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季鹤担心乔横林不记得回家的路，提前十五分钟到校门口等乔横林放学，涌出校门的学生被家长一个一个接走了，也没看见他的影子。 谷舒给季君打电话打不通，联系了跟他一起来办乔横林入学手续的黄秋风，三个人在校园转了个遍，顺着回家的路线到处问。 就差报警，谷舒提醒季鹤乔横林有没有熟悉的地方。 季鹤突然止住向前的脚步，转身向后跑去，黄秋风气喘吁吁地跟在后面，道路逐渐熟悉，他心里明白了要去哪儿。 等两人赶到，季鹤已经揪出穿行在棋牌桌周围的乔横林。 他浑身灰扑扑的，两只在季鹤面前别扭的小手尤其黑，胸前背后两个书包，蓝色的那个拉锁大敞着，胡乱塞了瓶瓶罐罐。 黄秋风猜想得不错，胆小又木讷的乔横林无处可去，只有他流浪过的桥洞，季鹤领他来过的桥洞，才是他熟悉的地方。 季鹤浑身轻微发抖，右手捏在乔横林的后脖颈下摁，乔横林的腰背只得弯了下去，朝向黄秋风和谷舒的方向。 “道歉，”季鹤训斥道，“说对不起。” 乔横林吓僵了，被季鹤的低气压笼罩，尽管他愚笨的脑袋并没有搞清楚情况，还是顺从地按照季鹤的话说。 “对、对不起……” 黄秋风抹了把汗，谷舒也松了提心吊胆的那口气，喃喃重复道：“找到就好、找到就好。” 季鹤拒绝了两人想要护送乔横林回家的好意，黄秋风拦住想要坚持的谷舒，让她放心。 “小鹤啊，是很善良的小孩儿，”黄秋风满眼欣赏地笑，“别觉得他冷淡。” 乔横林一路都在叫季鹤的名字，但没有得到回应，等到书店门口，季鹤拉高卷闸门，在乔横林准备跨进门槛的左脚上抵住。 乔横林没有反应过来，换了另只脚，季鹤却突然下放卷闸门，将乔横林整个人都堵在了门外。 “你不是不回家吗？那就爱去哪儿去哪儿吧。” 季鹤的声音从铁皮卷闸门往外传，音量不大，却十分清晰地落在乔横林的耳朵里。 乔横林好像终于明白季鹤为什么生气似的，吓得腿脚发软，膝盖咕咚两声，先后跪在石阶上，他伏下身子，胸前的书包快垂到地上时，又被他紧紧搂住，用胳膊垫地。 乔横林撅着屁股，趴在卷闸门底下的几厘米空隙里，大声呼喊季鹤的名字。 但季鹤真的铁石心肠般，没有理会他任何一句，甚至门里没有声音，脚步声翻书声统统没有，好像没人似的。 这让乔横林心中的恐慌加剧，他又往前扑，滚烫的泪水在脸颊上肆意乱窜，很快脖子通红粗大，一面咳嗽到喘不上气，一面又拼命挤出道歉的词汇。 “季鹤、对、不起……季鹤，对不起，对不起，季鹤……季鹤错了，我错了……不要不要，不要我、季鹤呜呜呜呜——” 他旁若无人地哭泣喊叫，喊了七八分钟，嗓子沙哑，脏兮兮的小手攥成拳头，在门上轻轻扣打。 几乎很快要背过气去，轰得一声，季鹤双手用力，抬高对乔横林来说像铜墙铁壁一样的卷闸门，垂目站立。 良久，才把地上的可怜虫拽进了店里。
第十五章 实话 乔横林痛哭流涕，仿佛被抛弃了一整个冬季，脸颊上挂着泪痕样的白霜，在进到温暖的店里顷刻间雾化，只剩下连番滚落的泪水。 季鹤想，秋天来得这样早，天气已经很凉了。 他一边冷淡地让乔横林站直噤声，一边忍不住伸手，轻轻夹走他胸口衣褶里的残叶，黄得发脆。 乔横林的嘴巴很顺从，紧紧抿在一起，除了鼻孔克制不住的呼吸声，没有再吵闹。 他胸前背后两个书包，季鹤的那个被他用干净的胳膊肘夹着，用力是很小心的，甚至没有委出难看的褶皱。啪嗒一声。 倒插在蓝色印花书包里的塑料瓶，从敞口的拉链里脱落。 突如其来的声响令精神脆弱的乔横林眼睛瞪大，他侧身去捡，结果噼里啪啦的，其余挤在书包里的瓶子前后脚地砸在木质地板上。 像故意给乔横林难堪，一个两个全滚到季鹤的脚边。 季鹤垂下眼皮，原本就捉摸不透的眸光被遮得一干二净，片刻后他弯腰，用纸巾垫手捡起离他最近的饮料瓶，盖子已经不见了，瓶身裹着桥洞特有的湿沙。 乔横林焦急，“洗、要洗，才放、放进去。” “乔横林，”季鹤打断他结巴的话语，酝酿了一会儿，才继续说，“你到桥洞去捡瓶子，是因为我告诉你瓶子能卖钱吗？” 乔横林点头，又摇头，补充道：“钱，卖钱、挣、挣钱……季鹤一起，上、上学。” 乔横林没有立即听到季鹤的回应，他克制不住地陷入猜疑，于是长久的沉默后偷偷抬头，看到季鹤的嘴角和眼睛，嘴角没有翘，眼睛却没有继续生气。 季鹤接住了乔横林自以为藏住的目光，“乔横林，就算我不去学校，成绩也不会落后。我只是在做收益更大的事情，但你不用，你应该去学校，那是你能受益最大的地方。” 季鹤又弯下腰，开始捡拾地上散落的空瓶，缓缓说，“捡瓶子，不算你错。但你以后也不要去桥洞捡了，你不是害怕那里吗？” 乔横林若有所思地点头，蹲在地上给季鹤递瓶子，这样效率不高的做法，他却乐在其中，仿佛是将一个个小金币交付到季鹤手里一般，成就感油然而生。 “把瓶子洗干净放到箱子里，”季鹤吩咐道，“晚上自己刷书包，新买的盆子放在柜子底下了。” 乔横林忙不迭地送出笑容，处理完瓶子后，在刷书包前取出了封皮皱巴巴的本子，跑到在棋盘桌看书的季鹤身边，翻开递过去。 季鹤丝毫不掩饰嫌弃地丢在桌上，伏颈去看，乔横林的字很大，看起来竟也密密麻麻，因为上行字的笔画跟下一行凑到了一起。 态度认真，毫无进步。 乔横林清洗完衣物和自身后，再回到季鹤身边，桌上已经摆了两个热炒菜和一个凉拌小碟，季鹤端了两碗小米汤，稠的那碗摆在乔横林手边儿。 “吃吧。”季鹤淡淡道。 乔横林欢快地抄起筷子，伸向碟子里的脆瓜片，放进嘴巴里嚼嚼，眉头突然下撇，嘴角分泌出白色的唾液。 季鹤饶有趣味，“好吃吗？” 乔横林愣了两秒，露出比哭还难看的笑容，艰难地点头，“好、好吃。季鹤、做，都好、好吃，好——” 他并不诚心的马屁还没怕完，就哇的一声吐了那截只被咬成两段的苦瓜，这样清新败火的好蔬菜被乔横林认定是季鹤给自己的惩罚，他不安地盯着季鹤，想要不要把吐在桌角的苦瓜捡起来吃干净。 季鹤把那碟子苦瓜换了位置，放在乔横林最前面，“吃。” 乔横林眼泪汪汪，抖动的小手赶紧抓起筷子，认命地去夹，他倒是有勇气，夹了块最大的，伸舌头去舔，比刚才那块口感还要糟糕。 但他并没有违抗季鹤的意思，乖乖地咬进嘴里，像在嘴里烧炭，火急火燎地就咽了下去。 季鹤突然笑了，不是默声地勾起嘴角，而是十分爽朗地开怀大笑，眉梢弯翘像远山，眼睛狭长承托抖动的睫毛，那颗小痣，在乔横林的瞳仁里跳来跳去。 季鹤别在耳后的长发落了下去，搭在肩头，跟随笑音而震颤不已。 乔横林突然伸手去抓，小指最先滑过季鹤的耳廓，将几乎溺在他指尖的发丝一丝不苟地挂了回去。 他的动作过于轻，以至于笑到肤色粉红的季鹤没有察觉，等他止住笑声，乔横林又吃了很多苦瓜，也满怀期待地等待那撮、任意一撮头发再掉下来。 但是没有，季鹤没有因为乔横林被苦到五官紧皱的表情而重复发笑，挺直的脖颈几乎不动，发丝安静而顺从地在他耳后伏贴。 吃完饭，乔横林窝在卧室洗碗，他很喜欢这个工作，因为洗碗，所以他有了自己的专属小木凳，踩上去就不用费力踮脚。 天凉了，水龙头没装热水，乔横林又有了独一份的橡胶手套，季鹤会帮他挽高袖子。 等他把手指挨个塞进去后，季鹤会检查有没有错位，隔着手套捏乔横林的手指尖。 晚上乔横林又抱凉席到季鹤的床脚，几天而已，他已经适应了没有季君的陪睡。 他更喜欢跟季鹤睡觉，季鹤从不打呼噜，季鹤身上香香的，季鹤会弹琴，季鹤穿睡衣很漂亮，季鹤下床时不可避免地踩到凉席，乔横林一睁眼就能看到季鹤没穿袜子的脚踝。 但季鹤依旧没有答应陪乔横林一起去上学的请求，他早上起床送乔横林到学校，放学前会加入等待学生放学的家长队伍，准时准点，从没迟到过。 季鹤的请假，让乔横林接管了他在学校的一切，他尽心竭力地守护，远远超过对课堂及课外娱乐的兴趣程度。 乔横林因为别人不小心把笔水甩到季鹤的课桌上哭着擦一下午，谷舒老师百度了各种偏方，买了巧克力和风油精，结果笔水擦掉了，可那块儿位置的木桌皮却因此浅了一块儿。 乔横林不同意用仓库里的新桌子换掉季鹤的桌子，谷舒无可奈何，最后试探地询问，问乔横林愿不愿意把自己的桌子跟季鹤调换。 出乎意料地，乔横林一口答应了，趁课间捯饬桌子抽屉里的书本，自此他早读从只擦季鹤的桌子，变成两个课桌都擦。 他认为，两个课桌都是季鹤的了。 学校给他补办了饭卡，乔横林把他拿回家，季鹤拿出早早备好的透明卡套，交还给他时，淡淡说句，“这样我们两个的就分不清了。” 分不清，乔横林隐约想起每日晨读的词语，他知道是什么意思，是跟季鹤一样的意思，乔横林正得意着，季鹤又把卡拿了回来，用书店的价格签填了乔横林的大名，贴了上去。 “这样就不一样了。”季鹤宣判，乔横林郁闷。 这个星期还剩三天就轮到周末，乔横林在周六来临前捡到十个瓶子，平均到每天三个还多，他没有再去桥洞，身上也不脏。 季鹤问他从哪儿拿来的，他一边扒饭一边说在教室里的垃圾桶里捡的，又说是宋小海给的。 学校不允许带饮料，宋小海却在教室偷偷售卖，但他要确保售后服务，就是在老师发现之前把喝完的空瓶回收，丢到操场的大垃圾桶里混淆。 教室到操场要下三层楼，胖子宋小海干得不情不愿，直到某天中午他发现乔横林把垃圾桶里的饮料瓶捡到书包里，便展现了商人锐利的眼光。 他把回收到手里的饮料瓶主动交给桥横林，作为交换，乔横林需要在轮到他值日时帮他摆桌椅和倒垃圾。 乔横林欣然答应，他觉得宋小海在季鹤请假期间，是个好人。
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