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“廖小姐，你还在这里做什么？”崔叙没有回头，双手静静地捧着自己无处安放的目光与眼泪。 “皇爷呢？”一身黑袍的廖秉忠行走的步伐宛若鬼魅，他手中逮着牙牌的穗子打着圈地摇晃着，理所当然地质问道。 “疯了。”崔叙学着他的口吻，答非所问。 廖秉忠侧身看向那扇半开的窗，目光移回后淡淡道：“他疯了有些年月了，我以为你早就知道。” 崔叙抚摩过手掌上的薄茧，十指交握地叹息道：“廖秉忠，我想我并不欠你什么，反倒是宁醴的事我还没有找你清账。” “那是我与他之间的事，并非是翻旧账，单纯提醒他跟了我以后，别老想着左右逢源而已。你也收收那颗为民做主的仁心吧。”廖秉忠说着手一松，将牙牌掷了过去。 崔叙接过以后，捋着提系青绦扫看牙牌上的篆文与小字，便知宁醴这两年仕途平顺、风头正劲，少不了廖秉忠的拔擢。摇头叹息道：“你就没有什么上得了台面的手段了吗？” “提督东厂这么多年，阴损腌入骨子里了，能有什么干净的办法。”廖秉忠一手叉腰，一手扶着椅背道，“不如你的姘头光明磊落，到头来竹篮打水一场空。也是，若教他早早得了道，你还怎么与他再续前缘呢？” 崔叙克制住压抑已久的情绪，问他：“你来这一趟，不光是为了揭我的短吧。” 廖秉忠绕着椅子转了半圈，倒着跨坐其上，双臂伏在椅搭上，如此盯着崔叙看了半晌，忽笑道：“还真不是。看在咱们过往的情分上，拉咱家一把？” “廖阎王求人的态度真不一般啊。”崔叙也笑着揶揄他。 “无伤大雅的玩笑而已，崔伴宽宏大量哪能放在心上。”廖秉忠给人戴完高帽，神秘兮兮冲人招手道，“伴伴过来说话。” 崔叙好奇他葫芦里卖的什么药，擦干泪痕乖乖近前听他耳语。 廖秉忠深吸一口气，缓缓道来： ——“皇爷他大限将至了。” 字句分明地落入耳中，惊得崔叙退后半步才稳住阵脚，与廖秉忠四目相对，相互探究着彼此的反应。他想着廖秉忠向来与皇爷沆瀣一气，从此人嘴里吐出的话信个三分便顶天了，不过他也想知道廖秉忠能编排出个什么所以然来。 廖秉忠余光瞥向窗外，伸手点了点自己的脑门，话意露骨：“趁着他神思清明，你我二人是时候想想后路了。” 这话一出口，崔叙就更不信了。廖秉忠从来都以孤臣形象示人，东厂行事从不惧怕得罪任何权贵。他宁愿相信廖秉忠会一条路走到黑，为皇帝尽忠殉节，也不相信他会事先为自己谋后路。尤其还捎带上自己这么个百无一用的娈宠。 不过廖小姐都开了金口，崔叙也不介意装模作样地答复他，陪他演上一段：“皇长子、皇次子两头下注，廖公以为如何？” “也就您有这么大的口气。”廖秉忠拊掌一笑，“崔和那倒还好说，有你在，我大不了卸了差事，到地方上养老去，此生也算完满。” “不过——杨家又是怎么个说法。”廖秉忠好奇道，“单单因为杨家长公子也是崔伴的裙下臣吗？” 崔叙想到自己有朝一日竟和他一本正经地谋划立储之事，不觉笑出声来，顺着他话头讲道：“这是其次，我与杨贤妃也有旧交。来日只消再告诉她一句，我在皇爷身边吹了枕头风就是了。” 如此三言两语，二人真好似将国本大计给定下了。廖秉忠叹息着直起身，遗憾道：“唯一可惜的是，御马监掌印是个同你我都没什么交集的朝国人。” “你还在打禁军的主意？”崔叙眯了眯眼。 “未雨绸缪，指不定真有那么一日呢？有时成败就在一念之间，筹码自是越多越好，”廖秉忠凤目一挑，笑意凛然地盯着崔叙道，“谁知道皇爷届时在内廷还是东苑龙驭宾天。这还得看你啊，我的好伴伴。” 即便认定廖秉忠不过是在同他说笑，可听见此言，崔叙心里还是不好受，不由走向窗边。此时天色渐暗，风雪渐止，亭子依旧孤零零地立在那，雪地里也不见有半分足印。 皇爷真打算在亭子里过夜不成？ 崔叙定定看着窗外，语调低沉地问道：“你说的大限将至， 究竟是怎么回事？” “这可是我搭上崔伴这艘宝船的筹码，怎好明明白白告诉您？”廖秉忠笑意更深，转身坐在椅边跷着腿道，“也罢，看在咱们这么多年共事一主……” 他有意卖个关子：“你说先帝爷个个都是锦衣玉食地喂养长大，为何都年纪轻轻的，便驾、鹤、西、去了呢？” 先帝们？廖秉忠不提，崔叙竟也没有留意到，五王之乱以后，仁宗、宁宗、惠宗、哲宗四帝皆为壮年而亡，最小的宁宗十七岁宫变失败后死于孝安皇后之手，最长的仁宗四十一岁死于旧伤复发，惠宗、哲宗父子都是三十余岁因病辞世，且子嗣夭折的数量惊人。如此看来，哲宗无子不应当归咎于孝和皇后的悍妒，而是哲宗自身的问题更大。 但是这和皇爷又有何联系？他又不是老淮王的亲生儿子…… 崔叙终于把一直以来摆在眼前却视而不见的答案和问题关联了起来： 来源不明的丹药，去向不明的道士。 他只知道哲宗豢养在钦安殿的妖道们早在淳庆初年便被赶出了内廷。而那时不知何故，竟也无人追究他们的责任，又或许正是在知情人的有心庇护下，他们才得以将那些杀人不见血的秘药丹方一代代传至本朝。 “……皇爷想必在杭美人处讨不到药，急火攻心，这才犯了癔症。”廖秉忠一番稀里糊涂的解释，最终归于这句简单的结论。 “为什么？”崔叙偏头看向正襟危坐着的廖秉忠。 “什么？”廖秉忠竟被他这一眼惊了一跳。 “为什么你可以知晓实情？可以一而再再而三地嘲弄我？”崔叙头痛欲裂，“……告诉我凭什么？” 廖秉忠咂了咂嘴唇，苦笑道：“凭那个为此而死的傻子啊。” ---- 五一假期的连更到此结束！存稿已经彻底瘪掉了，让我努力攒攒…… 没有大纲圆一个剧情可真费劲啊……
第349章 听话 “皇爷？”崔叙抱着一团包袱钻进帘帐。皇帝果然还在，裹着中人的斗篷乖巧地守在早已熄灭的炭盆边。 也不是崔叙大不敬惯了，而是皇帝抱着双膝缩成一团、下巴搁在毛领上的模样着实有些可怜可爱。 他承认自己对于虫虫与白鹿的关爱总会短暂地移情到皇爷身上——他们也便是皇爷儿时的模样。如果皇爷一直如此听话便好了，崔叙天马行空地想着。 “明礼，你回来了。”王缙眼眸一亮，却是将半张脸埋进斗篷的绒毛里闷闷地说着，看起来有些心虚。 尽管事先沉下心来做足了准备，可等他再次见到皇爷后，崔叙的思绪还是搅作了一团乱麻，尤其是看见对方嘴唇冻得发白却还在试图掩饰，忍不住开口指责道：“我不是让皇爷小心不要着凉吗？” “炭盆灭了。”王缙很是无辜地望着中人，努力为自己辩白。 “要是我不来找，皇爷便要躲在这里过夜吗？”崔叙一边埋怨，一边手脚麻利地打开包袱，为他换上一双干净袜子，再套上一双厚实的毛靴。 “我答应明礼的。”今日的王缙难得可以理直气壮地回答中人，于是重复了一遍又一遍，努力向他证明，“我答应过你的。” 崔叙也快拿他时好时坏的表现没法子了，真要折腾起来指定比平常还要难伺候。中人一面劝诫自己不要与疯子较真，一面拽住他手腕语气强硬地说道：“我们回宫再说。” 王缙的眼神飘忽不定，甚至还在犹豫：“……可是我答应你的。” 崔叙问他：“皇爷只能答应我这一桩事么？” 王缙的注意力果然随之转移，忙问道：“明礼还要我做什么？” 崔叙愣了愣，既而释然一笑道：“皇爷陪我回家吧。” 饮过了姜汤，崔叙又催着皇爷沐浴更衣、服药与熏香。皇帝任由他言语驱遣，乖巧得不像话，只是时时要中人伴在左右才肯就范，比他的二儿子还要黏人。 崔叙突然灵光一闪，借着服侍皇帝就寝的机会试探他：“皇爷还记着宫里有过葛襄这号人吗？” “葛襄……”王缙躺下以后，倚着竹枕默了两息便想起来了，却要中人陪着他睡下才肯回答。崔叙自是依着他，便得知皇爷清楚地记得他是八年时的传奉官，是曾开了先例超拔到御药房供事的。 要知道同为传奉官的戴归桡在宫中侍奉多年，虽也是在御药房行走，但却是为皇帝的枕边人服务，并没有为王缙本人诊脉抓药、开具脉案的资格。 还好还好，皇爷的记性尚可，看来没有药坏脑子，崔叙想。他趁热打铁追问道：“皇爷知道他去哪儿了么？” “他那套作派在御药房里太扎眼，没过多久就回鹤鸣观修道去了。”不同于往常，王缙此时的回答显得那么的十分简明扼要，可见他平日里就是有话不好好说。 崔叙讶然道：“扎眼？鹤鸣观？” 据他所知，鹤鸣观正是嘉善长公主出家修行所在的皇家道观。 仁宗咸平年间由孝安皇后捐资兴建，此后一直是内廷女眷因贬谪、年老无人赡养或新帝即位而将先帝妃嫔迁出宫外终老的居所。不过在不同时期，鹤鸣观流传在外的名声也不尽相同。 宝应年间甚至传出过惠宗私会宁庙淳贵妃的风月轶闻，鹤鸣观也就一度被冠上了艳帜大张的淫乱之名。 本朝以来，因哲宗后宫仅有孝和皇后、顺太妃二人，且孝和皇后驾鹤西去，顺太妃留居夔宫，并无先帝嫔御迁入鹤鸣观，故而今人提起那地界，往往想到的仅有寡居的嘉善长公主一人了。 葛襄既是在鹤鸣观修道，应当也与长公主有所往来。 思索片刻后崔叙又问：“先帝时钦安殿里养的那帮道士是不是去了鹤鸣观？葛襄也是其中之一？” 王缙不吝夸奖道：“明礼真聪明。” 自己应当相信皇爷的鬼话吗？还是说又是他与危言耸听的廖秉忠做的局，等着自己上钩。皇爷这样的手段翻来覆去使了不下四五回了，堪称百试不爽……可崔叙意识到自己的猜想即将被验证，再也按捺不住心中的好奇。 心扑通跳着，声儿也颤：“为什么还要留着他们，他们很可能与先帝……” “嘘——”王缙打断他，随后微笑着揭晓了答案，“他们正是被攥在手里的把柄。” 崔叙耳中涌起一阵血潮，眼前的一切仿佛卷入了晦暗的幽潭，一不留神便泥足深陷、举步维艰。他磕磕绊绊地追问：“哲宗真是因为……那皇爷呢？皇爷明知道……”
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