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“可是年纪大了，腿脚也跟着不利落起来？原是我慢待，要不要我去遣人来，也搬上把椅子，好生地伺候嬷嬷坐下？” 说着便抬手，竟是真要唤门外候着的丫鬟来。 这下周嬷嬷如何敢，只得不情愿地弯了弯腰，朝谢夫人道，“少夫人说哪里话，可真是折煞老奴了。” “哦，嬷嬷也知是折煞吗？”谢夫人挑了挑眉，接着道，“既然嬷嬷这般择己，我自然是不好强求的，只好劳烦嬷嬷多站一会儿才是。” 话毕，又颇为贴心地补充道，“嬷嬷万万不要客气，那椅子随时都在备着，嬷嬷觉出累了，只需开口便是，府中便是有再大的规矩，为着嬷嬷的身份，也该破个例不是？” 周嬷嬷只听得心惊胆战，眼神频频往老夫人身上飘去，瞧着后者的神色愈来愈沉，一颗心也逐渐跳得惶急起来，只恨不得立刻冲上去捂住谢夫人的嘴。 她知道夫人极重名声，素日里行事也为了显名居多，是以对身边人归束极严，断不许她们在府中作威作福，败了这边院子里的名头。 院子里都是积年留下的老人儿，瞧着别人伸手发财，自己白白地跟了个主子，却半点油水都捞不着，哪儿有不艳羡的道理。 日久天长的，自然有人使小聪明，暗地里也抖出几分威风，往银子堆里伸伸手。只要不做到明面上去，叫夫人看见，也出不了什么岔子。 可今日这遭，谢夫人有意无意地，在老夫人面前几乎将她捧上天去，言语间俨然将她当作了半个主子，几乎是明明晃晃地犯了老夫人的忌讳。 周嬷嬷立在一侧，心里头一时间直叫苦不迭，待到谢夫人话音刚落，她也顾不得什么规矩，当下便要开口，替自己辩驳两句。 还未出声，老夫人便淡淡地向她扫来一眼，几乎将她定在原地，“我竟不知，你身子如今这般弱了吗？” “若真受不住，也不必强撑，我这儿媳妇孝顺，连带着对我手边的奴婢都上赶着捧，椅子都替你备了，不坐岂不是浪费？” “不过我瞧着，也不必费那凳子了。往后我身边，要站的时候多着呢，你若真站不住，也该早日来向我求个恩典，我自会放你回去，含饴弄孙，安享天伦。” 一番话兜头砸下，周嬷嬷只是立着，便禁不住出了满背的冷汗，几乎立刻便要跪下去，战战兢兢道，“夫人明鉴，婢子……婢子绝无此意。” “能伺候夫人是婢子的福分，哪里会嫌累呢。” “果真么？”老夫人看也不看她一眼，手指拨弄着掌中的佛珠，慢声道，“也罢，那你便在一旁候着吧。” 周嬷嬷喏喏地应了两声，复而侍立在老夫人身后，再不敢开口，心里头只一个劲儿地暗骂晦气。 这段日子也不知撞了什么霉运，一而再再而三地栽在人手里，从谢夫人到那个程既，一个二个笑面虎一般，三两句便能挑得夫人动怒，在堂上斥得自己这张老脸没处搁也就罢了，心里头生了嫌隙才最要命。 做下人的，最怕便是主子起了疑心。一旦生疑，此后便再得不到重用。她此身荣华安稳，皆系于老夫人一人，是以于此处更为悬心在意，当下便打定了主意，往后但凡有同这谢夫人婆媳俩相干的事宜，还是远远地避开去为好，自己年纪大了，没几年好日子可活，没得在这事儿上将脸面都折了去。 老夫人这厢敲打完周嬷嬷，略抬了抬眼皮，睨了谢夫人一眼道，“郑氏，你此番将我与铎儿寻来，究竟所为何事？” “佛堂里今日的香还未敬上，近来事多，我也许久不曾好好地捡过佛米。先前是佛祖显灵，声惟的身子骨才能见着起色。由此可见，这拜佛，心诚才灵。若果真耽误了时辰，怠慢了佛祖，终究是过失一场。” “寻常小事，也用不着我这老婆子，若是没旁的事，我这老胳膊老腿的，也等不得了。”口中说着，便拄着拐杖，颤巍巍地站起身来，竟是一副要走的架势。 一旁的谢铎见了，忙快步赶上来，殷殷地伸手过去，将人搀着，又转头对着谢夫人轻斥道，“阿瑶，你也是，遮遮掩掩，就不肯讲明。母亲心肠软，年纪又大了，哪儿经得住事情悬心？” 谢夫人瞧着堂上这两人母慈子孝的亲热样子，只在心里头暗自冷笑，几欲作呕。 他懒得理谢铎，直接朝着老夫人道，“娘且略等一等。否则少了您，儿媳这场戏可就缺了角儿，唱也唱不起来了。” “您也说，这拜佛，心诚则灵。您这厢等着，行的便是善事，待会儿看全了戏，种的也是善因，两处周全，得来的善果，只怕比您捡上一宿的佛米还要管用些呢。” 这话说得呛人，老夫人脸上一时红一阵白一阵，半晌才开口，只淡淡道，“那便最好。” “再等等罢。” 说着，只得又坐回了椅子上。
第72章 好戏开锣 约莫过了一盏茶时分，秋姨娘率先进了正厅的门，阿月紧缀在她身后。 “秋萍？”老夫人皱起了眉，语调禁不住地微微扬起，“怎么你也来了？” 秋萍一直捱到晨起，也没见着桐儿回来，一颗心悬了大半夜，辗转反侧，自然是没能安枕。 原本她已打定了主意，打算今日天一亮，就寻个由头打发几个人出去，往李旭家那附近去寻一寻，总归是活要见人死要见尸才好。 谁知正用着早饭时，阿月便领着几个小丫鬟进了院子，也等不及守院的婆子通禀，径直进了正堂。 秋萍先前在谢府中数年，向来装得寡言本分，少生事端，对这位谢夫人身边头一号的大丫鬟，也向来是礼数周全，不敢轻慢。 便是最近与谢夫人起了龃龉，当下也不好直接撕破了脸去，仍如往常一般面上挂着笑道，“今日倒稀奇，阿月姑娘怎地有空，来我这绿芜阁中？可是夫人有什么事情吩咐？” “若真如此，使个婆子来也就罢了，哪儿还劳动得您呢？” 阿月对着她本就懒得摆出什么好脸色，只皮笑肉不笑道，“姨娘说哪里的话。您这绿芜阁门槛可高得很，等闲的丫鬟婆子哪里就能跨进来呢，必得是我亲自来请才请得动。” “传夫人的话，还要请姨娘往前厅去一趟，有要事相商。” 秋萍搅动着手中的调羹，一时心念电转，朝阿月展颜笑道，“姑娘说笑呢。这绿芜阁偏僻冷清，正是缺个人气儿呢，姑娘常往这处走动走动，也好叫这地都沾沾姑娘的贵气。” “这天瞧着还早呢，姑娘大早上领了差事，想来定是还未用过饭。姑娘若不嫌弃，不如在这里一并用了，我再随姑娘往前厅去。” “素闻夫人待下宽和，想来总不会同姑娘计较这一顿饭的工夫，姑娘说，可是不是这个理儿呢？” “多谢姨娘好意，”阿月挑了挑眉，“只是婢子难得出来领一趟差事，若是耽误了时辰，便是主子不怪罪，做奴婢的心里头也该有杆秤。” “现下夫人正同老夫人、老爷一并在前厅候着，姨娘这厢还是抓紧着些，夫人便罢了，向来是不同姨娘多计较的，可若是老夫人或是老爷等的没了性子，到时候发落下来，岂不就成了姨娘的过失？” 秋萍的神色僵了僵，心里头暗骂这丫鬟刁滑，连时间都拖不得，面上却仍是要撑出笑道，“阿月姑娘说的是呢，原是我未考虑周全。还请姑娘稍后，容我去后头换件衣裳，这便与姑娘同去。” “多谢姨娘体恤，那婢子便在此间恭候姨娘了，”阿月笑眯眯地应着，又好似想起什么一般，补充道，“姨娘这绿芜阁原是好的，雕梁画栋，气派的很。” “姨娘若要说什么缺了人气儿，”她将眼角微微挑着，泛出一点冷意，“总要先有了人，才能有人气儿。” “若换做旁的不是人的什么，又上哪儿寻来的人气儿呢？” 阿月说完，又佯作抱愧道，“是婢子读书少，口无遮拦，姨娘可千万别误会。” “哪里，阿月姑娘多心了。”秋萍冷着脸，一副想发作又不得发作的模样，勉强从牙缝里挤出一句话来，便往后间去了，珠帘被狠狠地摔下，噼里啪啦地缠绞在一起，好一会儿才停下。 待到屋中没了旁人，跟在阿月身后的小丫鬟阿衡才笑着低声同她道，“姐姐当真厉害，一番话出来，我瞧着姨娘脸都青了呢，定是生了好大的气，偏生又不敢朝着姐姐发作，只好憋回去，可真是解气得很。” “得了，就你眼尖，瞧得明白，”阿月拿指尖在她额上点了点，翘着嘴角道，“这就解气了？且不够着呢。” “她给咱们夫人和少爷少夫人捅了多大的麻烦出来，待会儿到了正厅，有她好受的。” 念及自己此行另一桩事，阿月凑到阿衡耳边，轻声叮嘱小丫鬟道，“你在这儿盯着，仔细别叫她们耍什么花招，我去院子里寻样东西。” 阿衡忙应下，口中只道，“姐姐只管放心去，这里有我呢，定不会出什么岔子。” 阿月的事了得很快，片刻便回转回来，在阿衡耳边又低声交代了两句，刚巧赶着秋萍换好了衣裳出来，她朝阿衡使了个眼色，这才迎上去，随着秋萍出了院子。 阿衡心领神会，脚下刻意慢了两分，趁着人不备，悄么声儿地溜进了院子角一处偏房中。 而秋姨娘对这一切毫无察觉。 此刻她正站在堂下，神情萎顿，勉强笑着朝堂上人矮身行过礼，口中道，“是阿月姑娘今晨往绿芜阁中去，只说夫人传了话，叫秋萍往正厅来，有要事通传，这才赶了来。” 老夫人听她如此道来，浑浊的眼珠转了转，朝谢夫人看去，语气里已带了不虞，“郑氏，究竟是何要紧之事，你寻了我与铎儿来也就罢了，怎地连个侧室都要巴巴儿地叫过来？” “还嫌府中这两日闹的不够吗，是要折腾出多大的阵仗来？” 谢夫人同阿月暗地里使了个眼色，阿月会意，悄悄地比了个事成的手势。 谢夫人这才心中大定，扭过脸去，脸上撑出一副讶然的神情来，对着老夫人道，“娘怎么会如此误会了儿媳的用心。” “儿媳这一切分明就是按着您素日里的规矩来的，未曾自作主张半分。” “这连日来，不论是什么大事小情，要紧的不要紧的，儿媳但凡进了这前厅之中，可都是瞧见秋萍妹妹在这儿安坐着，时不时的更要在中间递出几句话去。” “儿媳惶恐，只当这是咱家的规矩，凡是有要事商议，定不能缺了这姨娘的席位，要同正经主子搁到一处儿去才好，是以才有的今日的安排。” “儿媳实在想不透，是又犯了娘的哪一桩忌讳？”谢夫人瞧起来像是无辜极了，“还是说这秋姨娘只有娘的身份才劳烦得动，儿媳请了人来便是逾矩不成？”
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