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梁太后细细端详着自己。铜镜中的女人犹如开败的牡丹，朱颜不再，只剩雍容的气度。 她又抬眼看向齐沛。小儿子身长玉立，眉眼酷似她，纤长的黛色眉毛如同山峦轮廓，一双圆眼，秋水般灵动的黑眸。实在可爱，却不是帝王该有的相貌。 她想从幼子身上找到些许长子的身影，毫不意外地失败了。齐衍未曾活到齐沛如今的年纪。 “母后，数日前儿臣在牡山秋狩，不慎摔伤，还死了一匹马。母后可曾听闻？” 梁太后扫了他一眼：“是么？哀家只听闻皇帝一刀割开了御马的喉管，未曾听说皇帝受伤啊。” 齐沛不动声色的继续追问：“那医马的，可是玉烛表姊相公的庶弟，这母后总归知道吧？” 梁太后嗤笑一声，“这样芝麻大的屁事，哀家怎会知道。” 齐沛逼近一步，神色冰冷，眼中毫无笑意：“那押送粮草的副官，母后总认得罢？” “朕今日方才想起来，那人曾是外祖父最得力的副将，外祖父身故后留在兵部养老的。居然派了他随军押送粮草。” 齐沛咬牙：“母后真是了不得，身处后宫这么多年，还能在前朝手眼通天。”
第20章 太后母家梁氏，原本也是干西的世家大族。齐沛的外祖当年北上征讨羌夷，途中身染恶疾，未及回京就故去了。彼时他的爱女，如今的梁太后才刚被立为太子侧妃。 梁太后的兄长性格温懦，只在礼部领了个闲差，平日里赏花吟诗，风雅是风雅。家中大小事务却一概不问。幼弟性格顽嚣，虽然长姐时时严加管束，始终也难成大器。数年间，梁氏空有外戚的地位，内里却一日不如一日。 齐沛的外祖父倒也不至于敢在京中豢养私兵，但留下些能用的人倒也不难。 齐沛这些年在前朝，刀子总是对着手脚不干净、贪赃枉法、觊觎皇位的人。还从来不曾对外戚起疑。前番自己在宫中差点遇刺的情形突然浮现在他脑海中。现在想来，并非全然无迹可寻。 天蚩和周边其他的小国，再有能耐，想在他的影卫之中动手脚也是难上加难。那么之前的刺客倒更像是太后的手笔…… 会是她吗？齐沛仍然有些不愿相信。宫中帝后皇子之间的感情常被权力一点点啃噬，比不得寻常百姓家，他早就过了为此伤心的年纪。可一想到母后也许曾经对自己起过杀心，他就像是被人结结实实掴了一巴掌。 “哀家早就同先帝说过，你不是当皇帝的料，”梁太后从妆镜前起身。她穿了一身织金暗花的锦袍，衣袍上的金凤被烛火照着，随着她的走动发出熠熠的光彩，仿佛烈日下波光粼粼的湖面。 齐沛状似无奈地微微颔首，“母后说的极是。儿臣也从未想过要当这个皇帝，不过是命数使然。可是母后，事已至此，儿子这些年的辛劳您并非一无所知，为何还要再三为难朕？” 他端端正正的跪在太后身前：“母后，如今已是深秋，天蚩说话间就下雪。粮草与辎重在路上耽搁一日，我边境的五万将士就要挨饿受冻！您怎能心向异族，做出这等对干西有害无益的事？” 梁太后冷冷地剜了齐沛一眼，“你来教训哀家？你打的什么主意，哀家可是看得一清二楚。左不过是怕褚将军在战场上腹背受敌罢了！” 齐沛冷不丁被母后当面戳破，心中羞恼。作为皇帝，无论如何他应将干西数十万百姓置于首位。然而他无法欺骗自己的内心：每每想到边境的烽烟，最令他揪心的永远是褚熙的安危。他没去过前线，不知那是何等腥风血雨的厮杀。仅仅是想象中的刀光剑影已经足够让他夜不安枕了。 梁太后句句紧逼：“皇帝为了朝政殚精竭虑是不假，可你为了一己私欲，空置后宫，登基这么多年从未想过为皇家开枝散叶！难道皇帝百年之后，要将朝廷拱手让人吗？” 齐沛攥紧拳头，被太后一席话惹得气血翻涌。之前太后也曾暗示过，如若他娶妻生子，就不再过问他和褚熙的事。这念头如此荒唐，他连想都没想过，没想到母后居然耿耿于怀这么久。 齐沛压下心中的怒火，主动哀求道：“母后，立后一事可否容后再议？粮草迫在眉睫，若是天蚩此时动兵，一旦破开我边防，直逼京城也就数日工夫！” 他实在不明白，扣押粮草之事对太后来说也是有弊无利。倘若国破，覆巢之下无完卵。那么太后之前所有的算计，苦苦维系都将付诸东流。她绝对不会想不到这些。那么这一切的目的又是什么？ 梁太后微微露出笑容，她缓缓道：“天蚩不会动兵。” 天蚩不会动兵。 “你私下与天蚩的两位王子交易，难道哀家交易不得？” 齐沛愣住了。 他和天蚩的两位王子交易，让他们各自按兵不动，许下的是金银，利用的是他们对舒勒长年累月的轻视与不满。但梁太后交易的对象又是谁？她的筹码是什么？目的又是什么？ 还没等他把这些想清楚，一阵响亮的婴儿啼哭就从西面传来。母子俩剑拔弩张的氛围顿时又增添了一丝诡异。 刚才听到的竟然不是幻觉？ 齐沛震惊地望向太后。太后已经年近半百，这总不会是…… 宫人很快抱进来一个婴孩，包裹在小小的百纳布包袱里，两只小手在空中乱抓。太后把孩子抱在怀里轻轻摇晃了几下，他很快就不哭了。 齐沛没见过这么小的婴儿，大约只有他小臂长。他有些不知所措。 “这是玉烛刚诞下不久的孩儿，”太后看出齐沛心中疑惑，一边轻轻拍抚着怀中的婴儿，一边对他解释，“玉烛身子弱，生完没几时已经去了。哀家想着，那王砻孤零零活着也没趣，玉烛这么多年身子也不见好，终归是王家照顾不周。” “所以哀家就赐他自尽了，也好让给玉烛有个伴儿。” 那孩子忽然又大声哭了起来，哭得齐沛额前青筋乱跳。玉烛表姐看似柔弱，实则性格刚强。她会同意太后抱走自己刚生的儿子吗？还有那王砻，太后既如此说，想必他和庶弟王龚都已遭了不测。御马被下药的事才刚刚查了个开头，也许再也查不出什么了。 齐沛站起身，直视梁太后的双眼：“母后不妨直言，是要朕立他为太子？还是朕直接退位，迎立母后为帝？也省了您垂帘听政的麻烦了。”
第21章 从太后宫中出来，天已经完全黑了。齐沛没有乘轿辇，抄着手孤身一人往回走，只留了一个小内侍在他前面打灯笼。 他阴沉着脸，内心烦乱到了极点。历练了这么多年，他竟仍然不是母后的对手。或许母后说的对，他天生蠢笨，不适合当皇帝。勉强在皇位上坐了这几年，也是因为世道太平，所以才没出大乱子。 真是可笑啊，他竟然还曾想过自己可以保护褚熙。齐沛垂下头，心中愈发觉得自己无能。 一阵寒风吹过，内侍提着的灯笼被吹得乱转，差点就熄了。齐沛本能地裹紧身上的大氅，却又像被刺了一样缩手。他望着远处群山黑压压的轮廓，不知边境现如今冷成什么样子。 朝廷准备的御寒的棉衣都在那一批辎重里。还有粮草，齐沛在心中盘算。一时间无论如何也凑不齐那么多。 然而现在愧疚也不是办法。为今之计，似乎只有先听太后的。但齐沛觉得事情远远没有那么简单。 太后说让他立玉烛刚出生的儿子为太子。可就算齐沛答应了，褚熙一旦班师回京，将梁家连根拔起也不是什么难事，区区一个只会哭的小太子根本没有什么用。 但如果齐沛不答应，粮草迟迟不到，拖久了什么变数都有可能。最坏的情形是天蚩铁骑一路往东南杀下，届时兵临城下，覆巢之下，焉有完卵，太后又如何自处？她筹谋了这么多，绝不会想不到此处利害。 她怎么就那么肯定天蚩信守承诺，不会发兵呢？草原气候不定，冰雹砸死牛羊，砸伤人马都是常事。中原的沃土宛如天蚩人嘴边香气四溢的肥肉，张大嘴吞下去，能做一夜的好梦。 可齐沛深知母后的心性，若无十分的把握，她绝不会拿干西国祚开玩笑。但不管他是否答应立太子，想要太后松口让这批粮草送到边疆，只怕是不可能了。 齐沛突然感到一阵强烈的眩晕，他扶着墙，深深喘了几口气，尽力让自己平静下来。 “陛下……”内侍慌忙来搀他。 齐沛被他扶着，一边走，一边慢慢的想。既然这条路行不通，那必然还有其他的法子。他不能放弃。 “大不了和褚熙一起死了罢。”他脑海里突然冒出来这个念头，随即自嘲般笑了笑。冰凉的月亮挂在天上，只是斜上方稍稍缺了一角。齐沛仰头，轻轻呼出一团白雾，月亮仿佛被安全地笼在其中。刹那之间，雾就散了，一切又恢复原样。 内侍们不敢言语。齐沛走着走着，觉得自己好像分做了两半，一半像头咆哮的野兽，被困在四边无尽的黑暗之中，因为愤怒和恐惧把自己撞得头破血流。另一半仿佛跳出一切，飘在上方冷冷地俯瞰着。 他突然顿住了脚步。身后的小内侍一个不留神，手里灯笼差点撞在他身上，登时吓得大气不敢出。 如果母后真要动手，绝不会放任褚熙活着回京。那么这件事的关窍，必然是太后究竟拿什么与天蚩交易。 宫里打更的声音从不远处传来，不时惊起树梢上沉睡的老鸦。那声音令齐沛倏然起了一身冷汗。他好像隐约猜到了母后的筹码。 “去，把上回查王龚的那位大理寺正给朕请来。” “要快！” 内侍连声应喏，一溜烟小跑开了。 边塞，西北风呼号，清晨格外荒凉。远处农舍的鸡鸣声散在风里，断断续续地，不禁令人打着哈欠回忆昨晚的好梦。 今日轮班的小兵被风吹得眼睛都睁不开。一旁的老兵笑道：“新来的？爹娘没说当兵苦吧。” 小兵看着才十七八岁，愣头愣脑的，两边脸颊冻得通红。面对老兵的戏笑，他略带局促地别过头。 “这风吹上半个月就习惯咯。我啊，就恨这睫毛没长得跟骆驼似的！” 他原本还要开口，余光瞥见一个穿盔甲的身影矫健轻捷地迈上塔楼，便识相地闭上嘴。 小兵啪的一下站得笔直，向褚熙恭恭敬敬地行礼。 褚熙身上冰凉的铁甲被风吹得簌簌。小兵还没这么近和将军说上话，紧张得结结巴巴。 褚熙记得他是前不久刚刚纳进来的。父母经商路过天蚩就再没了消息，姐姐出嫁前含泪把他送来从军。 跟他一班的老兵是褚铖的老部下，他无儿无女，随军驻扎在边疆已经好些年了。虽然没立下什么大功，却运气极好，几番死里逃生，大家都爱和他玩笑。
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