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轻得像一缕云，触不可及，又一无所依。 众人看着他，一时忘了言语。 沈孟枝面对愣愣出神的一群同窗，十分自然地问：“怎么了？” 他一开口，好似从飘渺无定的云上走了下来，变得真实了不少。众人回过神来，七嘴八舌地道：“没事，没事！” 说完之后，又心照不宣地对视一眼，也再没人提他为什么会赴楚晋邀约这件事了。 他预想中的尴尬局面并没有出现。 这让沈孟枝自在不少。他下意识看了一眼楚晋，后者也正一言不发地瞧着他。 视线相交的一瞬，他心跳无端快了几分，又在一腔困惑中渐渐平静下去。沈孟枝压下心中那抹异样，移开目光，看着一时之间变得格外规矩老实的众人，好笑道：“你们看起来可不像是没事的样子。看来我来的不是时候？” 众人又是一阵七嘴八舌，忙着解释道：“不是不是，自然不会！只是……” 只是沈孟枝平日里掌管诫规惩戒一事，规行矩止，铁面无私，众人怕他怕惯了，此刻便有些不自在，担心被抓小辫子。 沈孟枝一眼就看破他们心中所想，无奈许诺道：“今日不罚你们，放心。” 此言既出，便是一颗定心丸，一众世家子弟当即喜上眉梢，高呼道：“师兄英明！” 这其中当属齐钰呼声最高。楚晋就站在他旁边，笑意盈盈，声音完全被淹没在了众人高亢而浮夸的喊声里。 但沈孟枝就是听见了他的。轻缓而有力，带着不容置疑的笃定。 他笑着说：“师兄英明。” 不知怎的，沈孟枝也笑了。这笑容与从前或出于礼貌、或流于表面的种种皆是不同，是发自真心，流露得无声无息，因此格外难得，也格外惊艳。似一线冬雪消融，是一湾波色乍明。 齐钰看得失神，恍惚道：“江枕，你怎么之前没对我这么笑过？实在吝啬……” “早知道一句‘师兄英明’能把你哄笑，”他语无伦次，“我就该天天这么夸你，把你夸出花来，夸上天去……” 宋思凡轻咳一声：“你口水收一收。” 齐钰忙低下头，去擦那不存在的口水，却听沈孟枝问：“你们下山，是要去胥方城？” “是，”宋思凡道，“正好楚兄也一直想领略一下燕陵的风土人情。” 沈孟枝点点头：“那便走吧。” “等等，”齐钰伸手一拦， 早有预谋般，得意道，“先说好，你这次下山，得听我的，跟着我们走。” 沈孟枝不解：“为什么？” “为什么？你说说，你在褐山这么多年，去过胥方几次？玩过哪些地方？” “……” 沈孟枝冥思苦想半天，发现确实是屈指可数。他干巴巴且不甚熟练地数道：“大约有三次。一次在归缘堂，一次在芙蓉桥，还有一次……” 顿了顿，他想不起来了。 齐钰一脸果然如此的表情，痛心疾首道：“你这些年究竟怎么过的？！” 沈孟枝有些不自然：“有什么问题？” “问题大的很！”齐钰露出一副说教的样子，“胥方最值得一玩的地方，全都被你避开了！” “……” 也不知道齐钰用这一套说辞糊弄过多少人，底下一阵窃窃私语，憋笑声此起彼伏。 沈孟枝心中冒出一点不好的预兆：“那你打算去哪？” “自然是要带你和楚兄好好领略一番胥方胜地。” 齐钰此时却卖起关子来，语焉不详，笑得高深莫测：“不急，你慢慢跟着我们就好。”
第16章 三识·玩默契？ 齐钰口中的“胥方胜地”，就是城内声名远扬的花柳巷。 花柳巷是一条窄长深巷，蜿蜒于胥方城中央地带。巷如其名，花街柳市，遍布的是秦楼楚馆，莺莺燕燕，挤满了寻欢作乐的行客。 站在巷口，便能闻见脂粉气味，风一吹，扑头盖脸地沾了一身红尘。 沈孟枝站得极远，抗拒之色溢于言表，恨恨道：“……齐、钰。” 能逼得他咬牙切齿一回，实属不易。众人齐齐看向罪魁祸首齐钰，不由心生敬意。 齐钰道：“这么看我作甚？哎呀江枕，你信不过谁还信不过我吗？我能把你领到那种鬼地方去？” “……”沈孟枝道，“你已经领了。” “你……唉！说了你也不信。且看我的。” 齐钰摆摆手，自顾自走到巷口，声音远远传来：“这花柳巷里面，可是别有洞天。” 见他过来，一位站在门口揽客的青楼女子便自然贴了上来，蛾眉宛转，做出一副烟视媚行的姿态，嗓音勾人：“公子，来花柳巷寻乐么？” 她目光越过齐钰肩头，看见了身后诸人，掩唇笑道：“呀，这么多人呢。” 众人：“……” 齐钰轻轻一挡，在二人之间留出一条缝隙来，压低声音道：“姑娘，天字号厢房还空着么？” 闻言，那女子眼中笑意更甚，松开了扶在齐钰肩上的纤纤玉手，浑身气质骤然一变，身上竟再也看不出半分烟花女子的痕迹。 她微微颔首，再开口时，已无先前做作的甜腻，而是婉转似空谷幽兰：“今日新开天字，静候有缘人。诸位公子，里面请。” 在她微笑的注视下，齐钰身先士卒，领着一行人从巷口鱼贯而入。 花柳巷内果真热闹非凡，两侧皆是花楼小筑，雕梁画栋，笙歌不绝。焚香四溢，烟斜雾横，女子鬓上繁花迷人眼，入目皆是一片纸醉金迷。众人一步步走得克制不已，一群深居简出不谙此道的少年郎，心下痒痒，若不是沈孟枝在后面看着，早就左顾右盼起来了。 那名女子走在最前面，步履轻缓，施施而行。齐钰轻咳一声，道：“敢问姑娘芳名？” “奴名唤隐玉。” 隐玉笑着扫了众人一眼，道：“除了这位公子，诸位都是第一次来花柳巷的天字号吧。” 宋思凡道：“没错。不知这天字号，究竟是什么？” 不止他想问，众人心中皆是一番疑惑，纷纷将视线移了过来。 却听隐玉轻启朱唇：“天字号，是真正寻欢作乐之地。” “何意？” “人之喜乐物欲，分三六九等。巷外人间烟火、平凡之乐，是为人字号。巷内红粉青楼、欲望之乐，是为地字号。” “而天字号，追寻的是这两者都体会不到的乐趣。求不得，买不到，自然也不能用凡尘俗物衡量。” 她这番话说得隐晦难解，众人一时有些摸不着头脑。宋思凡又问：“那开天字又是什么？” 齐钰插话道：“这我也知道，你可以问我啊。” 宋思凡瞥他一眼：“那你说。” 得此机会，齐钰当即正色道：“天字号追寻乐趣并非一成不变，而是有不同的玩法。开天字，就是新开了一种玩法。” 他转头看向隐玉，好奇道：“不知今日新开的天字是什么？” 隐玉笑而不答，推开了面前一扇门，道：“公子等下就知道了。” 随着她手上动作，朱漆大门轻动，露出屋内陈设来。这天字号厢房横跨花柳巷两侧花楼，居于顶层，以廊桥相连。室内宽敞明净，绮窗锦幕，湘帘琴几，可谓清雅绝尘。 若说这花柳巷中藏着这样一间雅居，如非亲眼所见，恐怕无人敢信。 齐钰转头走到沈孟枝旁边，得意道：“怎么样？我没骗你吧。” 沈孟枝神色稍霁，却道：“你从哪里得知的这些去处？” “天底下还有我齐钰不熟的地方吗？”齐钰骄傲之极，又冲一旁低头四处打量的楚晋道，“楚兄，旧秦有这等好去处么？” 楚晋闻言微微抬头，轻笑一声：“旧秦皆是寻常烟花之地，自然没有这天字号的这般别出心裁。” 齐钰一听，调侃道：“好啊楚兄，听这意思，你也是阅尽勾栏无数啊。” 楚晋轻哂：“不比齐兄。” 难得碰上一个志同道合的人，齐钰立刻来了兴趣，正要再与他探讨一番，方才默不作声的沈孟枝却忽然开口，打断了二人：“隐玉姑娘，今日的天字是什么？” 他话是对隐玉说的，面容却朝着齐钰和楚晋两人。齐钰心底一毛，还没回过神来，沈孟枝已经偏过头去，无事发生般，看向了不远处的隐玉。 隐玉手中拿着一张白纸，笑道：“诸位请看。” 众人纷纷看去，只见她将白纸轻轻放入面前水坛之中，纸面瞬间被浸湿，随即渐渐显出几道模糊文字纹理来—— 三识故人莫敢忘，刻骨铭心一场真。 众人看得一头雾水：“这不就是一句诗吗？跟这天字的玩法有什么关系？” 隐玉笑而不语。 宋思凡低声念了一遍，皱眉道：“这句诗重点应该在前半句。三识故人，是哪三识？故人又是谁？” 他抬头看向齐钰，道：“你不是玩过吗？杵在原地装什么木头，快说一说。” 齐钰一脸迷茫：“实不相瞒，我上次来不是这样的。诸位，情况不同，这我也爱莫能助啊。” “……” 一筹莫展之时，沈孟枝微微侧脸，目光对上隐玉双眼，缓缓道：“若我没记错，这位故人，说的应该是胥方一代名匠，木莲。” 众人一愣。 隐玉颔首：“没错，正是木莲。” 齐钰小声道：“名将？胥方什么时候还有这样一个将军了？” “不是将军的将，而是匠人的匠。” 隐玉徐徐解释道，“诸位皆知，胥方以面具闻名，而正是木莲，将胥方面具推至鼎盛。” 此等历史渊源，众人皆是第一次听闻，不禁好奇。 有人问：“那三识是……？” 话音刚落，却听沈孟枝低声道：“赵氏女三识木莲。” 隐玉微微一笑：“赵氏女是目莲的妻子。这是一段少为人知的故事了。” “木莲曾是胥方手艺最好的面具匠人，他与赵氏女恩爱多年，举案齐眉，本是一段佳话。可惜那时战事连连，时局动荡，木莲被征至军伍，夫妻一别十余年。” “等到战事平息，卸甲归田，木莲却已容貌尽毁，双腿残疾，平日只能以面具示人。他不愿以这副样子回到赵氏女身边，便托人谎称自己身死，劝妻子再嫁。可赵氏女宁愿守寡，苦守多年。” “直到一日，赵氏女上街买药，却在人群中听见了亡夫的声音。她循声找过去时，眼前出现的却是一个身材矮小、腿脚残疾萎缩，戴着面具的男子，与木莲的样貌完全不同。赵氏女却不死心，想让男子将面具摘下。男子相貌已毁，无法辨认，赵氏女便以手描其骨，正合木莲的轮廓。” “赵氏女认出这就是木莲，男子却矢口否认，不愿与她纠葛。” ……
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