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他晓得今天家里开集会，村里各家各户都会来人，但依照霍戍的性子应当不会管这些事情才是。 所以巴巴儿的来就为着要会他的披帔？ 桃榆咬着酥饼看着霍戍：“霍大哥真是念旧的人，对这块披帔如此珍视。” 霍戍扫了一眼风里来雨里去，已经发旧了的披帔，这么块黑布本就值不得两个钱，用得这么旧了更是不值钱。 不要了当然使得，却还特地上门追要。 他抬眸看向坐在对面捧着酥饼啃得正香的小哥儿，看着乖顺，却是还敢张着嘴调侃他。 霍戍微挑眉头：“我这等穷酸之人，就一块披帔，自只能紧着用了。着实与考取了功名的读书人比不得。” 桃榆从嘴边拿开酥饼，穷酸？那还不是自己大手大脚给闹得！不过：“这和读书人有什么干系？” “有些人只顾着为读书人伤心，全然忘了这块破素帔的主人是谁，你说有没有干系。” 桃榆脸一红，说来，他确实还没好好谢谢霍戍。 那天自己哭得一张脸都是水，他还特地叫了马车把他塞进去，骑着马在一侧送他回来。 他抿了抿唇，把菊花酥饼往霍戍身前推了推：“采的鲜菊花，今天才做的。” 霍戍看了桃榆一眼，见他一脸认真告歉的模样，反倒是生出了几分见外来，又是那一副守礼约束的模样。 他无意于如此，没继续逗他，道：“我是来找你爹的，让他帮我介绍点差事做。” 桃榆闻言挑起眉：“你要找事情做了么？” “嗯。” 桃榆抿了嘴，看来是真没钱了。 霍戍见桃榆吃饼吃的香，也垂眸拿了个酥饼：“你不是同我说没有正经营生寻不到好人家么。” “嗯？” 听到这样的话桃榆眉心一展，笑了起来，可不枉他仔细听着村里的夫郎娘子选女婿的标准：“霍大哥这么听得进去话，肯定能说上好人家的。” 他眨了眨眼睛，小声道：“到时候有中意的人家我央娘去替你说，旁人还是要卖三分面子给她的。” 霍戍见他一脸热心的模样，好似自得能带着人走后门一般，觉得有些好笑。 也没反驳，反倒是应了一声：“嗯。” “那霍大哥预备做什么？” 霍戍道：“你觉得我做什么合适？” 桃榆想了想：“霍大哥手脚好，能做的多啊。像是猎户、屠户应当都行的。自然，去城里谋个事儿做也行。” “不过我也不太懂，还是问问我爹更靠谱些。” 霍戍想说你爹也算不得太靠谱，给你看户这样的夫家，不过他自没说出来，提前把人给得罪了，而是应了一声。 两人沉默着把手里的菊花饼吃完，竟也没觉得局促。 霍戍喝了口茶，道：“明日我去城里，你去不去？” “去看郑三姐姐吗？” “嗯。” 桃榆鼓动着腮帮子，摇了摇头：“我就不去了。” 霍戍见桃榆拒绝，眉头微不可查的蹙了一下。 他默了默，央道：“去吧，散散心。” 桃榆听到霍戍这样说，心里有些说不出的味道来。 连才相识不久的霍戍都能关切他两句，自小便相识的人却毫无挽留的就答应了退亲，至此像消失了一样。 这些年所谓的青梅竹马，到底是比不过功名利禄，如花美眷。 说来怎能不灰心一场。 从小耳边就是恪守礼数，以后是要嫁给读书人家的，要嫁给尤凌霄的话。 久而久之，他自也觉得自己嫁给他是一种必达的使命，哪怕他从来没有问过自己是否真的喜欢他，总之好像嫁给他就是天经地义的一样。 然则有朝一日，这些根深蒂固的东西乍然被推翻，他确实有些承受不住。 既承受不住以前所被传教的东西都颠覆了，更承受不住尤凌霄突然变换的秉性。 自然，或许是他秉性一直如此，只是以前身处弱势不曾显现，而今有了底气方才展现了本真。 一朝巨变，原本父母描摹的美好破碎，这些复杂的东西一下子压过来，他喘不过气来了。 桃榆看向霍戍，见他也在看着自己，他放下酥饼，有些不能直面道：“我…我已经没有伤心了，不用散心。” “没伤心就去。” 霍戍顿了顿，又道：“应该给长岁的儿子带些东西，我不知道买什么。” 桃榆瘪了下嘴，好吧，原来是为这个。 不过他还是下意识的想着和霍戍一起去买东西不和礼数，不过转念一想，他已经和尤凌霄没有了婚约，又是自由身了。 同州一带虽讲礼数，却也没有严苛到不许异性正经往来。 自由身只要没有同处密室做出格的事情也是无妨的。 他想着霍戍也对他关照，便道：“那好吧。” 见桃榆答应，霍戍眉心方才舒展。 “久等了。” 纪扬宗在外头忙了一通方才进来，今年村里秋收不错的几户人家率先把粮食和赋税送了过来。 他不免松快一头。 村里几十户人家，每年一户户的把赋税收齐最是麻烦，能自觉缴纳清简直谢天谢地了。 也不枉他平日里费心各家事宜，跑前忙后。 “叫你招待霍大哥的吃食，你倒是吃上了。” 纪扬宗进来就见着自家哥儿坐在桌前吃着酥饼，喝着茶，倒是松快自在，竟不怕霍戍那张阎王脸。 桃榆冲他爹笑了一下，连忙从凳子上起来，转推他爹坐下，自己乖乖站在他旁边。 纪扬宗顺势坐下，道：“霍郎是有什么事？” 霍戍将来意说明。 “寻个事儿做，这是好事啊。” 纪扬宗赞许的点了点头，就怕年轻人不肯干，游手好闲的不正经。 若是都有营生可做，村里没什么闲散人员，如此也可安定不少。闲散人员多了，纠结在一块儿寻滋事，他还得去断公道。 像是霍戍这般孔武有力个头又顶高的男子，出入村里也足够叫那些胆子小的妇人夫郎害怕了，若是再生事，村里没人能摁得住。 他既有心寻正经营生，那简直再好不过。便是他不来，过些日子忙过了，他也是要去找元慧茹劝道一二的，现在可省了一趟事儿。 “咱村的屠户乔师傅前阵子还说要招两个徒弟，只是也没寻见合适的。你要是不闲那活儿累，我领你去看看能不能行。” 霍戍看了一眼站在纪扬宗身旁的桃榆，见他睁大了些眼睛冲他点头，他道了一声：“可以。” 纪扬宗见霍戍没有挑三拣四的，也满意，端起茶吃了一口。 不娇矜的男人才对嘛。 “你别小看屠户这营生，只要能干，最是挣钱。放眼去做屠户的，家里就没有日子过得差的。” 霍戍道：“劳里正费心。” “不碍事，同村人我能牵线的就牵线，成不成还得看你们自己。” 纪扬宗道：“这两日乔师傅受人请去宰牲口了，没在村里，他一回来我就引你去。” “好。” 话至此，霍戍看了桃榆一眼，遂起身告辞而去。 “这小子，嘴里好像不长话一样，半点儿跟人闲聊不来，几句话把事情说完就走。” 纪扬宗起身送了人两步回来，忍不住叨叨了两句。 桃榆抿了下唇，他觉得霍戍也不是话特别少吧，好像还行。 这么说来还真有些奇怪了。 “对了，刚才我瞧见霍戍手里抱着块黑色披帔，怪眼熟的。” 纪扬宗忽然想起什么，叫住桃榆：“我记得那块披帔先前不是放你屋里的么？” 不等桃榆回答，纪扬宗恍然大悟：“前些日子是他送你回来的！”
第21章 桃榆见他爹反应那么大，心里咯噔一下，但也老实的没否认，轻轻点了点头。 纪扬宗瞪大了眼：“村里乡亲私下还同我说这人不好相与，来去见到人自不打招呼就算了，连旁人同他招呼他也不如何理睬。怎还三番四次的关照你？莫不是这小子……” “爹，您能别瞎想么，是个男子和我说句话您便觉得他是有什么旁的心思。” 纪桃榆连忙打住他爹：“平白的招人笑话，叫人觉着我是什么天仙香饽饽似的。” 纪扬宗夹着眉头瞪了桃榆一眼：“你个小哥儿年纪还小，啥事儿不懂。” 话毕，他又拍了桃榆的手背一下：“再者，我哥儿本就是香饽饽。” 纪扬宗道：“今儿在城里集会，红梨村的里正还同我问起你，说他们家的老二也到了说亲的年纪。” “周里正家的老二我见过，虽不如尤家那个小王八蛋俊秀，但眉眼也端正，爹也算看明白了，读书人固然好，可心气儿高，咱寻常人家招架不住，寻个能踏踏实实过日子的就好。” “那周家老二就是个踏实肯干的，如今已自圈了水塘养了鱼虾，能赚钱，倒也不失……” 桃榆见他爹叨叨个没完，比他娘还能说，没等他说完自扭身便去了：“我是啥事儿不懂，回屋捣药。” “哎呀，爹晓得你为着尤二郎还在伤心，可日子还得过不是。” 纪扬宗瞧着自家哥儿头也不回的去了，连忙站起身来追着进去：“好了，好了，你不肯咱先不急，慢慢看嘛，慢慢看。别跟爹置气，待会儿你娘又该念我了……” 翌日，纪桃榆一改前几日的颓唐起了个早。 他把做好的冻疮膏全部装瓶放进了盒子里，同纪扬宗和黄蔓菁说要去城里卖东西。 十月里纪杨宗要忙着征收赋税的事情，本还担心腾不出手来宽慰桃榆，见他自己愿意出门了，心里不免松了不少。 自是没阻止他去城里，反倒是还摸出了些散碎银子给桃榆，让他在城里买点吃的玩儿的。 “你阿祖还不晓得退婚这件事，正好你去了先知会他一声。” 言罢，纪扬宗又不免叹了口气：“等空了他保管来村里。” 黄蔓菁夹了一筷子菜在纪扬宗碗里：“这事儿也怨不得你，一开始不是也为着小桃子考虑才如此的么。” 桃榆咬着馒头，听出他爹这是有些忧心阿祖过来训斥。 他扬起脸，小声道：“爹也怕老丈人啊？” “屁事儿不懂，还敢笑你爹。”纪扬宗捏了桃榆的脸一下，把他手里的馒头拿了下来：“你少吃点，空着些肚子还能在城里的早食摊上吃点云吞。你不是爱吃那个么。” 黄蔓菁打了纪杨宗的手背：“什么爹还拦着孩子不让吃饱的。” 纪扬宗笑了一声，一扫这几日家里的阴霾，他放下筷子起了身：“好了，我得赶着早去收赋税了。” 他一边披着外衫一边道：“小桃子，你要是今晚住在阿祖家里，要提前捎口信儿回来。”
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