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这一趟旅程既远且艰，对所有人而言都很折腾，然而，赛米尔仍没有胃口，他吃不下餐盘里的粗麦面包。他连手套都还没脱下，根本没有开始用餐。 赛米尔提到借粮的事，自然是言词恳切，彬彬有礼，极尽委婉。 很多时候，伯爵总觉得赛米尔行容举止优雅，又具备如此高素养的外交辞令，更像是隔壁马鲁穆王国的人，倒不大像是本地人了。 领主有意无意地说道：“年年都来借粮，你们何时还上？” 去年份借的粮，其实已经还了本金；但是生出的利息，并没有还上。 闻言，华利斯羞红了脸。他放下杯盏，忙向伯爵道歉，声称：“这是最后一次了，来年秋收，会连同去年份的，一起还上！”他的内心不大确定，可是明年的事，也只能明年再说。 “真要还不上的时候，拿什么来偿？这事得打个契约。” 伯爵仰头饮下一大杯发酵葡萄汁，如今城里的窖藏剩余的也不多了，今天倒有一大半，要被华利斯喝去。 “抵押物，抵押物，明白吗？如若明年秋天，仍还不上去年与今年的债，你们伊札特得抵押个什么过来。” “只可惜，维特他老了，昏聩于治国！领内无所可图……除了你这位少领主。” 说话间，领主的余光瞟向华利斯，“对了，华利斯，你是不是长高了？貌似比去年见到时，还高瘦呀，维特把你养得不错。” 说话就说话，用餐时未曾擦拭的手，甚至冷不防碰触华利斯。这令他震颤，感觉强烈地不适。 华利斯嘴唇紧抿，强自遏制着怒火。他们是来借粮食，却也不是不还，难道就该如此令人寻开心？ 或许不只是愤怒，更多的是受伤的自尊。身为一名曾经远赴宫廷，得到国王册封的骑士，还要被当成“抵押物”。赛米尔察觉了华利斯细微而隐忍的情绪变化。 “比起去年，今年他确实长高了两、三公分。伯爵竟然能注意到，足见您对侄子的关爱。” 赛米尔面带从容的微笑，在餐桌底下，将那只大手自华利斯的大腿上挪开。 然而那只手却反握赛米尔细皮嫩肉的手，往他的手心里一顿厮磨。 “喔，是吗？”领主心不在焉地回答道。对于如斯猥琐之人，华利斯的眉间仍蕴含着薄怒，显然并不承情；赛米尔却没有躲，任凭他拿捏。 于是赛米尔那张清俊、白皙，犹如邻国人的脸庞，竟愈发地入领主的法眼。华利斯与他相比，不值一谈。 …… 犹记被伯爵触碰的恶心感受，如热铁烙肤般，华利斯不知道需要多久，才能疗伤，忘掉这一切；却不知道明年，是否自己又要再来一趟。 但是，更让他感到惊讶的，是他看见了。 伯爵那只放在桌子下，自以为不会被看见的手，竟来回摩娑赛米尔的大腿，隔着薄薄的裤子，直摸到大腿内侧，甚至是根部。 直到那只手，几乎要沿着裆包的形状去搓揉，赛米尔才忙抓住那只手，却也只是与那只手十指相扣，与其说是欲拒还迎，不如说是不但不拒绝，反而还迎合了那人。 “虽然赛米尔你并非是什么皇亲国戚，按理而言不值那么多；但是我也知道诺托里伊札特的辛苦。假若来年依然没有依照契约，偿还本金与利息的话，便将你交换到我的领地，作我的家臣，如此可好？” 留宿于王城的翌日，契约签定了，用鹅毛笔蘸着浓稠的墨水，在羊皮纸上签字时，华利斯仍很难受。 听见伯爵残酷的话语，华利斯怔怔地望向赛米尔。赛米尔却向他点头。 “签、名。”他微张樱唇，无声向他道。 华利斯颤抖着手，几乎想流泪。他是真的不知道，来年能不能把债还上，是否灾害又会横行于国内，可他还是签了字，龙飞凤舞的“华利斯．诺托里伊札特”在泛黄的纸页上，漆黑得刺目扎眼。 当然是很难受的。 艰困的世道下，任谁都同样痛苦。不如当说，假如今天赛米尔没有陪自己来的话，这一季的冬天能否借到粮食？这很难说。 华利斯自知该忍，当忍。 “伯爵的行为愈发猖狂。我曾见过那种贪婪的嘴脸，令人难受。”赛米尔低声道，他注意着街道上的行人，幸亏天气甚冷，外出的人并不多。 他不想被人打小报告，从而被取消了借贷，却也无法忍受身旁人那死一般的沉默。 他微微挪近步子，偎着华利斯取暖。华利斯依然沉寂，犹如发怒般，赛米尔还以为是自己的错觉。 他轻搂住华利斯纤细的腰肢，犹恐华利斯以外的人，听见他在说什么，“我知道维特侯爵爱民如子，可是让少领主这样出来抛头露面，也并非好事。我很怕狄菲特伯爵，对你做出不好的事……” “抛头露面”、“做出不好的事”这些字眼甫传入华利斯耳中，便像是屈辱般。 他本是一位上战场杀敌的战士，他本可以骑着战马，身着战甲，佩长剑参加那光荣的十字军，奉教皇之令远征耶路撒冷，令萨拉丁与他的穆斯林人血债血偿；却沦落到来这里摇尾乞怜，甚至被对方暗示肉偿。 那人本是他的亲戚，一位有威严的长者，应当为他的人生担任指引的角色，而不是对他怀有这些非分之想。 这是一个怎样的时代！讽刺啊！国王没有国王的样子，伯爵没有伯爵的样子。 今年才十七岁的华利斯，血性仍是上头的，他没办法像赛米尔一样，为了签订一纸合约，即使被恶心的老头碰触也不还手；哪怕这是性命交关的合约。 想起狄菲特伯爵在王城中说的那些话，华利斯气上心头，脸色倏然变得苍白。 他紧咬着唇瓣，往结冰的地上啐了一口唾沫，向赛米尔低声骂道：“怎样是不好的事？我看你很喜欢吧？你是不是很喜欢被摸，尤其是被摸老二？” “你向我承认也无妨的，毕竟谁都有那种时候，更何况你不告诉我的话，你还能告诉谁呢？” 闻言，赛米尔霎时间变了色，怔怔地说不出话。 他怀着歉疚的神色，默然无语，又自知理亏，便静静地退开两步，与华利斯保持着距离。 赛米尔仍隐忍着，华利斯尚未解气，他明知道赛米尔对他有好感，却自恃着这一点，继续说道： “我知道你是‘故人’之子，可是凭什么我们要为了收留你，不惜与马鲁穆国开战呢？难道你不只诱惑过伯爵，还诱惑过国王吗？否则德尔斐王国，又为什么非得要为了你而背债……” “你难道以为这是特洛伊战争，而你是海伦本人吗？要是你能快点滚回去就好了。只要你一离开德尔斐，所有人肯定都能变得幸福！” 原先，赛米尔还有种错觉，觉得自己帮诺托里伊札特借到了粮食，自己是有功的；可当华利斯一指责他，这话说得也并非全无道理，甚至可以说是正确的。 赛米尔的感觉，便犹如自己的遮羞布被撕下一般，顿时变得无处可以躲藏。 于是赛米尔低着头，默默然接受了指责。他抿着唇，像是有什么话欲分辩，可始终没回话。 华利斯要他走，回到故乡马鲁穆王国吗？ 他当然能，他随时可以，可是他不想，也不敢；倘若一开始就能舒舒服服地留在马鲁穆，他又何必出逃到邻国呢？ …… （二）尼贝龙根之歌 回到暂居的客栈休息以后，那一晚，直到晚餐时分，赛米尔始终很沉默。 仆人们并没有伺候他们吃饭。大家都累了，华利斯也很累，他不需要别人给他递水盆，洗手漱口，他可以自己来。 对于下令让仆人们都回到房间休息这一点，赛米尔并没有异议。 窗外仍在下大雪，仿佛这场雪永远也不会停止。 室内尤其昏暗，但是没有钱去点更多的烛火，也没有这个必要。 摇曳的灯光下，二人对坐。锐利的影子被烛光倒映在墙上，两个人的人影被低矮的餐桌相连在一起。 赛米尔这几天来都吃不下饭，在替侯爵借粮这件事解决以后，心中总算是放下了一块大石头，于是这一餐反倒吃了不少，一下子沾着汤，吃掉三块面包。 华利斯瞅着他，看不出他的情绪，只觉得他冷冷的，面无表情。他知道，赛米尔肯定生气了，于是开始寻思着如何与这位贵公子和解。 只听赛米尔说了声：“这个天气，汤很快就变凉，快点喝干净。” 华利斯才注意到，自己只顾着看赛米尔，碗里的肉汤快结冰了，汤里的油脂已经浮上表层。 “喂……”华利斯才想说些什么，赛米尔便打断了他，说道：“我不喜欢这个天气，但是凛冬还会持续很久，恐怕还得三个月。” 华利斯盯视着他姣好而俊美的脸容，启齿说道：“下午我冲撞了你，那些话虽然是发自真心，可也并不是故意说出来的。你知道我……” 赛米尔听了，眉心微微一拧，像是对这话颇为难受，可也不愿意发作。他道：“这个时间澡堂里还有热水，我先去入浴了，你早点吃完也来洗吧，不然炉火要停了，不如不洗。”说完，就离开座位，迳自起身。 寒冬的下雪天很暗沉，令人分不清窗外的时间与天色。 吃罢晚餐，赛米尔收拾起残盏，便出了房门。 华利斯木然地看着他，喝了一口酒，却觉得口中那酸溜溜的酒仿佛没有味道。 赛米尔就像是在找借口开溜似的。 他的态度令人感到疏离得过份，即使他依然表现得很谦和。 华利斯不禁想，自己是不是说得太过分了？ ──他会离开马鲁穆，一定有他的原因。虽然我不知道为什么马鲁穆国的人一定要他回去？他究竟是马鲁穆王国的什么人？难不成是皇室的继承人？ 华利斯悠悠心想。 关于这一点，他猜想了很多年，可始终没有从赛米尔，或者是父亲那里得到证实。可赛米尔若非马鲁穆的王储，他实在无法明白，何以马鲁穆国要以他为战争借口，对德尔斐发起战争。 总不可能每一场仗的开始，都像是特洛伊战争那样毫无道理，说到底“海伦”就只是个幌子。 ※ 然而直到睡前，华利斯想了很久，终究还是没有开口向赛米尔道歉。他曾试过开口，可是赛米尔好像并不接受他的道歉，漫不经心地闪躲着。 “哈啊──” 邻床的赛米尔穿着一袭玉白色的薄睡衣，两条洁白而笔直的长腿半掩在被子外，煞是好看。即使打了一个哈欠，看上去仍很秀气。 赛米尔将看了三分之二的《尼贝龙根之歌》压上宫中女仆送他的书签，翻了个身，翻身向邻床，面露倦意地望向华利斯，“我想吹灯了，可以吗？”
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