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平留回话：“今儿上午说想见四大王，但当时大王还没回来，我就回了他，后来倒也没再要求。一日两膳和午间茶点都照常进了，找厮儿添过一床被子，昨晚让添过炭，便没有旁的要求。只是不怎么说话，只在屋内呆坐。” “明儿带着他一起去莫州。”夏翊清说，“希望他会骑马。” 归平：“大王明日要骑马去吗？这天气还冷……” 夏翊清打断道：“无妨，我不打算在当地住，还是骑马快些。” 许琛也说：“对，既然田知州懂事，我们也不必为难他，省下些时间我们还要去旁的府州。” 是夜，夏翊清躺在床上，虽闭着眼，但并未入睡，他将呼吸压得极轻，怕扰了枕边人。 许琛侧过身把夏翊清拥入怀中，低声问：“怎的还不睡？” “我还以为你睡了。”夏翊清往许琛怀里钻了钻，“哥……对不住。” 许琛闭着眼，轻轻拍着夏翊清，说道：“你不必觉得亏欠，你说过你不爱那样，我不会逼你。你还小，有些事情得慢慢来。” 夏翊清埋在许琛胸口，闷声说道：“你下午时并未尽兴，定是难受，不如……我们做一次？” “明儿要骑马的。”许琛安慰道，“之前就说过了，我不要你勉强自己来迎合我。乖，快睡。” “好。”夏翊清终于放下心来。 次日，莫州官衙内，夏翊清看向知州田诚华道：“昨儿我已经派人来提前通知过了，不知吾想要的东西可备好了？” 田诚华立刻递上账目：“这是四大王要的账目。” 夏翊清翻看了一下，然后说：“这账你既拿了出来，便是做平了，自可以直接拿着回去复命，但是你心里也该清楚，吾真正想问的是什么。” 田诚华直直跪地：“大王，下官……下官不敢！” 夏翊清挥了挥手，平留和归平便带着一众人退出。 田诚华道：“大王恕罪，所有粮食和银钱都已送到百姓手上了。剩下的钱也会专款专用，雪后重建修补房屋，补贴粮苗损毁，下官绝对不敢挪用一分一毫！” 夏翊清问：“你拿到了多少钱？” 田诚华：“七万缗。” 夏翊清语气平静地说：“棣州灾情最重，户部拨款十二万，灾情较轻的保州也有八万。你莫州受灾县过半，却只拿到七万？” 田诚华磕头道：“四大王明察，下官真的只收到七万两，下官不敢隐瞒！” 夏翊清叹了口气，不再纠结于这差额，而是问道：“莫州的灾民全都安置了吗？” 田诚华：“全部都已经安置好了，绝对不会有问题！” 夏翊清：“那便麻烦平宁侯替小王去看过那些灾民，田知州可愿作陪？” “愿意！愿意！”田诚华连连叩头。 等二人离开后，曹随安静跪地。夏翊清轻叹一声，道：“永业三十四年冬，潼川路连下了两个月的暴雪，雪深及腰，尤以普州最为严重。普州下辖七个县，冻死近万人，倒塌民房无数，京中派下的赈灾银两和粮食被当地官员层层盘剥，最后到达灾民手中的只有很少的一部分。灾民愤而反击，却被厢兵当作暴民处置了，我说得可对？” 曹随默默地点头。 夏翊清继续说：“可普州乐至县县令用尽自己能想到的所有办法安抚了所辖县的灾民，甚至拿出自己家的存粮和宅院来庇护灾民，对不对？” 曹随继续点头。 “你在乐至县县令家中亲眼看着他如何筹措物资，如何安抚灾民，如何扛着上级的重压拼了命地要来了你们的口粮，让乐至县成为普州死伤人数最少的县，对不对？” 曹随无力地瘫坐在地上。 夏翊清看着曹随如今的样子，无不感慨，道：“当时你的心里在想什么？今年看见这些灾民，你心里又在想什么？有没有想起过当年帮助过你的那名县令？有没有想起过永业三十四年的大雪和周围被冻死的同伴？有没有感受到他们的煎熬和难受？” 曹随声音有些哽咽：“四大王，下官……” 夏翊清摆手：“开宇十四年你在衡州当知州的时候，百姓对你多么爱戴你还记得吗？那时你两袖清风，心中满是抱负和理想。八年后，你腰缠万贯，可心中的理想还在吗？你还想得起当初乐至县县令的样子吗？” “我……我对不起他……” “你不是对不起他，你是对不起你自己。”夏翊清语重心长地说，“把钱还回去。你我心里都清楚，棣州不止那些灾民，大雪已过，可很多地方今年会减产甚至绝产，还有许多危房和压塌了的房屋需要修复。去年先是旱灾又是打仗接着就是大雪，百姓过得已经很艰难了。” 曹随磕头道：“是，下官遵旨。” 夏翊清起身：“回京之后你会面临什么样的处罚我想你心中清楚。我虽然觉得可惜，但我不会为你求情，因为那些百姓是无辜的，天灾躲不过，可你还给他们带去了人祸。” “下官明白。” 夏翊清扶起了曹随：“你如果第一天不给我送钱，如果在我们到达棣州之前好好安抚灾民而不是找人给我们演戏，我或许真的可以当作什么都没发生，可你做得太过分了，我不可能当作什么都没看到。” “哦对了，还有一件事。”夏翊清故意停顿片刻，才说，“新任刑部尚书姓盛，叫盛弥，我相信他见到你，一定会有很多话要问你。” “盛……县令……” 听到盛弥的名字，曹随愣在了原地，夏翊清拍了拍他的肩膀说：“我不多说了，一会儿自会有人跟着你回去拿钱，我相信你明白该怎么做。” 夏翊清说完就离开了房间，等他关上房门之后，许琛走到他身边：“好一招攻心计啊。” 夏翊清看向许琛：“你怎的没去看灾民？” “田诚华吓得都要不知如何迈步了，我便让平留和纪寒跟去查看一番。”许琛又道，“而且我怕你这边出事。” 夏翊清叹了口气：“让他发泄一下罢。” 许琛看轻声问道：“怎么了？” 夏翊清拉着许琛坐到廊下，说道：“小叔跟我说过，每个人的路都是自己走出来的。我只是觉得有些遗憾，曹随原本是想做个好官的，也真的做过一段时间的好官，可最终还是走歪了。” 许琛：“人总会在一些关键的时间点，作出一些自以为正确的决定，然后再自我合理化自己的选择，于是一错再错。” 夏翊清看向许琛：“这话定然不是你想出来的。” 许琛笑道：“管它是谁说的呢？有道理不就行了吗？” “也对。”夏翊清长出了一口气，“我想快些巡视完回京，耶兰公主已然启程，我怕事情有变，在京中我消息也更灵通些。” “都依你。”许琛沉默片刻，说道，“竟真要将公主嫁过来，那公主比永嘉还小些，便要背井离乡，困于一方皇城之中了。下令出征的是皇帝，前线打仗的是士兵，仗打输了，却要把公主送到仲渊来，她一个在深宫中长大的公主又做错了什么？要赔上一生际遇。” “所以我很钦佩姑母。”夏翊清感叹道，“她敢走出后宫，与男子一样在战场上厮杀拼命，她是仲渊百年来第一名女将军。” “其实……”许琛犹豫片刻，缓缓道来，“母亲当年并非自愿，母亲的生母是先帝的章贞贵妃韩氏，永业三十三年五月，章贞贵妃薨，同年九月，礼部尚书韩秉病逝，仅四十七岁，韩秉身后有五子二女，不仅五子屡试不第，就连外嫁二女的夫家也不在朝中。” 夏翊清自然明白这其中并未说明的话，国朝皆知，镇安昴长公主及笄之岁单枪匹马奔赴草原，初战便捷，在军中立住了威望。长公主生于永业十八年四月，到三十三年四月，刚好及笄。 “是……先帝做的。”夏翊清轻声道。 许琛点头，说：“章贞贵妃一句话，让母亲奔波这数年，也让韩氏一族无缘朝堂。” “什么话？” “若为男，当辅陛下。”许琛轻叹一声，接着说道，“母亲说她不知该如何面对先皇，又想着章贞贵妃那句话，便直接跑到前线去，左不过就是一条性命罢了，没想到她竟真打出了一番军功。可终究还是与先帝离了心，她至今未曾原谅先帝，也不曾原谅天家。天家让母亲多年不能有所出，那年上元节之事，再加上小叔的秘密，还有……天家登极前派人杀了沈家所有人。对母亲来说，天家伤了她的孩子，害了她最好朋友的家人，害了她丈夫的弟弟，又让她这些年过得这么艰难……母亲虽不说，但我能感觉到她的恨，也明白她的孤独。父亲兄长皆是如此，若非嫁于父亲，她心中只会更苦。” 夏翊清感慨道：“帝王无情，是亘古不变的道理啊。” 二人又说了些旁的，待曹随冷静下来后便返回了葳蕤院。 次日，保州官衙内，夏翊清率先开口道：“我们来的路上已去过庇护所了，顾知州这些日子辛苦，想来是连年都没有过好。” 顾攸：“下官不敢。辛苦的是百姓，在这种情况下过年，他们才艰难。” “我听说除夕那晚知州是同灾民一起过的？”夏翊清问。 顾攸点了点头：“是，我孤身一人，往年除夕也都是跟家里的厮儿们一起过，今年同这几个县的灾民一起过，反倒更有些滋味。” 许琛惊讶道：“子居哥哥还没成家？” 顾攸摇头：“我既无父母操办催促，便不急在一时，独身一人反倒自在些。” 夏翊清微微侧目，接着说起正事：“原本保州应该是有八万缗的，现在曹随补齐了剩下的三万缗，可否够用？” 顾攸点头：“够用，原本赈灾钱就有富裕，我只是想着为后续百姓生计备下预算，既补齐了这三万缗，已是足够了。” 夏翊清：“河北路各地的情况我都会如实禀报天家，像顾知州这样的好官不该被埋没。” 顾攸微微欠身：“大王言重了，下官只是做了应该做的事情而已。” “顾知州与知白是旧相识，定有些话要说。”夏翊清说着便站起身来，“我再去看看那些灾民，你们慢聊。” 许琛连忙起身：“我陪你一起。” 夏翊清笑着摆手：“不必，你们叙旧便好。” 等夏翊清离开之后，顾攸走到许琛身边问：“我是不是哪里得罪四大王了？” 许琛笑笑：“怎么会？他只是认生而已。” 顾攸这才放下心来：“那就好，我以为我说错了什么惹得四大王不高兴了。” 许琛安慰道：“子居哥哥一向是最会说话的。” 顾攸：“你莫要再这么叫我了，你如今已是侯爵在身，又是长主义子，我可担不起你这一声‘哥哥’。”
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