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喜平遂端上来一盘素鸡、一盘素肉，摆在桌子中央，又上了八盘小菜，全是清拌豆腐一类素菜。金贵忍不住叫道：“陛下，你这是假出家，还是真出家？” 喜平道：“陛下是真正仁君，所以食素。” 祁听鸿心想：“当真是这样么？”抬起头来，盯着应文和尚道：“陛下，这是不是你的意思？”应文和尚略微慌乱，仍旧点点头。祁听鸿道：“好罢。” 武林盟众人个个无酒不欢，平时哪会去吃斋饭。应文和尚摆这样一桌素宴，群侠觉得受了轻视，吃得一肚子火。只有祁听鸿曾见过应文一面，隐隐觉得朱允炆不是这么刁难人的性格。 饭到中途，大家都低着头不作声，那老太监喜平说：“这么样干吃，未免嫌冷清了。诸位义士若会一二支歌舞，不妨献来。”大家闻言，面色更加难看。祁听鸿丢下碗筷道：“学项庄舞剑么？恐怕不妥罢。” 应文和尚一定知道项庄舞剑的典故，但他不过撇撇嘴，没有讲话。喜平干笑道：“各位义士也没带剑来，舞剑算了，叫这位女侠，唱一二支曲子也是可以的。” 因为楼漠没来，席上的女侠就只有薄双一人。祁听鸿日间听过薄双过往故事，不禁为她担忧。薄双笑笑道：“阿拉几个是做杀人生意的，不是教坊司哉，五音不全，就不献丑了。” 喜平道：“其他人不知道，但薄女侠不见得五音不全。” 薄双不答，捧起茶盏喝了一口。从祁听鸿方向看去，见到她双手微微颤抖，盏中茶水晃个不住。喜平静静等她喝完，道：“润完喉咙了罢？” 薄双面色苍白，深深呼吸，好容易平静下来，清了清嗓子。正当众人以为她要唱了，斜刺里有个声音道：“不急，我倒有个小戏法，愿意献给陛下看看。”
第24章 众人遇我（二） 大家循声看去，三就黎从座位上站起来，扯开领子，在怀里翻来翻去，半天抓出来一样东西，两手合着，道：“神剑，搭把手。” 祁听鸿会意，把杯盘扫去一边。三就黎把手里的物什放到桌面，缓缓掀开。底下趴着一只红色蜘蛛，一动不动，好像在装死，正是白天三就黎抓的那只。应文和尚惨叫一声，喜平冲上前，就要把蜘蛛拍死，嘴里道：“你们要干甚！” 三就黎眼疾手快，手掌一翻，把蜘蛛盖住，道：“这只没有毒，公公放宽心。” 老太监一巴掌“啪”地打在手背上，登时疼得捂手心。三就黎嘲道：“公公手劲好大，黎某人骨头险些折了。” 喜平铁青着脸，护在应文和尚身前，应文和尚死死贴在椅背上，不像看表演，倒像受刑。三就黎摸摸蜘蛛，微笑道：“幺儿，不要怕。这位是个退位二十年的皇帝，这位是个切了命根的公公。”金贵“噗哧”笑出声来。三就黎又道：“其他人是好朋友。去给各位打个招呼。” 那只红蜘蛛绕着桌子，飞快爬了一圈。每到一个人跟前，就将两条前腿抬一抬。祁听鸿看得好玩，道：“黎前辈，这是在拱手么？” 三就黎喜道：“对啦，这是拜年，你看出来了。” 红毛蜘蛛爬到应文和尚前面，停得久了一点。三就黎道：“这是在行大礼，陛下可看清楚了？”武林盟众人定睛一看，那蜘蛛用两条前腿拍桌面，和方才拱手果然有所不同。大家又听见一种“格格”的细碎声音，原来是应文和尚害怕蜘蛛，牙齿打架，好一阵才说：“看、看清楚了。” 那蜘蛛拍了九次桌面，等于行完三跪九叩大礼，终于爬回三就黎手边。三就黎从耳朵上解下一串细银铃铛，“唰唰”抖了两下，说：“跳个胡旋舞。”蜘蛛应声转了两圈。三就黎又说：“跳个胡腾舞。”那蜘蛛将八条腿轮番抬起放下，丝毫不乱，宛如波浪翻腾。金贵眼睛都看直了，整个人几乎趴上桌面，喝彩道：“好！好！” 三就黎微微一笑，手掌一合，把蜘蛛抓回来，四面拱了拱手。群侠一齐鼓掌，也都高声叫好。 喜平正要发话，屋外忽然传来一阵滚雷似的闷响。三就黎道：“献丑了。”蜘蛛收回袖里，跟大家挤到窗边一看，但见东边方向发亮，却看不出来甚么名堂。金贵跑出门外，惊叫道：“是城里放烟火！”于是群侠也纷纷走到院里。从半山腰往外看，越过飘雪的旷野、平原中高高低低的树影与楼房，东方一片的天穹，聚集了一块厚厚红云。成百上千烟火猛然齐放，五色星雨漫天垂落，又各曳不同颜色尾巴，好像天上蓦然长出一棵宝树，枝叶华光，笼罩全京城。山风“呜呜”吹过，众人在这一刻，仿佛感到自己具备了“千里耳”的神功，能够听及北平百姓在烟火下的欢呼之声。 金贵迎着风说：“黎老哥，今天你可真了不得。” 三就黎不睬他的奉承，摊开手冷道：“还回来。” 金贵装傻道：“还甚么东西？”三就黎道：“你自个晓得，被咬了不要求我医你。” 金贵依依不舍，把刚偷到手的红蜘蛛还给三就黎，又说道：“不是没有毒么？”三就黎道：“这只没有毒，但我要拿别的咬你呀。” 众人听得哈哈大笑。齐万飞也说：“这才像是过年么。”薄双笑完了，却道：“神剑呢？” 此时此刻，祁听鸿站在斋堂门边。他原以为应文和尚会跟出来看烟火，现在看来是猜错了。转念一想，这烟火虽盛，却是“燕贼”永乐皇帝的烟火，对应文和尚来讲，宁可不凑这个热闹。 屋里应文和尚说：“喜平，今天这么办事，显得我们太没礼数了罢。” 喜平道：“依陛下看，怎么办事为好？”应文和尚道：“至少租驾车来。” 喜平道：“陛下也懂得，燕贼还在到处搜寻陛下踪迹。”应文不响，喜平又说：“驾车过来太招摇了。” 应文和尚叹了一声，道：“那好罢。席上闹这么难看，又是为的甚么呢？”喜平道：“陛下有没有打探过，燕贼如何御下？” 应文道：“啊，叔叔。”喜平说：“燕贼御下，就和熬鹰是一个道理。”这一回他把“燕贼”两个字咬得格外重了。应文问道：“熬鹰是什么道理？” 喜平道：“要消磨鹰的傲气，至少不能对陛下傲才是。”应文默然不语。喜平又说：“燕贼在这件事上，的的确确是个行家。他的‘片雪卫’不就是个例证么？” 听到这里，祁听鸿窝火至极，想：“怎么将我们当鹰熬了？”抬手敲了敲门。喜平停住话头，尖声道：“是谁？” 祁听鸿道：“是‘逍遥剑’，祁听鸿，我有两句话与陛下说。”喜平叫他进来，自己侍立在应文身边。祁听鸿拱手道：“公公能否回避一二？” 应文和尚犹疑道：“祁义士，有甚么事情要说？”祁听鸿定定看着喜平不答。应文和尚妥协道：“喜平，你出去一会。” 喜平只好告退。应文和尚微笑道：“小施主，又见面啦。”祁听鸿仍然着恼不答。 应文和尚略有点没趣，挠挠光头，说：“真未想到。街上碰见的小施主，竟然就是江湖上成名大侠。” 俗话讲，伸手不打笑脸人。应文和尚笑吟吟的，祁听鸿好歹应了一声，应文和尚关切道：“听人讲你在怀柔县学，过得怎样？缺不缺花用？”祁听鸿摇摇头。应文和尚道：“八月份又要考乡试，念书很累罢？” 念书太累了！尤其冷天，走到学堂，窗外完全还是夜晚。早课不许坐椅子，百来人伴两盏孤灯，站成一排排听讲，饥寒困倦。祁听鸿说：“还成。” 应文和尚叹了一声，怀恋道：“以前我在宫中，也最讨厌念书。最怕的事情是祖父查功课。背错一个字，背得不合意，都要挨骂。” 他的祖父便是本朝开国皇帝，太祖朱元璋。人人都知道，太祖皇帝白手起家，最开始是个到处化缘的穷和尚，对四书五经大约是不通的。祁听鸿想象那个抽背功课的场面，忍不住一笑。应文和尚也笑道：“小施主，你找我是甚么事？” 祁听鸿道：“是来说喜平公公的事。”他气消了大半，说话和缓不少。应文和尚道：“喜平怎么？” 祁听鸿猛地往前踏了一步，把应文吓得一抖，俯下身在他耳边说道：“陛下，这位喜平公公若是要挟陛下，我愿为陛下取他的人头。” 应文和尚不解道：“什么意思？”祁听鸿又道：“现下他不在，陛下尽可以放心讲话。” 应文和尚笑道：“小施主，你的剑可不在身上。” 祁听鸿正色道：“我拿树枝，拿桌腿，”指着门又道，“拿门闩，都是一样的。” 应文和尚又吓了一跳，道：“小施主，坐下喝杯茶。你还为今天的事情生气么？下回再来做客，尽管吃香喝辣。” 祁听鸿不肯坐，盯着应文说：“我只要陛下一句话，立刻就走。茶不喝了。” 应文避开他的目光，道：“喜平公公纵使急躁一些，我却从没想过杀他。” 祁听鸿原本想，应文大师这样亲切的人，今天一定是有苦衷，现下大为失望，转身就要走。应文在后面道：“小施主，知道吧，我如今是真真正正的孤家寡人。这个道理二十年前不懂，现在懂了。” 祁听鸿顿了顿，走出斋堂。应文又说：“只有喜平公公始终帮我，他心思不坏的。”祁听鸿合上大门，到底把这几句话听进耳朵了。武林盟群侠正在院里等他，看到他脸上愠色，打趣道：“神剑，和那位吵啥架呢？” 祁听鸿说：“我讲，要是喜平公公要挟他，我愿意替他动手。” 大家笑道：“一定是碰钉子了。”祁听鸿打个哈哈，糊弄过去，心里在想：“应文大师和和气气，体恤银碗儿，体恤喜平，其实也体恤我。他要是在位，果然会是个仁君。可他和我，说一次话吵一次架，这是什么道理？”
第25章 两件旧事（一） 提早一天，祁听鸿就和武林盟群侠交代好了，明日他县学里的好朋友会来，让大家收敛一二，勿要暴露武功，更勿要把句羊卷入江湖纷争里面。只有银碗儿不知他们的谋逆大事，说：“神剑，他既然是你的好朋友，怎地要藏藏掖掖的？” 祁听鸿说：“对啦，也别这么叫我。”银碗儿更加不解。祁听鸿笑道：“我在县学里装作不会武，别人欺负我，他替我出头呢。要是突然听说我是个什么什么剑，岂不是要生气了。” 这一整夜，祁听鸿翻来覆去，人还躺在床上，心已飞到外面，不住地在想明天的事情。想，半个月没有见面，开口要和句羊说什么话题？上元灯节去哪条街巷逛逛？这些天见到的新奇物什，恨不得全都给句羊看一遍，一天时间。怎么是看得完的呢。想来想去，根本睡不着觉，对着窗户，恨月亮落得慢，太阳起得迟，睁眼到天明。五更鸡叫过了，薄双下楼开店面，瞧见祁听鸿已经穿好一身衣服，坐在大堂，又好惊又好笑，道：“神剑那位朋友，天不亮就来么？”
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