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几番辗转，两人终于找到了那个神秘的傀儡师——当年最后一名接受神树庇佑的人。
知道两人的来意后，傀儡师神色警惕：“我们村的事情，不需要你们外人来管。”
眼看傀儡师的手已经放在了身旁的傀儡上，段非墨赶紧将与光同尘拉到自己身后，神色凌厉地看着面前的傀儡师：
“傀儡师，明，据说在傀儡术上相当有天分，这样的人怎么会屈居于这样破落的小村庄中？”
“如果我没猜错，你就是把种子藏起来的人吧？背叛了神树的人，怎么好意思继续住在这里！”
不知是段非墨哪句话激怒了他，傀儡师瞬间狂暴，手中的丝线控制着着两个人形傀儡向两人攻来。
段非墨：……
这还没开始动手，boss的仇恨就已经全落在了他一个人身上，他第一次见识到，语言攻击在这里也能算得上攻击。这样的攻击机制，让段非墨忍不住在心里把《神降》的游戏策划骂了好几遍。
两人都是战五渣，靠着系统商城里的回复药水和复活卷轴，总算把boss给击败了。打败傀儡师后，系统弹出提示：
【系统】恭喜玩家击败敌人，已获得神树种子x1、人形傀儡x1
两人相视一笑，终于松了一口气。系统提示却还在弹出：
【系统】副本《神树》剧情已全部解锁，是否查看剧情：1、是；2、否
这还用说？当然是选择查看剧情。与光同尘迅速地在系统界面上点击【是】。 ----
第24章 chapter 6
28
五十多年前，向神树祈福仍是这个古老村落的习俗。
此时未来的大傀儡师明才刚出世，因为生命体征太弱而被父母狠心抛弃在村口，善良的村里人让他接受了神树的“赐福”，明依靠神树的庇佑才避免了早夭的命运。正因为这份守护生命的羁绊，明对神树有着远远超越其他人的深厚情感。
明在傀儡术上的天赋很早就初露锋芒，远超同龄人的聪慧使他与其他孩子格格不入。他不喜欢跟随其他孩子一起玩闹，总是独来独往，一个人捧着淘来的旧书籍，静静地坐在神树下就能待上一整天。
最开始的时候，明在研究书中的傀儡术，别的孩子在不远处悄悄地研究明。但明实在无趣，从来不给其他人分去一点注意力，久而久之，偷偷观察的孩子越来越少，明也成了其他孩子口中的“怪人”。
作为话题中心人物的明，完全不在意别人对他的看法，比起交朋友，他对书中描述的机关傀儡术更感兴趣。
“明，你又是一个人在这看书。”
听见熟悉的声音，明放下手里的书，抬头看去，树上正坐着一个妙龄少女，穿着青色罗裙，身披轻纱，腰间系着一根绣了金线的细腰带，周身环绕着点点萤光。
少女正是神树的化身，明的救命恩人，他唯一的朋友。
“桑落，你不是早就看到我了？现在才现身。”
“这不是见你看书看得正入迷吗？”少女纵身一跃，轻轻落在明的身旁，巧笑倩兮，“不忍心打扰你啊。”
桑落蹲下来，随意翻了翻明堆在一旁的书，问：“你今天看的是什么？还是傀儡术吗？”
明点点头：“村里关于傀儡术的记载不多，村长爷爷只给我找到这些。不过没关系，等成年后我就可以到村外，去找真正的傀儡师学习傀儡术。”
“你放心，我一定会在离开之前，把不需要人驱使的傀儡做出来，让它们替我照顾你。”
桑落盯着面前十岁出头的小毛孩，有些一言难尽：“明……你知道你这样很像什么吗？一个即将远行，却又放不下家中老母亲的游子。”
“醒醒，你才十多岁，还是个孩子。”桑落看着小小年纪却故作老成的明，忍不住揉揉他的脑袋，“我好歹是活了上千年的树灵，还不需要你一个人类小孩照顾。”
明把头偏了偏，躲开桑落的手：“我没有把你当做母亲，从来都没有。她那样的人……不配与你相提并论。”
桑落想起了明的父母抛弃他的事，自觉不小心提起了他的伤心事，连忙转移话题：“这样啊，那我只好当你的朋友了，作为你唯一的朋友，我就勉为其难地收下你的傀儡吧。”
“你别小看我，我一定会做出来的。”
“好，我等着。”
29
桑落没等到明的傀儡，却等来了神迹降临的消息。
神迹降临后，困扰村庄多年的疫病受到祝福之力的影响消失了，从此降生到村里的孩子不会再因为这种疫病而夭折，所有人都能健康长大。
桑落如往常一般坐在神树的枝干上，戴着金铃铛的双脚却不像几日前那般晃得叮当响，娇俏的脸上难得多了几分惆怅：“明，你说，我的使命是不是已经结束了呢？”
“虽然你们常说我是神，但其实我不过是一只活了几千年的树灵而已，不能算是真正的神灵。等到真正的神灵降临，我们这种‘伪神’是不是该自行离去呢？”
“伪神？自行离去？”已经出落成翩翩少年的明仰头看着桑落，利落的眉眼微蹙，“你为什么会这样想？大家喜欢你并不是因为觉得你是无所不能的神灵，而是因为你一直在守护村里的人，这里就是你的家，你还想离开去哪里？”
“去……需要我的地方。”桑落抿了抿唇，而后郑重其事地对明说道：“明，如果有一天你发现我不在了，那就说明我已经离开，不必去找我。”
“……我不会让你离开的。”
生怕桑落没听到清，明沙哑着嗓子又将话重复了一遍：“我不会让你离开的。你别想哄骗我，我已经不是小孩子了……我知道你说的离开并不是去别的地方。”
树灵是依靠人们愿力的存在，向神树祈愿的人越多，神力越强大。而一旦不被需要，逐渐被人遗忘，那么从树中诞生出来的树灵也会逐渐虚弱，最后完全消散。
桑落回应明的只有长久的沉默。
她以为明不知道这些事，但实际上明却了解得清清楚楚；她原本想在消散的那天到来之前，为少年编织一个美丽的谎言，但少年却完全不领情，并且还信誓旦旦地向她保证不会让她消失。
桑落忽然有些不知所措，一直以来都是她在庇护着别人，这还是第一次有人说要保护她——尽管对方只是一个看起来很弱的人类少年。
30
桑落还是不够了解明，她以为自己从小看着长大的少年聪慧又乖巧，没想到他却做出如此离经叛道的事。
——明逃了成年仪式的“洗礼”，用仿照自己样貌制作的人形傀儡。
明的小伎俩骗过了所有人，却瞒不过桑落，因为她没有收到来自明的树种。想起先前的种种，桑落忽然明白过来，明是想通过这种方式，让桑落无法完成对祈愿者最后的庇护——树种无法回收，她始终仍有一个信徒，自然不会消散。
但明不知道，这样违背约定带来的反噬到底有多严重。不，也许他知道，像他这样聪慧的人怎么可能会不清楚？只是他仍然选择了这么做。
桑落脸上露出了比哭还苦涩的笑容，心底有一股强烈的悔意在疯长：为什么相处了这么久却没能察觉到明的异样？为什么当初要和明说离开的事？为什么明明有那么多的机会，却没能和他好好地谈一谈……
一场神迹降临彻底改变了两人原本的命运：桑落从神力强大的守护之灵，变为如今堪堪能凝结出灵体的虚弱树灵；明从一个前途无量的天才少年，变为常年戴着古怪面具，并饱受反噬之苦的古怪傀儡师。
明拒绝了桑落见面的请求，一是不愿桑落见到自己如今的这副模样，二是谨防桑落趁机取回树种。至于照顾神树的工作，已从明的亲力亲为，变成了由明自己制作的人形傀儡代劳。
眼看反噬之力反复折磨着明，且不断消耗他的寿命，那颗被明藏起来的树种在桑落看来已然变成了一颗散发着不祥气息的毒药。
不能再等下去了。
桑落想，我与明之间，是该尽快做出决断了。
“我活了数千年，看遍了人间兴衰，已经足够了；可他的人生，还有很长的路要走，少年的时间不该停止在此时。”
“亲爱的旅人，你愿意为我寻回遗落的种子吗？”
——《神树》
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看完副本剧情，两人默契地看了对方一眼，随后皆沉默不语，系统弹出提示：
【系统】副本《神树》剧情已查看完毕，请尽快前往神树交还树种
躺在地上的傀儡师脸上的面具已经在战斗中掉落，露出了脸上触目惊心的疤痕。傀儡师不在意被外人看见自己这副狼狈的模样，顾不上去摸起手边的面具，哑着嗓子低声恳求道：“求你们了，不要……”
与光同尘自认为自己是个面冷心硬的人，虽然他很清楚这只是一个游戏，可看到如此逼真的场景，还是产生一种恍然身处现实世界的感觉，情不自禁地与故事的主人公共情。
明明清楚，只要到神树交还树种就可以通关，与光同尘却难得地犹豫了：“段非墨……我们还要去神树那吗？”
段非墨没有马上回应与光同尘，而是怔怔地看着地上的傀儡师。良久，他缓缓开口：“与光……我不喜欢这个故事……”
“……我也不喜欢，但这不是我们现在应该关注的事，我们得尽快决定要不要去交还树种。”
“他们两个都是很好的人，为什么非要牺牲其中一人而成全另一人呢？就不能给他们一个完美的结局吗？”
与光同尘懂了，段非墨这是又在钻牛角尖了，他这人有些不合年龄的小天真，总是对美好的事物抱有幻想，看见这样的剧情，想必此刻心里已经被虐到滴血了吧？
与光同尘两手搭在段非墨的双肩，使劲地摇他，试图将他从这种emo的状态中摇醒：“别纠结了，这只是一个游戏副本而已！”
“但对我来说，这就是我的现实世界。你不是清楚吗？我的真实身份。”
段非墨如此拧巴，与光同尘拿他没辙，无奈地抓了抓头发，问道：“那你想怎么办？我们又能做什么？就这么把进度卡在这里，然后永远出不了副本？”
段非墨摇头：“不是什么都做不了。”他一边说着，一边快速地调出自己的系统面板，手上飞快地进行操作。
与光同尘听到系统提示有队友退出队伍，点开自己的系统面板，发现队伍中果然只剩下他一个人。
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