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陈章赴任之前，晏述到底没忍住，向萧宁旁敲侧击着问了问。晏述方开口，萧宁便已了然，忍不住好笑道：“我果真只是看中了你家陈公子的才华，你信不信？” “我……” “怎么？国公大人是觉得陈章之才担不起？” “自然不是。” 萧宁稍稍眯眼，轻笑了声，“好了，我保证，”说着，他举起手，两指扣起，三指伸出，做出发誓的样子，“陈章此事，与北庭军毫无干系！” “宁宁你？” “你在想些什么，我还能不知道么？”萧宁抿了抿嘴，有些不高兴的样子，“一天天的，疑心病比我这个当皇帝的还重。”说着，他似乎又想到了什么，稍稍侧过头去，掩去耳尖的绯色，“何况若我真是要把你怎么的，凭你做的那些事难道还够不上欺君犯上的罪名吗？” 话都说到这处了，晏述自然也不好再疑心什么，出宫后稍稍安抚了陈章几句，并嘱托他到了任上便好好做事，无需再牵挂军中之事。 之后很是平静了一段时日，陈章赴任后，晏述往军营去的时间便多了许多，与萧宁相处的时间自然也就少了。萧宁也曾暗暗疑心，晏述是否因陈章之事而心生芥蒂，但每每见了面，那人情态神色一如往日，那双眸子里藏着的深情缱绻未有半分动摇，他便不忍再开口试探些什么了。 第39章 故人所托 永康七年初，年节刚过，元夕将至，前一年国内诸事平顺，四海升平，年底时各地官员按例进京述职，其中便有几位萧宁旧年好友，难得相见，萧宁特意留了两日空闲，想着邀几人一聚。这些人中，镇南军统帅、并州牧丁岭与萧宁旧时交情最为亲厚，多年不见，这些时日更是得了闲暇便常于一处相聚。元月十六夜，萧宁邀了几位好友于西林别苑赏月，除了归来的远客，晏述、柳一弦二人亦在，席间少侍从，无舞乐，不过与席的几位都知道他的秉性，也不拘束，要饮酒的便自斟，爱吃食的可自取，爱吟风弄月的也备了纸笔。几人不谈朝政，只论风月，晏述不似少年时自矜，萧宁私下又素来没什么架子，氛围倒也融洽。至晚间几人几乎都醺醺然欲醉将眠，萧宁便遣人将来客送到客房安歇，照料妥当。晏述见月上中天，萧宁分明已有五分醉意、三分疲倦，便与柳一弦使了个眼色，柳一弦环视了一圈见四下已无人清醒，便点点头，默许对方将人带了回去。 “他们如今这般不顾忌？”身后传来的声音冷不防吓了柳一弦一跳。 回头见是丁岭，柳一弦方稍稍放下心来，苦笑道：“也不过是私下里放肆些。”他瞥了一眼丁岭，道，“您倒十分清醒。” “我的酒量可不是寻常人可比的。”丁岭笑道，然后拍了拍柳一弦的肩，“安心，这儿也就你家陛下可与我相较了。” 闻听此言，柳一弦心头一颤，似乎明白了什么，颇为诧异地回头看着对方。 丁岭挑了挑眉，笑道：“那家伙素来拿晏述没法子，我只是没想到，这么多年，还是没什么长进。” 他这言辞未免有些过分放诞了，柳一弦不赞同地皱了皱眉，对方却先递过来一盏酒，“还有好酒，我亦未尽兴，不知是否有幸邀柳相共饮？” 柳一弦心下无奈，却还是接过了酒盏，饮下一大口。 丁岭大笑起来，又大力拍了拍柳一弦，道：“你不必担心陛下，他啊，可清醒得很。”言罢，他转身道：“我有些醉了，回去了。”走了几步，却又停了停嘱咐道：“夜里凉，柳相也早些安歇去罢。” 柳一弦看着他远去的背影，神色微动，看来萧宁的这位老友不似他原先印象里的纨绔与莽夫，倒是个难得的明白人。 第二日几人大多回京去了，唯独留了萧宁与丁岭二人。萧宁去找丁岭时，那人晨练结束，正坐在廊下烹茶。 萧宁进了屋，一面挥手令侍从退下，一面笑着在丁岭对面坐下道，“明明去了偏冷之地，怎的反倒文雅许多，这会儿倒像个文人了。” 丁岭懒得理他这些揶揄，只倒了盏茶放在他面前，道：“怕你一会儿口渴。” 萧宁笑笑：“我没那么多话想说。” “也是。”丁岭轻声笑道，“那人一会儿便回来了，你在这儿可留不久。” 萧宁知他取笑自己，也不在意，“若你不在意，我让他过来也无妨。” “可别。”丁岭忙连连摆手，“我向来和他不对付。” “不对付？”萧宁微微垂目，“我以为，你们后来也算是朋友。” 丁岭叹气：“您家那位性子可傲着呢，若不是因了你，他只怕是懒得理我，我也不敢与他论交。” 萧宁闻言沉默。 丁岭看他一眼，越发无奈，“没想到他那么个人，却在你身上栽得那样狠。” 萧宁抬眸有些古怪地看了他一眼，似笑非笑道，“栽得狠的可未必只有他。” 这话换了旁人，大约都要以为萧宁在自嘲，可对面人是丁岭，他几乎立刻明白了萧宁在揶揄自己。昔年丁公子的荒唐事也算是帝都奇闻一件，却只有寥寥几人知道底细，不巧的是萧宁便是其中之一。丁岭微微垂目，稍稍收敛了神色，道：“是啊，自是比不得陛下您心境澄明，无尘无忧。” 萧宁闻言，轻笑了一声，笑中颇有几分苦意：“心境澄明？我若当真算得上有几分澄明，又何至于陷入如今这般田地？” 丁岭闻言一时倒有几分诧异，“怎么？不忍心了？” “对他，我何时忍心过？”萧宁轻声道。 “你疯了？！”丁岭心下一惊，忍不住低声斥问。 萧宁抬眸扫了他一眼，勾了勾唇，“我疯不疯的，又与你何干？左右不过是我与他纠葛。” “你与他？”丁岭心下有些烦躁，“你们今时这身份地位，也敢说与旁人无干？你要是不忍心，就趁早收手，也免得旁人为你们这些糟心事赔了性命！” 萧宁闻言却是忍不住放声大笑起来，停了笑又道，“阿岭，我们这么多年交情，你还不了解我吗？我说了无干，便是无干的。” 丁岭听他笑，本是愈发烦躁的，但闻听此话，却不由怔了片刻，方才犹豫道，“你的意思是？” 萧宁点点头，“和你想的一样。” “你不打算？”丁岭愈发不解。 萧宁轻轻摇头，“我对他，不曾有过任何谋划。” “那为何？”丁岭皱眉。 萧宁叹道，“阿岭，有些事发生了就是发生了。” “你是……”丁岭怔了，“你还惦记着当年那事？可是，连薛家都……”他停了停，然后苦笑了一声，“我倒是忘了，你一直是这么个性子，和那人一样。” 萧宁原只是淡淡地望着他，只是听到最后那半句时忍不住微微蹙眉，也不知怎么想的，出声道，“那人如今安好。” 丁岭一愣，也是没想到他会忽然说话，“我知道，她在你身边，我很安心。” 萧宁却似乎不太满意他的回答，抿唇道：“你这次回来不打算带她走吗？” “带她走？”丁岭轻声重复，似乎当真没想过一般。 萧宁眉间蹙得愈发深了，“如今丁老太尉已经不在，你又早已自立门户，可没人再能管束你了。” 丁岭抬头，语气带了几分愤懑，“难道你以为昔年是我家族的原因吗？” 这话问得萧宁也是一怔，然后有些明白过来了，轻声道，“是为了蔓蔓的事？丁香她才……” 丁岭沉默，萧宁知道这是默认的意思了。 “但如今……” 丁岭打断他道，“一别经年，我已不知她如今如何想，更何况，我要以什么身份理由带走陛下的丁昭仪呢？” 萧宁无奈，“到底是因了这个缘故吗？明年年初丁昭仪将因病离世。”看着丁岭神色微变，萧宁也只是接着道，“她说她困在这座城里太久，想离开了。” “为什么？”丁岭轻声，“为什么与我说这些？” “或许不是困在这里太久，只是等了太久，不愿再等。”萧宁望着他道，“你该知道的吧，丁香是她入柳府后的名字，她本家并不姓丁。” 丁岭一怔，他记得的，她本家姓陈，原是淮南人士，他忽的沉默下去。 萧宁瞧了瞧天色，心下盘算着该是那人回来的时辰，便直接起身打算离开，临走前倒是安抚性地拍了拍老友的肩膀。 出了门，果见那人已等在廊下，萧宁轻快地上前几步，笑着去拉晏述的手，“既然来了，怎么不进去？倒在外面吹冷风。” 晏述含笑道：“我也才刚到。” “阿岭如今的茶泡得不错，可惜了，你没尝到。”话虽如此说着，萧宁拉着人回去的步子倒是一步未停。 “丁大人现下可未必有心思给我泡茶喝。” “你听见了？”萧宁讪笑着摸了摸鼻子。 晏述勾了勾唇道：“嗯，不过也就听了两句丁大人的旧事。”他略停了停，又笑道，“大约不久便是桩破镜重圆的喜事了。你总是心善。” 萧宁笑笑，“又不是多为难之事，他们已是阴差阳错，离别多年，若果真能成全了他们，倒也不失为一件善事。” 晏述闻言，只是笑笑，心下不知为何，却有些发闷。 出了元月，几位回京述职的官员也就陆陆续续离去了，丁岭离开前，萧宁还特意送了送。至初春时节，宫中果然传出丁昭仪染疾的消息，不足一月就病逝了。葬仪过后半月，在某个暮春的早晨，有一驾马车自帝都出发，一路往南而去。 在那辆马车急行而去的时候，有人正站在城墙上远眺，目送故人离开。 “怎么？舍不得了？” “没有。”萧宁稍稍吐出一口气，笑意明媚，“只是觉得放下了一件事，心安许多。”说着，他转头望向身边人，眉眼间笑意愈盛。 晏述回看他，却不知为何头一次觉得萧宁的笑有些刺目，令他心生焦灼之感。他下意识去抓萧宁的手，垂目低声道：“城上风大，早些回去吧。” “好。” 第40章 安西暗涌 永康十一年秋，北境军报传来，北方的乌桓部落似有异动。军报传到宣和殿时，萧宁正巧与柳一弦、晏述二人在商讨国事，便就此事问了两人的意见。两人都认为乌桓这举恐怕背后有安西旧部势力相勾连，只怕得慎重处理。萧宁对此颇为认同，乌桓的战力虽不足为惧，但安西平定不过数年，平稳的水面之下是无数涌动的暗流，但刚刚稳定的安西，也不宜贸贸然派大军入境，极易引起恐慌与猜测。萧宁低头思索一番后，决定先让柳一弦和晏述开始准备粮草和军备之事，无论安西问题如何处理，西北边境终究要加强戒备的，乌桓再如何，也需得防备一二。诸事暂定，萧宁便想让二人退下，却一眼瞥见柳一弦面有踌躇之色，便寻了个俞南之事的由头让他留下了。俞南的成王近日似乎有意将爵位让世子承了，晏述记着那位成王原是柳一弦姐夫，小世子又是他外甥，虽是公事，但萧宁留人未必不牵扯些私情，自己在这儿便有些不合适了，便未多说什么，就告退离开了。待晏述身影消失在宫门后，萧宁方才含笑问道：“柳相可是有话想说？”
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