马车停下，温从掀开车帘，纳闷地看向外面，“你又怎么了？”
庄继北下马，站在马车外，背过身子，从怀里小心翼翼地掏出自己曾经亲手做的细柳簪，黑水木的颜色依旧幽深，阳光下，像是有蜿蜒溪水静静流淌。
他用一块帕子将东西包住，转过身献宝似地举了上去，温从挑眉，刚要接过来，手下一顿，问道：“该不会是蝎子、蚂蚱、蝗虫这些乱七八糟的吧？”
“……”庄继北噎住，“当然不是！是我……是我亲手做的一个……礼物。”
温从笑出声来。
不怪他这么想，庄继北这小子，小时候也给他送东西，千奇百怪的虫子都能被他淘来，当宝贝似的塞给他，有阴影了。
接上来，正要打开看，庄继北又叫道：“等等！现在……现在别看……”
温从讶异。
“一会儿看……”
“又不逢年过节，干嘛送我？”
“就当提前给你的寿礼了。”
温从勾唇浅笑，“行吧，谢谢中郎将了。”
车帘放下，马车缓缓驶动，良久，庄继北以为再也听不到温从声音了，蓦然间，从前方传出悠长的高音：“中郎将可别忘了将我的红玉髓赎回来。”
“知道了！”
……
五月后。
庄父得到了调查结果，心事重重，他再三确认后，总觉得有地方不对劲，便择了一日进宫。
小皇子正是淘气的年岁，但凡旁人不理他了，立马伸出手来吱吱哇哇地叫唤。
白白胖胖的景王殿下永远是全场的焦点，他不哭也不闹，爱笑极了，庄苑南时常捏着他脸取笑道：“和你舅舅是一个性子呢。”
庄父抱了抱孩子，道：“比那浑小子可好太多。”
庄苑南一笑：“再等两年多继北才能回京，那个时候他都五岁了。”
庄父道：“小心把景王殿下带坏了。”
“哪有父亲说得那么严重。”庄苑南将孩子递给一旁的奶嬷嬷手里，遣散了宫人们，低声道，“父亲今日进宫，可是有要事？”
庄父道：“没什么重要事儿，皇上恩准，进宫来看看你，你在宫里可好？听说月前皇上新封了个娘娘？”
庄苑南笑容收敛，微微沉眸，“姜美人？”
“你与她不睦？”
“不至于。”庄苑南剥了颗葡萄，轻轻嗤笑，“对方是太子殿下送进宫的，为人嚣张跋扈，不好相处，不过也妨碍不到我，若有口角，女儿不会让自己吃亏的。”
“嗯，这点你比继北让我放心。”庄父似有似无地提及，“几月前去给你母亲移棺，回到了襄州，春日大雪，不是什么好景象，不由想起了你母亲当年生继北的日子。”
庄苑南深知他父亲对母亲的深情眷念，身子坐直了些，安慰道：“爹……”
“说起来，那年也是你跟着你母亲一起去济州的，幸好你没事儿。”
庄苑南低了低头：“当初我年纪还小，尚且不记事儿，如今也只有一模糊印象，那些匪徒实在可怕……”
“你可还记得那些匪徒的样貌？”
“忘了……不过女儿却记得那些人像是一眼就能看出我们那辆马车有金银似的，路上那么多车子，就盯着我们杀，阿娘让嬷嬷先带我逃走……”
“然后呢？”
“之后就是雪崩，嬷嬷带我藏了起来，再见到阿娘时阿娘已经没了气息，旁边只有个血娃娃了……”庄苑南轻轻抹去眼泪，“您怎么突然想起问这个了？”
庄父身子发颤，他强装镇定，扯笑道：“无妨……无妨。”
外面女官进来传报，时候差不多了，庄父起身，对庄苑南行了礼，“微臣见娘娘一切安好，望娘娘日后也珍重自身，顺心顺意，微臣先行告退了。”
离开宫殿后，庄父面如死灰，各种残缺的消息让他一度在这烈阳天晕厥。
夕阳西下，行走在红墙之下，他再也撑不住了，手扶在墙上，一旁的小太监搀了过来：“大人？”
庄父看向他，咬紧牙关，沉声道：“皇上呢？”
“回禀大人，皇上正在天星观。”庄父闭了闭眼，压住心中的躁动，一步一步地走出了宫门，临了，他回头深深望了眼。
另一边，东宫。
暗卫禀告：“殿下，庄大人在京的这数月，先后去了司徒府和丞相府，与其密谋，今日又进宫会面了贤贵妃，恐有异。”
“司徒府，司徒惟？”太子低声喃喃，“果然是个祸害，当初就不该留下他的命。”
司徒惟当初被温从严刑拷打，才得知了些许关于当年另一位皇子的隐情。
另一位皇子。
太子勾唇冷笑。
这些年就像是一根刺，深深地扎在他心里。
他恨极了。
为什么这么多年了，他的好父皇还惦记着所谓的另一位，怎么，是想找回来替代他？
他手上的鲜血已经太多了，一桩桩一件件，早已经收不回了，太医说父皇的身子每况愈下，最多也就是十年的光景了，这十年他不能有半点差池，他要死死地坐稳了自己的位置，不容任何人动摇，哪怕对方是当今兵部尚书，当今镇国将军。
要么功亏一篑，要么破釜沉舟。
太子捏碎了手中的杯盏，“去吧。” ----
第 53 章
兵部尚书兼镇北司大将军庄铭之死，仅在一个时辰内，便传遍了京城，消息飞速传往各个州城。
自帝登基以来，重用庄铭，倍加信任与荣宠，庄铭也不枉提携，几年时间就在军中立足，掌握实权，与丞相分别成为了圣上的左膀右臂。
一个为文，把控朝堂。一个为武，镇守边疆。
庄铭死后，消息传出的一天之内，周遭二十六城立马传来异动。
以崇州为首，本以镇压诛灭的叛军，死灰复燃，掀竿而起，重挑叛逆大旗，并一同笼络了接连的五座州城！以不可抵挡之势袭击京城方向，若非庄继北的势力尚且还在济州，恐怕连带济州都要造反，那时必然一场浩劫，生灵涂炭。
内忧外患不止于此。
庄铭在世时，其他将军深受其压，就算领兵，也要回禀庄铭，不可逾越。
自庄铭死后，各方兵将势力压根不听朝廷分派，擅自做主，私下招兵买马，扩充实力，仅仅五天，就已经扩充到原先的十倍有余。
乱兵乱将，吃着朝廷的粮饷，却做不出御敌之事，明面上还要挤兑尚在济州驻守的庄继北，悻悻地说一句：“不是还有中郎将吗？”
庄继北骤闻噩耗，嘶吼着要回京，他崩溃地喊道：“不可能！我爹从来没有隐疾！怎会突然暴毙！？”
曾经追随庄父的副将，跪了一地，悲痛欲绝，“中郎将！万不可冲动！此时您若回京，叛军、敌军以及那些虎视眈眈驻守济州的人会一拥而上，大梁真的就要岌岌可危了！”
庄继北哪里听得进去，凄厉嘶吼，压根不管什么驻不驻守，只想回去看父亲，忽然，后颈遭遇重击，眼前一黑，晕了过去。
陈东稳稳扶住庄继北，道：“大家都是老将军的头号大将，心腹之臣，如此关头，万望一心！”
一众将士齐声道：“绝不背弃庄将军！誓死守护中郎将！”
那一月，大梁朝几乎被一种悲恸的气氛笼罩，百姓们也无不感伤，而最直观的便是频繁的战事，崇州一带已经血流成渠，陈东领兵，酷暑厮杀，勉强控制住了局势，他向京中请求，加派补给和支援，可消息传回京中后，并未落到皇帝耳边，而是太子手中。
太子看了一眼，撂下道：“父皇重病，无需以此事叨扰。”
满朝文武不敢再言。
唯独一人，丞相大人几乎是直接在太子府外，破口大骂，骂太子不重君臣、不重仁义、难当大任，丞相像是发疯了一样，无比放肆，骂出的话更是异常难听，直到最后一句：“天道人伦！你违尽了，天道容不下你！皇上也容不得你！今日我就是撞死在这里，以死明志，也未尝不可！！”说着就要撞上柱子去，赵煜宁大惊失色，让奴仆赶忙捂住了父亲的嘴，生拉硬拽才带人走了。
谁也不知丞相怎会如此暴怒，谁也不知丞相的怒骂是何意。
总之，大家都有个一致的观点，那就是丞相不要命了。
赵煜宁也哭诉道：“爹！你再这样下去儿子真的护不住你了！”
赵丞相满脸泪痕，手颤抖着，指着宫墙方向，“你哪里用得上护我，你若是有心，就该给我们全家趁早寻个好地方，一起埋了尸骨，有朝一日，就算我们不死在那位手里，也要死在叛军刀下！”
“父亲！”
赵府，一家老小跪了一地，纷纷掩泪。
赵丞相泪如雨下，转了身，挥了挥手，仰天长啸：“杀不得啊，杀不得啊！”
那也是温从来了以后听见的第一句话，
赵煜宁知道自己父亲如今对太子府的人多有恨意，恨不能杀之而快，忙拦住温从，“家父……”温从推开他，快步上前，一把握住赵丞相的胳膊，“丞相，在下有要事相商！”
书房内。
丞相对温从是完全憎恶的语气，怒吼道：“你们好大的胆子！你们好大的胆子啊！！”砚台重重地砸了过来，温从并未躲闪，额角被砸得鲜血直流，他站在原地，不卑不亢，沉声道：“看来大人是已经有了消息了。”
丞相难忍怒意，“我实在没想到，你们这群鸡鸣狗盗之辈，竟然连庄大人都敢谋害！”
温从道：“既然您已经知道是太子动的手了，此刻就请您速速相助，保住庄大人尸首，使人不能枉死！”
丞相看了过来，“你们蛇鼠一窝……”话到一半，他又沉沉盯着温从。
温从再道：“我已于一月前向太子递了辞呈，大人或许不信任我，但也请别在这个时候与我争执。庄大人乃镇国之将，突然暴毙，必然诸城人心惶惶，恐生变故。如今唯一还能堪当大任坐镇军中的，唯有庄大人的独子庄继北，但若是庄继北听闻噩耗，弃军而归，只怕外城皆要起兵叛乱了！”
丞相明白轻重，温从又沉声道：“我会立刻奔赴济州，稳住中郎将，您……”
丞相道：“太子那般信任你，你若想保，又怎么会保不住庄大人的尸首。”
温从苦笑：“那是以前，如今我与太子离心已久，他防我防得厉害，我终究只是一介门客，难以相敌，眼下唯有您能出面……太子势大，宫外只有您还能依靠，望您珍重自身！”
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