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老板亲来了，叫佛楼今夜主事，琉璃珥教习姑姑等一众自然也跟来了，谢斌有力地一摆手，各人立刻向邝简说明起来龙去脉。 主事颌下一把山羊胡子急速地颤：“邝捕爷，应天府的规矩小的懂，捕爷您说报官，我们立刻去了，官爷们来之前场地一点都没破坏，成差爷要把尸体抬走的时候，小的知道肯定要找琉璃姑娘做口供，就喊人去一楼请，结果没想到打开门发现人便没了……确定。是掳走的，不是姑娘去了哪里，她屋中东西散乱了一地，明显是贼人趁她休息时掳走的！” 琴姑：“老身是琉璃的琴姑教习，今夜老身一直都在。要说也是姑娘可怜，胡军爷惹了亡命的凶徒，那人偏选个这样的地方刺杀，凭白的大活人忽然就浑身是血地倒在了她身上……哎，后来人涌了进来，老身搀着姑娘赶紧下楼回自己的屋中定神，姑娘自己在屋中梳洗换衣，老身则在屋外等候着，老身猜想，怕是姑娘见了那凶徒的容貌，凶徒跑了一半这才想起回来劫持，好不让姑娘泄出他的消息去！造孽呦……造孽！” 邝简没有琴姑嬷嬷那么声情并茂，听毕，开口问了下琉璃屋内情况，许是太过熟悉的缘故，琴姑说了半天说不到重点，邝简便让人先上一壶茶来，收拾收拾那满是瓜子皮儿的桌子，瞧见钱锦有条有序地外面转悠，径直走了过去：“琉璃珥的屋子什么情况。” 钱锦早有准备，立刻上报：“属下看过了，琉璃珥的屋子沿着河街，在叫佛楼一楼的最里间，屋子二十步见方，中间一条屏风阻隔，我们进去的时候里屋地面上散乱着字画、枕榻被褥还有刚换下来的沾血衣物，外屋东西不多，桌上除了正常的首饰，花草，还摆着砂锅药罐，屋内清苦气浓重，房门正对着贴着铜壶漏斗……成大哥带着尸体先行一步，我陪着叫佛楼找过一圈之后才确定人是真不见了，这才带着他们来报案。” 钱锦就是这点好处，他经验不足，很多时候抓不住重点，但是所见过目不忘，现场基本上可以原封不动地复述出来，心也比寻常的差役细一些。 邝简原想称赞一句“很好”，结果钱锦话锋忽然一转：“这样看的确不是杀匠师吧，真正的凶手很可能当时跳出窗外并没有急着逃遁，而是躲在了哪里，看着骚乱过后，又潜进琉璃珥的房内把人打晕带走的。” 钱锦这个猜测直言了两案都是预谋作案，比琴姑的说法靠谱许多。 可邝简不满地看了钱锦一眼，心道这只灰兔子怎么回事？用得着他帮杀香月说好话？ “这些之后再说。” 邝简拍了下他的帽子：“飞鸟传信，让成大哥他们在秦淮河向东口严加排查有女子出行的游客，女子身高六尺三四上下，肤色苍白，很可能出于昏迷或被劫持状态，凡无身份文牒，或身份文牒可疑者全部扣下，传秦淮铺兵守卫，封锁武定桥到长安街所有巷口，马车不管辔头颜色全部停下来检查，以病由相托急于出坊出城者尤其重点检查，还有，派一个人去高座寺金溪茶酒楼，让他们把今天送吃食小舢的带回来——记住了吗？” 邝简思维周密，语速之快与决断之快，都同样惊人。 钱锦斩钉截铁地答：“记住了！” 邝简短促地拍了一下他的后心：“快去！” 夜还未过完，距胡野遇刺刚过半个时辰，钱锦快速地写好字条，机关鸟一个个划破夜空飞将出去。 成大斌带人出发有两盏茶的功夫，想来是已经到了待命地点，只要接到后方指令便可以立即行动。 钱锦几个月前被邝简挖进应天府，一直被安排在刑房看案卷，他不懂邝简当时把他挖来的用意，想着反正衙门里有的是能人，四爷或者邝头任何一人坐镇，就算是大海里找针尖，都能让他们淘筛出来，可年初正月时衙门里人手不足，他被赶鸭子上架，四爷强行让他分析案情传讯，他当时两眼一抹黑，直言自己根本看不懂那些快速整合上来的消息，甚至不明白那些消息到底是怎么采集来的。 邝头后来听了，没说什么，三月始逄府案发，便带他亲自走一圈现场，让他笔录，之后这近一个月，只要是有合适的机会，差役们就会带着他走上一圈，现在他从前线回来，再到后方，就忽然明白了四爷说的意思：一个人在前线，可以千钧一发间随机应变，可他看不到事情的全貌，很容易被眼前事物带偏了重点，所以后方之人的运筹帷幄在此时就变得尤为的重要。 可后方也并不是那么好呆的，后方的人得到消息，要用最快的速度抽取出最有价值的信息，给出最准确的判断。这些人不用舞刀弄棒，但是一定要眼观六路、耳听八方，不然一点点的误差，都会影响前线行动，而错误的判断，直接会导致谬以千里的结局。 邝简为节省时间，没再让教习姑姑天女散花似的自己说，而是他来提问。 “琉璃珥受惊了，你为什么没有陪她一起进屋？” “说来伤心，”那琴姑一副好脾气的语调：“老身虽将琉璃看作亲生女儿，但是琉璃与我并不亲近，她说想一个人待一会儿，我便只能守在外面了。” “你在门外确定没有听见任何声音嚒？” “没有。”那琴姑斩钉截铁：“老身猜她一定是刚躺下就被人敲晕了，琉璃是个纤细的姑娘，胳膊就那么一丁点粗，一个壮汉掳她就是轻飘的事情，也不会弄出多大的声响。” 邝简展眉，没说什么，心道一个姑娘刚刚眼见一场凶杀，谁能一下子睡着？她屋内字画被褥散乱一地，怎么可能弄不出声响？ 今夜叫佛楼热闹，这琴姑八成是贪看没有过多留意琉璃珥。 “你想一下，有没有倾慕琉璃珥的客人，昨夜刚好在叫佛楼？” 谢老板挑了下眉头，邝简的提问俨然将怀疑引入了另一种情况：“捕爷是什么意思，您是说琉璃是被……” 邝简没有表态，只是露出一个微妙的眼神。 琴姑立刻道：“有的有的，印象里就有三个，昨夜刚出事的时候，老身扶着琉璃出来，就有人在别的隔间说风凉话，说琉璃真晦气，军爷嫖个娼还死于非命，老身抬头去看，那是周善家的不成器的，年纪四十了，瘦得跟孤魂野鬼似的，那是破落户，爱讨女人便宜，又买不起琉璃，人群里有人讥讽他毛手毛脚，他反而立刻大声回骂了一句，说琉璃自己以为自己是什么货色，犯得着他来摸她的奶子……诶，真是污言秽语，当时琉璃因为命案吓得浑身发抖，根本也顾不上这些，偏偏是汪小衙内听到了，气不过，立刻替琉璃出头，跟周善厮打起来，琉璃说要回屋中休息，这个时候，姓傅的考生过来献殷勤，问琉璃怎么样，哎，他当自己是谁，老身平生最讨厌这样只聊聊不花钱的穷举子，会拈几句酸诗花言巧语，会做两幅画，就以为能骗到姑娘了……后来官爷们就来了，估计是怕惹官非，这三个人随后都离开了……捕爷，喜欢琉璃的人很多，这三个今夜我是有印象的，至于还有没有旁的，老身我就不清楚了。” 琴姑说话挺生动的，就是没重点，邝简不得不向她重新问了那三个人的姓名，一一记下。 再问，“那个最先发现的婢女呢？来了吗？” “啊，没有……”管事露出懵相，讪讪道：“也不晓得是哪一个了，当时太乱，楼里二百多个女婢，到处都是人，这需要小的回叫佛楼去问，是要她来画画像吗？” 邝简点头：“对，赶快找到，若她看到了凶手便让她来指认。” 闹市杀人，又是在城东，这件事邝简不揽明早也是他的。 如此又过了快两炷香的时辰，高座寺金溪茶酒楼的堂倌才姗姗来了，因着高座寺与应天府衙门的确是有些远，邝简倒是没有责备差人手脚慢。钱锦问他送吃食的那位小舢船手，堂倌立刻埋怨地竖起眉毛：“您说送夜宵的那小子？他因为打翻了客人的吃食，一日的工钱赚不来，直接走了！” 钱锦听得匪夷所思：“就走了？” 堂倌颇有经验道：“差爷，秦淮河上车夫不好找，摆船送货的还不好找嘛，他不干，有的是人干！” 钱锦：“他叫什么？你们店可有存留？” 堂倌挠头：“叫靳二儿，具体的就不知道了，人长得倒是好手好脚，但看样子就是好吃懒做的货色。天地良心，这店里人流变动大，姓甚名谁从来也没仔细记录过啊……” 邝简捏了捏鼻梁，至此基本可以确定猜测，叫佛楼中至少有三人涉案：凶手杀人，“靳二”接应，杀香月掩护。 秦淮河上，为防止妓女被掳和外逃，河岸上都设了一重重的关卡，杀香月提前叫好消夜，打点好牌匾下贪财好货的龟奴，案发后立刻将众人视线引去河西，真正的凶手则趁乱掳走琉璃珥，再乘坐上靳二的乌篷。河西一侧被杀香月搅和成了一锅粥，河东的龟奴不会警觉，看到刚刚孝敬过他们的小舢自然直接放行，靳二便可以带着凶手和琉璃珥这两个大活人溜掉。 可现在，一切只有推据，没有证据。 灯下，邝简用朱砂笔在城东一带画了一条线又一条线，焦灼地等待着城东前方传回的有用消息。秦淮河河东的尽头乃东水关，此处入夜过行堪比登天，凶手在船上一定会提前上岸，他现已卡住所有河东上岸码头、各道巷口，就不信拦不住人。 一盏茶，两盏茶，三盏茶，一炷香，两炷香，半个时辰…… 邻近的大报恩寺晚钟已开始“噌噌”地敲了，亥末子初，秦淮河游人见少，声沉鼓寂，整个金陵开始陷入灰暗混沌，人定安寝。 邻近子夜中，钱锦可怜兮兮地上报：“头儿，找不到。” “琉璃珥的画像亥时刚过就发下去了，河东登岸口从戌时中的名册都盘查过了，铺兵回忆都说无可疑人，现在成大哥他们还堵在各街区巷口筛马车，可现在车马基本没什么了……” 琉璃珥那般美人，劫持者也可能不敢大摇大摆地招摇过市，也可能以静制动，藏匿在什么地方。 邝简问：“河东两旁的河房呢？确定都查了吗？” “头儿，真的都查了，人流开始见少的时候，兄弟们就分出人手梳河房了，那些富户听说有凶徒在逃，都很配合，还有，头儿，能住得起河房的人，都是那些文人骚客，达官显贵，琉璃珥身价虽高，但这些人也不至于为了她走到杀人劫持，铤而走险的地步罢。” 一个半时辰了，到现在为止，追捕没有任何的进展。 邝简很清楚，自己已经错过最佳的抓捕时机，现在再铺开搜查，人手会将变得十分吃力。凶手逃遁的方向，乃贡院以东北的政和桥到东城的官宦人家集聚区，此地住户超过三万口，时间多拖出一分，范围便要扩大数倍，今夜抓不到人，明日再想搜查就不是应天府可以应对的了。
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