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池小闲愣了一下, “您……认识我？” “你父母曾来过我们研究所交流过两个月, 那时你也跟来玩了, 就住在我们山里的宿舍里, 那会儿你大概九岁。” 九岁…… 池小闲心头一跳。 那是个他无论如何也不愿意重新回忆的年纪。 就在那一年，他父母在野外探察中消失在了滔滔洪水里。自此以后, 他有意地不去回想那一年发生过的所有事情, 以免勾起任何可能的伤心与痛苦。 时间像是能力强大的魔法师，逐渐让很多事情在他的印象中变得黯淡、褪色，父母去世也渐渐变成了回忆中的一个浅淡的符号。像是历史教材中标注日期的事件, 只需要理解意义，无需体会背后绵延漫长的痛苦。 九岁那年似乎还发生过很多事情, 却都被那件事情给冲淡了。 池小闲抱歉地摇摇头：“我记不清了。” “可以让我看看你的头发么？”陈愚之道。 反正在宿舍间里也没有外人，池小闲便将假发摘了下来, 露出一头轻柔蓬松的银发来。 两人对视一眼, 忽得都笑了。 陈愚之也是一头白发，虽然跟他颜色不完全相同, 但乍一看很像同款。 池小闲：“我的眼睛也是银灰色的。” “是被感染后才变的吗？” “是的。” 陈愚之若有所思。 这时门轻轻一推，方樾拎着水壶回来了，却见房间门口站着一人，背靠着墙，垂着眼帘。 正是帅欣。 “进去吧。”方樾淡淡道，“在外面偷听可不怎么文雅。” 帅欣轻咳了一声，推门进去。 方樾打开他爸给他的那套茶具，用镊子从茶叶盒里取了一小撮深褐色的茶叶放进茶碗里，最后倒入滚水进去。 没一会儿，茶叶的清香溢满了整个房间。 帅欣也捧了一碗，她只静静看着那浮浮沉沉的叶片，却也不喝。 陈愚之看了她一眼，母女间的默契让她明白自家姑娘还有些别扭。她用胳膊轻轻碰了帅欣一下，然后端起眼前的茶碗，轻轻吹了吹，小小地抿了一口。帅欣这才也喝起眼前的那碗茶。 在茶水烟气朦胧的氛围中，陈愚之继续着她的故事。 几个彻夜不眠的夜晚后，副所长果断飞了一趟美洲寻找到蜜环菌的故乡，在山上转了转又回来了。 他对她道：“数据并非没有规律，而是现有数据量太小，不足以从中找出规律。” 就比如你发现一排数字，分别是1、3、5、7、9。你觉得它的规律很简单，认为下一个肯定是11，但下面却出现了13、19、21……一下子打破了你原本认为的规律，让你猜不到下一个数字是什么。 但当这串数列足够长时，你会发现在出现了几百个甚至上千个无法寻找规律的数字后，某一个时刻，这堆毫无规律的数字再次集体出现了…… 原本你以为的不规律数字本身就是规律。 但前提是数字得足够多，才能看见规律。 男人得出这一结论的根据是——美洲那株蜜环真菌的年龄为2400年，而实验室里这株克隆体的年纪才不到十岁，两者在体积重量和年龄上，差异巨大。 如果将那株原始的真菌放进实验室，他认为一定能找出相关规律。而现在他们实验室里的这株真菌，菌丝体积和细胞数都还太少。 “想办法加快它的成长速度。”男人给出了他的建议。 男人辅修过计算机，对数字的敏感程度比陈愚之要高得多。陈愚之只觉得柳暗花明，豁然开朗。 如何提升它的生长速度，这项命题刚好落在了她的专业领域内。 她将现有的加速生长剂逐一试验在蜜环真菌身上，寻找到最适宜的一款，然后再对配方进行反复调试，终于将成分固定了下来。 最后确认没有副作用后，她对蜜环真菌使用了这种生长剂。起初它的生长速度确实要比之前在实验室里快速很多，但两周后，速度放慢了，甚至比未使用之前还要慢。 陈愚之只好再重新调配生长剂。但每次调配出来后，都会出现同样的问题——一开始确实生长速度加快，几周后开始陷入停滞。 到底是为什么？ 陈愚之看着地下室的环境——这里幽暗、潮湿，是真菌喜欢的环境，但…… 但它不是森林。 她瞬间有了一个大胆的决定——她想要把它放归森林，让它回到原本的生活环境里去。 她要将整个山区的森林都变成她的实验室！ 陈愚之将这一计划告诉了副所长，她原本以为对方会支持，没想到却遭到了拒绝。 “它属于研究所的私有物，你这样放归，从法律意义上属于破坏研究所的财产。” 陈愚之彻底愣住。 这段时间以来的相处，她早将男人看做了并肩作战的伙伴。她以为他也充满了热忱和探索精神，没想到对方却在紧要关头做出了等同于背叛的行为。 她想了很久，发现自己长这么大以来，对自然界的真理了解诸多，对人情世故和心理学却知之甚少，如同刚入门的儿童。 她并没有埋怨男人，却反而觉得他很“厉害”。 在专业领域默默做到顶尖，需要出色的专业本领，但如果在专业领域做到管理层的位置，绝对还需要对规则、人情的熟练把握。 他比她懂得创新，却也更清楚所谓的创新，不过是戴着枷锁在跳舞。 陈愚之不再钻牛角尖地坚持自己的观点，尽管她的想法百分之百世的可能性是对的。她向男人提出了另一个要求，将地下实验室与上一层空间打通，打造一个两层楼高的巨大培养皿。 “蜜环需要真正有树木存在的自然环境，现有的空间是不足的。”陈愚之冷静地陈述着自己的理由，“预估它现在的体重已经有五吨，如果想要掌握更多数据，至少也要让它的体积扩大一倍，地下实验室的培养皿容积并不够。” 男人犹豫了下，斟酌了一阵子，最后批准了。在陈愚之转身出门之前，他轻声道：“陈愚之，我也有苦衷。我管着大半个研究所，责任比你大。” 她拿着签了字的申请单微微一鞠躬，礼貌道：“我明白。” 男人看着她离去的背影，轻轻叹了口气。 陈愚之如愿以偿地将实验室扩大了两倍。这引起了有些同事的不满，但她已经没有工夫去理会那些了，全身心地投入了下一阶段的计划——给蜜环真菌增重。 她请工人师傅去山上搬来几棵山里常见的榆树和桦树，又花了自己的积蓄为蜜环定制了一个巨大的足有五米高的培养皿，将树栽种进去，在泥土表面移挪了许多山里的地衣和苔藓，甚至打造了一条潺潺流淌的小溪。 蜜环就这么搬进了新家。 陈愚之特地研究了后山现有的昆虫和小型哺乳动物的种类，将它们一同养殖在了培养皿中。 一楼有窗户，从窗户透进来的阳光看上去跟山里没什么两样。 蜜环在这样的环境里果然要比之前生长速度快得多，一度达到了之前的两倍。 很快，三个月后，它的估算体重超过了十吨。陈愚之当然无法把它全部挖出来称重，她对一立方米泥土内的菌丝进行称重，再乘以培养皿内总泥土体积，最后得出了相对确切的数字——12.56吨。 终于，她发现搜集到的波形图开始变得有规律起来。 庞大的菌丝体看似沉寂在培养皿里，实际上每天都在释放出大量异常活跃的信号。这些信号游走在菌丝组成的网络间，迅速极快，存在着某些尚未被破译出来的信息内容。 计算机的运算量终于达到了它巅峰值的三分之二。由于每天存储的数据巨大，第二天必须要将前一天的数据整理出来挪入其他固态存储空间，不然计算机就会卡死。 这天陈愚之照常整理着数据，却惊讶地发现这台计算机的C盘里有一个隐藏空间，那个隐藏空间里存有一个未命名的软件。 令她惊讶的是，这个软件一直在后台默默运行，所占的存储空间极大——陈愚之猛地意识到，计算机卡死的真正原因是它。 她点进去那个软件，惊讶地发现这个软件竟然在运算着一道高等数学题。点开它的后台运行列表，陈愚之发现这已经是它运行的第105道数学题。 这些题目从最简单的十以内的运算，到二次函数拆解，再到高等数学和几何题。难度在一点点提升…… 为什么要运行这个？ 陈愚之感到疑惑。 这是一台实验室配备的计算机，为什么上面会出现这样一个软件？ 它有什么存在的意义吗？ 她点进软件的属性菜单，发现它被创建的时间是半年前——正是她将蜜环真菌的菌丝接入电脑，统计并解析波形图的时候。但她绝对没有在后台下载过这个软件！ 碰过这个电脑的，除了她自己，就只有那位所长了！ 陈愚之如遭雷击。 她瞪大了眼睛，忽然明白了一切—— 真正运算这些数学题的，并不是这台计算机…… 她不可思议地转过身，将目光投向巨大的培养皿。 与电子元件相连的“沉默的巨人”依然沉寂着，她却在这寂静的空间里听到了一声虚幻的惊雷。 她连忙爬上楼去那个男人所在的办公室，因为太急，差点在楼梯上摔了一跤。 男人对她的出现似乎并不意外。 “软件是你下载在后台的吗？”陈愚之急切地问，尽管她心里已经有了答案。 男人点点头。 “是蜜环真菌在进行着计算？” “对，它是一个智慧体。” 陈愚之皱起眉，这一点她早就知道。 当一处洞穴里的白蚁对几棵蜜环真菌长出来的小伞进行围攻时，信息在菌丝间传递，位于土壤其他位置的菌丝接收到信息后会大量聚集到蚁穴附近，释放出一种能溶解细小沙粒的酸性物质，这样的酸性物质达到一定浓度后，可以将整个蚁穴腐蚀掉。 “蜜环真菌是由无数个简单的真菌细胞个体构成的复杂系统，当简单个体不断重复、构成一个有条不紊的系统后，集体智能便会应运而生。最典型的例子就是蚂蚁。” “一只蚂蚁是没有智商的，它们之间通过分泌简单的信息素来沟通。但如果将百万只蚂蚁聚集到一起，群体就会变成一个整体，产生出具有“集体智能”的“超生物”。比如遇到河时，蚁群会抱成一团趟过去。蚁穴的建造也充满了智慧，里面有育婴室、垃圾房、仓储间等等功能区。”
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