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张敦礼看着面前印刷本的名字：《王相公与我娘亲二三事》、《那日我被榜下捉婿》…… 他越看，眉头皱得越深，老板还在不断说着：“你这故事虽曲折励志，但没人看呐。这世道男的想娶有钱寡妇，女的想嫁风流多情俏郎君，有几个人打算靠自己的呐……你应该多写写满足大家梦想的故事。” 张敦礼被退了稿，落寞地走在街道上。周边景象万千，他浑然不觉。 忽然，脚下一阵刺痛。 张敦礼皱眉，他低头抬脚，发现自己居然踩到了一枚细长的钉子。 哪个缺德鬼？竟干出这种缺德事？张敦礼忍着痛意，将钉子拔除，却发现四周的地上，散落着三四枚同样的钉子。他弯腰拾捡钉子的时候，发现其中一枚上还沾着毛发。 这是……马毛？ 张敦礼突然想到刚刚那辆突然冲过来，差点要了自己命的马车。马车上无人驾驶，马却仿佛发了狂。 看来，令马受惊发狂的原因在此。 不过，这个时辰这个点儿，这辆马车出现在闹市，而自己又刚巧蹲在路中间捡纸张……难道这辆马车是冲自己来的？ 意识到这种可能性，张敦礼立刻联想到什么，通体发寒。
第23章 又见许大人 另一厢。 桑云在大理寺前再次吃瘪，无论使出何种套路，守门的衙役都不为所动。于是，桑云打上了伯爵府的主意。 其实，当她打听到许大人居然是永乐伯爵府的公子时，她的内心产生过一种奇妙的失落感。 非要纠结出一个原因的话，她原本以为许大人心系百姓，皆因自己吃过苦，故能将心比心。谁知，人家是含着金汤匙出生的，这距离感一下子就拉开了。 这原因还可以剖得再深刻一些，只是桑云不敢多想。 永乐伯爵府门前挂着红灯笼，似有喜事临门。桑云上前，自报来路，麻烦看门小厮去通传一下。看门小厮看着她，虽充满警惕，但态度倒是比大理寺的衙役温和许多。 “姑娘是说，是咱们二公子邀你来汴京的？恕我直言，你跟咱们二公子的关系是……”小厮不断打量她。 “他帮过我，我们之前……”桑云话说一半，突然想起许遵不近女色的传闻，她琢磨着，要是实话实说，这伯爵府的看门小厮会不会就此看低自己，以为自己是来碰瓷的也不好说。但是，如果一个不近女色的人，突然近了女色，那可就值得重视一番了。 于是，她故作姿态，将一缕发丝捋到耳后，低声道：“总之，还请小哥让我见许大人一番，见了，自然什么都明了了。” 小厮狐疑不决，再加上桑云确实有几分姿色，被勾去几分魂魄的他笃定道：“那姑娘稍等。” 桑云按捺住欣喜，乖巧地点头。 不一会儿，小厮便回头，拉开大门。不见许遵，却见一个打扮讲究的婆子，笑眯眯地看了她几眼，说道：“咱们夫人请你过去，跟我来吧。” 夫人？什么夫人？桑云懵了。 但来都来了，绝没有退缩的道理。于是，桑云跟上前去。 穿过一道又一道回廊，桑云目光新奇地看着这大宅院里的景致。汴京城的富贵，不光在民间，更是在富贵人家的庭院里，每一处假山、池子、草木都经过精心设计与打理，就算大门不出二门不迈，每日对着此等风景，也不会心生烦闷。 “姑娘，到了。”婆子引她进了一处雅致的小院儿，推开厢房的门，自己却没进去。 桑云独自迈进去，看到一着碧穹色赶上裙的妇人端坐在那儿，用一种好奇的神色打量自己。单瞧妇人穿戴的颜色，应当年岁不小，可她保养得极好，神态里还保有一分天真。 “请夫人安。”桑云不知对方是谁，但行礼总是对的。 “你是遵儿的外室吗？”贵妇人开口问道。 幸而桑云没有喝水，否则真该全喷出来，她被妇人的直接惊吓到，冷静下来后，已由妇人对许遵的称呼，猜到了她的身份。 “我……” “太好了。我一直以为他不正常呢，现下好了，原来他还是喜爱女人的。你不要担心，我断不会为难你。这伯爵府的规矩大，我也不喜欢。以后分了家，你是良民，可以入门当个贵妾。” “不，不……” “嫌身份低？那等你生下孩儿，也可做如夫人的，总归遵儿名声不大好听，短时间内也说不到正室。” 名声不好听？说不到正室？桑云有些好奇。 还没等她回过神来呢，妇人又热切地往她手中塞了一根形状奇特的木棍，说道：“我正好要去打马球，你陪我去吧。” 诶？大理寺。 许遵听到家中下人的禀报，眉头一蹙，“你说什么？” 来人支支吾吾，根本不敢看他，低头又重复了一遍：“有一位桑姓娘子去了伯爵府，说自己是您的外室，夫人喜极，拉着她去了光禄寺少卿夫人举办的马球会。” “岂有此理。”许遵脸直接黑了。 钟大听了却乐了。 事情是这样，自家公子见不得桑姑娘在蓬莱受苦，想要将她超拔来汴京。甚至好人做到底，打算给她在大理寺安排个职位。但又有意考验她的韧性，所以特意吩咐了看守的人，见着这位桑姑娘，不要轻易应她。结果，桑姑娘居然找到了伯爵府上，还找去了夫人跟前，还报自己是公子的外室……真有她的！ “走。”许遵已经无心办公。 “去哪儿啊公子？”钟大忙跟上。 “马球会。”许遵咬牙切齿道。 汴京城新郑门外的金明池，是专供皇亲贵族打马球的地儿。官家有时候还会亲临此处，所以这一块的防卫一直较为严格。 桑云以婢女的身份跟在纪氏身边，帮她提球仗，为她奉茶。 虽然是第一次做这些事，但桑云瞧着别的贵妇人身边的婢女怎么做，她便跟着做，总归没出什么错。 桑云生平第一次见着这么多人上之人的女眷，第一次见到打马球这种运动项目，亦是第一次知道，原来女人也可以骑马，可以如此英姿飒爽。 今日所见，不光令她开拓眼界，心中默默生出向往，叫她忘却心中烦恼事，还听到些似乎不是自己应该听到的东西。 譬如，光禄寺少卿夫人吴氏与许遵的亲娘闲谈，道出自家官人疑似在外养外室的事儿。 “这些个腌渍货，各个想攀高枝儿，也不怕摔着自己。”吴氏咬牙切齿。 许遵他娘看了眼桑云，目光中似有安慰。桑云觉得奇怪，愣了下，才后知后觉，他娘估摸是怕自己听了吴氏的话，多想些什么。这……桑云觉得，这个误会似乎很难解释清楚了，她默默反思自己为了见许大人用出的险招，真的坑死自己了。 “你也不必在意，总归你为他生育两子一女，什么样的女人能越过你去？”许遵他娘安慰吴氏。 “话是这么说，但我心里还是不痛快。不怕你笑话，我曾派人去找过那女人，可是狡兔三窟啊，好不容易找到她住的地方，居然人去楼空了。”吴氏不甘心地说道。 桑云耳朵竖起，听八卦听得津津有味，心中暗道，原来官夫人也不似她想象中的温婉贤淑，也会嫉妒吃醋，和寻常百姓家的妇人没什么区别嘛。 不远处，忽然起了一阵喧哗。 桑云随着喧哗声看过去，只见许遵骑着一匹高头大马，官服都未脱，似有什么急事，但风姿意外惹人注目。
第24章 重审灭门案 许遵看也不看桑云，向纪氏身边的贵夫人们一一行礼后，径直道：“母亲，我来接你归家。” 一旁的吴氏立刻拈酸道：“你可真有福气，我的儿子可没这么贴心。” 纪氏看了看许遵急匆匆的模样，又看了看桑云，这姑娘见着自家儿子眼神发亮，心中更加笃定了什么，当下就向吴氏和其余人道别，跟着许遵离开金明池。 许遵骑马，桑云跟随纪氏坐马车。马车宽敞，角落里还熏着香，桑云明明是享受了自己从未享受的待遇，却心惊肉跳。 到了伯爵府，纪氏回自个儿院子更衣。桑云则被许遵带到了前院儿的一处偏房中。 门一关上，光线骤然暗了下来，再加上身处陌生的环境，和许遵的一声不吭，桑云心虚更甚。 “我，我不是故意的。”她小声地说道。 许遵毫无表情地看着她，手指漫不经心地叩击太师椅的扶手。 桑云盯着他这个惯性动作，想起他在蓬莱县查案时的料事如神，继而想到张兄家的灭门惨案，心中积蓄的勇气逐渐压过心虚—— 她直视着他开口道：“大理寺的衙役不让我进去，也不肯通传，我这才找上你家的。其实我本来也不想毁你名声，可是你们家的看守一看见我，就往那方面想去了，我就顺水推舟……结果你娘也是这么想的，她都没有给我辩解的机会。” 许遵默默看着她，不明白这世上怎么有女人脸皮如此之厚，理不直气也壮。 “你知道这事儿会对我造成什么样的影响吗？”许遵终于开了口。 “我可以去说清楚的！再说，我真不是故意的，我有急事啊。”桑云一脸坦率又无辜。 “那倒也不必。”许遵突然道。 “什么？”桑云一时摸不着头脑。 “没什么。”许遵面色不自然道，顿了顿，又切回了正题，“所以，你有什么急事？” 桑云站定，将张家的灭门惨案从头到尾叙述了一遍，说着说着，还不忘告状：“钱知县派人收了尸，封了张家，清理了现场，可是却一直不去查案。我想帮张兄查，他反而将我们关押了起来。若非许大人的来信，叫钱知县有所忌惮，我们恐怕还不能来汴京呢。” 许遵细长的眉眼微微上翘，他相信桑云，但他也觉得奇怪。 他与钱良弼上下级几年，对他有些了解，此人虽才能平庸，但绝对不是一个颠倒黑白，又罔顾人命的官员。所以，按照常理推论，出了这样的事，钱良弼若有意包庇，要么凶手是他的亲信，要么，凶手是一个他非常忌惮或畏惧的人。 “你这位张兄……是做什么的？他的家中又是做什么的？”许遵沉思片刻，问出这一句。 “他先前中了举，是个待考的举子。他的父亲是我们当地白鹿书院的山长。”桑云答道，随即，她突然心领神会许遵为何要这样问，又添了句：“他们一家子是读书人，听张兄说，他娘温婉贤淑，是万万不会和什么人结怨的。” 许遵抬了抬眼皮，淡淡地说道：“不管是不是读书人，寻常百姓家能有什么深仇大恨，要去屠了对方满门？我只是在想，张家明面上是体体面面的耕读人家，背地里会不会和什么见不得光的势力勾搭在一处。” 桑云面上一红，是她多想了。不过，在听到许遵的揣测后，她慌忙替张家辩解道：“这不可能！”
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