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不过这倒正合了临月轩两位主子的心意。 九年的时间已不算短，更何况对于柴昭媛来说，那是她风华正茂的几年。十五岁入宫得天家宠幸，一路走到嫔位也不过十七岁，可九年过去天家再未宠幸，起先她对未能有自己亲生孩子颇有些介怀，但自夏翊清来到临月轩，她亲身经历了这孩子的几次生死难关后，便彻底绝了想有子嗣的念头。生在皇宫之中的孩子都太难了，她护下夏翊清已是艰难，若再有一个，定是分不出精力的。 而且这几年的时间她已经想开，从古至今后宫女子能安然到老已是天大福气。认命，才能在这宫中好好活下去。 夏翊清更不必说，他本就“木讷”，不愿与人多说，临月轩越安静，他就越开心。每日早上请过安就回到自己的房间，或是练字，或是读书，好像宫中四处的张灯结彩皆与他无关。 小年的晚宴是皇后赐宴，夏翊清“照例”托病告假，柴昭媛便推说照顾他也告了假，因着往年小年晚宴他都告假，此次也并没有人多想，只是往年他是真病，今年却是因为不想见到大皇子。 那件事毕竟还是在心里留下了刺，之前在学堂还好，若留心在意总是可以错开。可家宴上皇子照例要坐在一起，他避无可避。皇后身边的泽兰对那一日事情的缘由三缄其口，那件事明眼人都知道是大皇子有意陷害，无论是冲着自己还是别人，总之大皇子并未如愿。 夏翊清心中很清楚，若是冲着自己，大皇子可能会再一次找机会，若是冲着别人连带到自己，那大皇子并未如愿后的气愤和郁结极有可能会算在自己头上。所以短期之内还是尽量避免和他相遇的好。 小年一过，除夕就不远了。除夕宫宴是躲不过去的，柴昭媛命人早早收拾妥当，带着夏翊清赴宴去了。除夕晚宴自申时初起到戌时末敲过一更才能结束。挨过了繁琐的规制，长公主看到在座的几个孩子早已生了倦意，便向皇后请命让他们去外间玩耍了。大皇子在席间不动，二皇子也端坐席间，永嘉公主畏寒躲在暖阁不出来，便只剩下夏翊清和许琛在玲珑池旁并肩走着。 玲珑苑内外步道早早被内侍清理干净，许琛让随从跟在身后，自己伸手接过了灯笼。 许琛：“浔阳公的风寒刚刚痊愈，还是不要在外走太长时间。” “无妨。”夏翊清道，“我这是胎里带来的，每年冬日都会高烧一次。” 许琛：“既然如此更要好好保养才是。” “真的没事。”夏翊清转着手中取暖用的手炉，半晌才又出声道，“知白，那日学堂的事，你是否已知详情？” “我本不该妄议朝政，今日是你问起来，我才说的。”许琛沉默片刻，答话道，“义母告诉我，那段时日先生在前朝弹劾了容贵妃的兄长。” “竟是因为这个。”夏翊清无声地笑了一下，“我以为低调行事便可以躲开宫中的这些事情，看来还是太天真了。” 许琛心下一动，偏头看了看身边的人。这个明明应该像其他皇子一样无忧无虑在皇城中长大的人，竟然也会和自己一样过得谨小慎微，一时心底泛起一种复杂的情绪，他慢慢地说：“浔阳公不必忧心，义母曾跟我说‘不要随意惹事，但也不要轻易怕事’，如今事由并非因你而起，就更不需要害怕了。” 夏翊清道：“姑母历经生死，是个通透之人，她说的话，必然是没错的。” “浔阳公也并非愚笨，定能明白。”许琛道。 夏翊清笑了笑，却换了个话题，说道：“这些天我在临月轩读书，看了老子的《道德经》，便为自己起了个字，和光。” “挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。”许琛只略想了一下，便道出了这二字的来历，他觉得颇有些意思，夏翊清一个天家皇子，竟想要与世无争，这倒是新奇。不过转念间他便明白，这也确实是夏翊清的处世之道，不争不抢，不露锋芒。 “是个好字。”许琛说道。 夏翊清说：“知白，我视你为亲为友，你又比我年岁大些，我不愿你像旁人那般称呼我。如今我已有了字，你可愿和我以字相称？” “我……” “此时只有你我二人。” 许琛既没有同意，也并未拒绝，只是沉默着。 “也罢。”夏翊清并没有再强求，像是自我安慰般说道，“你身份尴尬，在这大内之中是该小心谨慎一些的。” 许琛默不作声，继续陪着夏翊清缓步前行。 没一会儿，远远传来了更漏声。除夕夜宫门一更二点落锁，如今已然一更，长公主该要离宫了。夏翊清停住脚步，说：“宫门要落锁了，知白，我们再见面时就是新的一年了，你可有什么愿望吗？” 许琛轻声回答道：“我只愿义父义母一切安好。还有……” 夏翊清见许琛停了先来，便追问道：“还有什么？” “愿和光诸事顺遂。” 夏翊清一愣，盯着许琛看了片刻，而后展开笑颜，说道：“那我便祝知白也诸事顺遂。” “我僭越了。”许琛刚抬起手，就被夏翊清按住，只听他道：“是我让你这么叫的，我很欢喜，知白，以后无人处你就这样叫我。我自小生在这宫中，自然懂你心内担忧与惶恐，我知道我说什么都无法彻底纾解你心底烦忧，但我总想让你可以稍稍松快一些，在我面前，不必管什么规矩身份，你可偷得片刻自在，这样可好？” 许琛道：“那我要再加一条心愿，愿和光在我面前也可以偷得些许自由。” 夏翊清会心一笑，说：“好，我们一言为定。” “一言为定。” 两人又并肩走了一会儿，见凝冰前来寻，知是宫宴散了，便各自归去。 天家留宿慈元殿，长公主带着许琛离宫回府，在热热闹闹的氛围中，开宇朝迈入了第十四个年头。
第11章 十一 换防 守岁那一日定远侯没有回家，只一封家书由落华带回，说边塞一切安稳，草原余部虽有几次小规模的偷袭但都不成气候，很快就被压制住了。落华又拿出一个精致的匕首交给许琛，说这是定远侯给他的新年礼物。 那匕首鞘上有精致的花纹，一看就是出自巧匠之手。许琛稍稍用力拔出匕首，这匕首长约六寸，双刃极薄，周身一层白光，看上去锋利无比。 长公主见此，微笑着说：“这匕首定出自草原玄部，玄部极善做兵器，他们的用料与工艺皆为上等，这是个好物件，你可要收好了。” 许琛用力点头，收下了他到仲渊之后的第一个新年礼物。 过完上元节，资善堂便正式复课了。许琛又恢复到之前的生活，每日晨起一个时辰练武，而后入大内听学，散学之后回到侯府，他又给自己加了一个时辰的习武，日子过得忙碌而充实。 转眼便是春日，四月初八，吏部与兵部连上奏疏，请定远侯回朝述职。次日两府便传出旨意，令长公主尽快启程前往北疆与定远侯换防。 侯府。 许琛：“义母这么快就要走吗？” “是啊。”长公主一边擦拭着自己的剑一边说道，“等东西收拾妥当我便出发，从临越到边塞不过半月时间，若不出意外，下月初你义父便可回府了。你不要担心，我都安排好了，在你义父尚未回城之前，你可以住在皇后那里，我把凝冰也留给你，跟你一同进宫。” “义母，我可以一起去吗？”许琛小心地问。 长公主放下剑，示意许琛上前：“琛儿，你还小，等过几年我一定带你去趟草原。” 许琛低声道：“可我不想离开义母。” 半年的光景，许琛终于放下心防，从心底里认了这个母亲。如今骤然离别，再懂事的孩子也还是会不舍的。 从前没有孩子时，长公主从无牵挂，可如今这个小小的人儿在她心底埋下了一颗种子，这种子刚刚破土，还需要她的呵护。她确实心中满腔不舍，但她亦知天命难违。 长公主轻轻抚摸着许琛的头：“琛儿，听我说，皇后是极好的人，我不在京城的时候，她一定能护你周全。你要记住，就算我和你义父不在你身边，我们的心也是想着你的。” 许琛知道挽留没有意义，天家的命令谁也不敢违抗，只是剩下的几日，他练武更加刻苦，每日不到长公主喊停是绝对不会停下来的。他心中只有一个想法：要快些长大，要快些长到可以自保、可以跟义父义母比肩的时候。 四月十四，长公主带着素缨和一队骁骑卫出城去了，同时，许琛带着凝冰搬入了皇后的慈元殿暂居。 许琛在皇后宫中一应吃穿用度都比照着皇子的标准，出入学堂还有皇城司守卫跟随，凝冰每日早晚陪着许琛套招，倒也没有让他的功夫荒废。 边境。 五月初二，札达兰趁夜偷袭，连屠边境三城，掳平民数千。恰逢长公主刚到边塞，亲自坐镇军中，定远侯亲率三千骁骑卫将札达兰的队伍逼退至距边境约百里处，并生擒札达兰世子木赫。札达兰首领扎鲁上书，请求用所俘百姓换回世子木赫。 五月初五深夜，乌云遮月，几只黑鹰在札达兰营地上空盘旋，不久后粮草库便烧起大火。另一边，关押战俘的牢笼全部被打开，负责看守战俘的札达兰士兵集体失踪，战俘们也不知去向。 扎鲁知道这一切是长羽军做的手脚，但札达兰士兵连长羽军的影子都没看到。如今粮草已空，战俘遍寻不见，失去和仲渊谈判条件的扎鲁含恨撤兵，眼睁睁看着长羽军将木赫带走。 五月初七，长羽军退回边境线内，重新调整了边境巡防路线。 五月初九，所有战俘全部回城，长羽军驻扎守卫负责协助处理后续事宜。 五月十三，远在京城的天家收到了前线传回的战报，七日之内收城、退敌、擒贼、安民，这一切做得干净利落，天家传旨命定远侯尽快押送木赫回城。 五月二十，接旨后的定远侯从边境出发，一路严密押解木赫，于六月初七顺利返回临越。 边塞的战事非常顺利，可宫中却风起云涌————浔阳公病了。 最先发现问题的是许琛。 夏翊清虽平时读书“不甚用功”，先生安排的功课也完成得一般，但他态度认真，纵使年前感染风寒之时，也从未在课堂上打盹。可现下，五月仅仅过了一周，夏翊清已经多次走神打盹，平日里还没有冬天时候那样活泛，就连被春困扰得几乎要睡一整日的永嘉公主都比他精神。 这一日午歇时，夏翊清照例窝在书桌旁，坐在他身后的许琛发现，不过短短半个时辰，夏翊清的后背就已湿透。五月初的午间虽已有些热，但尚算不得燥，况且夏翊清只着单衣，不该如此出汗。许琛走上前，轻声把夏翊清叫醒，俩人一起出了品墨斋。
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