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“瞻前顾后可不是宁北侯府的做派。”沈老太太接过宣嬷嬷递过来的暖炉，微微挺起腰背，“咱们今晚就好好看一出戏吧。” 红楼走过长长内巷，小厮女使引着众人沿着走廊到了一座设计堪称宏伟的红色大楼，楼身虽不到二十米，但外观看着极其宽阔，一砖一瓦都以红为主色，高挂的牌匾上赫然写着四个大字——国色天香。 叶泠雾暗暗吃惊，怪不得这戏园子叫红楼呢，原来其中奥秘是在这。可是今晚做东的到底是哪位人物呢？ 红楼大门铺着厚厚绒毯，两侧各站着十余形貌迤逦的女使。 以沈老太太为首的一行人刚踏进去，就听里面阵阵说笑声。 这座红楼内部很宽敞，甚至可以媲美陛下专门设宴款待的凤聿殿，中间留着五米左右的过道，两侧井然有条的设了不少坐席。 席上此刻已坐了不少人，各各看着神采飞扬。 叶泠雾扫视一圈，心里不禁暗叹名门贵族不愧是名门贵族，这身着华丽的程度，恍惚间让她觉着回到第一次进皇宫赴宴的场景。 屋内并不喧哗，或站或坐了男男女女，女子大都是妇人，偶有一两位小姑娘，都是带着面纱。 “宁北侯府沈老太太来啦。”也不知是谁说了一声，众人目光都看了过来。 红楼内瞬间鸦雀无声，坐席上无人起身迎接，就是站着的也是视而不见，就像是约好的一般。 沈老太太倒是不在意，继续往里走，就见一对夫妇缓步走来，对着沈老太太笑着，抬臂拱手说道：“老太太来了，晚辈姓方，名叫方旭，这位是贱内。” 沈老太太神色一凝，笑道：“认识认识，荣正伯爵府方大娘子的母家，说起来咱们还算的上未曾谋面的亲家啊。” “是啊，您来余苏城多日，晚辈也没去看望，还望老太太恕罪。”方旭侧身，抬起一只手道，“老太太还请随晚辈落座，今晚这席没个主家却也不能怠慢才是。” 沈老太太没有动作，说道：“既然是筵席，怎么能没有主家，没有主家那上首位置谁坐？” 方旭意味不明一笑：”谁都可以坐，只是要看谁敢了。“ 沈老太太没有接话，目光环视周围一圈，见众人的视线都落了过来，沉默片刻，淡淡道：“老身不偏不倚，朝廷一品诰命夫人，先帝又亲赐封号国安，这位置我老婆子倒是敢坐。“ 说着，沈老太太径直朝上首走去，每一步走的缓慢沉重，众人的视线也随之变得复杂，神色也渐渐凝重起来。 若说这红楼内是一汪深潭，沈老太太就是砸进深潭的巨石，心志坚定的倒是不会泛起涟漪，可若是心志不坚的，此刻必是不淡定。 不多时，门口又传来异动，叶泠雾站在上首远远看去，却见宣知州和李大人领着好几位同是知州府任职的大人出现。 李大人一进来，就腆着脸巴结人去了。 “奸诈小人。”叶泠雾低声道。 沈老太太放下手里的茶碗，头也不抬的说道：”有些话不能说，得埋在心里。“ 叶泠雾不悦的拧了一下眉头，道：”是，老太太。” 李大人绕着底下坐席恭维了一圈，宣知州却带着几位大人往上首来。 “沈老太太，久仰大名了，在下宣旭，知州府现任知州。”宣知州端端正正抬臂拱手。 沈老太太闻言抬头，上下打量他一番，说道：“余苏城处理的那么多事，宣知州还有闲心来赴宴，想必是案件已有进展了。也好，待筵席结束，我老婆子可得和宣知州好好聊聊。” “……”宣知州。 沈老太太话音刚落，就听底下再次传来动静。 ”哎哟，江大学士都来了！“ “江大学士居然也来了，听闻您受了伤，没想到好的这么快呢。” 叶泠雾循声看去，就见江苑披着雪青色披风，肩堆鹤绒，不紧不慢的朝前来问候他的那些名门主君拱手寒暄。 想刚才沈老太太出现，这些名门主君都没多大反应，倒是江苑的出现却很是积极。 与那群名门主君寒暄完，江苑才朝上首来。 江苑的脸上一直都挂着令人如沫春风的微笑，不管是对那些名门主君，还是现在的沈老太太，他的态度始终如一。 他道：“请沈老太太安，沈老太太今日看着精神健旺。” 沈老太太道：“江大学士今日气色看着也不错，身上的伤可好全了？” “好全了。”江苑说完又看向了一旁的叶泠雾，“泠雾姑娘看着脸色有些差，这几日可是没睡好？” 叶泠雾懵了一下，慢半拍道：“多谢江大学士关心，倒不是睡眠不好，只是这几日府内事情多罢了。“ 江苑弯弯一笑：“听闻沈家租宅内大事小事都由泠雾姑娘打理着，没想到泠雾姑娘年纪轻轻，就有担事的能力。” 沈老太太的目光在两人之间转了转，笑道：“江大学士平日里那么忙，最近又在府内养伤，居然还能听闻这丫头的事。” 叶泠雾不舒服地皱了皱眉，赶紧接话道：“老太太，底下那么多人看着呢，也不便多聊，您啊还是让江大学士快落座吧。” 沈老太太笑而不语，抬手示意了一下，江苑会意后又抬臂施了辞礼，才转身落座。
第198章 敬酒 底下的坐席坐满，筵席却久久开始。 虽不是这簪花宴到底要等到什么时候才开始，但沈老太太倒是有耐心陪着这群人等。 只有叶泠雾十分不解，这筵席又没个主家，一直等下去，说不定到明早都吃不上热乎的。 她目光扫了扫底下，交头接耳，窃窃私语者不少，却唯独没有一个站出来主事的，就连沈老太太也沉得住气。 叶泠雾暗暗叹了一口气。 就在这时，良久没有宾客进来的大门，突然又出现了一个老态龙钟的身影。 叶泠雾瞳孔微张，伢然道：“知州大人？” 宣知州在吴大人的搀扶下走了进来，原本喧嚣的红楼再度安静了下来。 “我道为何一直不开席呢，原来是在等知州大人您啊。”陆续有人上前问礼。 “知州大人来的可就太迟了，这上席可都没您的位置了。” “......” “......” 那些人左一言右一语，明嘲暗讽。 叶泠雾听不下去，本以为沈老太太会气得恨不得一掀桌，低头却见沈老太太一脸云淡风轻的模样后，比见到宣知州赴宴还吃惊。 这时，有人忽而说道：“知州大人都到场了，这筵席还不快开始。“ 话音刚落，红楼外传来一极其有穿透力的女声——“本宫不到，何人敢开席。” 宾客们再次将目光聚向门口，就见六公主身着绣金红绸大氅，浑身上下缀满黄金，不紧不慢地走了进来。 相对于宣知州的到来，沈老太太对于六公主的赴宴似乎更为意外。 甚至更奇怪的是，相对于在昭国举足轻重的宁北侯府，座上这群淮南名门似乎对于这位京城公主更是恭敬。 六公主无视掉向她谄媚的一群人，径直朝上首去，福了福身子道：“许久没见沈老太太了，听闻侯爷前日夜里被刺客重伤，不知侯爷伤势如何？” 这一问，所有人的目光都聚了过来。 沈老太太神色淡淡，幽幽道：“挽舟无恙，不劳六公主挂心。” 六公主似乎注意到沈老太太对自己的态度明显僵硬起来，嘴角的笑容都凝固了，回道：“那就好，只是我听说......” “六公主既然都来了，那就开席吧。”沈老太太打断道。 六公主顿了一下，莞尔道：“老太太端坐上首位置，这开不开席该由您来决定才是。” 沈老太太闷笑一声，道：“六公主这话，那这上首位置我这老婆子还真是坐错了。” “怎会。”六公主说完，转身看向底下，“人既然都到齐了，那就开席吧。” 这一场盛大的宴会终于开席了。 穿着绿色长袄的女使们端着精致的盘子行走在千金台之间。甜糕一行，肉脯一行，雕花菜肴一行，被她们一盘一盘地端了上来，很快就摆满了一张张食案。 这顿饭沈老太太一口没吃，甚至连碗水都没碰，反观底下却是觥筹交错，相谈甚欢。 叶泠雾俯下身子，凑近道：“老太太，您午后什么都没吃，这距离散席还有些时候，这菜就算再不合口也得填填肚子啊。” 宣嬷嬷道：“是啊老太太，就算这些菜不合胃口，也得吃点垫垫才是。” 沈老太太捻着佛珠，不发一。 叶泠雾和宣嬷嬷相视一眼。知道劝不动，也就不劝了。 待热菜上齐，宾客们光是喝酒已是七八分饱腹。 “我要敬酒！”李大人突然举起酒杯。 “今日是簪花宴，在座诸位不少都是百年世家，相信所有南域人都知道簪花二字的含义。” 李大人话音一落，底下霎时安静下来，纷纷放下手中的筷子，目光齐齐朝他聚了过去。 “我呢也是出身淮南名门，我谨代表淮南名门向沈老太太敬一杯！”李大人目色忽明，“天下老百姓都说没有宁北侯府就没有如今的昭国，昭国一半江山都是宁北侯府打下来的，李某甚是钦佩。” 沈老太太脸上不见一丝情绪，就在宾客们以为她不会赏脸时，却见她端起酒杯，道：“既然李大人代表的是淮南名门，那我这老婆子也大胆代表朝廷，喝下这杯酒。” 场内顿时鸦雀无声，宾客们全都瞪大了眼睛望着李大人和沈老太太。有人在不屑，有人在鄙夷，有人在愤怒，也有人在纯看戏的。 就在这时，有人说道：“代表淮南名门？李大人何德何能可以代表淮南名门，说来也不叫人耻笑。” “据我所知李大人虽出身淮南名门，却长于北疆，北疆将宁北侯府奉为神祇，李大人如此钦佩倒是不奇怪。” “你们说这话是什么意思？知道的是说李大人不配，不知道的还以为有些人有异心。” “......” “......” 底下你一言我一语。 叶泠雾面色越发不悦。要不说是读书人是酸臭儒生，这话说起来一套一套的，不去唱戏都有些可惜。 沈老太太很是淡定，说道：“看来诸位对李大人敬酒一事颇是不服，老婆子我戎马小半生，有话喜欢直说，就想问问在座诸位是对李大人不服，还是对我宁北侯府不服，又或者……是对朝廷不服？” 红楼一瞬安静。 宾客们面面相觑，似乎都在等一契机。 “老太太何许吓唬人呢？”吴大人端起酒杯，站起身道，“我们在座各位除了您和您身边这几位，还有那边那几位大人之外，可都出身淮南名门，既是在淮南，老太太说这些话，是觉得我们会心虚吗？”
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