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聂屿舟不傻，周氏不可能亲自去收赋税，一定是安排人。收赋税这项工作是个肥差，周氏一定会安排自己所熟悉所信任的人，他问道：“老夫人，在此之前，是谁去收？” 周氏觑着聂屿舟的神色，道：“老侯爷去后，我拉扯整个侯府，着实不容易。府上没几个能让我信任的，好在我娘家哥哥还算稳妥，一向尽心尽力。只是这事他办得再好，也只收得回来两成，远远不够的，况且我哥哥这些天不舒服，怕是不能陪你去收赋税。” 这番话说的甚是漂亮，既说明这些年她辛苦，又一口将她娘家人在镇北侯府吸血的事情说成是做善事，还将聂屿舟推上孤舟，让他独木难行。 聂屿舟倒也不怕。 如果说从前他想掌家，还只是为了能够从中捞点油水，那现在他更多的是希望能够打压周氏的气势，帮江野出一口恶气。 聂屿舟笑道：“老夫人的哥哥如此辛劳，多给他一些月例银子也是应该的。” 周氏不成想聂屿舟会突然提到哥哥的月例银子，字斟句酌道：“我□□夜操劳，辛苦得紧，如今一个月只有二十两月例银子，我也觉得少，但府上不比从前，侯爷病着，花钱的地方又多，能省俭些便省俭些。” 二十两还少吗？芳青的月例银子才一吊钱！ 聂屿舟面上不显，有条不紊地道出真实目的：“如今我也帮着料理中馈，身份又比老夫人哥哥尊贵，我一个月拿五十两月例银子不过分吧？” 周氏：？？？ 突然被聂屿舟将了一军，周氏气得咬牙切齿，却找不到任何反驳的话，只好命人取来五十两银子给聂屿舟，如割了一块自己的肉，憋着一口怒气道：“你拿好，好好干活！” 聂屿舟眉开眼笑地接下，准备放进自己的小金库，来日离开镇北侯府，他就可以做一个又有钱又自在的富贵小公子。 周氏本来是想拿收赋税的事来打压聂屿舟，没想到对方不仅没感觉到任何困难，还乐呵呵地抢走她五十两银子，周氏气得摔了个青花瓷杯子，愈发觉得聂屿舟不像表面看上去那么纯良，简直一肚子坏水。 而过不了多久，不安好心的聂琼春又要嫁进来，到时候周氏的处境只会更加艰难。 周氏头疼欲裂。 聂屿舟才不管周氏怎么想，抱着账本和银子，脚步疾如风地往松风院走。正走到荷花池边，目光被才长出来的尖尖的荷花苞吸引，有不少蜻蜓立在上头，你追我打，池水上还有荷叶田田，甚至好看，令人心情更加愉快。 他想着回头得了空，就摘一些含苞待放的荷花回去，养在瓷缸，放在房间里，就会有一片宜人清香。 却不料迎头撞上许久不见的周炳彪，人消瘦了许多，仿佛风一吹就会倒下。 周炳彪一见到聂屿舟，就忍不住两眼发红，怒发冲冠：“终于又见面了！” 聂屿舟听说这些天周炳彪一直在养病，好不容易不做噩梦了，但怕狗叫声的毛病还是改不过来，看来上回真是被大黑熊吓得不轻，留下严重的后遗症。 聂屿舟冷声道：“上回还吃够亏吗？今天还敢来找我？” “上回你是故意的！差点害死我！”周炳彪龇牙咧嘴，想起在松风院碰到的那只大黑熊，就忍不住后背冒冷汗。 聂屿舟也不和他虚与委蛇道：“我早就警告过你，是你不见棺材不落泪，那我只好帮你一把。” 周炳彪强词夺理道：“你不喜欢我大可以直接拒绝我，为何要设计陷害我？真是看不出来，长得这般清秀，却是一个如此歹毒之人！” 聂屿舟懒得再看他，望着池中净水荷花，讥讽道：“难道我提醒得还不够吗？是你鬼迷心窍，竟然还不吃教训，今天还敢来找我！” 想到上回偷鸡不成蚀把米，还因此落下病根，周炳彪就气得想杀人。 别的也就罢了，那晚去见聂屿舟之前喝了壮/阳药，一直处于亢奋状态，结果被大黑熊直接吓萎了，从此再也不能享受云雨之欢。 试想想，周炳彪为人最好色，和清俊小厮玩耍得不亦乐乎，却在最要紧的时候掉链子，如何不癫狂？因此他对聂屿舟恨之入骨，发誓也要将聂屿舟搞废。 周炳彪怒从心头起，恶向胆边生，道：“你这辈子最好别栽在我手里，否则我一定让你生不如死。” “还真是不好意思，我这辈子再怎么，也不至于栽在你这种人手里。”聂屿舟丝毫不慌张，并不觉得周炳彪这种怂货会给他带来什么麻烦。 周炳彪攥紧拳头，突然冲动地冲了过去，欲把聂屿舟推下水池，想着就算一时报复不了聂屿舟，也要让他掉进水里不痛快。 但聂屿舟可是正儿八经学过跆拳道，就算手里拿着账本和一袋银子，也能轻松闪躲，顺手一拍，就将周炳彪拍进了湖里。 噗通一声，溅起好大的水花。 聂屿舟视线冰冷地盯着呛水的周炳彪道：“我劝你，保命为上，离我远点。” 周炳彪气急败坏地往聂屿舟身上泼水，简直不成人形。 聂屿舟轻飘飘地后退，快步离开池塘，回到松风院，先将银子放进小金库攒起来。 江野见状，嗤笑：“小少爷今天赚钱了，是不是该请客？” 聂屿舟目瞪口呆：“侯爷开我玩笑，就算把我卖了，也值不了侯爷的九牛一毛啊。” 江野狐狸笑：“把你卖了，谁给我暖床？” 聂屿舟已经习惯江野时不时就说两句这样的话，他将账本拿到聂屿舟面前道：“侯爷，今天老夫人把账本拿给我，让我去收赋税，你说我该从哪里着手？” 江野放下手里的兵书，瞄了一眼账簿，说道：“你觉得我会？” 聂屿舟嘴甜道：“侯爷以前肯定从来没处理这种事，但是以侯爷的才智，肯定一看就会，会了就能教我，还请侯爷帮帮忙。” 江野翻了翻道：“这些都是小巧。周氏这么做无非是希望你能知难而退，这样她才能稳稳地掌握管家之权。你处理完赏花宴，又来了这个收赋税的活，等你再处理完赋税，又有别的事让你处理，一件又一件，就算你都处理得很好，周氏也不会将管家之权交给你。” 聂屿舟明白这其中的道理，但他也没办法，已经走到这一步，总不能和周氏说自己不要管家之权，那先前的所作所为岂不成了笑话？ 他想了想道：“周氏掌家如何，侯爷比我清楚，我最看不惯周氏娘家人成日在府上作威作福，俨然把镇北侯府当自己的家了。其实如今侯爷是一家之主，周氏到底也算是侯爷的母亲，她既然年迈，侯爷何不放话让她歇一歇？” 话说得婉转，但其实意思很明显，就是只要侯爷一声令下，周氏就必须交出掌家之权。 江野直视聂屿舟的眼睛，一眼看穿聂屿舟的心思，笑道：“小少爷说的很对，我也很希望能满足小少爷的愿望。不过周氏的掌家之权是我父亲在世时给的，我不好驳了我父亲的面子，不然深更半夜我父亲的在天之灵站在我床头，我怕吓着你。” 原来如此，看不出来目空一切的聂屿舟竟然如此在意父亲的心思。 不过他的解释明明是一个稍显沉重的话题，但他却云淡风轻地说出来，甚至带了点玩笑的意味。 江野又道：“想要夺来掌家之权，最好的办法就是杀了周氏。” 此人真是语不惊人死不休。聂屿舟嗫嚅道：“大可不必。” 江野哼笑：“我虽然丧心病狂，但我和她到底是情面上的母子，不便动手，你来动手最合适，动机充足。想要毒药还是刀剑，我都可以提供。” 聂屿舟：…… “社会主义四好青年是不会随便杀人的，我要通过正当的手段获得自己合法的权益。” 江野投来“莫名其妙”的一眼，笑得不明所以：”和我这种坏透了的人天天相处，你倒还没有丧尽天良，也是难得。“ 聂屿舟骄傲道：“这叫出淤泥而不染。”顿了顿，他又道：“不管怎样，我和侯爷夫妻一心，只要侯爷站在我这边，我就不惧一切困难。” 江野眉尾一挑，笑道：“你倒识趣，碰见要我帮忙的，就是夫妻一心。” 聂屿舟嘿嘿一笑，他好像掌握了江野的一点点脾性，顺着江野来，再说点好话，江野的脾气也不是那么臭，有时还挺体贴人意的。 聂屿舟忍不住微微一笑。 日光刚好斜斜照射进来，落在他的脸颊上，还有一丝荷叶的清香，格外美好。 江野也不由得扬起了嘴角，道：“我外祖父家有个极擅长收赋税之人，过两天我让人去请他过来，让他带着你学一学。不过小少爷，掌家可不是什么美差，你别累着自己。” 聂屿舟高兴道：“多谢侯爷。不管怎样，我能学一点是一点。”毕竟来到这个世界，要生活的日子还长着，多学一点本事总没事。 两人聊了会儿天，江野又问：“我那幅画像画到哪了？” 聂屿舟道：“保密。等我画好了，自己满意了，自然会拿给侯爷看。不过我想问下，侯爷想要什么姿势的画像？” 江野反问道：“你想画我什么姿势的？” 聂屿舟想了想，道：“像侯爷这样风姿卓绝之人，我以为迎风立在树下最能彰显你的气质。” 江野在脑海里想了下这个画面，道：“这么说来，你是不是想要多观察我站着的样子？” 聂屿舟点头道：“正是。”他也见过几次江野站起来，以为江野站起来不算什么难事。 江野登时就站了起来，走出房间，站在一颗绿树之下，恰好他今日穿了一件红色衣裳，衬得发黑肤白，风姿迢迢，郎艳独绝，遗世独立。 聂屿舟望着他，走神片刻，随即打量起来，道：“侯爷比我高一截头。” 江野摸了摸聂屿舟的头，心里头在想，如果注定这般含屈而死，能在死之前给你留下好印象也许就是上天最大的恩赐。 江野道：“不如你把你也画进画里。” 聂屿舟连连摇头道：“我都没好好观察过自己，画不了。我想着呀，等我到了四十岁，再开始画自画像，现在我还太年轻，观察不了自己。” 江野虽然不太懂画，也大概知道聂屿舟话里的意思，一个人不到一定的年纪是没办法认清自己的。但更多的时候一个人年纪越大，越不想认清自己。 江野尽可能摆出一副孤冷傲然的姿态，一如从前意气风发的他，他可不想出现在聂屿舟画像的自己病恹恹的，没有一点生机。 聂屿舟一面观察，一面打底稿，画完还不肯给江野看，始终要保持神秘度，等成稿出来再给他看。 江野也不强求，静静等待。 过了两日，江野真的请了一位名叫张叔的人过来帮忙。张叔是江野外祖父家的管家，专门负责庄子上的事情，对收赋税很有一套独特且行之有效的办法。
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