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“是，是许师傅救的我。” “草民也是。” “我家也是。” …… 乡民感激之声此起彼伏，李棋颇为动容，李镜却聚精会神追问：“王少府？县丞王寂？” 熙娘抹泪点点头：“正是，彼时王少府也才十六七岁，尚未考取功名。他爹爹是县里有名的郎中，也在水患中遇难了。民妇当时呛水晕厥过去，被他二人拉上竹筏，是王少府将民妇救醒过来。 “水退之后，州府的人才来。他们将民妇安排在城西一户破房里，那家院墙下堆着五具泡胀的尸身，州府的人对民妇说，不可私自搬动尸身，恐染瘟疫，要等州府派专人来处置。可那是六月天，雨停之后暑气蒸腾，眼看着尸身越胀越大，臭不可闻，虫蝇越聚越多……民妇绝望至极，直想一死了之。 “一天夜里，小许师傅来了。他说州府的人从城北开始收尸，估计还要两三日才能来此，他跟收尸的人学了半日，知道怎么处置。他忙了整整一夜，把五具尸身在院子里焚化了。接下来几日，他一个人，竟把城西十几户的尸身都发送了，等州府的焚尸队来，他又跟着那些人一道儿去别处收尸……”说到此处，熙娘想起许昌惨烈的死法，不由得痛心落泪，乡亲们也发出声声悲叹。 “这些年，民妇与乡亲们一直挂念小许师傅，见他孤身一人，也曾想过帮衬他，可他年纪越大，性子却来越孤僻，不愿与人交往，见到我们甚至不再搭理，久而久之，我们也不便再叨扰他。” “是他自己不愿与人来往？”李棋问道。 “是。虽说他当了仵作，世人都觉得这行的人阴森晦气，可当年水患的幸存者都知道，小许师傅是个活菩萨啊！他与王少府两个几天几夜不眠不歇，救下这么多人不说，更冒着染疫的风险，替乡亲们做那怕人的活儿。那时他还是个孩子，又刚没了爹爹……前几日，民妇听闻小许师傅竟含冤自焚，民妇好生后悔！这些年要是能多与他来往，给他说门亲事，他也不至于过了这么久，还沉溺于旧事，终害了自己性命！” 李镜无心感念许昌仁心义举，只默默合计，王寂果然满口谎话，他与许昌明明可谓生死之交，为何一口咬定同他不熟？ 作者有话说： 镜：抱一丝，我听岔了，我以为你梦里叫的是“公子揍我”。（bushi
第10章 你是什么身份 于是他假装漫不经心道：“王少府怎不来送许师傅一程？”于哨儿拱手应道：“回明府，出殡时少府抬棺来的，许师傅入土后，他便走了。” 县丞为仵作抬棺，这倒奇了，李镜琢磨着，高低这顿板子，王寂是躲不掉了。这时却听李棋吸了下鼻子问：“欸？水患之时，左县令何在？身为父母官，他总该有所作为？” 左右乡民相顾无言，人群后方有人扬声道：“彼时左县令不在城中。”众人回头，原来是老捕头刘玉全。他拄着拐，拨开人群走上前来，向李镜行礼道：“明府。小的记得，那几日左县令出门办事去了，是到水退之后，他才与州府救灾队伍一道儿回来。” 李镜与李棋对望一眼，李棋会意道：“明府，时候不早了，山上风凉，请回吧。”常青手持火炬头前开道，李镜向乡亲们拱手致意，四人下得山来。 李棋边走边低头沉思，不留意一头撞在李镜背上，趔趄了一步。于哨儿扑哧笑了，上前扶住他手肘嘲道：“你小官人别光顾着踩明府鞋跟儿，也看看路。”李棋抬脚踹他，逗得常青也呵呵乐了。 李镜站住脚，回头严肃道：“棋儿，你想什么呢？”李棋转眼道：“嗯——只是有种感觉……公子，你可留意到，无论咱们审谁、问的什么，甭管是周水兴、刘老汉，还是熙娘，就连徐师爷、赵县尉，说到最后总归是这一样儿……” “水患。”主仆两异口同声道。 “许焕师傅出事是在洪水来前几日，自然避不开这事；可为何咱们问的是许昌，到头来仍与水患有关？”李棋念叨，“昨儿夜里我梦见洪水冲塌了来凤楼……像是冥冥之中有人托梦指点，许家父子的死，恐怕与水患有关！” 于哨儿揽过他肩头，“嚯”的一声笑道：“你小官人睡里梦里都在探案哩……”还想揶揄他几句，却见李镜冷冷投来一眼，只得尴尬收声。 李镜背着手，一路沉吟回到县衙后院，李棋服侍他更衣洗漱后，道了声“公子安枕”，便带上门走了。等他想起李棋怎不进屋来歇，人早跑得没影儿了。到底是昨晚把人打疼了，这可如何是好，李镜满心懊丧，呆呆在床边坐了许久。听见外边儿拖拽地铺的动静，他起身想去招呼李棋进屋，可手才挨到门，又收了回来。 李棋摆明不愿与他同榻，何苦勉强人家。李镜知道，他若开口，李棋应当不会拒绝，可他却不愿让李棋委屈作难，最终还是转身吹熄了灯烛，独自上床躺了。 枕边似有李棋身上的宜人气息，李镜挪挪身子，睡到李棋常睡的那侧。他想起昨晚李棋劝他的话，的确，打从有记忆以来，读书治家也好，考学应试也罢，哪一件事他都得心应手，一步步走得踏实稳健；唯独在这一件事上，他竟有些茫然无助。他不知该如何对待李棋，近了怕伤着人家，远了怕伤着自己，就这么不明不白默默捱着，也没个长久打算。 那晚李棋脱了钻他被窝，他猜到是听人说了什么糟话的缘故。这几日一想起当时情景，他便升起些糟糕的蠢动，可他不忍弄脏李棋纯真的模样，连想想都舍不得。如今李棋不再黏他，他又受不了，憋了一肚子气，烙饼似的在床上辗转反复，睡不着觉。 殊不知门外李棋也正蒙头大生闷气。他非要跑出来睡，只因昨晚一宿没合眼，这会儿困得难受，怕再跟李镜一个被窝，又惹起身上邪火，耽误补觉。可钻进铺盖里，才觉寒冷刺骨。地下是真没床上暖和，他蜷成一团躺了快一个时辰，两脚还是冰溜子一样，被里一丝丝热气儿也没有，冻得他睡不着。 每隔一会儿，他就横下心打定主意，预备起来敲门进去，横竖睡个安稳觉，可待要掀开被，又觉十分不妥。你凭啥睡床，你是什么身份，他责问自己，公子宽仁容你僭越，你倒蹬鼻子上脸了？大半夜把公子敲起来，你想什么呢？说到底都怪自己瞎动些脏心思，李棋狠狠在自个儿大腿上拧了一把，暗骂自己活该。就这么哆哆嗦嗦死撑着，不知几更才睡。 次日李镜一早起来，见外屋地下李棋蜷在铺盖里睡得正香，不忍叫醒他，就自己用了早饭，移步书房公干。他提笔将这几日查问到的案情整理成文，边写边想。李棋那句“许家父子的死应与水患有关”，一直在他心头萦绕不去。 阉宦现身来凤楼，意外路过的仵作，江水决堤百姓受灾，县令却正巧不在……与李棋一样，他也有种感觉，这些事情都不是巧合，背后一定有着同一个无法言明的缘由。 发生在许家父子身上的事，现已基本摸清，所有疑问与不通顺之处，便只着落在一个人身上——当年的县令、如今的权臣左峻。李镜并不畏惧权势，且不愿相信天下读书人钦服仰望的左阁老实为奸佞。既然决定一查到底，大不了上京与左峻对质。 可若非奉旨应召，地方官无故进京不合规矩。眼下莫说凭证，就连案情都还未理顺，他哪有理由去左峻面前质问？李镜放下笔，手捏山根陷入苦思。 “公子。”李棋终于来到他面前，将一盘茶点搁在桌角，歪头看李镜手边随手写划的潦草字迹。不大的纸上，一个“左”字被层层叠叠的笔划圈起。“公子可要进京？”李棋一看便知他心中所想。 李镜摇头叹道：“无诏不得擅离职守。”李棋低头想了一下，抬眼道：“公子姑母可是腊月里的生辰？有几年未见了？嫡亲的长辈，总该走动走动。”李镜心头一亮，的确，官面上他走不开，可靖王妃是他姑母，她以做寿为名、令族中小辈上京拜见，总不逾矩。 这倒是个法子，李镜点头称许，可靖王妃怎会刚好这时要见他，除非他主动去信表达这个意思。姑母李媛自来向着李镜，毕竟是亲哥哥的独子；李媛填房嫁给靖王，自然也身负为淮南李氏谋出路的使命。李镜若有求于她，想来并不艰难。 可问题是，李镜不愿意。一来他最怕世人说他靠裙带关系上进，不愿与靖王府过多牵连；二来他更怕见那个人——靖王与已故前妻所生独女，安平郡主李升。只因一直以来，靖王妃李媛毫不掩饰她的一项美好企图，她想让李升下嫁李镜。
第11章 叫人占尽了便宜 李镜纠结了一日，要不要向姑母开这个口、该如何开口，提起笔又放下，左右为难。临放班了，经李棋提醒，他才想起忘了叫王寂来问。于哨儿在县衙里找了一大圈，带来的却是徐师爷。徐师爷说，王少府告假回家将养身体，连下月休沐一并预支了。李镜脸上便不好看了。 “明府不问，您就不打算说怎的？”李棋开口发难。徐师爷淡定道：“此言差矣。明府是少府上官，少府是学生上官，这事儿怎么也轮不到学生越级禀报。”李棋叉腰瞪眼，待要与他理论，李镜心里正烦，懒得听徐师爷搬弄那些酸腐道理，便挥挥手让他们“出去”。 李棋带上房门，与于哨儿并排坐在檐下石阶上，留李镜一个人静静。不多时，常青一路小跑进得院来，从怀里掏出两张热腾腾的胡饼，递给于哨儿一张。 “你俩午食就吃这？”李棋撇嘴道。于哨儿笑道：“要不呢？”说着小心将饼子一掰两半，嘶呼吹着，挤眉弄眼道，“我攒钱娶他嫂子哩。”常青闻言照他脑袋上呼一巴掌。 李棋见常青嘴笨吃亏，替他回道：“常青，你也攒钱，把他守寡的老娘娶了，亲上加亲！”于哨儿毫不在意，哈哈笑得直拍腿。 常青咬一口饼，馥郁的茴香味冲鼻而来，李棋不禁咽了口唾沫，于哨儿见状，将手上没咬过那半块递到他面前。李棋客气摇摇手，眼睛却紧盯着饼子。 “欸呀你咬吧，我也不差这一口。” 李棋便抱住他手，张嘴咬了一口饼，嚼得满口香甜。常青也掰给他小半块，三人肩挨肩，亲亲热热坐在檐下分两张饼子吃。 李镜在屋里听见外边儿笑闹正欢，本就不平静的心愈发烦躁，再坐不住。他推门出来，见李棋斜靠在常青身上，正和于哨儿挠痒儿嬉闹，当下脸色一沉。 李棋赶忙起身掸掸身上饼渣，叫了声“公子”，跟着一言不发的李镜往外走。他猜想李镜该是回堂屋用午饭了，便回头冲那两人挤眉弄眼，暗示他们跟上，一道儿往灶上混点菜吃吃。 用过饭，李镜又回书房闭门造车，李棋见用不上他，便跟着去衙门口当值的于哨儿、常青跑到前院儿玩去了。
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