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当晚，义县仵作于师傅赶到，他检验尸身后，得出的结论与许昌的判断一致：许焕是被人捂住口鼻窒息而亡，之后才被从高处抛下，身上多处骨折挫伤，都是死后坠落造成的。于师傅出具勘验文书时，许昌就在旁边，他曾亲眼见过这份重要的证物。可这张单子递交给时任县令左峻后，就再也没人见过了。 最初左峻声称必定彻查此案、给许昌一个说法，许昌资龄尚浅，全不知人心险恶，加之天气潮湿闷热，不便停尸，他便将父亲葬在山后祖坟里，回家等待消息。那几日许昌茶饭不思，彻夜悲戚难眠，王寂一直陪在他身边。夜里许昌暗自垂泪，王寂发现后，便像小时候许昌安慰他那样，与他相拥搂抱在一起。 其实这几年两人相处下来，感情不经意间已起了变化，只是双方都单纯懵懂，不明白彼此的心意。那个雷雨交加的夜里，王寂不知搭错了哪根筋，稀里糊涂亲了许昌。 窗外轰隆隆电闪雷鸣，狂风暴雨发出山崩地裂般的动静，两人在黑暗中四目相对呆望了片刻，彼此试探着拙劣地亲吻，四肢纠缠在一起搓弄地情火焚身，却不知接下来该做什么。 就在此时，外边突然响起哭号砸门的动静。两人慌忙起身开门，来人竟是住在山脚下的猎户。猎户大哥姓常，身旁跟着怀抱幼童的妻子。他们浑身湿透，神色惊恐，大叫着“水来了，水来了，救人呐！”许昌与王寂往山下看去，山坳里江都县城已成一片泽国。 王寂想起爹爹不知吉凶，急得慌了神，拔腿便要往山下跑。许昌奋力将他拉住，拍着他脸颊叫他冷静。接着许昌将妇人与小孩儿迎进屋去，他二人与常大哥一起，冒着倾盆大雨砍伐屋后翠竹，用麻绳、布条扎成竹筏竹桨，快天亮时才赶到山下，营救被困于屋顶、树梢上的乡民。 两天之后，他们才在一棵没到顶的树旁找到已成肿胀浮尸的王郎中。王寂强忍悲痛，继续与许昌一道救助乡民。又过了三日，洪水退去之后，左县令才带着救灾队到来。 许昌听父亲说过，大灾之后必有大疫，时值盛夏，暑气蒸腾，人畜腐尸遍地，若不尽早处理，后果不堪设想，他便与救灾队一起，挨家挨户收集、焚化尸身。许多乡民喝了脏水、吃了腐物，上吐下泻奄奄一息，甚至有人染上蛊虫，神智昏乱痛苦万分。救灾队的医者怕染疫病，没几日便走了，县中只剩王寂一个半吊子郎中，看病、采药、送药都是他一人。他刚在这家站稳，那家又来叫，忙得甚至无瑕解手，因此再未能与许昌说上话。偶尔在街上迎面遇见，两人只能相互看一眼、点点头，便又分头往下一户奔去。 就这样忙了半月，灾情终于尘埃落定，县中人口减去大半，县令左峻却不知所踪。许昌这时才意识到，于师傅已在洪水中丧生，左峻又带走了唯一的证据，他爹的案子已成死结。 许昌因此性情大变，一日王寂终于得闲去他家找他，他竟闭门不见。王寂在门外哭了半宿，等到天都亮了，许昌也没出来看他一眼。王寂实在想不通，不知他为何翻脸绝情，便一连三日守在他家门口，非要见到他不可。可即便这样，许昌也毫不心软，到最后只隔着门冷冷对他说：“你我已无再见的必要，你非要堵我家门，我饿死在家里便是。” 王寂伤心离去，回家苦苦思索几日，最终想到，只有一个办法令许昌不得不见他。
第15章 别进来别碰我 王寂思忖，许昌不顾自身安危救助乡民，多少人因着他才得以绝境逢生，可他自己的事却无人能助；爹爹死得不明不白，唾手可得的大好前途转眼化作泡影，换作是谁，谁能甘心认命？他认为许昌不愿见他，是因心怀怨怼的缘故。若能查出他爹爹横死的真相、为他沉冤昭雪，许昌一定能回心转意，与他重修旧好。 许家是做仵作这行，自然认定勘验文书才是铁证，可王寂觉得，没有这张纸也无妨，只要能查出许焕坠楼那时究竟发生了什么，有了人证物证，便可追缉真凶，一样能为许昌父亲申冤。他在县里多番走访，结识了同样在默默关注此案的捕头刘玉全，也查到周水兴一夜暴富的秘密。可他一介布衣，即便掌握这些疑点、旁证，也无法进一步推进下去。 转眼过去了半年，许昌拿到仵作执照，子承父业成为江都县新任仵作。王寂得知后大受启发，他想，若自己能有官职在身，便可名正言顺查问旧案。 他便报名参加解试，当年县中只他一位考生。曾受他救治的乡亲们一文一角、一块铜板一块铜板地为他凑齐盘缠，送他去州府应试。所幸他不负众望，顺利通过乡试，次年秋闱考中明经科上上第。 王寂无意仕途上进，参加吏部选试时便直言“志愿回原籍报效乡里”。彼时江都县满目疮痍、百废待兴，吏部正愁无人愿去拾掇这烂摊子，王寂便如愿领了江都县丞一职，在全县百姓的殷殷期盼下，担负起重建江都县的重任。 左峻离去后第三年，终于来了位继任的县令。那人名叫崔护，出身博陵崔氏，是个自幼习武的英武汉子。王寂见新任长官为人刚正，便满怀希望地将许焕一案个中内情与相关人员一并上报给他。崔护嫉恶如仇、性子暴躁，得知前任左峻渎职枉法，他拍案而起，当即表示要带许昌上京告御状。 王寂大喜，一路狂奔至许昌家，可许昌仍死活不肯开门，上京告状也不愿去，还叫王寂“不要多管闲事”。王寂扒门又哭又叫，苦口劝了几日，依旧连他的面都没见到。 崔护借重阳回乡探亲之际，绕道长安欲为许昌上诉。临行前他将家中带来的师爷徐巍留在县中代行政务。可这一去，就再没回来。 两月后徐师爷收到崔护来信，说朝廷派他急往安西都护府任参军；左峻现已升任御史台执笔，提告许焕一案不可能不经过左峻之手，请诸公再行斟酌。 又过了半年，崔家发来噩耗，崔护在边疆巡防时不慎坠马身亡，终年不满三十。徐师爷至今仍耿耿于怀，认为他家公子的死，与左峻不无干系。 之后的每一任江都县令都曾在王寂的请求下审理过许焕一案，可要么一听说事关左峻，就不敢问了，要么与崔护一样，上京告状便一去不复返。李镜的上一任张本誉是个出身寒门的古板读书人，王寂与他深谈几次后，发觉他的态度不甚明朗，不久之后张本誉去了趟州府衙门秘密上表，随后便接到吏部调令去做京官了，想来是与那左阁老做了笔交易。 这些年许昌身为仵作，须向县丞递交文书，便不得不与王寂打交道。可除了公事和必要的礼节，他从不与王寂多说一句，后来甚至头戴斗笠面纱，不与王寂见面。他以为王寂会慢慢看开、结婚生子，可年复一年，却一直没等到喜讯。 今年年中张本誉卸任后，县衙又只剩王寂一人作镇。一次许昌提交文书时忍不住问：“王少府为何仍不婚娶？”王寂坦然道：“我心里已有人了，何苦祸害别人家闺女。”许昌呆呆伫立半晌，黯然说道：“将来有一日你后悔了，只怕要恨我的。” 难得他说几句闲话，王寂心中大慰，笑着想牵他手，却被他撞邪样甩手躲开。王寂吞下鼻中酸水，依然笑着说：“新任县令乃宗室贵胄，这次有希望。”许昌并不回答，头也不回地走了。 李镜到任当日，王寂率县衙众人接迎长官后，便亲自往许昌家送接风宴请柬。他明知许昌从不参加宴会，哪回送请柬许昌也没开过门，非要跑这一趟，不过是找个理由来同他说两句话罢了。 万没料到，许昌竟破天荒开了门。王寂顾不上惊喜，便看出许昌身上可怖的异状。他面色铁青，双眼混沌布满血丝，眼里竟有根根细线似在蠕动，裸露在外的脖颈、手背，肌肤之下也有一条条游走的凸起。 “昌哥？”王寂惊叫出声，“你……染了虫疾？！” 许昌气若游丝，口齿也变得含混：“别进来，别碰我……皮囊之下，尽是蛊虫……当心过给你。” 王寂哭道：“昌哥，你何时染上这鬼东西？为何不说？！”许昌神智已有些错乱，话语支离破碎：“早了，水患过后，尸虫。阿寂，别碰我，它们已把我，吃成空壳，正欲找寻新的宿主……” 王寂只得两手死死扒住门框，克制自己不扑上去抱他：“怎不早说？我带你游历天下、遍访名医，总有办法……” “没用的，都试过了，泡汤、辟谷、放血、吃雄黄、砒霜……毫无用处……越来越多，越来越多……”许昌咬紧牙关，额颞处青筋跳动，控制不住地一下下抽动，“我等不了了，好疼，我好疼啊。每次都想着，再见你一次、与你好好道别就去死，见到你却又舍不得。阿寂，我很想你，可我怕你碰我……爹爹的事，你怎么比我还执着……我走之后，你放下吧，不值得，根本不值得……” “我放不下！”王寂嘶声痛哭，“倘若你爹没出事，那日之后，我们原本可以……我不甘心！我死也要把那凶手抓出来，叫他血债血偿！” 许昌摇头又似抽搐，眼里涌出浑浊的泪水：“没有‘倘若’……阿寂，从一开始就太迟了，上天根本没给我们机会……我只想再见你一面……活着每分每秒都是煎熬……一定要烧化，虫入心肝，只有火才能……” 王寂摇头哭道：“昌哥，这次不一样，新任明府老爷，是淮南公子李镜，左峻动不了他，只要他肯帮我们，没人拦得住他！” 王寂飞跑下山，一路且行且思。 李镜乃世家贵子，不曾食得人间烟火，又怎会懂得生民疾苦？须得想个法子振聋发聩，令他不得不面对才好。刺腹焚身的骇人举动，一为令李镜心惊，二为烧死许昌身上邪物，不让勘验尸身的人无辜染虫。 再者，以往每次他都把这些年查出的案情一五一十详细交代给长官，这样做虽节省时间，却无法令对方感同身受。这一次，他打算让李镜自己克服重重困难，把他当年走过的艰难查案之路再走一遍。他料想李镜年轻有为，必定骄傲自负，听别人说未必全信，自己努力想出来的真相，才会更珍惜。因此他找来与当年之事相关、愿为许家父子申冤的一干人等，设计假意阻拦，实则引导李镜一步步自己得出答案。 这才有了许昌当众自焚那惨烈的一幕。其实当晚在场的所有人，除李镜与李棋外，全都是这场大戏的演员。徐师爷是崔护留下的幕僚，赵平是为许焕抬尸的军汉之一，于哨儿是义县仵作的遗腹子，常青的父亲则是当年与许昌一同救人的猎户。就连周水兴，也早被王寂说服，愿为当年一时贪念赎罪弥补。 听完王寂声泪俱下的泣诉，李镜心中尚存的疑问便都有了解答。他回头想问李棋可还有什么错漏之处，却见李棋抱膝蹲在地上，肩膀一耸一耸的像在抽噎。
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