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“这，百里公子，连少主，宋某并非这个意思，我……”宋子平顿时语塞，还想说点什么挽留二人，但百里珩已经直接拉着连纵走了出去。 出了玄冰派的大门，连纵偏头看着他笑道：“怎么了殿下，宋子平也没说什么，你竟然比我还生气？” 百里珩气得嘴唇抿成一条线，半晌才道：“沽名钓誉之辈，说的比唱的还好听。如此武断迂腐，三番五次随随便便定人罪名，就因为别人说的话没他漂亮？也不看看那天武林大会，他的江湖众生是被谁一力救下的。” “习惯就好，他们名门正派是这样的啦。”连纵浑不在意地摇头，“在他们眼里，七曜门不过是收钱办事的杀手，根本没他们那么心怀天下。他说得也不错，我是没那个闲心时时刻刻把天下装在心里，所以武林盟主的位置我懒得接，也不稀罕。” 百里珩看着连纵的眼睛，四目交汇许久。连纵从起初的故作轻松，到微微有些心虚，再到捕捉到他眼里温和的怜惜时心口骤然一空，不自在地偏开眸子轻咳了一声。百里珩忽然靠得更近，走上前抱了一下连纵，揽住他的肩背，精致梳起的发丝蹭到他的耳侧，一触即分，一根也不曾乱。 百里珩抱完，拍拍他的脑袋：“不理他，我们回家。” 连纵庆幸百里珩说完便转身，没在他身上做停留，否则他烧红的耳朵一定能把百里珩的头发给烧着。 ---- 缓缓沦陷的连少爷……
第13章 三 领罚 赶回京城之后，两人还来不及歇脚，百里珩便被一道诏书召回宫去，而连纵则被暗卫紧催着回府。知道自家爹这回见了自己肯定没好话，二人也顾不上其他，灰头土脸地各自回家讨骂去了。 连纵刚踏进惩戒室，利如刀锋的鞭尾便直冲而来。他熟悉这甩鞭的手法和力道，硬是逼自己站在原地不躲不闪，生受了三鞭。 连毅的鞭子是白虎生筋裹了寒铁造的，一鞭即可抽断马腿，他曾在刑讯室里只用了五鞭，便叫硬骨头的敌国细作痛哭流涕地招供。如今不留力的三鞭打在连纵身上，可想其中痛楚滋味。旁边的暗卫看不下去，出声恳求道：“门主！少主险些没了一只手，已经吃过好大苦头了，您可否轻点罚……” “老子教训儿子要你们废什么话？！滚出去！”连毅一句怒吼叫所有下人噤了声，再不敢帮少主说话，纷纷退了出去，只留这对父子在屋内。 连纵额头上落下豆大的汗珠，嘴唇无一丝血色，却死咬牙关一声不吭。 连毅举着鞭子斥他：“站那么远干什么？滚过来跪下！” 连纵拖着腿走到他面前，仍是站得笔直不肯跪。 “你很能耐是吧？”连毅冷笑一声，一脚踹在连纵膝窝，逼得他屈膝跪下，膝头砸在地砖上咚的一声脆响，“一身硬骨头全用来犟你老子，你是不是还觉得我罚重了，自己半分错也没有？” 连纵疼得眼冒金星，却咧嘴笑了笑，用一贯吊儿郎当的语气道：“不敢，您老罚人向来没轻过，打坏个碗还是打坏个人，在您那不都是一样打断腿吗？” “你！”连毅气得想再举起鞭子，却又顾忌这鞭子的威力，末了气急败坏地调了个个，拿鞭柄在他胳膊上又抽一记，“小兔崽子，你以为这次与平时一样吗？到现在你还不知错哪了！” “我不该冒领您的名头去江淮查案，还擅自动七曜门安插在南疆的暗卫，又害得百里珩险些陷入险境。”连纵一连串地说出来，又道，“可暗卫应当和您禀明了，那些都是事急从权之举，已是当下最稳妥的办法了，我也尽力护着百里珩，没真让他受伤，我……” “什么叫没真受伤，百里珩是大梁皇子，你让他卷进这些江湖风波，还身陷险境，这罪名有多大你知不知道！”连毅厉声道，“还有，你为了查案在南疆大张旗鼓，还动了七曜门暗卫，若南疆国主小心眼，把这当作梁国对南疆的挑衅再回击，你便是挑起两国战乱的罪魁祸首了！” 连纵愣在原地：“我……” “老子没说完呢！”连毅又给了他几鞭柄，隔着衣服打在皮肉上发出闷响，可见力道也不小。他一边抽一边怒道，“谁让你代表七曜门参加武林大会了？” 连纵闷哼几声，从牙缝里挤出声音：“那巫师为了出风头，一定会去武林大会，我要用合理的借口生擒他……只能如此。” “我看你比他更想出风头！”连毅将鞭子携在手里，叉着腰喘粗气，“抓人什么办法不能用，私下联络门派，官府，甚至叫上暗卫乔装混进去都行，非要顶着七曜门的名头耀武扬威？” 连纵双拳攥紧，顿了一会儿，忽而愤然抬头：“是，我就是出风头。堂堂七曜门，做了几百年刀口舔血的营生，保了多少百姓安康，却被江湖大派看不起，被武林排斥在外，连市井泼皮都可以在赌桌上肆意羞辱，说我们是朝廷的走狗。凭什么？我偏要证明给他们看！” 鞭尾划破空气发出鹤唳般的响声，连毅又拿起鞭子，用鞭尾用力抽在连纵背上，抽得他顿时脱力向前一扑，砸在地上许久没有缓过来。 连毅慢慢走到他面前，趴在地上的连纵眼冒金星，只能看见眼前冰冷的鞋尖。只听连毅缓缓吐出一口气，冷声对他说：“为了证明七曜门的能力，害死七曜门满门么？” 连纵怔愣地抬起下巴，看着父亲失望又痛心的表情。 “若非你娘与我只生了你一个，我今日便将你这孽子打死在这里，算七曜门给皇上谢罪。”连毅重重叹了口气，咣当一下丢了鞭子，把连纵扶起来，让他跪直了听自己说话，“知不知道我为什么让你读书？就是让你明点是非，做事懂分寸。我大老粗一个，一辈子因为不通人情被使了多少绊子，就指望儿子争气，你呢？出去一趟，给老子惹下多大的祸事！” “七曜门虽是江湖门派，却食朝廷俸禄，本就是为皇上做事的，江湖中人视我们为鹰犬又如何？本来就没错。”连毅打人出了一身汗，也累着了，干脆一屁股坐在地上，撩起袖子道，“可你却代表七曜门参加武林大会，往小了说，是武艺切磋，往大了说，就是七曜门萌生反心，想当武林盟主摆脱百里皇室，甚至反过来威胁大梁。” “你这一趟出门，保护皇子不力，挑唆两国纷争，勾结江湖人士叛国，一桩桩一件件，你说，哪项罪名你担当得起？” 连毅长篇大论说完，连纵早已没了声音。他低头看着地砖许久，用沙哑的嗓音开口道：“爹，我错了。” “纵儿，咱们七曜门是为皇家做事，没有那么多试错的机会。”连毅粗粝的手掌拂过他的头顶，低声道，“是你娘教会我，鱼和熊掌不可兼得。尊位和荣宠已经有了，旁的东西就不能奢求。将来你接过我的担子也要如此，做好圣上的耳目和兵器，江湖纷争还是流言蜚语，跟七曜门毫无关系。” 又默然许久，连毅道：“让阿禄来给你上药，去床上好好躺着养伤，我进宫去替你善后。” 连纵却道：“我自己去吧，祸是我惹下的，自然也要我去请罪。” 连毅蹙起眉：“那也等上了药养养再说。” “那怎么行，就要这样不上药不换衣服，把伤处都露出来，才能显示咱们认错的态度。”连纵扯了扯嘴角，“爹，跟我学着点，这叫苦肉计。” 连毅气得直笑：“兔崽子，有口气儿就能气人！” 百里珩回到宫中，一心以为自己要受责骂，却先被满脸担忧的皇后迎了过去，带到自己宫里又是茶水又是糕点地招待。 “珩儿这些日子定是很辛苦，母后瞧着你，脸都瘦了，快多吃点补一补。”皇后心疼地看着百里珩，给他挑了许多他爱吃的糕点到他盘子里。 百里珩隐隐不安，拿起糕点食不知味地嚼了两口又放下，对皇后道：“母后，儿臣今日是来向父皇请罪的。儿臣与连纵为抓嫌犯私自行事，从江淮去了南疆，还命连纵动了七曜门暗卫。如今想来，此举恐招致两国嫌隙，实在心中惶恐，所以……” 皇后摇了摇头：“珩儿，母后知你心善，可不该往自己身上揽什么罪名。连家那小子顽劣，皇上一向知道，却不想他如此大胆，竟然拐你去那险恶之地，还差点让你身陷险境。你只管休养身体，万事有父皇母后替你做主。” 百里珩懵了一下，猛地站起身：“母后，并非如此，是儿臣自己要跟去查案，身陷险境也是儿臣自己鲁莽，要不是连纵以命相护，儿臣早就没有命站在这里了。父皇在哪里？儿臣亲自与他解释！” “你父皇在与大臣商议要事，别去打扰……珩儿！” 百里珩只听得这一句便了然，不顾皇后在身后喊他，自己转身大步前往御书房。刚到御书房外，就听见大臣义愤填膺高呼的声音：“陛下，您对七曜门已是恩宠有加，七曜门却不知收敛，在南疆招惹是非，甚至令皇子涉险，还意图谋取武林盟主之位，敢问他们是在大梁呆腻了，想一统武林与朝廷抗衡么？” “请陛下处置七曜门！” “哪怕不处置整个门派，也该把那惹是生非的连少主揪出来好好惩戒敲打，让他知道何为尊卑贵贱，安分守己。” 百里珩命侍卫开门，强行闯了进去：“武林盟主是儿臣要连少主抢的，连少主打过的架，儿臣一分不少都参与了，既然要惩戒他，便把儿臣一并算进去惩戒了吧。” 皇帝见硬闯进来的是百里珩，沉下脸道：“不是让你在你母后那里呆着吗？到这里来做什么？先出去。” 百里珩咚的一声跪下，叩首道：“儿臣以性命担保，七曜门没有不臣之心，连纵更是从未想过这些。儿臣的一条命是他救回来的，若冤了他们一家，儿臣夙夜难安。” “是否罚他，朕自有定夺，你堂堂一个皇子，给臣子叩头求情，像什么样子！”皇帝呵斥道。 “巫师还未抓到，千华门在整个江湖流窜作恶，此时罚了七曜门，更会让所有替朝廷办事之人心寒。何况儿臣的命是连纵拿一条手臂换回来的，连纵若受了惩处，儿臣合该受十倍痛楚报答于他。”百里珩仰起头看着皇帝，“孰轻孰重，求父皇三思。” 皇帝紧蹙起眉，还未来得及说什么，便听得太监禀报：“皇上，永昌侯世子正跪在殿外叩首，向皇上负荆请罪。” 百里珩见皇帝袖子一挥，起身出去了，连忙跟在后面走出殿外。见台阶下的汉白玉石砖上，伏着一个人影，仔细一看，是连纵穿着他们分别时那件衣裳，叩首的同时双手举着一柄通体漆黑的鞭子，对皇帝道：“微臣自知罪孽深重，特来向皇上请罪。” “起来说话。”皇帝道。 连纵勉力直起身跪着，百里珩却看见他抬起身后的白玉砖上，赫然露出斑斑血迹，如雪中红梅一般。
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