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“尤其是屠户猎户这种营生，本就门槛高，学起来不易。要是急于求成伤到自己就不值当了。干活儿麻利固然是好，却也不能赶着快就伤了自己，那不是舍本逐末么。” 桃榆说着，忽而放低了声音：“要是乔师傅骂慢你的话，我让阿祖过去走走，帮你说点好话。” 霍戍眸子微动，有什么从心间扫过，他径直看向面前宽慰他的人，从未像此刻一样难以克制的想要上手捏一捏桃榆的脸。 他收回目光：“嗯。” 桃榆见他没有在偃旗息鼓的模样，才道：“你忍着点疼，我给伤口消毒。” 他吸了口气，用棉花沾了酒从霍戍手背上得有他小指长的伤口上来回擦了三遍，松开棉花时，自也才跟着松了口气。 接着给敷上草药，一连缠了几圈布条。 “换药么？” “换的，过两日来换一回，等结痂了我这儿有祛疤的膏药，不会留疤的。” 桃榆安慰道。 “我不在意留不留疤。” 话毕，他眉头忽而紧了一下，道：“你很介意伤疤？” 桃榆迷糊的扬起眉：“姑娘小哥儿爱美，自然介意伤疤的啊。村里不少小姑娘和哥儿都找我讨祛疤膏的。” 霍戍没应话，眉头却更紧了些。 桃榆以为自己捆的太紧了，赶忙又松开重新缠了两圈。 一头的黄引生瞧了几眼两人的方向，虽是听不清两人在说些什么，可见自家哥儿一会儿凶巴巴的神色，一会儿又温言相慰的模样。 且霍戍竟也任由说教差遣的姿态，两人全然便是一派熟稔之相。 他不由挑起眉头。 “好了，可要紧？” 黄引生见包扎好过来放医药箱的哥儿，问了一句。 “外伤，就是被刀拉了。” 桃榆道：“霍大哥就在前头乔师傅那儿做学徒，头一天来，这才伤了手。” 黄引生闻言不由看向霍戍，有些意外道：“寻营生做了？” 桃榆点了点头。 黄引生捏着自己的胡子赞许道：“这是好事儿啊。” “去给霍义士倒点茶水。” 桃榆应了一声，巴巴儿跑去又给霍戍倒茶。 黄引生正瞧着两人，身前便递过来了一张方子。 “黄大夫，按照这个方子拿些药。” 黄引生接过人拿来的方子扫了一眼，一边从身后的药柜里取药，一边道：“张娘子家里有人受了外伤？” “可不是嘛，说来背运，我家那口子前两日从地方上回来，谁晓得竟在阳桥县和同州城界上遇见了一批山匪，好似是截杀了一条商队，走前路过的货郎都没得幸免。” “我家那口子瞧着势头不对，连忙躲到了官道下的陡坡上，却是滑了脚摔到了山下，幸得没有大碍，就是刮伤了些皮肉。” 妇人说得胆战心惊，又直念了几句老天爷保佑。 此话一出，旁头等着瞧病的人也探头说道：“我也是听说近来外头不如何太平，今年赋税涨收，匪患又猖獗了起来，竟敢到州界上撒野了。” 妇人直摇头：“桥阳县今年遭了蝗灾，粮食欠收，朝廷的赋税反倒是还长了起来，日子过不下去的农户就投了匪。这人一壮起来，能不下山来凶悍么。” “好在是咱们在州城，这些匪徒当不敢来抢杀。” “不好说，听临河坊的货郎说还在同州境内见过这帮匪徒，一个个满脸胡子，看着人就抢，现在临河坊的都不敢贸然独自出去了。” 越说越叫人心里怪不安生的，杞人忧天的老人家便开始碎碎念叨：“眼看着秋收后要进年关，就看着这当儿生意好做一点，这如何叫人过活。” 桃榆听得嘴张起来都忘了合，眼睛直直的看着几人议论的方向，好半晌才咽了口唾沫回过神来。 同州虽是安定的地方，可三五年间出现点匪徒盗贼也是寻常，州城里烧杀抢掠的事情鲜少发生，可底下地方县城却偶事还是能听说些不安生的事情来。 城里人总会传，虽也人心惶惶片刻，可到底还是觉得离自己远，说来不过唏嘘一场，火星子没有落在脚背上，不疼。 桃榆突突跑去了黄引生跟前：“阿祖，听着大伙儿说得怪吓人的，不然还是先把药材生意缓缓去谈吧。” 黄引生敲了一下桃榆的脑袋：“阿祖是去外府城，又不是去小地方。再者若匪徒真敢犯境烧杀抢掠，扰乱进出城的安生，州衙门也不是吃素的。” “可匪徒都已经出现在同州境内抢掠了，多吓人啊！便是官府有心铲除，那也总要些时间。” 黄引生道：“还有些日子，不急，到时候看情况再说吧，若是真不太平，就传信儿过去。” 桃榆闻言这才松了口气。 “对了，你今天回不回村里？” 桃榆有点犹豫，回去成，不回也成。 “你若是要回，那便跟霍义士一起走，省得天色晚了回去我也不安心，只怕道上又遇见旁村的看你弱好欺负。” 黄引生瞧了一眼旁头气定神闲喝着茶的人。 桃榆抿了下嘴：“那好吧。” 黄引生道：“既是说境内也不太平，那回去了这些日子便别一个人往外头跑。” 桃榆乖乖点了点头：“我知道了。” “霍义士，你可要回村？能不能把桃哥儿一并捎带回去？” 霍戍闻言站起身：“可以。” 黄引生站在门口，看着自家小哥儿雀跃的跟在高大的霍戍身侧，愈发显得个儿孱弱小只。 “不放心哥儿？” 黄引生闻言摇了摇头，他得知尤家的事情时，虽有意外，却又觉情理之中，他倒没太过遗憾这桩婚事，唯独忧心小桃子心头难过迈过去这个坎儿。 不过今日见着人，却又觉得自己多虑了，桃榆比他想象中要好许多。 药师道：“只是哥儿和那个北方人一道走不要紧吧。” “瞧两人便熟得很了，小桃子乐意着跟他一道。” 黄引生道：“也好，总是要继续过。” 药师知道黄引生是什么意思：“先生有意给两人牵线？可只怕纪里正不会答应。” “答应不答应的看孩子的造化，要是有心再难也能，要是没有心，临门一脚的婚事都得作罢。” 霍戍今天来城里没牵马，回去便和桃榆一道坐了板车。 他一个人杵在车上，一板车的人见着那张冷脸都不敢说话，往素里最是热闹的板车上竟出奇的安静。 桃榆坐在霍戍的对面，他也没张口，这安静下，两人说话无疑就是说给全车人听的。 他见着霍戍那双三白眼平视着他，虽然也不曾乱瞧，他竟却觉得怪不好意思的，以前他要这么看着人还怪叫人害怕的，现在竟不知怎的了。 桃榆便错开目光静静的看着霍戍的手，想着伤口什么时候才能好，想着想着神思飘忽，又想起霍戍前些日子给他摘的山菊再烤一晚上烘干就能收了，想着那本放在床头还没看完的《洗冤集录》，不知道被他娘发现没…… “到了。” 桃榆懵了一下，恍然抬头见着自村进去的小路，连忙下板车去。 霍戍从身上掏了了几文钱拿给板车师傅，桃榆连忙摸荷包：“我这里……” 话还没说完，师傅已经赶着板车走了，桃榆还似看见了车上的人见着霍戍终于下了车长舒了口气的模样。 “我把钱给你。” 霍戍闻言都没搭理桃榆，径直朝前往村道上去：“再不走土匪把你弩走了我可不管。” 桃榆闻言手抖了一下，赶忙小跑着上去：“等等我。” 霍戍没应声，却顿住了步子，由着身后的小哥儿跑到他身前去。 看着小哥儿柔软的发顶，霍戍嘴角微扬。 “往后你再不许过来。什么玩意儿，都这样了竟还外再相与人家，把我周家当什么了。” “我要早知他们家是这德行，先前绝计就不会同你提这个事儿。好在是今天过来了一趟，听到些这家人在村里的名声，否则还真就吃上了哑巴亏。” 两人方才进村，就见着村道上过来了两道身影。 远看着有些像是隔壁村的里正，周家父子俩。 “爹，是不是有什么误会啊，不然我们还是亲自去问问纪里正是怎么一回事吧。” “能有什么误会，你便是问到了他跟前，还指着他自个儿承认自家哥儿不自重不成？这般毁过亲的人家，往后再是问都别问了。” 周里正因气愤，声音并不算小，迎头走过去的霍戍和桃榆自都听到了这话。 桃榆远见着两人，正想着要不要打招呼，听到这话，乍然哑了口。 “桃、桃哥儿……” 周正正想反驳他爹的话，抬眼便见着了在村道上的桃榆，一时间舌头打了结。 周里正却并没有说人长短被立即抓包的羞愧，反倒是扯了一把身侧的周正：“你可别跟我色令智昏，要娶这么个名声的回去，你小爹非得气死不可。” “这么个名声是怎么个名声，把话说清楚。” 霍戍沉下眸子，乍然冷了语气。 周家父子俩见着高大凶悍的霍戍忽然开口，心头一窒，陡然没有了方才的气势，却又还梗着脖子维持面子：“你是谁，我同你说什么。” 霍戍眸子一凝，拳头乍然捏紧。 桃榆见状连忙拉住了霍戍的衣角，他虽然没见过霍戍打人，但就凭他孔武有力的身形，一旦动手只怕是没得挽回。 虽然不理解周家是什么意思，但出于理智还是看着霍戍的眼睛轻轻摇了摇头。 周里正自觉得颜面有些扫地，可在旁人的地盘上，见霍戍冰冷的目光竟有些不把人当活物看的味道，心里还是有些发怂，到底没再扯口舌，连忙快步而去。 见着周家父子俩走远了，桃榆直觉出了什么事情，他慌忙抬腿就要走：“我、我先回去。” 霍戍道：“我送你。” “不用了。村子里几步路，没事的。” 霍戍见哥儿脸上难掩的不安，他伸手想抓住桃榆的手，可到了手边，转还是拉住了他的衣角：“不管是什么事，别哭，我会帮你。” 桃榆原还没觉着委屈，见霍戍这么说，反倒是鼻尖有些酸，他抿了下嘴重重的点了点头，随后小跑着朝自家方向去。 霍戍见着人身影已经看不见了，这才回去。 “回来了？” 元慧茹刚扛着锄头从地里回来，就见着了霍戍她连忙放下背篓：“可不好了！” 霍戍眉头一紧：“怎么了？” “下午我在地里听人说……” 话到嘴边，元慧茹却有些不太好开口，她抬眼为难的看了霍戍一眼。 霍戍见状问道：“是不是桃榆的事？干娘说便是。” 元慧茹点点头：“村里人不知道咋突然传起来说，说桃哥儿和尤家二郎在定亲期间来往过密，早已经暗通款曲。说得，说得实在是难听。”
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