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祁韵坐在院里的石阶上哭了半日，心里也知道离开乔家是行不通的，最后只能按下委屈，暂时在这阴冷潮湿的小跨院里住下。 这小跨院比起他住的正院，可说是云泥之别。 祁韵在正院住的主卧，都比这整个院子要大，他睡觉的东梢间，每日早晨都有阳光照进来，亮堂得不得了。 而这个小跨院，一进院门，正对着的只有两间大仓房，两侧各有一间空置的杂物间。下人们把东侧的杂物间清理出来，放上床铺，祁韵就住在这里。 他的那些箱笼根本没法全部摆进这间小屋里，只能堆在仓房。 而西侧的杂物间，就是厨房、净房，外加阿福的住处。 看见自己娘家带来的小厮，只能睡在柴房里，祁韵心酸极了。 而他自己睡的这间巴掌大的小屋，进门便是一张破床，一张方桌，连个凳子都没有。
第33章 发奋 祁韵在又潮又闷的小屋里将就了一晚，几乎一整夜都没有睡着，第二日清早就蔫蔫地爬了起来。 阿福给他烧了热水，伺候他梳洗，不多时，小院被人敲响了。 郑夫子来给他上课了。 可这小跨院里连个像样的、能上课的屋子都没有，祁韵只能在院子里接待郑夫子，两人坐在院中桂花树下的石桌旁，读书讲学。 郑夫子看祁韵落得现在这个境地，倒也并没有改 变态度，仍像往常那样，严厉地叫他背这背那。 祁韵前阵子花了一番工夫，原本进步很快，可现在心情低落，昨夜又没有睡好，对着书本怎么也看不进去，被郑夫子狠狠骂了一顿。 “少夫人难道想一辈子待在这破院里么？！”郑夫子拿竹枝抽他的小腿，“就是因为少夫人不肯努力，只能依靠少东家，所以他叫你往东，你就不敢往西！” 祁韵被这话狠狠一扎，咬了咬嘴唇：“可是，他本来就是我的夫君，夫为妻纲……” 郑夫子道：“咱们东南可不讲这一套。东南四十州有如今的繁荣，坤君、坤女可顶起了半边天。再说了，普通人家过日子，都是夫妻两个有商有量，你有本事，他才会敬重你，同你商量。” 祁韵不作声了。 他知道郑夫子说的对。 家世背景，也是本事的一种，他现在不得夫君敬重，不就是没有家世，自己又不争气么？ “就算退一万步，你和少东家真的过不下去了，你也不能就此失落低沉，这世上多的是离了丈夫独自讨生活的人！” 祁韵摇摇头：“我不行的，我肚子里就这么点墨水，养不活自己的。离开这里，我只有回家……” 郑夫子道：“那回家之后呢？” 祁韵愣住了。 出嫁前，母亲只告诉他，实在过不下去了，就再回家里去。 可他没想过，回家后要怎么办。 郑夫子道：“少夫人纵然年轻貌美，可嫁过一次人，以后就再难嫁到好人家了，很可能一辈子都只能待在家中。” “待在家里，你难道不用做点营生养活自己？我听说少夫人家里有偌大的茶山，你总得继承这些产业罢？你的父母会老，兄长会娶亲，他们不会永远陪在你身边的。”郑夫子语重心长地说。 祁韵眼里又涌出了泪水。 为什么？ 为什么连他一直以为的永远的港湾，最后也会离他而去？ 郑夫子抽出手帕，给他擦了擦泪：“少夫人，人总要自立。你这样聪明，一个人也能扛起一片天。” 祁韵泪汪汪地望着她：“我聪明么？夫君说我又蠢又笨，而且，我是乡下来的，没什么见识。” 以前在家里，父母和哥哥倒也说他机灵，有几分小聪明，可他太懒了，什么都不愿意学，所以一事无成，从没有亲戚说他很聪明的。 郑夫子笑了笑：“要是用少东家的眼光来看，这世上九成九都是蠢货。” 祁韵仍不相信：“可是，我确实总是做错事，而且我也没什么长处。” 郑夫子道：“那是因为，少夫人没有被逼急了，没有用尽全力。” “等到少夫人被逼出来的那一天，就会明白，这世上很多你以为很难的事情，其实都很简单。许多你以为自己解决不了的问题，其实都能解决。就看你自己愿不愿意拼命去做。” 郑夫子收起了书：“今日就到这里。近来少夫人好好在此感悟感悟，用功读书，也不错，以前少夫人就是觉得有倚仗，就爱偷懒耍滑。” 祁韵被她看穿，讷讷不作声了。 不过，从这日起，他真正发奋读起书来。 乔鹤年为了让郑夫子好好教他，给他配了不少书籍，这次也都被搬到小跨院来了，祁韵成日在院里也没有其他事，就整天整天地坐在桂花树下的石桌前，埋头苦读。 正如郑夫子所说，他的脑袋其实很聪明，只要用心，学起东西来非常快。他花了些时间把从小学的四书五经捡了起来，有空也看看各样杂书，学些手工、刺绣，还自己拿木柴做了张凳子，摆在屋里，以便每日在桌前梳头时，能有个地方坐。
第34章 立威 刚搬进来的几日，朱婆婆还每日来看看他，细细把这些年的账本一一带他看了，事事都来请他拿主意。 可这家里的主子少，乔鹤年又出远门去了，无人登门拜访，家中自然没什么事务。朱婆婆看祁韵刚拿到账册，还有些云里雾里，便也不再每日过来。 而她不过来汇报，祁韵又没法出去，自然就失去了对家事的掌控。 起先他没察觉，等过了七八日，阿福伺候他用饭时嘟囔了一句“菜色怎么越来越简单了”，他才惊觉，自己的用度不知不觉地降了下来。 菜的数量没少，但品质差了一大截，往日的山珍海味大鱼大肉，再也没出现在他的饭桌上。 而他饭食上的用度，每月是固定的，这些没有花在山珍海味上的银子，花去了哪里？ 这些拜高踩低的下人，夫君才出门多久，就敢欺负到他头上了？ 祁韵忍着气，让阿福第二日早上等饭菜时，叫人把朱婆婆请来。 可第二日早上来送饭的，却是那个嘴碎的孙婆婆。 阿福叫她去请朱婆婆，她吊着一双眼阴阳怪气道：“哎哟，少夫人又有什么事儿啊？同老婆子说就行了。” 祁韵早就忍她很久了，当即开口：“你是个什么狗东西，也配同我商量事儿？” 孙婆婆当即脸色大变，竟然一叉腰，指着他就骂起来：“你这个山沟沟里来的穷鬼，大少爷都把你丢到跨院来了，还以为自己是少夫人呢！还敢在这儿骂我！” 阿福都被这狗胆包天的刁奴吓了一跳，当即呵斥：“你怎么跟少夫人说话的！少夫人是大少爷明媒正娶的正妻，你算哪门子的狗屎！” 孙婆婆被骂了一句，蹦起三尺高，伸手就来抓阿福：“你敢骂我！你知不知道我夫家是大少爷手底下最得力的管事！” 祁韵最近用心钻研郑夫子教的人情世故，一听这话，心中了然 这孙婆婆日日在院子里嘴碎，朱婆婆却睁只眼闭只眼，原来背后还有这等干系。 夫君手底下的最得力的管事，应当是何叔，可何叔是没有家室的，这孙婆婆多半是胡扯。但看她一把年纪了，她丈夫年纪应当也不小，很可能是跟过乔老爷，又被乔老爷送到乔鹤年手底下做事的老管事。 所以孙婆婆也自诩是乔老爷的人，在院里偷奸耍滑，朱婆婆也不好拿她怎么样。 眼见孙婆婆同阿福缠打在一块儿，祁韵只能自己出了院门，喊道：“朱婆婆！” 喊了几声，朱婆婆便小跑过来，后面还跟着好几个婆子小厮。 祁韵在院门口看着，心中不由想 身后跟着这么一长串，这副做派，倒比自己更像个主子。 看到院里缠打的孙婆婆和阿福，听见孙婆婆嘴里还在骂少夫人，朱婆婆当即脸色一变，立刻吩咐小厮把孙婆婆拉了出来。 可孙婆婆被小厮按住了，嘴里还不干不净地骂人，祁韵心头火起，道：“阿福，扇她十个巴掌。” 孙婆婆傻了眼，朱婆婆也一愣，开口道：“少夫人……” 阿福犹犹豫豫的，祁韵当即提高音量：“我说扇她十个巴掌！” 阿福连忙领命，走过去，狠狠一巴掌，就把孙婆婆打得脸一歪。 朱婆婆看祁韵动怒了，连忙走过来，小声劝道：“少夫人，这个孙婆婆虽然嘴碎讨嫌，但是她的丈夫是大少爷手底下的老管事，原先跟过老爷的，不好下太重的手。” 祁韵本也是第一次出手惩治下人，怒火一上头话就冲了出去，这会儿心中多少有些忐忑，听到朱婆婆这话本想改口，可郑夫子的教诲又响在耳边。 “少夫人，三思后行，言出不改，才能立威。” 祁韵暗暗在袖中握紧了拳头，冷静下来，片刻，才说：“她丈夫有些资历，她就不是奴才了？就可以欺负到我这个主子头上了？” 他看向朱婆婆：“你是觉得，父亲和夫君，会为了一个下人来追究我？” “我就算是这府上最不得势的主子，但也还没沦落到被下人骑在头上的地步！” 朱婆婆哪想到几日不见，这个唯唯诺诺的少夫人竟然作风大变，敢说出这样的话来。她连忙为自己找补：“老奴也是为少夫人着想，是老奴多嘴了。”
第35章 松年 说话间，阿福已经打完了十个巴掌，孙婆婆被抽得两个脸颊肿起老高，话都说不囫囵了。 祁韵见这恶仆被打得晕头转向，这才出了一口恶气，道：“我现在是住在跨院里，可我手里还捏着你们的卖身契。 想发落你们，易如反掌。” 跟着朱婆婆的几个下人都不敢作声了。 祁韵深吸一口气，这才问起近日饭菜用度的事，让阿福把今早送来的早饭给朱婆婆看。 两碗凉面，几碟小菜，连个肉星子都没有，更别说先前每日早上都有的一盏燕窝。 朱婆婆一看，便知道这事情糊弄不下去，这会儿也不敢得罪祁韵，只连连应下，说一定查个清楚。 她吩咐厨房重新做了早饭，送来了燕窝和鸡肉粥，祁韵吃上了一顿好饭，这才松了一口气。 晚间，他草草洗了身子，在又潮又闷的小床上翻来覆去睡不着，干脆坐起身，披上外衣，到院里吹风。 这小跨院十分偏僻，夜里冷冷清清，只能听到背后的池塘里连天的蛙叫和蝉鸣，祁韵便坐在院中的石桌旁，蹙着眉头吹着微凉的夜风。 不知道夫君什么时候回来。 等夫君回来了，他出了这跨院，一定要把宅子里的下人好好整治一番。 不过，夫君说了，等回来就让乔松年搬出去，那以后就不会让自己再住跨院了罢？ 祁韵忧愁地叹了一口气。
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