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我三两下把杏肉嚼碎了咽了，又吐出一颗完整的杏核来，催促道：“快吃，别被发现了。” 阿恒学着我的样子埋下头去也把杏子整个吞了，嘴里鼓鼓囊囊嚼了半天，吐出颗杏核来。 我俩对着两颗杏核又笑了半天。 “对了，”阿恒道，“刚在柳铺集上被我打断了，你笔还没买吧？” “你以为我是因为你才没买那支笔？” “不然呢？” 纸买了，墨买了，却没买把这两样联系起来的笔，那纸跟墨又有何用？ 我摇摇头，“我不买是因为羊毫太软，不好控制，没法跟毛头纸搭配着用。” 阿恒问：“那你用什么？” 我故作神秘地一笑，“我有更好的笔。” 我说的笔其实就是昨天那张兔子皮，兔子毛做的笔又叫紫豪，专取野兔项背之豪制成，较之羊毫更为挺拔坚硬，弹性也更好。 等正午最烈的日头过去我便去料理那张兔子皮，先把兔毛泡软了之后才能进行后续操作。 制笔最关键的一步是为“选豪”，也就是说要把做笔所用的毛一根根选出来。有诗云“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫；宣城之人采为笔，千万毛中拣一毫。”挑选出的毛还得是圆润挺拔的，开叉的不要，无锋的不要，弯曲的也不要。虽说一只兔子一身毛，最后选出来的也就勉强够做一支笔，这还是在退而求次再求次的前提下。 阿恒跟着我选了一下午，最后一双眼睛都快要瞎了，实在挺不住了，只能闭上眼睛闭目养神。 “你说每一支笔都是这么来的吗？那得费多少只兔子，瞎多少双眼啊？” 这会儿兔子毛已经选的差不多了，我一边梳理毛峰一边道：“那倒也不是，像今天那个小贩要卖给我的那支肯定不会下这么多功夫。但真正的好笔必然意味着精益求精，我就听说过在宣州一带有人专门圈养雪兔，喂的都是山顶之上最纯净的雪水，能生出一身银白的兔毛。这样的一只兔子身上最多出十根笔毛，你算算一支笔要杀多少兔子。” 阿恒睁了睁眼，骂了一句：“穷奢极欲。” 我笑笑接着道：“所以你不要觉得文人墨客就真的是两袖清风，一只好笔价值百两乃至千两也是有的。” 阿恒问道：“你怎么知道这些的？” 我低着头边忙边道：“我不光知道，我还用过呢。” 阿恒看了看我，小声啧了一声，继续闭上眼睛养神去了。 笔毛选好了还要有合适的笔杆，过轻不易控，过重则带不动，太干容易开裂，太湿又会变形，一支笔足足做了两天才算做好。 砚台我不讲究，随便找了个破碗便凑合了，等真正把笔墨纸砚凑齐了，我竟然还真的小小激动了一把。 铺纸研磨，我又酝酿了好一番才落笔。 只可惜第一个字就糊的仓颉都不认识了。 “还是纸不行吧？”阿恒皱眉看着晕开的墨团，“这纸也太糙了，根本留不住墨。” 我摇摇头，屏气凝神，又试了几个字，试图找到合适这种纸的力道。 这种纸厚薄不一，表面粗糙程度也有差异，下笔浅了不上墨，稍一用力又会晕染，尤其是起笔和逆锋处尤难掌握。 阿恒什么时候走的我不知道，直到日头西斜再也看不见了我才停下笔来，明明坐下来的时候还是午后，也不知道怎么就到了这个时辰。 房门轻轻一响，我循声看过去，只见阿恒探了个头进来，“你写完了吗？我就是想告诉你，二狗子把饭做好了，你要不要出来一起吃？” 我站起来伸了个懒腰，“就来。” 阿恒借机凑上来，往桌上瞥了一眼顿时不动了，半晌才出口：“这……这都是你写的？” “不然呢？”我笑道，“这里还有别人吗？” 阿恒小心翼翼把桌上那几张纸拿起来，“这也写的太好了，你怎么做到的啊？这是……《中庸》？你把整本《中庸》都背下来了？可你不是个采药的吗？” 写这么几张纸确实费了我一番功夫，这会儿也不故做谦虚了，冲人笑笑：“阿恒大侠，把下巴收起来再说话。” 阿恒又比对着震惊了好半天，“你这是什么字体？比楷书要张扬，较行书又规矩些，像是柳叶儿随风而动，又像苍鹰蓄势待发，俊瘦又不失根骨，真好看。” “你嘴上抹蜜了？”我笑道，“不是什么体，是我自创的，这么写字能省力，不费腕子。以前的时候还被先生骂过投机取，没想到在这种纸上倒是可以抵消掉一部分阻力，还挺好用的。” 阿恒接着问：“你写这些是要干嘛啊？” 我收了笑，看看院子里嬉笑打闹的几个孩子，道：“他们如今都到了该读书的年纪了，但笔墨纸砚都贵，束脩我也负担不起。所以写一套四书五经出来，循序渐进地教给他们。到时能学多少，以后能用到多少，就看他们自己的造化了。” 作者有话说： 江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫；宣城之人采为笔，千万毛中拣一毫。——白居易《紫毫笔》
第22章 云影开天光 第一天一早我起床的时候，身侧是空的。 几个孩子精力旺盛，每天都起得早，我跟阿恒还能再睡一会儿，到了时辰再一起起。这几天都是同睡同起，一睁眼就是阿恒那张脸，如今对着空荡荡的身侧适应了好一会儿才爬起来。 遛将军去了？我一边疑虑一边穿衣下床，刚出了房门就看见将军好端端在院子里趴着，伸着舌头眯着眼由大狗子和小莺儿围着梳毛。 “玉哥儿你醒了？”大狗子抬头看了看我，拿着把大齿梳子边梳边道：“将军最近怎么老掉毛啊？是不是咱们家的伙食不好，将军病了？” “他吃的都快比我好了，还想怎么样？”我掬水洗了把脸，直起腰来轻叹了口气，这年头人不如狗也是常态，跟只畜生计较实属没必要，接着道：“没事的，天热了掉毛也正常，等冬天就又自己长回去了。” 小莺儿拿着一小撮狗毛过来问我，“玉哥儿，你快看看，将军的毛能做笔吗？” 我不禁笑了，小丫头这两天看我做笔看上了瘾，做梦都想有一支属于自己的笔，鸡毛鸭毛都要拿过来问一遍。奈何将军梳下来的这些都是绒毛，又细又软，连根笔挺的都挑不出来，根本不是做笔的材料，只能摇了摇头。 看着小丫头耷拉下去的脑袋我又有些于心不忍，只道什么时候再捉到兔子一定先给她做一支。 小莺儿转过头去挠挠将军的下巴，被将军扑过去舔了一身的口水。小丫头也不介意，一边跟将军打闹一边道：“一会儿给你喂点好吃的，吃饱了咱们捉兔子去。” 我往周围扫了一圈也没看见阿恒的身影，问道：“看见你们阿恒哥哥了吗？” “阿恒哥哥回家了，”二狗子的声音从背后响起，端着两只碗过来放在院子中间的桌子上。 自打天暖和了我们就不在屋里吃饭了，院子里架张小桌，宽敞又明亮，伴着朝晖和晚霞还能下饭。 “回家了？” “一大早就走了，他说他要回家一趟，还让我们不用等他吃饭了。”大狗子把碗放下又去厨房端另外两只碗。 是出什么事了吗？我跟着二狗子去把碗接下来，随口问道：“他还说什么了？说什么时候回来了吗？” “没了。”二狗子摇摇头，跟在我身后笑道：“玉哥儿，你现在怎么突然这么关心阿恒哥哥了？” 我愣了愣，一边分发筷子一边道，“谁关心他了，我关心的是将军这个月的伙食费还没给呢。” “我才不信呢。”二狗子笑道。 小莺儿挨着我坐下来，刚要伸手去抓筷子，被我一筷子敲在手背上，“刚摸了狗，去洗手。” “将军又不脏，”小莺儿嘟嘟嘴，还是认命地拉着大狗子洗手去了。 早饭吃完了时辰尚早，晨雾也就刚刚退下去，不远处的牛角山始露出踪迹来。 未退的山岚萦绕在山脚下、沟壑间，下青上黛，初升的朝阳从山后缓缓升起，映在乡野间一片金灿灿的朝晖。 经过昨天的初次尝试，知道纸和笔都能用，早年那点傍身的本事也没都还回去，我心里着实挺高兴的，吃完了饭便又坐在了桌前，准备把昨天没写完的半部《中庸》写出来。 结果还没等拿起笔来，有什么东西从天而降，正落在我面前的毛头纸上。 是一泡鸟屎…… 我举头望过去，一缕天光倾泻下来，在我脸上投了个光斑。我一直知道房顶上有个窟窿，但没想到这个洞竟然越来越大，大到如今竟然能漏下鸟屎来…… 我方才要是再往前多趴一寸……这泡屎如今就该在我后脑勺上。 字是写不下去了，头顶上悬着个窟窿，我总觉得会从上面往下掉各种稀奇物件儿，每隔几个弹指就得抬头看看。 最后索性把笔放下，先着手处理头顶上这个窟窿。 这个窟窿还是去年冬天被雪压出来的，一开始只是下雨天会漏水，天一晴了也就忘了，一直耽误了小半年，如今雨季快到了，确实也该修一修了。 我和大狗子找了些晒干的茅草扎了个草席子，又找来些稻米壳和了一盆稀泥，准备妥当之后让二狗子去隔壁刘二婶家借了梯子。 这座土地庙据说是当年村子里某户大户人家斥资修建的，本来是要建个祠堂稳固自家香火，却因为祖辈上并非柳铺人被村民们集体反对。后来大户人家一想，反正是用来祈福避祸的，修什么不是修，于是就修了这座土地庙。这户人家财大气粗，修建这座庙用的都是普通人家用不起的青瓦，再往上数四五十年，这座土地庙也算是十里八乡数得上名的地方，一年到头香火不断，逢年过节更是烟火缭绕直冲云天。只可惜沦落至今年久失修，早就失了香火，这才由得我们住进来。 我借着梯子爬上房顶，只见满目的残垣断瓦，有些瓦片早已经化成了齑粉，再在上头再长出一丛丛茅草来。 这房子是该修修了，不然指不定哪天睡着睡着就塌了。 我找到那处窟窿，把身上缠着的绳子一端扔下去，让二狗子他们把茅草席子、稀泥和工具一一给我系上再拉上来，伸展了下手脚，大刀阔斧开始干。 先把周围的瓦砾残渣清理干净，把窟窿露出来，再拿稀泥把窟窿堵上，等泥土稍微干一些了，正打算把茅草席子盖上去，忽然听见下面有人喊。 “你干嘛呢？” 我循声往下一看，院门外站着的可不正是阿恒。 “房顶上有个窟窿，我补一下。”我挥了挥手里的铲子，“你去哪儿了？怎么不打声招呼就走了？” 话出口我就愣了，阿恒本就不是这里的人，去哪儿都无需跟我报备，我这个问法儿倒像是要兴师问罪一样。
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