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“而忽思齐部为了报复向北陆军求援的冯林国，一举将其灭国，这才开启了北疆的动荡祸乱。” 方天宠霍然变色：“一派胡言！” 李屏南的行动却比他更快，一个看似弱不禁风的文官，竟然出手就将他拔刀的动作按了回去，力道犹如千钧之重，连方天宠都没能挣开。 “方副将，冷静一点，这可是在你北陆军的大营里，真闹起来了你还说得清吗？” “你……” “你究竟是什么人？”方天宠目眦欲裂，心脏却仿佛落进了无底深渊，控制不住地沉沉下坠，“你到底想干什么？！” 李屏南没有回答前一个问题，只是将他的手推回去，理了理衣袖，看上去依旧一副温文尔雅的模样，慢条斯理地道：“我捏着你的把柄，自然是想控制你，叫你听话。” “不过方副将放心，你我无冤无仇，我甚至还要多谢你。只要你肯按我说的去做，我保证你顺风顺水，甚至取代卫辰吾也不是没有可能。”
第63章 芳心苦（十三） 惟明看到此处, 心下终于豁然开朗，先前看卷宗时他总觉得哪里不对劲，却一直没找到别扭的根源。方天宠转调西海不久, 就和齐云海商搭上了线, 开始了他杀良冒功欺上瞒下的“事业”, 难怪他干起来这么熟练、上手这么快，原来早在北陆军时期就已经埋下了祸根。 接下来数日李屏南并没有再刻意地接近方天宠, 反而越发加剧了他的不安。从镜中影像上来看，他的视线长时间落在李屏南背后，独自在营帐中时常常发呆。等孟随的调令终于下发至北陆军里, 众将哗然, 他却没有冲动, 只是与卫辰吾对了下目光, 又匆匆地低下了头。 李屏南悠悠地问：“我明日即将启程回京，方副将考虑得怎么样了？” 孟随留在军中不会再走，李屏南须得孤身回程。临行前夜, 他再次找到了方天宠，以软肋把柄为要挟，问他的答复。 “我还有得选吗？”方天宠阴沉着脸, 冷冷地道，“你们到底想要我做什么？” 李屏南却笑了起来：“这就对了, 识时务者为俊杰，你们将军要是有这种胸怀, 也省得我们大人这么辗转曲折地费劲了。” 他从行李中取出一个大肚细颈的白瓷瓶, 递给方天宠：“喏, 拿着。” 方天宠的反应就好像他手里捏着一条毒蛇, 下意识地往后避了一下：“这是什么？” “放心, 吃不死人，只是让人虚弱咳喘的药，不信你也可以尝尝。”李屏南说，“这药无色无味，每十日给你们将军服一次，你是他的亲信，这点事应该很简单吧。” “……” 方天宠犹豫片刻，最后还是接过了瓶子，李屏南看得好笑：“方副将，你可不像是那么谨小慎微的人，别说这药吃不死人，就算是剧毒又能怎么样，杀人的事你做的还少吗？他死了你就是下一任将军，有什么可怕的？” 方天宠蓦然抬头看向他。 “你愿意为尚书大人分忧，大人自然不会亏待你。”李屏南微笑道，“卫将军身子骨跟不上，他卸任请辞后，朝廷必然要对北陆军做削减拆分，以便控制，等到了用人之时，大人会想起你的。” 方天宠终于彻底被他说服，将手中瓷瓶紧紧攥住，拱手沉声道：“那就有劳大人了。” 朝廷来使离开后，方天宠按照李屏南所说，每隔十日在卫辰吾的茶水中加入一点毒药。起初药效微乎其微，卫辰吾就像没事人一样，一无所觉。直到入冬后他不慎受风着凉，开始有点咳嗽的症状，也只当是风寒的后遗症。 这期间孟随上位，北陆军中人心浮动，渐有分化之势。一部分忠心于卫辰吾的将领极度排斥宦官监军，而另一部分则选择了依附求全。卫辰吾似乎已经察觉到了朝廷的态度，开始不动声色地筹划调动一些人远离边关，又命人暗中搜集整理了一些文书。然而方天宠并未能参与其中，也猜不到他要干什么。 等转过年开春后，卫辰吾的咳喘之疾依然不好，反而有越演越烈之势，请了军医前来诊治，都说他这是喘鸣之疾，积劳所伤，若常年在边关风沙尘土里摸爬滚打，只会越来越严重，最好还是到南方温暖湿润之地休养。 如此一来，台阶都给他铺到了脚底下，卫辰吾识趣的话就该顺坡下驴，以病躯难负重任为由，上书向皇帝请辞。 一日晚间，方天宠被卫辰吾召进了将军帐。他到来时卫辰吾刚写完一份奏折，用特制的匣子装了起来。方天宠的目光在那匣子上微微一凝，继而垂首恭敬地道：“将军。” 卫辰吾似乎注意到了，将匣子放远了些。 他深受喘疾困扰，形容憔悴，原本高大挺直的身形竟然有些佝偻了，像一只行将老去的猛兽，周身环绕着淡淡的衰败气息。 这一刻，不知道镜中的方天宠作何感想，但惟明和迟莲心里蓦然涌起了同一个念头：那种无色无味的毒药，真的只是致人咳喘、不会夺人性命吗？ “我已经决定上奏朝廷，辞官回乡休养。这样一来，陛下也就放心了。”卫辰吾说两句话就要咳嗽一下，“我走以后，北陆军中必然要乱一阵子，孟随要借机上位，子宽他们脾气又急，倘若因此而得罪了人，还望你看在昔日情分上，多照应他们一些。” 方天宠忙应承道：“属下明白，请将军放心。” 卫辰吾别过头去咳了两声，勉强平复了呼吸，又道：“今夜叫你过来，为的是另一件事，我想听你亲口说说。” 方天宠道：“将军请讲，末将知无不言。” “前年你率军在原石河头与忽思齐部流寇交战，设伏成功，一举绞杀流寇百人，斩获敌人首级三十余个……”卫辰吾沉沉地凝视着他，干枯发紫的嘴唇一张一合，说出了方天宠最为恐惧的那句话，“祐之，你说实话，那次设伏真的成功了吗？” 方天宠几乎是想都没想，立刻道：“将军为什么突然这么问？战报都上报朝廷了，怎么会有假？” 卫辰吾淡淡地道：“我知道战报是怎么写的，现在我是在问你。” “我……”方天宠哽了一下，当着卫辰吾的面竟然打了个磕绊，“当然，当然是真的。” 卫辰吾叹了口气：“你这个名字取得好，天宠，祐之，运气比别人强得多，连这种事也能瞒天过海。那村子里的人被你屠尽，忽思齐部忙着与冯林国交战，那天你带去的人同你是一条船上的蚂蚱，所以没有人会指证你……但是纸包不住火，你做下的事迟早会被人知道……” 他又剧烈地咳嗽起来，方天宠呆呆地站着，听他断断续续地道：“你的队伍里有一名忽思齐部的奸细，是他走漏了风声，所以你的设伏才没有成功……我不久前已经审问过那个人，他对当日之事供认不讳……” 谁也没料到方天宠突然暴起，瞬间冲到卫辰吾面前，铁钳般的手指死死扼住了他的咽喉！ 卫辰吾本来就被毒伤了心肺，惊愕之下又被扼住咽喉，登时面容紫胀，呼吸困难，喉中发出“嗬嗬”的气音。方天宠陡然间对上他濒死的目光，像是突然被冷水浇醒了一般，终于意识到自己在干什么，如同被毒蛇咬了一口，蓦地一甩手，将卫辰吾重重地掼在了地上。 “将军、将军……我……” 卫辰吾行将窒息，一手握着自己脖颈，一手死死抠地，却发不出任何声音，他浑浊的双目盯着方天宠，拼命做出“救命”的口型，可方天宠的双脚却如同被钉在了地上，一步也没有往前。 就在他的沉默中，卫辰吾终于失去了声息。 方天宠怔立了不知多久，终于一个激灵回过神来，却是一个箭步抢到案前，手忙脚乱地将那密匣装入怀中，随即剧烈地喘息了几声，镇定平复片刻，环顾四周，见自己没留下别的什么动手的痕迹，才匆匆出帐，抓住一个巡逻的士兵道：“去请孟公公到将军营帐中来！” 眼下北陆军中分成两派，他不可能让忠于卫辰吾的那一派先得知此事，否则他们追查卫将军的死因，自己一定脱不了干系；而对于孟随来说，卫辰吾死了，北陆军群龙无首，正是他集权立威的最好时机，如果把这个消息卖给他，凭借这份人情，他或许还能更进一步。 这决定做得又快又果断，他甚至没有犹豫，就走上了另一条岔路。 他与孟随结盟，对朝廷报称卫辰吾急病而死，掌握了北陆军的控制权，又借着朝廷削减军士的机会，将卫辰吾的心腹亲信逐一拔除，终于彻底掩盖了那一夜的真相。 唯一在他意料之外的，是他偷来的那份未及发出的密匣，里面装的竟然不是卫辰吾向朝廷说明真相的奏报，而是他弹劾兵部尚书吴复庸贪腐受贿、徇私枉法，历数吴复庸在任内如何打压北陆军，瞒报军功等罪名的奏章。 仿佛是真应了卫辰吾临终前说过的那句话，方天宠的运气有如天助，不仅在卫辰吾之死中全身而退，还阴差阳错地拿到吴复庸的把柄，并且以此为要挟，在一年后借着吴复庸的推举，转调西海主持海防，很快又故技重施，走上了欺上瞒下的老路。 接下来的事惟明已经知道了，轻声道：“收了吧。” 迟莲挥手打散了光镜，与惟明并肩而立，一起注视着沉睡中仍然皱着眉头的方天宠，忽然道：“卫将军当年，其实并没打算揭发他吧，否则怎么还会托付他照顾别人？是方天宠自己做贼心虚，反而痛下杀手，害死了卫将军。” “卫将军之死，一半是方天宠丧心病狂，一半是被朝廷给逼的，都不是什么好东西。”惟明面容沉静，说出来的话却很不客气，“你会不会造梦之术？给他编两个上吊溺水的噩梦，让他也体会一下窒息的滋味。” 迟莲于是又结法印，掌中红光孕育出三团黑气，朝床上一弹，光团依次没入方天宠眉心。 惟明携着他一道出门，对守在外面的官员道：“把他送回牢房，给他准备好纸笔。” 片刻后，巷子里响起辘辘车声，马车如同来时一般穿过黑暗的长街，朝着端王府的方向行去。
第64章 问世间（一） “皇帝病了。” 这天晚上, 迟莲进入秘境见到惟明第一句话，就是通知他这个消息：“已经请太医延治，说是感染风寒, 需得卧床静养, 眼下宫中暂时封锁了消息, 明令不许外传。” 此事显然在惟明意料之外，令他微微一怔：“如果只是普通的风寒, 不至于这么紧张才对。” “我也去看了，的确不是。”迟莲道，“皇帝右手似乎不大灵便, 神志也不太清楚。” 惟明一点即通：“中风？” 迟莲点了点头, 又道：“不过症状较轻, 应当不至于立即恶化。但是皇帝毕竟已经到了这个岁数, 又得了这种病，一旦传开，所有人的心思就全在立储上了。”
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