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钟鸿才满目疑虑更甚，一时之间摸不着头脑。 他没想到宣瑜请他喝酒，不为权势党争拉拢他，而是为了打听官员的私事儿。 他将疑虑收起，缓缓道：“祁少卿其实不是龚州城的人，他祖籍乃是龚州北边的一座小山庄，庄子里的人都是佃户，靠租赁财主家的土地生活，农闲时上山捕猎采药补贴家用。他父亲早亡，寡母十分疼爱他，不仅用山上一种红色的、名为丹椹的果子为其取名，还变卖家用，将他送到镇子上的私塾读书。” 见宣瑜露出狐疑之色，仿佛在疑惑他为何对一个无足轻重的佃农之子记忆深刻。 他顿了顿，微笑道：“其实微臣本不会对他记忆如此深刻，毕竟微臣见过的达官贵胄也不少，微臣也不是每一个都了解。只是后来发生了一件事，让微臣记住了他，且记忆深刻……” 宣瑜追问道：“什么事？” 钟鸿才笑了笑：“这本是一桩旧事，整个龚州除了本官，怕也无人知晓。但也不算是什么大事儿……” 他清了清嗓子道：“龚州山林险峻，道路崎岖，毒虫鼠瘴遍布，民风野蛮未开化。也因此不少亡命之徒或者通缉犯逃亡到这边的山林，占山为王。因而在龚州各处地势险峻的山里，都有那么一窝两窝山匪。这些山匪专抢过路行商与城镇的百姓，被殃及最厉害的是附近的村落城镇，劫掠的主要是钱财、女人、小孩……当年，势力最大的乃龙虎山的山匪，朝廷派兵清缴了几次，几次都铩羽而归。” 宣瑜眉心一蹙，仿佛预料到什么。 果不其然，钟鸿才脱口而出道：“当年被抢的镇子就有祁少卿求学的那个，被山匪劫掠上山时，他才七岁多。他的娘亲觉得是自己望子成龙心切，将儿子送到镇上的私塾，才会害了儿子。就此变得神志不清，隔三差五就到衙门问问她的儿子找到了吗？直到两年后……” 宣瑜攥紧手中酒杯，只觉得钟鸿才的声音随着寒冷碎雪落下，又随着温暖烟雾上升。 他幼年时在京郊遇到的那个孩子，也不过七八岁。 钟鸿才继续道：“两年后，朝廷再次下令剿匪，可当剿匪大军到龙虎山时，龙虎山到处尸横遍野，血流成河。据我们了解的信息，那一千多个镇守一方的亡命之徒，起了内讧，自相残杀，无一活口，有些被烧得面目全非尸骨无存。” 他至今回忆起龙虎山的情况，都不由得后背发寒，喝了口水，清了清嗓子道：“至于他们是如何起内讧的，乃至于最后同归于尽的，我们就不得而知。当夜我们救下了四十多个孩子，祁少卿就是其中的一个。他与其他孩子一样，又脏又瘦，身上到处都是被打出来的伤，可那双眼睛，明亮、冷漠、冰凉、麻木……” 宣瑜听到他对祁丹椹的形容，不由得笑了笑，“这可同刻薄算计的祁少卿有点出入。” 钟鸿才也附和笑了笑：“是啊，但那双眼睛我至今不会忘记，他看向你的时候，你会感觉你是个死人，而非活生生的人，微臣第一次在一个孩子身上看到那般目光。” “后来，我们将他带出龙虎山，还给他母亲。本以为我们就此没有瓜葛了，不曾想几年后，他们村子遭遇洪水，全被淹了。村子里的人死的死伤的伤，活着的大多数投奔亲戚，而他母亲也在那年病逝。大约是为了求学，亦或是求生，他来到龚州城。” “微臣在一些酒楼或药店见过他几面，当时只以为他干这么多杂工，是为了活下去。直到两年后的乡试，他一鸣惊人。拿到了本州府解元，一篇《城春赋》名动天下，微臣才知道此子志在庙堂不在市井……” 他说完，唏嘘道：“一般人若是遇到他那种境遇，怕是早就怨天尤人，自此消沉了。” 宣瑜听完，紧紧握着手中杯盏，问出心中疑虑：“那在他被劫掠到龙虎山那段时间，会否被带往京都？” 钟鸿才闻言摇头道：“龙虎山那些亡命之徒大多是京都死牢逃出来的，去京都不是自投罗网吗？这不大可能……” 宣瑜否认：“不，一定有这个可能，或者其他变故。” 他少年时见到的那名孩童，一定是他。 钟鸿才不知宣瑜为何问这些，当官这么多年，他明白不该问的要闭嘴，“殿下，微臣知道的全数告知了，其实在几天前，锦王殿下也找下官打听过祁少卿。” 宣瑜面色不虞：“他打听祁丹椹干什么？” 钟鸿才摇头：“微臣不知。兴许只是想了解一下祁少卿的陈年旧事！” 就在这时，钟鸿才府邸的管家来报，说几位官吏富商来找他。 钟鸿才状若无意看了对面一眼，怒道：“胡闹，没看到肃王殿下在，让他们都回去。” 管家惶恐道：“可他们都进来了。” 宣瑜知道这些人冲他来的。 一个偌大的刺史府邸，竟拦不住这些四肢不勤的士族富商？ 是钟鸿才故意将这些人放进来的。 “来着皆是客，钟大人可别怠慢了……” 钟鸿才假模假样冲着宣瑜道歉，宣瑜静静看着，也懒得再客套。 不一会儿，一群人便被请了进来，挤满了整个屋子。 这些人身上带来的寒气，不由得让宣瑜皱眉。 为首的龚州司马面露悲戚将祁丹椹私下偷用两位王爷名帖，借用王爷名义，扣押众多子弟，以及宣瑛包庇纵容威胁之事简短说了。 继而，他言辞恳切痛哭流涕道：“求肃王殿下为我等做主……” 他本以为宣瑜听完会细细问清事情经过。 毕竟宣瑛与祁丹椹都是太子的人，他们也算帮他剪除太子党羽。 却不想宣瑜听完，毫无兴趣道：“本王知道了。” 众人疑惑：“殿下？难不成殿下行监察督办之责，也对此等行径坐视不理吗？” 宣瑜满眼都是毫不掩饰的“看你们一眼都嫌脏”的目光，道：“你们不过是想借本王的手，让祁少卿将你们族中子弟放归。本王是个瘸子，又不是傻子。” 众人噤若寒蝉，宣瑜话锋一转，微笑道：“其实本王倒有个法子，不仅能治祁少卿大罪，还能让他立刻将你们族中子弟放回去。” 龚州司马王善问道：“是何办法？殿下但说无妨。” 宣瑜凝视着众人，“本王也住在驿馆，与祁少卿所下榻的院落只隔着一座湖。本王手底下倒是有几名高手，飞檐走壁不是问题，不如本王派他们悄悄去将诸公子全杀了。这样祁少卿肯定会被治罪，人死了总归要入土为安的，祁少卿也不好再拦着诸公子们，不让他们回去落葬，届时你们族中子弟自然被送回来？如何？” 士族富商们听完，寒意直冒，个个支吾，面色惨然：“殿下，那都是我们的血亲，是手足骨肉，我们怎么能害了他们性命呢？求殿下饶命……” 宣瑜啧啧两声，饶有兴趣道：“看看你们这一张张自私丑恶的嘴脸，你们的手足血亲就知道爱护，却挑拨本王与宣瑛的关系，怂恿我们手足相残兄弟阋墙，你们怎么可以这么残忍呢？” 众人一听，吓得噗通一声跪下，“殿下慎言，草民们绝无此意，殿下与锦王殿下手足情深，就算给我们天大的胆子，我们也不敢这么做……” 怂恿皇子相残乃灭九族的大罪，就算他们有此心此行，却不敢担其责。 让众人搞不懂的是，这兄弟两不早就明争暗斗，你死我活，何来情深？ 以及他们搞不懂宣瑜疯癫的脑回路。 生怕再说下去，又给扣上什么罪名，便吓得只会跪地认错，不敢再提祁丹椹的罪。 宣瑜戏谑道：“怕什么？说你们自私丑恶，又没说你们做错。本王与宣瑛的恩怨是从娘胎里带来的，又何妨多这一桩呢。” 说完，他踏着细碎雪光，往钟府外走去。 钟鸿才连忙跟上去相送，留下众人一脸虚脱竭力后莫名其妙。
第19章 走投无路的士族富商们在宣瑜走后，跑去求助钟鸿才。 钟鸿才思忖片刻，告诉他们宣瑛绝非一般好糊弄的主儿。 他们要是狠下心肠，不吐出点什么东西，那便无碍，若是吐出点什么东西，那无异于暗示宣瑛他们官商勾结，侵吞了赈灾粮草医药等事。 他告诉各士族富商们，现在玩的就是心理攻坚战，看谁能坚持，宣瑛祁丹椹不会任由那些公子们饿死，只是他们得受点苦。 士族与富商们焦头烂额，拿不定主意。 让他们出粮草，他们不愿意。让他们坚持，同祁丹椹玩这一场心理战，他们玩不起。 钟鸿才似乎看透这些人，也不愿多费唇舌，让人将他们打发了。 这方家主们聚集在一起，黔驴技穷。 那方各家邸女眷族老收到了自家孩子的家书，言语之间颇多求助悲戚之色，满纸血泪。 他们探听到某户捐粮两百五十石，将家族子弟领了回去。 那公子原本很是肥硕，经过被扣押的几天，身形瘦了一大圈，人也变得俊朗文秀，颇有玉树临风之姿。 他回去照镜子，喜极而泣，根本不管老爹那句财不外漏，尤其是在如今特殊时刻。特意用金线绣了一副横幅送给祁丹椹。 上书：妙手回春，绝代少卿。 祁丹椹一看那金线价值不菲，又将他扣押在西苑，让他家族上交一百斤治疗寒热之症药材。 他进西苑时，蹦跶非常欢快，好似进了满屋都是江南细腰的烟楼。 甚至在被扣押前，让下人给他买了个称，定期量量体重。 按照他的话说，他瘦上瘾了。 可在别人眼里，他被祁丹椹给逼疯了。 龚州城并不大，大户人家之间都熟识，那家公子自小便过度肥硕，十二岁不到的年纪就有两百多斤，后来更是横向发展。 被祁丹椹扣押几天，完全脱胎换骨。 那其他的子弟得多惨，岂不是被祁丹椹给饿死了？ 族老女眷们一想到孩子受苦受累，而两百五十石粮草虽很多，他们也不是没有，于是纷纷带了粮草去了驿馆。 却不想祁丹椹坐地起价，以第一户捐粮时间为起点，往后每增加一天，便多加五十石…… 众人看到自家子弟与城外难民一般骨瘦如柴，心痛之余，便不得不咬牙答应祁丹椹的要求！ 士族富商们拿不定主意，各自回家后，不由得傻了眼。 ——该死的祁丹椹竟然乘着他们不在，将家书悄悄递给那些女眷族老，利用他们担忧心软的毛病，达到自己的目的！ = 宣瑛一回到驿馆，就收到了祁丹椹勒索来的三四千石粮草，以及若干药材，前后用了十天不到。 若是以往，他只觉得姓祁的有胆识才干，是个能做大事儿的人。 但一想到祁丹椹冒着失去前途生命的危险，筹措这些粮草，不过是因为这是他派给他的任务（重点是他），他不想被他赶出大理寺，为了待在他的身边……
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