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“凭什么？！我们南洋王遇刺朝廷就没给个说法，还让总督的父亲大人背锅！南方军此后连俸禄都领不全，如何抵抗大陆南边那些倭人？！” “肖总督不是最硬气吗？什么时候这么怂了。你身后有我们，难道还怕那几个小中军不成？” “最可气的是皇上至今还没下调令，让我们回去。他就是怕我们闹呗，要等小中军聚齐了，逼着人走。这摆明了把我们当敌人啊。” “外四家、外四家，不就是外人吗？同样是朝廷的兵，他们吃着空饷巡个街逮个贼就行，我们在长城上苦战元人，随时可能丢掉性命。要不是来了这一趟，我还真不知道‘内外有别’！” “……” 正因内外有别，原本在京周过得很滋润的小中军去边关吃尽了苦头。 肖思光心里明白，这个调令也使得许世风华得罪了门阀世家。 所以当皇权和世家对立的时候，许多人会选择看似拥护贵族的左扶光。 许世风华不仅没有达到一石二鸟的目的，还两头都不讨好，弄成如今的局面，全因当初剽窃左扶光的策论。 而实际上，左扶光那些激情昂扬的文字，不过是年轻时打发时间，抒发怀才不遇之心的空想，不具备实践性。 在固宁王被问罪的那段时间，这些策论都被收缴到了宫中。许世风华虽然聪明却无大智慧，拿到以后如获至宝，还以为自己可以改了大许的这片天，挽救支离破碎的危局。 他低估了肖思光与左扶光的交情，想将肖思光培植成亲信，却没有能拿得出手的条件，毕竟对方不太在意功名利禄了。 他也高估了自己的能力，才养虎为患，更不知道左扶光已经暗中将他视为必杀之敌，早已清楚了他的作为。 …… “皇兄派你去云州巡察水坝，我是不是又很久不能见到你了？” 瑞云趴在小桌案上，认字认得头疼，问着回来的左扶光。 她现在已经能够简单读点书了，却总不明白其中的意思。想问左扶光却发现对方回家的时间越来越少，皇帝在今日还下了巡察令，要左扶光离京。 左扶光坐在一旁脱靴，看了一眼瑞云。 在京城有外四家相护，许世风华想对他下手不容易，此次巡察云州，应该是有目的的，想让他出点“意外”。 但如果带上瑞云呢？ 自从和肖思光不欢而散后，左扶光警惕多了。他现在很惜命，并不想自己深陷危险。 思及此，他忽然笑眯眯地问道：“瑞云想不想和我一起？云州不仅风景秀丽，更有许多你没见过的美食，我带你去吃。” 瑞云忽然露出极为欣喜的表情，大叫道：“真的吗？！” 左扶光点了点头。 但她又马上低落起来，垂头丧气地说：“可皇兄嘱咐了，让我只能在行宫和宫里走动，外面很危险……母后也不会同意的。” 她心思如此单纯，左扶光有点不忍利用她了，便道：“行吧，我给你带云州的山水画回来，把每一种美食都叫信使快马加鞭送进京。” 瑞云当晚有心事一样没有睡着，翻来覆去好一阵子，最后起身作画，彻夜未眠。 第二天左扶光下朝以后准备收拾行囊出发了，瑞云不在，应该是进宫看望母后去了。 他发现桌上那幅画像模像样的，画着两个男人坐在一叶小船上，后面是山山水水，写着“云州”。 画中的人有一个是太子蓝田，另一人因为画太抽象了而不认识。 瑞云画谁都很怪异，唯有太子蓝田和左扶桑能画好，模仿得惟妙惟肖。 左扶光蹙了一下眉头，问公主近身服侍的侍女：“这是谁啊？” 侍女低头不语，也不回话，有些害怕地退了半步，像是知道些什么，但不敢说。 左扶光向来待下人不错，王府里带出来的侍卫都很衷心，他买下的那个清花茹也很听从命令，但瑞云身旁的人却很忌惮他。 “你认识？”他冷声问道。 侍女又退了半步，后背靠着一个柜子。 左扶光眼角挑着，危险地看着小侍女，让人有一种被盯上的错觉，毛骨悚然。 “说。”他并不多言，只撂下了这么一个字。 侍女立即跪在地上，口不择言道： “那是皇上身边的暗卫，会来看护公主的！他对公主很好，会给她带外面稀奇古怪的玩意，从没有歹心！” “保护公主的？”左扶光扬眉道，“我怎么不知道。在我身边的公主需要别人保护吗？” 难怪有好几次他都发现瑞云手里有新玩具，问了以后却得不到回答。 宫里太后应该是不会给她买这些寻常市井间玩意儿的，许世风华更是没有这个心。 原来是另有其人。 “我也只是见过几次他给公主东西，你不在的时候他们偶尔会说话，都不知道他叫什么名字！” 侍女大气也不敢喘一下，能说的都说了，“公主也不是有心瞒着您，她向来想说就说，不想说的怎么也问不出来。” “你下去吧。” 左扶光准备回头再探寻那人到底是谁，于是便叫人继续收拾了一下南下用品，坐在马车里，疲惫地启程…… 出了兴京以后，笼罩在头顶的乌云似乎都散去了，天地也开阔几分。 但左扶光知道，危险埋伏在周围，随时有可能降临。 他在身上配着剑，腰带里还绑着软剑，袖中装有暗器，外套里穿着金丝软甲。 忽然很怀念有碧澜和翠微姐姐在的日子，或是沧渊在身旁的时候，他能睡安稳觉，而今却因没法回应肖思光，必须把自己武装起来。 周边城池看起来一片太平，无数的暗波都潜藏在静谧的表象下。 天黑时刚好到达云州边界的江城，信使早已提前来定过客栈，车队径直朝着客栈开去…… 左扶光下车时左右张望，暗自屏气凝神，查探周围有没有刺客。 还是很平静，他在经过自家行礼箱时却听见异动，立即停了下来，蹙眉看过去。 那种声音像是老鼠在啃食木头，“沙沙”、“沙沙”的，抠刮着木箱内部。 左扶光当即拔剑，让家卫挑开锁，所有人都无比警惕地朝内看，竟见瑞云躺在一堆衣物里，手指不安地抠着箱体，小声说： “哎呀，被三少发现了。” 左扶光眉头一蹙：“你不是进宫了吗？！” 瑞云平常有些怕黑，在黑暗的环境里会不安地抠东西或磨指甲。他怎么也没想到她会躲进行李中跟他下云州，而对方显然不知道轻重。 左扶光这趟带的都是自己的亲信，并没有服侍瑞云的宫人。 一个侍卫赶紧将她扶起来，也不和瑞云说话，直接问道：“主子，怎么办？明天送她回去吗？” “我好不容易出来了，才不这样回去！”瑞云站在车板上，朝左扶光跳去，“你不是说了带我来云州吗？怎么要反悔？！” 左扶光赶紧伸出手来接人，还好瑞云身材矮小瘦弱，大概像十三岁的女孩一样，没把他撞倒。 瑞云偷偷跟着他出了兴京，明显是瞒着皇帝和太后的。但说出去没人会相信，对方必然怀疑是左扶光把瑞云绑走了。 她绝对不能出事。 左扶光不放心让人护送她回京，一方面写了封文书到宫里，让皇帝派人来接走公主，以示自己并不是存心将她带走。 另一方面，他只能带着瑞云上路了，不敢让她离开半步。 整整五日过去，左扶光已经来到了临近南洋入海口的城市，到达堤坝的位置。 许世风华派来接公主的人却迟迟未到，也没有一点回应的消息……
第一百四十五章 白沙 瑞云寸步不离地跟着左扶光，因为有她在，行程慢了不少，就像是来云州玩的一样。 她从未出过远门，母亲将她保护得太好了。所以看什么都很新奇，仿佛打开了新世界的大门。 左扶光在后面负手走着，瑞云在前蹦蹦跳跳。一会儿去街边摊子上拿个钗子，一会儿又吵着要作糖画，左扶光挨着给钱不让她出视线。 清花茹忽然幽幽说道：“我怎么觉得主子是带了个女儿呢？” 这哪里像是和“娘子”出游，左扶光照顾瑞云三年多了，对方已经把他当做了自家人，很是依赖。 而他出于同情，又出于对这颗干净灵魂的怜悯，很早就不再反感她，愿意和她相处。 朝堂上的人勾心斗角，每次与众臣唇枪舌战后，回到家里见到瑞云丑陋却纯真的笑容，左扶光都会觉得生活变简单了些，没有压力。 这种人与人之间的感情，用“兄妹”来形容都欠妥，确实更像“女儿”，左扶光不自觉地笑了笑。 “把她看好了，多照顾点。”左扶光嘱咐道，“这趟出行全队就你一个女人，很多事我们不方便，你多多留心。” 清花茹点头称是，她落罪后被买到左家，左扶光却从没把她当个奴隶，而是让她干侍卫的活。 她原本在斑虎厂就是个暗卫，从不多言不语，服从性很强，所以一直跟着左扶光，成了得力助手。 堤坝下游设置在防城，当初是左扶光领队，肖思光携五家军南下，一起修建的。 防城县令满面春风地给左扶光一行接风，说了很多阿谀奉承的话，还送上了不少礼物，让左扶光在府里落住。 左扶光却坚持要去巡察，并没有吃官场上这一套。 毕竟堤坝下游关乎农事，若有损毁会引起天灾，他分得清轻重。 第二天一早，左扶光就带着亲信和随行文书登上山岭，从远至近，先观总体再细查，认真巡视起来…… 河谷逼仄，两旁山距极近，左扶光朝下眺望，水流运行正常，文书在做着记录。 瑞云在他旁边蹲着，低头采花玩，忽然道：“咦，这里提前来过人了。” “什么？”左扶光先是离开悬崖，再警惕四顾，将瑞云拉到后方。 “好几朵花都扁扁的，还没死，肯定是刚被踩过。”瑞云细致地观察着，说完就发现整支队伍都拔出了剑，不远处的山林里果然有异动。 左扶光薄剑出鞘，他早已知道蜥蜴人会利用这次机会下手，不来他反而心慌，终于来了。 从林子里跳出的人却穿着县中私兵的衣服，并不是四脚蛇的夜行衣，从四面八方扑来！ “不至于吧，明目张胆地截杀啊？！”清花茹双刀在手，挡在瑞云前面，“主子，莫不是防城县令贪了修补堤坝的钱，怕你看出来，要让你死无对证？！” 左扶光眉头微蹙，此时外围的侍卫已经和这波私兵厮杀起来，他断然道：“没这么简单。” 清花茹的猜测确实说得过去，如果他此次遇害了，朝廷追查下来，也能这样推论，治罪县令，给天下一个完美的交代。
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