他们静静地坐在水池边上，从别墅打开的落地窗里，乐队的演奏声混杂着跳舞的客人们发出的笑声席卷而来，在花园的上空像鸟群一样回旋着。从枝叶的缝隙当中，可以窥见那些颜色鲜艳的裙摆和黑色的礼服搅合在一起，穿着皮鞋的脚和穿着镶珍珠的舞鞋的脚不住的踢踏着地面。乐队依旧在演奏着华尔兹，这样软绵绵的旋律听多了让吕西安感到索然无味，但跳舞的客人们却越跳越疯狂，屋里的舞会已经到了高潮，而且丝毫没有结束的迹象。 阿尔方斯摘下一枝擦着他脸颊的月桂树枝，将一片叶子含在嘴里，过了片刻又吐到地上，“您后面还要去杜·瓦利埃家的别墅住一周吗？” “他们每隔几天都给我发一封电报过来。” “您知道他的目的是要推销自己的女儿吧？”阿尔方斯冷笑了一声，“如果一个人在爱洛伊斯和安妮·杜·瓦利埃小姐之间选择了后者，那么就太不明智了。” “我知道杜·瓦利埃先生在想些什么，”吕西安拍了拍袖子上不存在的灰尘，“他的指望会落空的……您与其担心我，还是想想怎么处理运河的麻烦吧。” “您不希望我破产，是不是？”阿尔方斯将吕西安拉到怀里，“至少现在不希望。” 吕西安翻了个白眼，“我为什么会希望您破产呢？” “谁知道呢？我们为什么爱，又为什么恨呢？”阿尔方斯淡淡地说道，“也许有一天您恨上了我，也许有一天我挡了您的路，那时候您不会希望我破产吗？” “我不想谈这些假设性的问题。” “那就不谈了。”阿尔方斯耸了耸肩，“您说的对，人生苦短，何苦要拿这些虚无飘渺的东西折磨自己呢？” 他向吕西安伸出一只手，“我们回去？” 吕西安点了点头，他们穿过花丛，重新回到客厅里，新的一曲华尔兹刚刚开始，一对对舞伴围绕着客厅转了起来，在外面的花园里跳舞的人则是围着一个喷水池转着圈。喷水池的中央是一尊雅典娜女神的雕像，她正带着嘲讽的笑容看着这些像野鸭子一样打着转的先生女士们。男士们互相把自己的舞伴扔到对面人的怀里，随着舞曲的旋律，所有人依次和屋里的每一位异性拥抱，然后转圈，再转向下一位，男人们频频顿足，裙钗则急剧旋转，转的人头晕目眩。 吕西安和阿尔方斯沿着一条小楼梯上了二楼，进入吕西安的房间里，阿尔方斯锁上了门，他看到被吕西安从衣服上剪下来的缎带，颇感兴趣地弯腰捡了起来。 他用缎带套在吕西安的腰上，将他套到了怀里。 “我们正处于悬崖的边上，确切地说，我，您，我们所有人，乃至于这个世界，都已经到了悬崖的边上。”他咬住了吕西安的一缕头发，“您害怕了吗？” “有一些。”吕西安点了点头，他看着房间对面穿衣镜里的青年，那影子也同样躺在阿尔方斯的怀里，影子的金色头发上闪烁着金子般的光泽，像是古希腊人传说中的金羊毛，似乎天花板上煤气灯投下的所有光泽都被聚集到了那一头金发上。 他微不可查地朝影子挤了挤眼睛，影子也回应以同样的动作。 阿尔方斯用手握住吕西安的下巴，让他面对着自己，“但我一直认为，人生就是一场冒险，而风险越大，乐趣越多。” 吕西安搂住阿尔方斯的脖颈，“那您想要冒多少风险？” “越多越好。”阿尔方斯伸出一只手，盖住了吕西安的眼睛。
第144章 乡村生活 八月的最后一天，吕西安向伊伦伯格一家告别，乘火车去奥尔良附近杜·瓦利埃家的别墅，他答应了杜·瓦利埃先生，要在假期结束之前去那里住上四五天。这一天的中午，吃过晚饭后，阿尔方斯驾着马车，将他一直送到河对岸的火车站。 “那里既烦闷又无聊，”在站台上等车时，他对吕西安说道，“如果您实在忍受不下去了就坐火车回来，我们一家还要在这里呆上一个星期呢。”他陪着吕西安上车选好了座位，看着听差放好行李后方才下了火车。 吕西安打开车窗，用手肘靠在窗口上，两个人隔着窗户又谈了一会。当列车发车时，他将身子探出窗外，向阿尔方斯告别，“巴黎见！” “巴黎见！”阿尔方斯挥手，目送他离去。 吕西安坐的头等车厢的包厢里只有他一个人，他靠着带弹簧的靠背，将脚搭在对面的座椅上，半躺着看着今天的报纸，诺曼底乡间那些被树篱分割开来的小片田地从窗外一闪而过，时不时能看到几座房子，或是一个小镇。 当夏日漫长的白昼终于结束时，车厢里点起了油灯，灯芯上的火苗像星星一样一闪一闪的。吕西安对这样的油灯并不陌生，童年时候在布卢瓦城只有最富有的头面人物才用得起煤气灯，在他刚来巴黎的时候所住的公寓里，他用来照明的也是这样的油灯。这种油灯点燃起来总有一种挥之不去的焦糊味道，在车厢这样封闭的空间里就显得更明显了。
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