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赵茂手持匕首站在原地，同样汗如雨下，咬牙说：“曹大人，你不该不明事理，我们都不知道建业变成什么样了！经此一事，我冒犯了你，我必活不下去，我这就死！！” 赵茂真的对曹霸起过杀心，曹霸是天子之将、非高平郡王之将，他按照天子的旨意不开城，自有理由，而他又有夫人、有儿子——他提拔过的赵茂出现在他的身后，不顾旨意也不顾情分，要杀他！！他斜眼看向赵茂，并不表态，其实他不想留下赵茂的性命，赵茂举起了匕首—— 荀靖之喊了一声赵茂的名字：“阿质达显！！”他说：“放下匕首！” 赵茂说：“郡王，你是我第一伯乐，我一辈子没想过自己能做这样的官，我把命给你。陛下不在石头城，这石头城里，谁都没来过！我拿起匕首的时候，已经想好要死了，你记得我赵茂，是条不怕死的汉子！” 荀靖之看了曹霸一眼，知道曹霸不会表态了，对赵茂说：“好，你既是敢做敢当的汉子，冒犯了曹将军，那你不要自杀，你要面对后果，来人，抓他下狱！” 赵茂说：“士可杀不可辱，郡王，我帮了你！！我不下狱！” 荀靖之身边的赵弥趁赵茂说话，一把抢过了他的匕首，众人围了过去，和赵茂赤手空拳打了起来，最终将赵茂捆了起来。 曹霸一直没说话，荀靖之要保下赵茂，他给荀靖之一个面子。赵茂挟持他，他打开城门，也算有了台阶下——只不过他下得不情不愿。 荀靖之带兵接管石头城。 天将亮的时候，荀靖之处理完事务，去石头城的牢狱中看望赵茂。赵茂下狱后，被曹霸的下属狠狠殴打过一顿，脸上带了伤。对他来说，下狱是一种侮辱，他背对荀靖之，不肯见他的面。 荀靖之说：“赵大人。” 赵茂对着墙壁昂头，一言不发。 荀靖之看到赵茂的头发乱了，脸似乎也肿了，知道他受了其他的人的气，他说：“几个月之前，你好奇地问我说：‘我这样的人也能有大用么！’我说：‘有。’赵大人，风虎云龙，人各有际遇，未到遇时，不必妄自菲薄。樊哙乃屠狗之辈，英雄不问出处，而英雄又多受磨难——不能忍辱，难成功业。莫说你要受气，我是一位郡王，可我忍受的侮辱并不算少，我必须有这样的准备。你比一位郡王如何？你今天能为我开石头城，已证明你看得清形势，心高胆大。” 赵茂依旧梗着脖子，不肯看荀靖之一眼。 荀靖之说：“我感谢你为我开门，不过，为我而死不是荣誉，是大材小用，你是许朝的好汉子，应当为许朝付出生命。如今正是用人之时，你该去北方一骋身手、奋勇杀敌，建立自己的功业——你如果在石头城前死了，只会背上违逆的骂名，没有价值。不惧生死、不过是掉一颗头罢了——你义薄云天，并不怕死，但石头城前绝不是你死的好地方。” 荀靖之说着解下来自己的披风，递给身侧的赵弥，对牢中的赵茂说：“赵大人，外面下雪了，天冷。我将自己的狐肷披风脱下来借给你防风，于你而言，你如今的身份披不起狐肷披风，我希望有一天再下雪时，你有自己的狐肷披风了。人若只想着意气，只会早死，我希望你活下去。坚韧忍辱，然后活下去。” 荀靖之说完，不再看赵茂，留下赵弥在牢狱里守着赵茂，转身走了。赵茂持刀出现在曹霸身后，是一个变数。人各有命，如果赵茂想不明白，非要为一口气赌上性命，那荀靖之也帮不了他。 十二月初九，建业下了一天的雪，荀靖之决定进入建业城中。身在郢州的荀安流传来了信：江表门阀与陛下沿长江西进，他弟弟用宾作为云麾将军伴驾，一起往长江上游避难去了，江表门阀一致认为，建业已经出了问题：有人心怀鬼胎、而建业传进了尸疫。 圣旨也在这天到了，陛下身体抱恙，为避凶象，打算移驾江陵，建业四品及以上官员需要筹备动身前往江陵的事宜。 荀靖之担心他的舅舅，他觉得圣旨不像是陛下写的。 按江表门阀的说法，好啊，原来是高平郡王心怀鬼胎，原来建业和宫中骚乱背后的黑手都是荀靖之——陛下多次受惊，现在荀靖之带兵来到建业，他的野心暴露了。高平郡王包藏祸心，与建业诸臣内外勾结，如果不是江表门阀受密旨护卫陛下离开建业，没准现在他们已经全都被荀靖之杀害了。 ——这是一场阴谋。 江表门阀将荀靖之指责为阴谋的策划者。建业的大臣接了圣旨，荀靖之骂道：“吴狗自欺欺人！”以去石头城作幌子出城，这明明是江表门阀密谋挟持皇帝，现在江表门阀把污名和脏水全都泼到他的身上来了。 留在建业的大臣劝荀靖之慎言，千万要冷静，冷静之后考虑对策。 荀靖之压下怒火。碎雪乱飘，他不知道陛下的情况究竟怎么样了：舅舅的身体还好吗？舅舅是因何听从了录公的谋划，离开了建业？为什么如此仓促。他不信短短一个月未见，他和陛下之间已生出不可弥合的裂痕。 荀靖之要进宫一趟，他要询问曾经跟在陛下身边的宫监、宫人，陛下到底是怎样离开了宫城、离开宫城前是否透露过离开建业前往他州的想法。而早在十二月初二那天，宫城中出现的鬼影、恶臭到底是一场诡计的先声，还是确有其事。 在进宫之前，他先去了一趟通觉寺，去拜访了自己的舅母。皇后殿下依旧留在建业，住在通觉寺中。泽晋也在通觉寺中。泽晋自生产后，身体不适，建业又屡屡出现流言，长公主担心建业真的出现了尸疫，请求皇后殿下照顾自己的女儿，皇后殿下便让泽晋带着人住进了通觉寺，禁军和泽晋的家仆层层护卫起了这座居住着高贵女性的尼寺。 荀靖之穿过重重佛殿，进入了通觉寺深处。寺中有檀香的香气。 皇后殿下见了荀靖之，两人互相问礼，皇后殿下回答荀靖之说：“陛下在初四晚上为通觉寺加派了禁军，传信给我，说宫中气氛诡异，过一阵想找真人和法师进宫做驱魔法事。陛下说自己想先去石头城住一阵，或去行宫中住，问我愿不愿意离开通觉寺同去，我想石头城很近，又想自己是修行之身，便回陛下说：我不去了，我会在寺中更勤勉地为陛下祈求安康。” 泽晋坐在一边，听皇后殿下说完，流了满面泪水，差点晕过去，她的手碰到案上的香炉，将香炉碰了下去。香灰洒了一地，荀靖之听见香炉滚落的声音，见泽晋神色不好，立刻扶住了她。 泽晋紧紧抓住荀靖之的手臂，说：“靖哥……卢家已经跑了，他们早就想跑了。”她将脸埋在荀靖之怀里，遮住了自己泪容，荀靖之不知道泽晋的话是什么意思。 泽晋强撑着说：“我听见过车马声，问为什么长干里有人来来往往，众人以为这是江表门阀要陪陛下去石头城。我丈夫来看我，他说我身体不好，希望我好好修养，又说他有机会去石头城，会更安全，请了乳母带走了我的孩子，我以为他是真的为我着想，我现在知道了，他走了……确实走了，他们家已经带着我十月怀胎生下来的孩子跑了！他骗我！！” 泽晋抓得荀靖之的手臂生疼，她在荀靖之的怀里嚎啕大哭。 在香灰的气味中，荀靖之闻到了若有若无的血腥气。 泽晋自从生产后，下身断断续续流血，一直好不起来，面色惨淡如金纸。然而她怀胎十月、几乎耗去了半条命生下的女儿呢……她的女儿被她的丈夫偷走了。 就在卢仲容来带走他和泽晋的女儿那天，卢仲容将自己的几件衣服带给了泽晋，说想请夫人为自己整理衣服，他如今既然与夫人分居，便希望能够穿着夫人为自己整理的衣服，时时想起夫人。泽晋本来想让人把衣服包好，准备哪天还以原样给卢仲容送回去——卢仲容自有爱妾，让他爱妾给他整理就好了。 但是她心软了，她想卢仲容是她的丈夫，心里也还惦记着她。她为卢仲容整理好了衣服。 泽晋对荀靖之说：“靖哥，当一个女人真是悲哀。你若是我，你也觉得悲哀吧：你最初想你会有一个丈夫了，你以为他可以不爱你，你有个孩子就好，但是你总对他总有一丝丝期盼，因为他是你的丈夫。后来，他满足了你一点期盼，却对你忽冷忽热，然后欺骗你、另有所爱，图谋你的孩子……你发现自己无能为力，这个时候，你真的可以无动于衷吗？靖哥，我会养好我的身体。卢家趁我虚弱算计我，你要把我的女儿追回来，我求你做这件事！你不要让一个女人陷入我这样的境地——那我会为我将来的嫂子恨你。我会恨你……我后悔信他。” 泽晋是一位性格刚强的翁主，不喜欢示弱。泽晋自生产之后，浑身疼痛，生产之痛使她饱尝屈辱，但她知道母亲操劳公务，不敢让母亲知道自己身体不好；而她的丈夫并不是合格的丈夫，他带走了她的孩子。建业的荀家人太少，泽晋看见荀靖之——她亲自从幽州找回来的表哥，终于忍不下去了，她在此时才敢痛哭着发泄自己的委屈。皇后殿下让婢女倒了温水，请泽晋洗脸。泽晋洗过脸后，情绪依旧无法恢复，她连站都站不稳了。荀靖之将泽晋抱回了房间，请六如比丘尼陪伴泽晋。 众人走后，殿中变得寂静。皇后殿下留在殿中等着荀靖之回来，荀靖之回来后，向皇后殿下再次问好，两人陷入了沉默。 宫人站在四角，一动不动，犹如木塑的人像。 泽晋抓过的地方，似乎还在隐隐泛疼。荀靖之的袖子上沾了泽晋身上的血迹。 荀靖之不想开口，一些沉重的东西让他无法轻易开口发声。建业处在一场雪里，他在心中似乎也处在一场雪里——思绪混乱如无数雪花，反而显出了寂静。耳中出现长长的嗡鸣声，荀靖之知道如今他是高平郡王，他不再是一个手里只有一把剑的少年人了，一旦他抬手，一定会有人付出血的代价。 血，他的妹妹在建业流血。 尸群在北方乱跑，腥热殷红的人血灌满了士兵的靴子。他的好友为邦国之桀，为国前驱，进入了幽州。他的哥哥在泗州翦除乱党、清除尸疫。他的姨母为保护北扬州、尽力守护南扬州，不得安寝。然而呢？然而呢？！ 然而在许朝的最核心之处、在本该安安稳稳的建业，他的舅舅不见了。他的妹妹失去了孩子。 他被污蔑为一场失踪的幕后黑手。 荀靖之攥紧了手指，将手握成了拳头，他单膝跪地，向自己的舅母行礼，道：“皇后殿下，靖虽不敏，但靖以为，如今要做两件事：第一，我请求您——一位皇后——以皇后的名义，向建业人宣告，江表门阀欺上瞒下，我要派人围住江表门阀的大宅；我不允许大臣前往江陵，我要陛下回来。我必须咬定自己清清白白，把他们的污名还给他们。”
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