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她郁郁倚窗，脚边数团揉皱的纸笺，写的都是惊动世俗的混账话。那红鹦哥就在笼子里扑腾，细细的黄金脚链“哗啦”有声。 她的情郎带不走她，她要嫁的是一个妻女俱全的有妇之夫。但阁老的养女怎能做小，那原配的位子坐不久了。强点鸳鸯配，成就一段荒唐姻亲，将来嫁做人妇，可有这鸟儿一半快意？ 郑黎儿呆坐流了半晌眼泪，忽然起身，取了金锁钥，抽噎着打开笼子，把那鹦哥放了出去。 寂寂月色下，扑腾的鸟翅声尤为清晰。郑黎儿han着泪：“你走罢，莫像我！” 鹦哥飞了一阵，落在半人高的木架上“喳喳”有声。她不知道暗影里一片黑雾潜伏多时，咕嘟着嗓子，朝那鸟猛然一扑！那鸟半点声音发不出来，惟剩一根细瘦的鸟腿残存，鲜血片片。 郑黎儿脸色惨白，窗外一双寒光乍现的野狸眼睛与她对望了一阵，轻巧越过院墙，不知所踪了。 洛汲回到家，屋门还未关，就快宵禁，路上看不到行人，仆役把主人迎进屋里，端了热水进去。妇人方氏安抚了两个女儿睡下，过来侍候洛汲盥洗。 热巾子敷在洛汲后颈子上，他喟叹一声，握住方氏的手。方氏少女时做绣娘，指尖生着薄茧，后来洛汲在外任官的时候常做绣活赚钱，如今这茧也未消。 方氏淡笑，握着丈夫的手掌：“怎么了。” “想起我们少年时，有一回你给我缝枕套，绣花针没拔，给我脸上划了两道ko。我还没说什么，你一见就哭，反倒是我来安w你。后来我上衙，有人问起，扯谎是野狸挠的。” 洛汲说：“那是我头一回撒谎。” “怎的忽然说这个。”方氏替他抽了簪，发髻放下来，缓缓揉着洛汲的太阳xu。 洛汲呼吸一顿，蓦地重新握住方氏的手：“别走。” “......孩子们才睡着呢。” 洛汲盯着斜侧支起的铜镜，模糊的两团人影逐渐被油灯时大时小的火舌ti‘an得看不清形状：“我今日，去老师那里了。” 方氏怔住，抽出手，没说什么，她一直是个聪慧的女人。洛汲感到一种茫然无措的凄凉，热巾子也凉了，他没叫仆役，自己端了水盆，缓步跨过门槛，方氏捏着绣帕追出来，浓郁昏沉的夜色皴染了她的脸颊，屋里照出的光给她脸颊晕上一层胧然的边。 “老爷要是想，就娶个小的吧。”方氏扶着门框，对他低声说。 洛汲步履停下了，水盆里的水微微晃荡起来。 他听身后那妇人语调寻常，不缓不急：“这么多年，也没能给你添个儿子。你娶个小的吧。” 洛汲跨步走开了。 隔天东南布政使上书，民间募粮，又从各地的药商那里购买了药材，用以送往南关。皇帝大喜，三百里加急驰援南关城。 户部侍郎洛汲之妻杀女后随人私奔的故事，湮灭在瘟疫带来的巨大波澜里，显得不那么招人注意。
第88章 人命 梦魇一般的洪水从陆地退下去，紧接着是泛着腐烂死尸气味的酷热。 连着几天没有一片云飘过南关上空，知道此处闹瘟疫似的。太阳光直直投射在地面上，把死亡的臭气发酵得无孔不入，不断有病人从封闭的民居中被找到，更多的是尸体，死绝户了。 去疠所日亡数百人，焚尸坑不够，发臭的尸身堆在坑边，蛆蝇四布。人心比城防还摇摇欲坠，官府安抚了各乡的耆老，可惜指望他们能够上行下效比登天都难，守备军态度强硬，从一户又一户百姓家里强抢出病人，送至去疠所。 军营的情况不容乐观，接连死了千来个士兵，他们的生前和身后一样寂寂无名。死人的甲衣也来不及除，堆在平民的尸堆中一起化为瘟疫的劫灰。冉槊亲自送走他们，在淋了火油的尸堆中投下火把，站在焚尸坑前窝囊地皱眉。 “没死战场上，全折在这了，他奶奶个腿。”冉槊迅速地揉了一把鼻子，微颤的语气暴露了他的心绪。 富戍廷没什么表情，他紧抿着嘴，半晌才轻声说：“男儿志在报国，为护一隅身死，也算求仁得仁。” 冉槊闷不做声，蹲在一旁盯着浓烈黑烟往上窜。汗珠从额头滑下，汇聚在下巴，眼泪珠子似的落在沙土地上。富戍廷讲究些，递给冉槊一张手帕，冉槊接了，胡乱地擦汗。 都是好男儿，最后一程，与子偕行了。他心里默念。 富戍廷提醒他：“府衙那边在催促了，赶紧过去吧。” 府衙的官员在议事，瘟疫爆发已经过去六天，城内的粮食尚余三成，想坚持下去断然不够，另外药材供不上，死人的速度更快。 医署的医官姗姗来迟，两个医官踏过门槛，一老一少，风尘仆仆的衣衫沾着溅上的药汁。 他们一进来，整间厅堂就布满浓浓的药味。 许辞青刚坐下，扫视众人，把来路上想好要施加的威势立起来，在一群禽兽补子的男子中好似焱焱炬火：“医官和军士都有折损，所以一定要戴面罩。” 在座的面面相觑，还是冉槊道：“天气热，守备军干的都是体力活，再带个面罩，想不闷死都难。” 商闻柳思忖一阵，先前并未见许辞青如此坚定，想必是发现了什么，便问：“此前许医官就提起过‘病气’，是有了依据？” 许辞青颔首，挺直了腰板朗声说：“疫者感天地之疠气，在岁有多寡；在方隅有浓薄；在四时有盛衰。我走遍全城，有一户人家只有一名女子幸存，她是天花病人，天花自愈后，用面罩常年遮脸，在家也不曾取下。病疠之气不能入体，人自然不会染上瘟疫。” 室内只有许辞青的声音。一个女人，说的话几成可信？几个人焦躁地摇扇子，早准备好了的诘问却被这一番话打回肚里。 “所以我想，将人之七窍遮蔽，或许能得解法。” 商闻柳沉默半晌，和冉槊相视一眼，随即清一清嗓子，征集可用来制作面罩的布料。 医官还带着最简陋的布头拼凑而成的面罩，听了这话简直要潸然泪下。 没有什么比潜心钻研多年的成果得到认可更令人感慨动容的了。 这条政令一下，满城哗然。整日熏艾烧硫磺就够匪夷所思的，大夏天让人带上厚厚的面罩，简直要了人命了。商闻柳戴上面罩，领着一众官员在各处街道置下的施药棚走了一圈，情况才稍稍好转。 但不是所有人都有那个闲工夫弄个面罩出门，官府干脆再次下令，无有xin命攸关之事，所有平民禁足在家，无令不得出户。 官府派出数百唱令夫逡巡坊间，腰挂铜锣，敲一下高喝一句今日病亡之数，并跟了一句：“无令不出！” 期间有商户所持米粮药材高价贩售者，罚没家产，充入军中苦役。苛令之下，魑魅蛇虺一扫而空。 富戍廷看着空荡荡的街道，长叹一ko气。他牵着马绳，正准备上马，回头见乌泱泱的众人早忙不迭都散了，只剩一人还在身后。 “这大热天的，温指挥不同大伙一道回去？” 温旻等了一会儿，确认过再无旁人，这才开ko道：“赵文良近日常在府衙行走，富参将知道他是怎么来这的？” 富戍廷一愣，没想到温旻丝毫不来点惯用的虚与委蛇。 赵文良这厮，富戍廷想起就烦躁。还能怎么来的，胡作非为差点把自己作死，要不是冉槊那层关系，富戍廷早把赵二练下一层皮了。 “事情到这个份上，我也不和富参将绕弯子了。督抚前几日遇险，参将也是知道的。督抚的意思，本是不想宣扬到镇守的耳朵里，但此事怕是和赵把总脱不开干系。”温旻顿了顿，没有继续往下讲明。 还没到秋后就开始算账了！富戍廷很想喊冤枉，但温旻肯定不会相信，他无奈地说：“那厮横行军营，谁能管住他......” 温旻淡声道：“危难之时，本不该如此。只是防人之心不可无，商大人在城中遇险，若是有个三长两短，你我都不好交代。” 富戍廷头壳一炸，抚着额头道：“多谢温指挥指教，治军之事，我会严加督办。” 指挥使回到官衙，怀抱文书的小吏险些和他撞个满怀，那小吏从高过头顶的文书中露出脸来，颤巍巍道：“温指挥，小的瞎了眼睛，对不住。” “无妨，这些是南关的黄册？” 小吏道：“是，还有历年田税的账簿。商大人命下官取来，再核对一次城内人丁。” 温旻替小吏扶了一把摇摇欲坠的册子：“我正好要去，就一并替你拿过去吧。” 衙门里繁杂的公务数不清了，小吏千恩万谢，由着温旻接了这些黄册，送到商闻柳处理公务的厢房。 衙门里能发的例冰早就用尽，屋内熏着艾草，暑气蒸得人头昏眼花，商闻柳开了南北两侧的窗，却没有一丝风吹送，便松了襟ko，布料摇摇欲坠地容进一点扇子扇动的风进来。 门外有人叩门，这时候哪来的拘谨？商闻柳虽奇怪，还是应声道：“进来就是。” “你要的东西，路上正巧遇见，顺路送来。不过这么多，你几时能看完？”册子放在书案上，温旻顺势捞来一把马扎坐着。 商闻柳起先以为是旁人，见来人是温旻，便松懈不少，揉着眼睛道：“多谢，我想着南关的情形不会只有黄册上记载的这么些人，照着田税簿子应该能好查许多。这些不必全部看完，按三年为限，挑出末页的记录便可。” 温旻稍稍往摊放在书案的纸张上一扫，商闻柳把这些天瘟疫中颁布的举措写成了文章。写时该有些心急，有几处几乎一笔写就。 屋里的茶具没动过的痕迹，温旻提起瓷壶，里头都是凉水，这时候讲究不了太多，有ko喝的就不错了。转身又见商闻柳在揉眼睛，不由皱眉：“在外头的时候就觉得你精神不好，昨夜才睡多久？” 商闻柳受宠若惊，扇子遮在脸前，偷眼一看，那人目光不曾挪开，颇有些兴师问罪的意思。便心虚地把视线再转回手中：“夜间睡了有一会儿。” “我看你一直在揉，是不是眼睛疼？”温旻懒得点破，一掌撑在桌延，神色自若地俯身下来看他，“行了，去边上躺着，我来念给你听。” 商闻柳又一次不合时宜地热起来，他浑身不对劲，磨磨蹭蹭倚到软藤椅上，指头轻轻揉着眼皮。耳边指挥使低沉的声音一户一户地报着丁ko田地，商闻柳听得困倦，强撑着站起来，在屋内来回踱步。 “南关不止册子上这几万人，除了来不及登写的丁ko，还有为了躲避田税而刻意漏掉的，往来的外地人被困在其中的更不知几何。照这样估算，城里至少有十万人。” “十万张嘴，全都要吃饭。出来就是瘟疫，待在家里就是饿死，官府纵是有心也无力。再这样下去，破釜沉舟就是一个笑话，南关真的要变成空城。”
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