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挨了圣上一番训斥，刘长重一缩脖子，哪还敢说话。他偷偷觑着圣上脸上，停了一停，又小声道： “圣上，微臣已经数了一百只羊，能开口说话了吗？微臣确实有直言面圣。” 圣上盯着刘长重，这要是在宫里，这时刘长重怕不是已经被拖出去大卸八块、血溅宫门了？刘长重紧张得大气不敢出，抖抖索索从怀里取出一封信，要递给圣上。 原来那竟然是齐锦年写给圣上的信。先前齐锦年求过张德，张德说什么都不肯帮忙转交，求到八殿下，八殿下也不敢。刘长重看齐锦年实在可怜，便答应齐锦年，由他出面，带几件礼物去求求张德，或许还有转机。哪知道这些日子未找到机会求见张德，竟然先见到了圣上本人！ 圣上见信封上齐锦年的字迹，面露不快。 “不必了，你念给朕。” 刘长重哪里敢，齐锦年在里头写些甚么卿卿我我，他如何念得出口。 “圣上，微臣不认识几个字……” 圣上朝刘长重瞧了一眼，刘长重哪敢违背？只好硬着头皮拆开念了。齐锦年的信写得却很平实琐碎，无非是向圣上请安问好，又絮絮叨叨说了自己这些时读了甚么书，遇见甚么事，乃至一日三餐吃了甚么，面面俱到。末了，提了一句刘将军人很好，待他很好。 刘长重一面读信，一面偷瞧圣上脸色。圣上低了眸，眼底却难掩心绪流转。刘长重听齐锦年说，圣上以前做太常寺卿，一年总有半年离京去祭祀山海。每次离开，圣上都要叮咛齐锦年各种事务，又要求齐锦年写信，报告日常读书吃饭如何，是否生病，以免圣上担心。等圣上回来后，还要细细盘问良久。 圣上叹道：“你把信烧了，这次就算了，朕不追究，要他以后不必如此。若再如此，朕必要治罪。” 刘长重哪里又敢烧信？但圣上再三催促，刘长重无法，只好就了火折子，将齐锦年的书信烧了。一时间灰烬飞扬，纷纷落落，真是心字已成灰！ 圣上长叹了一声，轻声道。 “锦年如今已经是你的人，好生待他。” 刘长重见圣上面上已经是掩饰不住的凄惶，连声音也在发颤，便道： “圣上用心良苦，齐侯爷本该领情。但圣上可曾想过，齐侯爷若是相思成疾，夜夜辗转难眠，岂不是反而过得不好？圣上不肯再见齐侯爷，齐侯爷以为被圣上厌弃，背地里不知道落了多少泪，心头挨了多少伤！微臣看齐侯爷可怜，想开口劝几句，他反而强颜欢笑，极力掩饰心伤。这里只有圣上与微臣两人，微臣不怕与圣上实话实话。微臣乃是贪图富贵之人。圣上许诺了微臣荣华富贵，微臣才允了圣上代为照料齐侯爷。微臣是被富贵迷了眼的小人，所作所为，所言所行，又如何能让齐侯爷释怀展颜？” 圣上一时未说话，刘长重大着胆子，瞧着圣上，劝道： “圣上，今朝有酒今朝醉，有花堪折只须折。微臣若与谁两情相悦，定要与他朝朝暮暮、耳鬓厮磨，又何必白白受那两处相思苦？” 圣上叹道：“早断，晚断，早晚断干净。” 哪知道刘长重竟然对道：“长情，短情，长短情意真。”
第36章 第五回 忠仆谏主苦口婆心 瘟生诳夫假凤虚凰(上) 刘长重往上一瞧，一棵大榉树高耸入云，旁边便是皇城宫墙。圣上告诉刘长重，这里是北口袋胡同，往南御马监与中府草场，朝北织染局。此处巡逻不严，容易进出。刘长重刚要表示，他先爬上去，再拉圣上上去。哪知道圣上爬起树来，手脚并用，身形灵巧得狠，跟个猴子似的。刘长重自诩自己身手不错，竟然还爬不过圣上。 这棵大榉树爬到顶，离宫墙尚有一段距离。往下看，离地已经四五丈高。圣上敏捷，竟然轻轻巧巧迈过去。谁知宫墙腐朽，圣上脚尖刚踩到宫瓦上，瓦片便崩塌了一小块。圣上蹬住宫墙，马上又翻身上去。 刘长重看得心惊胆战，目瞪口呆，心想，圣上此人，真是个人才了！ 圣上翻过宫墙，刚要瞧瞧下边是否有守备巡逻。这宫墙下边竟然架着纵云梯，张德靠坐在梯子旁，手里抱着暖手炉，神色焦灼，显然已经在此处等候已久。 圣上顺着梯子蹬下来。张德伸手将圣上扶住，他长长长长叹了一声，满脸无奈。 “都什么时候了，还如此调皮，圣上怎么也不想想……还请圣上，以后千万，千千万万，千千千万万万不可如此了。” 圣上被逮了个正着，面色仍然如常。他见张德还有千言万语要数落，便从袖中取出一片榉树叶，递给张德。 “赏给你的。” 天已经大亮，处理了几件紧要政务后，圣上留在暖心阁吃了一碗参汤。领侍卫内大臣忙忙进来禀告，又说无甚要事，只是下边报告了一件怪事，怕惊扰到圣上。 圣上问道：“什么事？” 领侍卫内大臣道：“今天东安门护军在御马监附近的城墙上瞧见了桩怪事，当时寅时二刻，是白班与夜班交班时。” 圣上惊得差点打翻汤碗，假意问道：“他看到甚么？” 领侍卫内大臣答道：“报告的护军说，隔得远，看不太清楚，像是只野猴儿窜进宫里。怪就怪在，这猴儿像是穿着青色衣服，远处还能瞧见衣袂飘飘。” 圣上听到“猴子”两字，不由得眉头轻皱：“原话如此？” 领侍卫大臣忙忙磕头如捣蒜：“原话如此。” 圣上又问：“如何知道是猴不是人？” 领侍卫大臣答道：“这个身影动作极快，宫墙上又高又窄，雪后又湿滑，人哪里站得住？护军说前些日子京城来了街头卖猴艺的，十多只猴子都穿着衣衫，学着人作揖，微臣正准备派人调查。” 圣上道：“不必大动干戈，以后街头卖艺只许在外城十三胡同那边。” 领侍卫大臣得了令走了，圣上朝镜子瞥了一眼，只见自己丰神俊朗，是位翩翩佳公子，又哪里跟毛猴子扯得上关系。这时皇后过来行礼请安，圣上不由得问道：“朕好看吗？” 皇后心下大吃一惊，只是面上不好表现出来。她心底百转千回，揣摩起圣上说话的用意。她与圣上少年夫妻，朝夕相处，从未听过圣上问过此事。圣上自从受伤生病以来，病情起起落落，几次赴了鬼门关。圣上本是如日如月的人物，受此病痛嗟磨，难免满脸病容，憔悴不堪。她怕圣上对病情有所担忧，正要找些话宽慰。转念一想，也不知道是不是有臣子进谏了什么，圣上有感而发。 她试探回道：“圣上比起往常，确实清减了不少。依臣妾看，圣上熠熠灼灼，可与日月争光。只是，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王。臣妾妇人之言，做不得准。” *** *** *** 九殿下闻着街边小店香味扑鼻，才发觉自己已经饿得咕咕叫。他买了份驴肉火烧，正在大快朵颐。小猫吱溜一声，从他衣襟中钻出头来，喵喵直叫。刘长重与齐锦年头次离京的那天早上，九殿下捡到了这只三脚猫。小猫自从遇到了九殿下这位大金主，日夜纠缠，哪里还赶得走？ 九殿下拿驴肉火烧递给它，它闻了闻，竟然不吃。等买了个虾肉包子掰开了喂它，它才大吃了起来。九殿下想着要给小猫买个铃铛挂着，省得它在房里乱窜，找不到影儿。他抬脚进了眼前一家横兴打金铺，正要问件金铃铛，却先瞧见一个高足金杯子，满目金光，耀眼得狠。 九殿下心里有些疑惑，指着杯子：“这杯子拿给我看看。” 伙计将杯子递给九殿下细瞧，金杯雕工精湛，式样罕见。杯底没有条款，只印着一个“顺”字。 九殿下摩挲着杯子，问：“这杯子哪来的，谁做的？” 打金铺子看人下菜，伙计瞧着九殿下衣着寻常，嘴里咬着驴肉火烧，满手是油，买个小件或有可能，买金杯子怕是买不起，心里有些嫌弃。 “买不起不要看。” 九殿下闻言放下杯子，拔腿走了。他还有要事，懒得与人纠缠。原来今天是九殿下进宫见母妃的日子，待他巡逻回去，忙忙换上衣物。九殿下穿的是皇子服，外边却罩了件薄薄的苎麻褙子，腰上系着细麻编织腰带。这是因为先帝殡天，诸位皇子皇孙要守国丧家丧，行“披麻戴孝”之礼，不可锦衣华服。 先帝驾鹤西去，后宫留下一群妃嫔，年纪上至五十，下至十五。年过半百的，送到宫外凌波园养老，其他都住在哕鸾宫和喈凤宫两处。九殿下的母妃崔贵妃被封了太妃，如今住在哕鸾宫里。崔太妃见到儿子来，喜不胜自。九殿下已经成年，爵位、府邸都有了。等为先帝守灵服孝的三年期满，就要请圣上开恩，将崔太妃放出宫，与九殿下一齐生活。崔太妃入宫超过二十年了，如今九殿下是她唯一的指望。 成年皇子入宫向母妃请安，虽然是惯例，也不是件容易事。母子俩一个月见不到一面，一次也只得一个时辰。深宫寂寥，母子俩有一搭没一搭拉着家常。先帝元皇后去世后，不再立皇后，后来立的崔贵妃实际上执后宫之首。如今贵妃变做太妃，只居哕鸾宫一隅，境况大不如从前。好在现在这位皇后是崔太妃的外侄女，也便是九殿下的表姐，常来哕鸾宫向姨妈崔太妃请安。 崔太妃提到皇后，便道“愿皇后早日诞下龙子”。 九殿下点点头，嘴上附和说了几句吉利话。皇后生完大公主才三个多月，还在调养身体，不知何时能再怀上龙种。九殿下心里明白，圣上当初跟齐锦年纠缠得那叫一个鱼水交欢，皇后反倒常年受冷落，独守空房。后来是圣上与齐锦年的风言风语闹大了，圣上没办法，才弃了齐锦年，与皇后同房。但当下形势逼人，圣上做亲王时一味贪溺美色，不肯努力，如今报应来了，哪能不为子嗣着急？再不愿意，圣上恐怕也得勉强提枪行事，尽力开枝散叶。 莫说是圣上着急，满朝文武更是着急。圣上龙体欠恙，指不定能活到几时。圣上兄弟中，排在圣上前面的，只剩下二殿下。二殿下远在琼岛，听说已经被圣上派去的人手软禁了，半步不得离开。二殿下为了活命，写了血书向圣上表忠心，也不知能苟延残喘到几时。二殿下比圣上年长了十岁，深耕朝堂多年。圣上既不能留他活路，也不好大动干戈。剩下的，都是圣上的皇弟。若圣上没留下子嗣就去了，九殿下估摸着圣上只能传位给弟弟八殿下。但八殿下既已成年，又不谙政务，如何统领文武百官？ 若是圣上留下子嗣，百官也好安心。圣上到时必定安排好摄政大臣稳定朝纲，再将兄弟们能拾掇的都拾掇干净了。九殿下不由得想到自己，去年年中，先帝夏季狩猎去了行宫，突然没了消息。得亏九殿下消息灵通、转进如风，最早一批拥簇圣上登基，有从龙之功。当时九殿下掌着的五城兵马司先开了城门，将支持圣上的神机营和三千营禁兵放进城，稳定京城局势，再将城门紧闭，以防还有外地兵马闯入。等先帝驾崩的消息一递到京城，圣上万事都已筹备妥当，从从容容登基。
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