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“出了了不得的大事！”杜·瓦利埃先生拍着大腿，大声说道，“布朗热将军和总理……他们两个要决斗啦！” 有一个瞬间，吕西安还以为自己是出现了某种幻觉，“您说真的吗？” 杜·瓦利埃先生拿起吕西安喝剩下的半杯茶，一口饮尽润了润嗓子，向吕西安介绍起整件事的来龙去脉： 和往常一样，布朗热将军再次向议会登记了发言，他的发言内容也没有什么新意——他再次要求解散议会，修改宪法，同时指斥国民议会不过是个“进行无谓争论的舞台”，“对国家的利益和人民的福祉毫无用处，唯一能带来的只是痛苦和麻烦，归根结底，和一条阑尾没有什么区别”。在演讲的最后，他提出法兰西共和国应当如古代的罗马共和国一样，设立一个执政官的职务来决定国家的所有大小事务，而这个职务不消说是要落在他头上的。 回应将军的自然是夏尔·弗罗凯总理，除了他以外，恐怕也没有人有兴趣或是精力来和将军斗嘴皮子了。由于天气的影响，总理对将军的批驳比起往常更加不客气，他首先从将军的早年经历开始讲起：布朗热将军最早曾经是一个左翼分子，而共和国的陆军则充斥着保守派的军官，他起初被任命为陆军部长，就是为了让他能够把“共和精神”带到陆军当中。 总理向议会表示，他本人对将军如今的态度感到十分惊异，毕竟仅仅两年多以前，布朗热将军还被当作是最忠诚的共和派将军之一，而他担任陆军部长开始阶段的表现，也并没有让举荐他的克列蒙梭失望：他先是清除了一大批保王党和右翼的军官，甚至包括位高权重的奥马勒公爵，就连一贯照拂他的亲叔叔也被勒令退休；他改善官兵生活条件，取消特权，将五年兵役制度改为三年，这一系列的举措得到了共和派的一致好评。 可短短两年之后，他就从政治光谱的一头跳到了另一头，一跃而成了右翼的新旗手，反对起了那些过去他曾经大力支持过的东西。这只能说明，布朗热将军是个毫无信仰的政治投机者，他完全没有政治理想，唯一的目的就是满足自己的野心，已经堕落为企图毁灭共和制度的专制派敌人。如果法兰西共和国想要生存下去，如果大革命自由，平等和博爱的精神要传承下去，那么就必须像西塞罗粉碎喀提林那样，粉碎布朗热将军的威胁。 对于总理的指控，布朗热将军勃然大怒，他攻击起总理的出身，说对方是“只会耍嘴皮子的讼棍”，而总理也还以颜色，称将军是“精力无处发泄的兵痞”。恶毒的人身攻击迅速升级，终于当将军把总理称为“肥胖又秃顶的伏尔泰”时，忍无可忍的总理把自己的手套扔在了将军的脸上。 “所以是弗罗凯总理主动挑战的？”吕西安有些惊异，他本以为要求决斗的是布朗热将军呢。 “其实我们这位好将军才是总耍嘴皮子的呢。”杜·瓦利埃先生说了这些话，呼吸平顺了不少，“手套被摔在他脸上的时候他都愣住了，还是别人帮他捡起来的……弗罗凯倒是趾高气扬，也不知道是狂妄还是勇敢，要我说，总理看着像是军队出身，布朗热倒像是个律师。” 吕西安突然有些担心，“将军总不会退却吧？”若是布朗热不敢决斗，那可就全完了，不但他本人会沦为笑柄，他的运动也要完蛋了。 “这倒不至于，虽然我看他有点心虚。”杜·瓦利埃先生摇摇头，“他请了我做证人，另一个证人他想要您来当，我就是为这事来找您的……如果您没别的安排的话，就和我一起上他府上去一趟吧。” 吕西安松了一口气，他刚才甚至想过，如果布朗热将军不敢决斗，他恐怕用枪顶着也要让这家伙上决斗场的。他本人，阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵，所有人都已经在布朗热身上押上了太多，因此哪怕将军真的要死，也得死在决斗场上，这样还能留下些政治遗产来。 “什么时候决斗？”吕西安问道。 “后天早上，也就是十三号。”杜·瓦利埃先生掏出一个笔记本看了看，“我想我们先去见见将军，然后今晚就去和对方的证人见面，把所有的事情都安排好，明天双方可以准备一下，然后后天就可以上场了，您觉得怎么样？” “一切都听您的吧，我没做过证人。”吕西安诚实地说道，他不光自己没上过决斗场，甚至都没看别人决斗过。 “我倒是有些经验，”杜·瓦利埃先生自夸道，“还在军队里的时候，经常有人因为一些鸡毛蒜皮的事情决斗——女人啊，牌局啊，或是为了一匹马，虽说上面禁止，但一群血气方刚的年轻人在一起，这种事情总少不了……那时候我和您父亲都是决斗的好手呢。” 吕西安让仆人给他送来出门的衣服和帽子，他们一起登上了杜·瓦利埃先生的马车，向布朗热将军的府上驶去。
第135章 证人 当吕西安和杜·瓦利埃先生来到布朗热将军的府上时，将军正和他的情妇博纳曼子爵夫人在一起，他显得有些沮丧。 “弗罗凯真是个老疯子！”见到吕西安和杜·瓦利埃走进客厅，将军马上就忍不住抱怨的冲动，“为了议会里的辩论，他竟然就朝我的脸上扔手套……真是愚蠢极了！” “这件事情我已经听杜·瓦利埃先生说过了。”吕西安决定安抚一下将军，“不管怎么说，您之前是将军，他之前是律师，您应当很有优势才对。” “巴罗瓦先生说的对，亲爱的。”博纳曼子爵夫人轻轻用手拍着将军的肩膀，将军可怜巴巴地看着她，就像是一条害怕被抛弃的小狗，“您可以轻松打败那个坏蛋，即便他是总理。” “我和吕西安会把一切事情都帮您准备好的，”杜·瓦利埃先生也凑了上来，“我约了总理的证人，一个小时后在英国咖啡馆一起吃晚餐，因为您是受到侮辱的一方，所以您有权选择决斗的武器——您是想用枪还是用剑？” 听到“枪”和“剑”这两个词，布朗热将军的脸上露出恐怖的神色，他咕哝了些什么，但没有人能够听清。 “就用剑吧，亲爱的。”博纳曼子爵夫人像承重墙一样支撑着将军的意志，“用剑的话，最可能的结果就是在身上留下个伤口而已，可是用枪就不一定啦……那就是完全交给命运做裁决。” “对，对！”将军不住地点头，“那就用剑好了。” “我们一定帮您办妥。”杜·瓦利埃先生向将军打了包票。 两位证人又登上了马车，当马车从将军府邸的前院驶出时，他们不禁相对笑了起来。 “啊，这真是可笑……”杜·瓦利埃先生一边抽着雪茄烟一边咳嗽，“只有在生死边缘才能看得出人的本性，这话说的可真不假，若是在我们年轻时候的那个连队里，他的这副样子会被当成笑料的。” “您那时候什么也没有，自然是不怕死的。”吕西安说道，“可他如今已经有了这么多，死了可就全都烟消云散了，死人当不了执政官，更做不了皇帝。” 马车抵达英国咖啡馆时，街上的煤气灯已经被点亮，明亮的灯光照亮了街道，也点亮了夜间的快乐和欲望。杜·瓦利埃先生对这里非常熟悉，他无数次堂而皇之地带着某个交际花，或是剧院里某位当红的女演员来这里吃夜宵，因此他一进入大堂，相熟的侍者就上来招呼他。 为了谈话方便，杜·瓦利埃先生让那个侍者开了一间单间，单间里又闷又热，墙纸被煤气灯烤的发皱，上一波客人刚刚离开不久，因此空气里还残留着之前的雪茄烟味和菜肴的味道。杜·瓦利埃先生让侍者打开窗户透气，又送来了冰块，不等对方的证人到来，就自顾自地选好了菜。 总理的两位证人和第一道牡蛎一起进了包间，其中一位是克列蒙梭，另一位是佩尔林先生，他们同样是国民议会的议员。虽然是夏天，他们却还穿着整套的黑色长西装，扣子一直扣到脖子，像是两个一丝不苟的公证人要去葬礼上宣读死者的遗嘱。 晚餐开始的时候，双方都有些故作矜持，似乎是要故意凸显出自己的礼貌和风度来——餐前酒和面包被让了几次，四位先生轮流向对方祝酒，同时还为总理和将军的健康干杯。考虑到这两人此刻正试图杀死对方，这样的祝酒辞未免听上去有些讽刺。 半个小时后，酒精终于起到了效果，紧绷的气氛开始放松，在餐刀和瓷盘的轻微碰撞声中，几位证人很快就对后天早上的决斗达成了一致意见：决斗的地点定在郊外的塞纳河畔纳伊，时间就定在后天早上的八点钟，双方只穿衬衣用剑决斗，直到一方死亡或是丧失行动能力为止。两边各带一个医生。至于武器，双方都各带两把剑，到时候抽签来选择用哪一对剑来进行决斗。 吃过晚餐之后，几位平日里在议会当中吵得不可开交的同僚友好地握手，分别乘上各自的马车离开。杜·瓦利埃先生的马车沿着原路返回，又把他们带回到了将军的府上。 吃过晚饭之后的将军显得镇定了一些，但当杜瓦利埃先生说到决斗结束的条件——“一方死亡或是丧失行动能力”的时候，他的脸还是变得憔悴又发黄，两颊也陷了进去。他怯生生地看向博纳曼子爵夫人寻求支持，如愿地得到了夫人在他头上的轻柔爱抚，这让他沮丧的情绪消散了些。 “那么好吧。”将军终于说道，“我虽然不是什么顶尖的剑手，但之前也是练过一些的……是的，练过一些，无论如何，我总比那个大肚子，罗圈腿的律师要强些。” 大家都点头赞同将军的说法，从身材上来看，布朗热将军的赢面当然比总理要大得多。 杜·瓦利埃先生和吕西安在将军家里喝了咖啡，就礼貌地告辞了，杜·瓦利埃先生用自己的马车把吕西安送回了蒙梭公园的家。 “我明天上午十点钟来接您，您看可以吧？”当吕西安下车时，杜·瓦利埃先生从车窗里探出头来。 “去做什么？” “去将军的府上啊，因为我们是证人，所以需要在决斗之前陪着他。” 吕西安开始感到有些后悔了，和布朗热将军呆在一起一整天？他宁可自己上场去决斗，“下午行吗？” “那就下午两点吧，不能更晚了。” 吕西安目送着杜·瓦利埃先生的马车离开，他叹了一口气，走上门前的台阶，心里哀叹为什么决斗需要两个证人。 当他回到自己楼上的起居室时，阿尔方斯已经回来了，他换上了一件深红色的睡袍，正躺在沙发上，一边喝着冰镇的香槟酒，一边看今天的晚报，而晚报的头条就是布朗热将军将要和总理决斗的消息。 “您刚从布朗热府上回来？”阿尔方斯朝着吕西安晃了晃手里的报纸，“报纸上写他让您做他的证人。”
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