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“司老还是带人看隔壁那套院子吗？” “正是呢。” “怎么拖了这么久？那院子样样都好，怎么会出不了手呢？是不是您忒会做生意了，凡事也要让两文才好。” “不瞒你说呀，已经让得够多啦，咱们这辈子还没这么出过血呐。” “这是怎么个事？” “还不是咱们池大总管的吩咐，这院子已经看好主顾了，非要盘给他不可，说是庄主的意思。我看那先生人材是不错，但是也忒寒酸，再让多少怕他也出不起呀。这不，今天又约我带他看看，不知道筹措了几两银子了。” “既然是陆庄主要抬举他，干脆送了他也就算了，这又是费哪门子功夫呢？” “嗐呀，咱也不知道，让咋干咋干就是。喏，时辰差不多了，茶钱放桌上了。” 许初往开闪了一步，没跟司老伯打照面。仍旧去宅院处看了，不冷不热地问了几句，司老伯殷殷地给他讲这宅子的好处，一文也不肯让。 许初也不再讲价，道了两句劳就告辞。陆元朗替他问宋家讨三百两诊金，宅院要他二百两，还剩一百两正好添置些家具物什，这账算得真是清清楚楚。 陆元朗是苦心孤诣，有心周旋他，又不肯让他知道，要不是今日偶然撞见，他也就受了这份情，可现在知道了，许初就有些拿不定主意。 走了没几步就来到平阳坊，这名字让他感到熟悉，默然一想，是初到山庄那日遇见的吴学为告知他的地方。 “你知道这平阳坊有一家药铺吗？掌柜的是个姓吴的。” “小的知道。” 瑞进便引了许初去。 “吴前辈，一向久违。” 吴学为认出他来，热情爽朗地请他进去喝茶，对他的医术赞不绝口。 “那日见你的方子奇特，细思下去也有理，我就有几分信你，然而终是不敢冒险，想不到许先生之法果然奏效！前些日有人围攻枕霞山庄，闹得满城震动，说是陆庄主一剑斩了那叛党的首脑，好不威风，看来果然是痊愈了。” 许初不敢透露陆元朗的伤情，就挑些旁的去说。吴学为又问他师从何处，今后如何打算，许初照实告知。 “你若想在这蓟州城中行医，现在是个好时候。那日你见过的刘述刘老伯，因为得罪了枕霞山庄，日子颇不好过，听说正打算搬走。城南的王自远刚刚去世，又没有成器的儿子或是徒弟——” “怎么？王自远老前辈去了？” “正是。他那独子王列医术不佳，一直以来帮衬着做些药材生意，虽然有些嫖赌的习气，但也还过得去。前些日子不知为何把生意弄倒了，人也想不开抹了脖子，那王老伯一急之下也就去了。” 那王列虽是个恶人，但师伯待他的一片殷殷之情许初铭记于心，此刻听了这番故事，心中便不好受。 那吴学为接着说到：“我不似那些人嫉贤妒能。许先生要入行，我第一个欢迎。左右这城中医家乏人，总是有人要来的。能有小许先生这样医术人品的人来，是大好事。你若打定主意，我劝你就将门脸选在城南或是城东，刘述和王自远去了，那方向就没有能人了。” 陆元朗给他安排的地方刚好。 “或者，我听说王自远的家人正要将门脸盘出去，你不如就定了那里，连家什布置都是现成的。” 许初苦笑着想，他怎么好去夺师伯的基业呢。 感谢了两句，许初便去了王自远的地方，心想相识一场，总该悼念一下。那药铺门口还张挂着白幡等物，伯母是他见过的，此刻穿着孝服来迎他。 “难为你还记着。他父子俩相继去了，我女人家没有主意，不知贤侄是个有情义的，未曾送上讣告，多有得罪。” 许初掏出奠仪，又去灵前烧了些纸，问师伯母今后的打算。 “还能怎么办呢！我已将这房子卖了，准备丧期一过便带了孙子孙女回娘家去。” “卖了？”许初惊道，“这么快？卖给何人，价钱还好吗？” “卖给了枕霞山庄。价钱还算公道，主要是立时便能付款。” 辞了师伯母出来，许初心中疑惑，瑞进还是闭着嘴一言不发，想打听点事情料也打听不出。 如吴学为所说，现在确然是个入行的好时机。但不知为何，许初总觉得陆元朗织了一个网，要将他网罗其中，纵然那去处本是他原本所愿，他仍觉得惴惴不安。 若是从前，许初或许会受了陆元朗这份好意，但自从他明了了自己的心意，反而生出了一种决绝。那么多人仰仗陆元朗，为此逢迎他、谄媚他，许初不愿陆元朗认为自己也是其中之一。 天色向晚，许初便往回走。刚进了三进，就听到陆元朗房中传来清唱。进去时见到郑昭月正摆着身段，捏着手型，唱一支戏文。一句三转，眼神顾盼，身姿摇曳。 少年近日来脸色红润了不少，身上换了新衣、挂了环佩，动起来铃叮作响，煞是好听。 陆元朗还送了他一支好笛子，少年每日别在腰间。 郑昭月转身时看到许初，便停下来退到一边，陆元朗手支着头笑。 “遂之来了？请坐。” 待他诊了脉，收回手，陆元朗便让郑昭月接着唱。 许初打定主意，他不要依附于陆元朗，不要受他的恩、承他的惠，他知道自己身份低微配不上陆庄主天之骄子，但他也做不来伏低做小、婉转迎合的身段。 这份心意他既然拿了出来，就要冰雪晶莹、不染纤尘，即使某日不幸被发现，也干干净净经得起任何审视。 房子他可以慢慢看，毕竟不久后陆元朗就要到豫州去，他定要同去，路上可以接着调理，置业倒也不急在一时。 “对了元朗，明日我要去给宋老夫人复诊——” 又要去见那殷勤的宋二公子，许初心里有些不安。他本想从陆元朗这里探听点什么，但陆元朗正专注地看着郑昭月唱曲。 “你去吧，我这脉少问一两次无妨。”
第24章 暗恋结束 许初去凌霄阁给宋老夫人复诊，老夫人高兴得拉他坐在身边，亲热异常，又是夸他医术好，又是夸他年轻有为，当着那么多女眷在场，许初的脸差点都要烧起来。 未及告辞，宋家又说摆了宴谢他，许初推辞不过又迁延了一会儿。随后便有各色人等找他诊脉，大病小情、内伤外伤、儿科妇科。许初自然是各个用心，不知不觉大半天就过去了。 宋星弁一直跟着他左右，此刻便止住众人说到：“我要同遂之先生出去喝酒，大家散了吧！” 还有闻讯而来的，一路上也全被宋二公子挡开了。 出了门，宋星弁施施然一礼：“让遂之见笑了，请莫见怪。上次你走后，合府上下均知道你为家母治好了多年眼疾，叹服不已，因此今日见你重来，什么头疼脑热的也出来相烦，实在抱歉得很。” 许初心想，这宋二公子不仅人生得风流俊美，为人又周到有礼，并非浪荡公子一流，也难怪这么多人倾心于他。 “不敢不敢，能够略效绵薄之力是许初之幸，宋二公子不必客气。说句实话，今日所见诸人症候，最危急的是嫂夫人的胎像，别的倒都不急在一时。” 宋星弁听了也脸色凝重，请他再来复诊。而后又邀请他同去喝酒，许初推辞，宋星弁笑道： “刚刚众人都听见了，现在我调转回去，岂不是打了自己的脸？还请遂之周全则个。” 许初只好随他同去，宋星弁一口一个“遂之”叫得顺嘴，还让他也不要客气，以名相呼。 “我跟元朗是多年的好友，蒙他惦记着家母的痼疾，荐了遂之先生给我，说你师从江湖神医余逸人老前辈，是个杏林高手，又说你人品极好，格外知礼。我本当他是中间人一贯的溢美之词，不想这几日见了遂之，只觉得他的赞词还不够，可要我再说些什么，也想不出更好的话来了。” 宋星弁语调悠悠然的，令人有种亲近之感，明明是常见的客套话，却让人觉得是出自肺腑。 “元朗说他一见之下就决定认了你这个朋友，既然如此，如蒙遂之不弃，以后你我也是朋友相待，如何？” 许初自然答允。见他再不提上次那封书信，便以为他绝了那个心思，心中轻松不少。 “前些日子听闻枕霞山庄有些异动，本想去看看元朗，想来他忙着善后，便打算迟几日再去。倒是听说他新得了个佳人，每日形影不离，真是奇事。遂之见了没有，竟是什么样的绝色，让咱们陆大庄主改了性子？” 许初苦笑。绝色恐怕算不上，然而长了张酷肖故人的脸。若说陆元朗改了性子，许初看来倒是未必，焉知他从前自守不是因为未得意中人之故呢？ 也只好附和着点头道：“确实是个有清韵的。” “下次我定要见见。这元朗啊，原来过得也太清苦！这蓟州城中连个屠户还纳一房小妾，他近些年竟然——”宋星弁觉出失言，忙遮掩到：“不说他了，遂之今后有何打算？” 许初如实相告，宋星弁立刻替他打算起来：“若要如此，最要紧的是找个好的店面。遂之医术自然无话可说，但是于这经营之道未必精通，何况那也是需要人脉的，最好的还是找个经理人相帮，另外伙计丫鬟等也得安排好。遂之放心，我自然替你筹谋。” 许初还未道谢，宋星弁忽道：“对了，你这些话可告诉元朗了？” 陆元朗虽然知道了，但确实不是他告诉的。 “不曾。” 宋星弁笑道：“那太好了！要不然这等人情还轮不到我来做呢。你便休要告诉他，一切有我呢。” 许初谢过了。“今年适逢武林大会，我一向想要去看看，因此便不急，待我从豫州回来，再来烦请星弁，如何？” “没问题！今年家父和家兄同去，留我看家，正好可以料理这些事。” 宋星弁带他去了蓟州有名的酒楼，在二楼当风而坐，等菜时宋公子凭栏而立，就引来多少目光。 后来每次许初去凌霄阁，宋星弁都要带他吃吃逛逛，想来家中事务有其兄打理，宋二公子闲散得很，才有心思出来招摇，到处惹人眼目。 虽然这么想，但许初并不讨厌他。宋星弁行事坦荡，待人体贴，更兼形貌出众，于是招摇都成了潇洒风流。 前些日子许初去裁缝铺做了几身春衣，原本他随师父隐居，所着都是素衣，许初又不喜张扬，没在打扮上用过多少心思。近日来天气晴暖，上下人等都着了鲜亮衣服，尤其是陆元朗换上单衣后更显得挺拔潇洒，看得许初也不觉动了心思。 那裁缝还嫌许初选的素，非要给他推荐几匹花样料子，许初看了便觉得穿不到自己身上来，只有一匹青莲纹的留下了。
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