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要的这些鸡腿并不是成南自己吃，他只是想到自己既然时日无多，那么应该去和余不行他们去见上最后一面。乞丐窝里多薄情，自己都吃不饱每天都快饿死呢，善心也便被蹉跎得比常人少些，但二十多年里成南所受到的照拂，拢巴拢巴也有不小的一堆。崔瘸子说人死后到了地府每天都能吃个大鸡腿，但活着是个很珍贵的机会，成南希望大家活着时也能享些死后才敢妄想的福。 裴缜有事脱不开身，本想给成南遣个小厮，再单独给他派一顶轿子，成南死活不要。他没法想象自己坐在轿子里面带着小厮行过街心的场景，像是野鸡头上插凤凰毛。争执许久，最后还是各退了一步，裴缜去府衙前让马车绕了段路，将成南放到了离破庙一街之遥的地方。 下车的时候，裴缜率先下去，随后不等成南拒绝，结实的手臂揽着他的腰便将人从车上携了下来，成南臊了个红脸，偷偷地看旁边的车夫和小厮，见那两人都非常默契地看向另一边，这才稍稍放了心，有些不高兴地瞪裴缜。 裴缜却浑然不觉，再次上了马车，他俯身又碰了碰成南的脸，将氅衣替他系得更严实了些，一边嘱咐道：“到时候别乱跑，我再来这里接你。” 成南乖乖点了头，他却还是一副不放心的样子，拧着眉又叮嘱了几句才离开。 去庙里的路程已经很近，成南却还是中途歇了三四回才到，他不想让自己显得太狼狈，等气息平顺，又使劲将嘴唇咬出点血色，才抬步走了进去。 他赶的时机巧也不巧，因着这日天色不好，看起来快有风雪的样子，大多数乞丐都在庙里待着，不巧的是偏偏余不行不在，成南先是有些失落，随后又松了一口气，也幸好余不行不在，不然他这一副模样还真的难以交代。 可其他乞丐也够他喝一壶的，只能说成南的变化实在太大，先前遭什么罪都瘦不下来的小胖墩，短短几天便成了个病骨支离的骷髅架子，陌生人看到都心惊，更何况这些常日相伴的乞丐，不管以前交情深浅，都一窝蜂地涌过来，七嘴八舌地问成南究竟遇着了什么事，怎么就变成了这个样子，连旁边散发着香气的大鸡腿们都受了冷落。 成南含混地说得了场风寒病了几日。 “是不是裴府里面苛待你了？如果这样的话，就别在那干了，早点回来，大不了咱们再一起去要饭。” 其余人也应和起来，经历了山上那一遭之后，大家之间的关系似乎更为热切。他们是被世间抛弃的孤岛，没有陆地的依仗，反倒更激出了彼此的相依为命之感。 “哪有啊，”成南笑着道，“我在里面挺好的。” 除了过于病弱的身体，他的话听起来也不似作伪，一身厚实的衣裳看起来价值不菲，甚至不像是下人穿的。在众人将信将疑之际，成南连忙又道：“我还给大家带来了鸡腿！” 这样显得他的话便更可信了些，众人见也问不出什么来，只能又叮嘱他了几句保重身体，随后才拥去分那喷香的鸡腿。 成南松口气，只觉得额上都出了层汗，心底却是温热的。这时，他转眼看到了角落里坐着的李老三，往常最馋的人却没有去抢鸡腿，而正抬头目不转睛地看着成南。 成南走到他身边，听他低声问：“怎么变成这个样子？” 李老三的嗓音沙哑，仿佛很多天没说过话一般，成南在他旁边坐下，垂着眼还是那一套说辞。 “阿团。”李老三叫他的名字，“一回霖川余老八便去打探你的消息，听说你在裴府才放了心。我想问问，为什么你会在那里？” 成南支支吾吾的不知该怎样答，想借咳嗽掩饰过去，李老三却像是别上了劲，视线转也不转地盯着他，面容严肃，看起来没有一丝笑意：“你实话告诉我，救了我们的到底是谁？就当我求你，我发誓绝不会告诉其他任何人。” 成南不知道李老三为什么执着于此，但他也的确没法告诉他，裴缜做的是一件太危险的事，一句话都有可能让他暴露甚至万劫不复，成南不可能去冒这个风险。 见他还不说话，李老三于是退了一步：“你就说，是不是杨北岩？” 他目光炯炯，连呼吸都屏住了，仿佛成南要说的是什么决定他生死的大事。 成南犹豫了一下，随后摇头：“不是。” 在他话音落时，李老三一口气重重地呼出来，脑袋用力地磕到墙上，像是溺水得救的人般。成南疑惑地看着他，问怎么了，李老三却是不答。 许久之后，他睁开眼，向成南道：“阿团，跟我去个地方吧。” 这天的李老三实在是奇怪，出城的路上，成南跟着他走在后边，看着李老三佝偻的背影，想或许每个人心底里都藏了些秘密，就像他，不也很多话没法说出来么？ 成南的身体已差到极点，不仅走不快，稍微走一段还要歇一会儿。灰沉沉的天幕下，李老三回头看他，又问了一遍：“阿团，你怎么成这个样子了？” 周围安静，只有卷过的风声，成南不知哪里来了点委屈，有些想掉眼泪。李老三折身回来，往他面前一蹲，说：“上来。” 成南不肯，李老三笑了笑：“小时候少背你啦？现在才知道不好意思了？” 他不顾成南的拒绝，强硬地将他扯到背上，一时间身子更弯了些，他深呼了口气，抬步朝前面走去。若是以往的成南定然走不几步路便要把他压垮，但现在的成南轻得就像一片纸，李老三走了几步，忍不住又说：“回去让裴少爷给你请个好大夫，他反正有的是银子，不然小病拖成了大病，到那时可更要受罪……” 他唠唠叨叨着，语调平缓踏实，像是一个真正的长辈。成南从没见过这样的他，先是惊讶，随后便很快被其他的情绪冲淡了，他趴在李老三的背上，像是真成了很多年前的那个小孩子，有一个肩膀便能让他安心。 许是受先前的风波影响，即便土匪已经被赶跑，杨北岩带领的官兵就驻扎在霖川城，人们仍是觉得不放心，城里城外都很寥落，一路上没遇见几个人影。 出了城又走了三四里地，李老三终于停下脚步，将背上的成南晃醒。 成南刚睁开眼还有些迷糊，越过李老三的肩膀，看到并排两座坟头。他愣愣地从李老三背上下来，刚想张嘴问埋的是谁，便见李老三上前一步，伸手拂掉坟上的枯褐落叶，笑得有些悲凉：“这里面是我妻子和儿子。”
第67章 二十多年前 成南不知道李老三曾经有过妻儿，在他知事以来见到的李老三便是乞丐了，这么多年也从未听他提及过去。成南自己生下来就是个孤儿叫花子，因此常常忘记，很多人在成为乞丐之前是有另外一段生活的，有父有母，也可能有妻子儿女，甚至是田亩家产。 乍一听李老三说这里面埋的是他的妻子和儿子，成南惊讶匪浅，半晌才回神问道：“怎、他们怎么会在这里？” 李老三站在坟旁，目光很凄凉，似还隐含着些愧疚。他没有回答成南的问题，而是忽然说了句“对不起”，在成南疑惑的注视中，他低声坦白：“当年是我偷了你的碗。” 成南怔在原地，并非因为李老三话中偷碗的事实，而是没料到李老三会突然提及多年前的一件旧事。 李老三收回视线蹲下身去，手在坟堆的土里翻了片刻，扒拉出一块糖来。他顺势歪下身子靠着坟堆坐了下来，粗糙的手指将糖上面沾的泥拂净了，动作迟钝地塞进了自己嘴里。 “以前的时候家里穷，稍微有点钱都拿来给我买书了，”李老三的声音低低响起，那糖似乎割坏了他的嗓子，每一个字都像混泥带血般，“小孩子嘴馋，成天闹着要吃糖，一闹就被他娘亲打，我就跟他说，以后等爹考了功名，当了大官，天天给他买糖吃。” 李老三是乞丐窝里唯一的秀才，却比谁对学问都更嗤之以鼻，说那书里的东西狗屁不如，他谁也不信，什么也不敬，言语粗鄙，举止俗陋，嘴里喷的脏话能把霖河给填满了，也是最能把脸皮踩在脚底下的人，可现在他坐在那里提着以前，却真像个读书的秀才。 “后来，不是这样了么……我就拿了你的碗换银两，在他过生辰那天给他买了些糖。当时没觉得有什么，”他低着头，“但后来你哭得那样厉害，我就觉得挺对不住的，这些年憋在心里，一直想找个机会跟你道个歉。” 成南说不出话来，只是不停地摇头，李老三叹道：“你这样太容易被人欺负了，阿团，以后别再那么老实。” 天色昏沉，周围白蒙蒙一片，成南低声问：“你以前也是被人欺负了吗？” 李老三似是听到什么孩童天真之语般，被逗得笑起来，声音又低又沉，听得人心里莫名发坠，渐渐地便再也听不见了，他看着自己的断指，脸上有阴毒的愤恨，也有寥远的温柔。 “二十多年前……”他开口。 二十多年前，李老三还是一个穷酸却体面的秀才，虽然家里银子没二两，但有妻有子，有书有笔，还有着满腔的抱负。他自恃不凡，认定自己将来定能有一番作为，因此每日埋首书卷中，家中里外的事一应不管，专心备着即将到来的院试。 家里的婆娘因此多受了不少累，几亩薄田、一重院落、三餐饭食等等熬瘦了人的脸，累极了的时候她也免不了气得骂上几句，李老三便腆着脸笑，说等自己过了府试、得了官，到那时的生活会变得如何云云。 老实的女人便都信了，畅享着将来家里有钱了要扯两匹布做新衣裳，还要去买了那个看了好几次都不舍得的玉簪子，也常常叮嘱小孩子不要去扰了父亲的清净。而至于他的儿子，那是个再乖没有的小孩，除了嘴馋了些，可小孩子么哪有不嘴馋的，若不是家里穷也不至于让他觉得馋，除此之外，那个孩子就像李老三给他取的名字一般良善乖巧。 “李向善，给爹倒茶去。”“李向善，放牛去。”“李向善，隔壁那小子跟人打架关你什么事，你冲上去挨这一身伤，还笑！” 李向善不敢笑了，李老三却在屋里默默地笑起来，他放下书卷，伸个懒腰看着外面明亮的天儿，觉得生活里满是奔头。 他自恃甚高也并非狂妄，而是真有才学，十里八乡哪个不知道他李秀才，甚至还有人家想高价聘请他去当教书先生呢，但他不愿意，他想再苦上几个月，等中了举，当个一飞冲天还能为民做主的好官。 他怀着美好的期待，直到一个人找上家门来。 这人是李老三的同窗，家中巨富，颇有权势。此行而来他并非空手，随身木箱子里灿灿一片黄金，他压低声音跟李老三说，只要他愿意考试中故意失利，这些金子便都是他的。 李老三没要金子，而是连着木箱和那位同窗一起赶了出去，却不知那是他人生厄运的开始。
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