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桃花这才放下手中的活，看了看二少奶奶说：“若少奶奶只是为这事，我倒不愁，清心寡欲的男人是有不足，可也总比那些家里三妻四妾外面还逛窑子的男人好上万倍。” 二少奶奶又笑了笑：“我可是当你是好妹妹，这体己话是说了，你要是愿意去过那寂寞的日子，我也不能拦你，可日后若是后悔你别找我哭。” 桃花也笑了笑，手里便接着忙活，小声说：“若日后少奶奶不给我气受，我断不会哭。” 汤慧珺在她胳膊上掐了一把：“这还没嫁呢就给我下马威了！” 桃花笑着躲开，然后也坐到了床边，说：“我知你对我好，二少爷对桃木好，你说我日后还能受得了气？我也想过，嫁到外面或是嫁给府里哪个男人，都保不了日后不受气，还是在您和二少爷身边最安心了。” 汤慧珺见劝也是白劝，便不说了，起来穿好衣服，让门外的丫头送水进来洗漱。 午后二少爷从外面回来，管家正在门口大院嘱咐小厮做事，看见二少爷进来，便迎上来说：“二少爷，宋先生来了。” “嗯？在哪呢？”二少爷边问边把手里的两吊鲜鱼交给小厮，说：“让厨房晚上做红烧的，然后给老夫人那送去一份。” 小厮接过鱼应声走了，管家才说：“在您屋里等着呢。” “可说有什么事？” “没说。” 二少爷便没多问，立刻回到自己院里，进了屋。挑帘进去时，宋祖宪正在和常生谈笑风生，甚是愉悦。见如此情景，二少爷忽觉心头有点堵得慌，脸上的表情立刻就不太对了。 “呦，是什么风把宋先生给吹来了？”二少爷虽是笑着，却明显看得出并不欢迎宋祖宪。 宋祖宪也没在意，笑着站起来说：“我来找你还真有件事要说。我们洋行的行长陆子亭先生要在南京办个商会，想邀请修仁你加入，但他不认识你，怕贸然邀请被你拒绝，日后大家见面都尴尬，所以让我先来问问你的意思。” “哦？可有我什么好处？”二少爷这才伸手做了个“请”的手势，让宋祖宪又坐了下来。 “好处自然是不小。陆先生办这个商会的宗旨就是保护商会内部各商家的利益，若日后有同行欺市压价或哄抬物价的，商会会出面解决，若有故意找茬闹事的，商会也不会坐视不管，而且商会内各商家还可以联起手来一起对抗。国内各地的好货源也会优先在商会内部分享。” “听上去倒是件好事，可实施起来有那么容易吗？”二少爷仍然没什么兴趣的样子。 “修仁放心，陆先生是个八面玲珑的人，有他主持商会必定有保障。他在衙门、军阀、租界那里都混得开，他的面子加上商会的影响力，势必会比单打独斗要强势得多。” “办这个商会对他有什么好处？” “陆先生是个目光放得很远的人，这个商会若是办得成功，有了商会的支持，他的洋行可以吸纳更多的资金，发放更多的贷款，也可以扩张，这是互惠互利的事。” “好，那我可以考虑考虑，可有什么文书吗？” “有，我都带来了。”宋祖宪从西装口袋里掏出几页印好的文书交给二少爷。 二少爷接过来看也没看便扔在了桌上，然后看了眼旁边一直低头不作声的常生问：“刚才你和宋先生说什么呢那么高兴？” 常生这才低声回答道：“说了些小时候的事。” 二少爷刚要再说话，却不经意地瞥见桌上多了一个大纸包，是自己房中原没有的东西，便问了一句：“这包里是什么东西？” “哦，这是狗皮膏药。”宋祖宪说。 “哪来的？” “是我带来的。”宋祖宪又说，声音却比刚才小了许多：“我年前来的时候……见常生跪在雪地里受罚，知他日后会落些病。这是我爹平日用的，腿疼的时候贴两天就舒服多了，我就顺便带了些过来。” 二少爷一听，脸色真难看了。这宋祖宪什么意思？他孔家的下人用得着他关心吗？怎么不见他关心别的下人就偏对常生这么用心？上次在自己气头上为他求情，这次又送药，还真当常生不是一般人了？ 见二少爷脸色不对了，宋祖宪连忙站起来说：“我今天来，主要是把陆先生的话带到，修仁你认真考虑一下，改日我再来拜访。我还有点事，这就告辞不打扰了。” “嗯，不送。”二少爷有些冷漠地说。 宋祖宪走了以后，二少爷便脸色阴沉地坐在床边看着常生。常生自他进来就一直没敢抬头，这会偷偷看了他一眼，见他一副随时要发怒的样子，便又一声不响地把头低了下去。 二少爷坐了一会，什么也没说，起身就出去了。 他转身来到二少奶奶汤慧珺屋里，桃花见二少爷进来，知趣地出去了，二少爷便用眼神询问了一下汤慧珺。 汤慧珺笑着摇了摇头说：“说了，没用，人家说愿意独守空房。” “什么？”二少爷吓了一跳：“你跟她说了……我……” 汤慧珺拍了拍他的胳膊笑着说：“瞧把你急的，哪能啊？我只是说你性子特殊，不喜欢那种事，怕她将来后悔，可人家不介意。” 二少爷这才叹了口气说：“唉……还真躲不过去了。” “命啊。”汤慧珺也跟着叹口气说：“就像桃木一样，你对他那么好却没福气享受。” 二少爷便在床边坐下来，不说话了。 汤慧珺便问：“怎么了？刚见你进来就闷闷不乐的。” “哼！”二少爷这才打鼻子里喷出一股气来说：“还不是那个宋祖宪？还真让你猜个准儿，也是！今儿跑我屋里来给常生献殷勤！送什么狗皮膏药？两人聊得那个热乎！” 汤慧珺忽然笑喷出来，拍了下二少爷的肩膀说：“你知道你现在什么样儿吗？十足一个吃了醋的小媳妇脸！” “你！”二少爷眼一瞪：“我认真跟你说事呢，你开什么玩笑？” “我哪是开玩笑？”汤慧珺虽在笑，语气倒认真：“许是你自己还不知道吧，自打你把那个常小少爷给祸害了以后，你对他可就跟以前不一样了。你若是真看上他了，就去问问他愿意不愿意……” “你胡说什么呀？”二少爷恼羞成怒地说：“我心里只有桃木一个，谁都不可能再让我动心了。” “你只是那么觉得罢了，时间一长，总归要喜欢上别人的。” “不跟你胡扯了，我走了！”二少爷起身就走，汤慧珺追了几步到门口便止了步，问了一句：“桃花的事你算是应了？” 二少爷迟疑了一下，轻声说：“应了吧。”
第23章 熄火 二少爷从夫人屋里出来，去了一趟大少爷的院子，顺便把要纳妾的事跟他大哥大嫂说了。 卧床静养的孔修身咳了两声，说：“也好，这热孝里纳了就纳了，要不三年以内不得嫁娶，眨眼你也就三十了，再耽搁也不像话。” “大哥这边已经有两个儿子，孔家后继有人，其实我生不生是没所谓的，只是娘她一心要各院周全，也是没办法的事。” “娘是好意。” 正说着话，大少爷的两个儿子敬平和敬安跑了进来，看见孔修仁便都叫了声“二叔！” 见他们跑的一头汗，脸上还有黑泥道，就知是在外面疯玩了不少时间了，孔修仁便说：“你们兄弟两个别整天顾着玩，这孔家将来的生意还等着你们接手呢，有时间多读点书，长长知识。” 两个小少爷都没说话，有些束手束脚地站着，大少奶奶便接了一句：“娘不是刚多许了一个月一百两银子？我想出了正月再重新给他们请个先生，继续在家里教他们读书，外面学堂的先生虽也好，但学子众多，他们又贪玩，恐有心无力。” 二少爷点点头：“大嫂说的正是，那就这么办吧。” 大少爷扬扬手，打发两个孩子出去了，便接着刚才的话茬说：“你这二房娶在热孝里按规矩不能操办，有些委曲了二姨奶奶，好在桃花跟娘家也没什么走动了，倒生不出什么事端。只是日后两房都顾念周全些，别惹出争风吃醋的乱子来。我们孔家祖辈都没因为这个让人笑话过，你可要谨记。” “大哥的话，我一定牢记。” 兄弟两个说着话，大少奶奶从一口小柜子里取出一对通身凝白的玉镯子拿到二少爷面前说：“老二，这是嫂子陪嫁的东西，你这喜事也不能操办，我就在这给你拿着吧，算是给你这位新少奶奶的一点心意。这些年你大哥的身体一直拖累着家里，我们也过意不去，你收着，算是体谅我们的难处了。” 孔二少爷也不好拒绝，便说了句“谢谢大嫂。”收下了东西。 又坐了一刻钟他便出来了，在院子里转了转，看看哪里还需要修整布置的，也都交待下人们去做了。等回到自己屋里时，天色已经暗了。 常生正在炉子旁往外拣炭灰，见二少爷进来，便站直了，打了个招呼：“二少爷。” “嗯，不是不叫你做粗活吗？”二少爷瞥了他一眼，便脱下外衣。 常生说：“我闲着也没事做。”然后放下火钳子走过来接过二少爷的衣服，折起来，还抖了一下。不料，这一抖把刚才二少爷放在夹层里的那对玉镯子给抖落在了地上，竟“啪”地一声，断成了四截。常生见状，立刻愣了，他认得出这镯子是上好的羊脂白玉，白里无瑕，价值不菲。于是愣了片刻之后，便跪了下去，低着头小声说：“常生愿意受罚。” 二少爷看着那四截如少女纤白手指般的断镯子也杵在那了。他倒不是心疼这对镯子，他是在生气，而且是生自己的气。若是以前，别说常生闯了祸，就是不闯祸都巴不得找点事打罚他一顿，可眼下他摔了这贵重的玉镯子，自己的心里竟然对他一点火气都没有！这还是他孔二少爷吗？难道还真叫汤慧珺说中了，他看上了常生？怎么可能？除了桃木，他不可能对别的男人动心的呀！二少爷越想越气，恨不得给自己一巴掌打醒了，于是气得鼻息都重了，转身就出去了。 当他再一次踏进二少奶奶的屋里时，正在桌前看账本的汤慧珺便笑了起来，说：“呦！你这是怎么了？最近往我屋里跑得也太勤了吧？今儿都两趟了！”说着，给桃花使了个眼色，桃花便立刻出去了。 二少爷闷闷不乐地走到桌前坐下来，也不说话。二少奶奶便问：“怎么又一脸不高兴？这回又是谁向常生献殷勤了？” “你就别呕我了！”二少爷郁闷地瞪了她一眼，说：“你身边可有成色好的白玉镯子？” 汤慧珺愣了一下，问回去：“要镯子做什么？这不是女人戴的玩意吗？” 二少爷叹口气：“大嫂刚给了一对羊脂玉的，不小心摔坏了，那是她给桃花的，我怕桃花若是不戴着，日后大嫂问起来，我不好交待。”
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