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叶清眉毛蹙起，“两国和平的担子，何必压在一个刚及笄的孩子身上。” “是啊，打仗是武将的事，治国是文官的事，不该把这些东西系在朝堂之外的人身上。但是十年战事，国库已经快被掏空了。若战事再起，怕是支撑不了多久，届时便只能再向百姓征税了。我们的确赢了战事，但南苍却还不够强盛。” 叶清明白了叶麾的意思，圣上需要这十年补足国库，百姓需要这十年修生养息。南苍如此，北荒亦是如此。只不过北荒作为战败国，更需要南苍的一份保证，而这位二公主，便是南苍的那份保证…… 院子中陷入沉寂，只有风吹树叶的沙沙声。 “十年。”叶清呢喃。慢慢握紧了拳头，“就这十年，我拼尽此身，定不会让南苍出现第二个和亲公主！” 叶麾看向叶清坚定的眼神，眼含热泪，“好。” 从前的叶清只想着杀敌立功，做好自己分内的事。但今日叶麾一席话，让叶清有了完全不同的想法。 只要有武功谁都能杀敌，只要参军谁都有机会上阵。但一颗颗头颅，一桩桩军功下，还有更重要的事，那就是家国的长久安稳和百姓的代代安宁。击退敌虏固然让人热血沸腾，但定国安邦才是真正的大将风范。 少年叶清心神震荡，他想让南苍成为无人敢觊觎的第一强国，想让南苍的百姓永远不会担心自己的儿郎，丈夫，父亲无法归家，想让今日和亲的无奈之举，成为唯一的例外！ 风眠宫里，裴朔听说了圣上和亲的决定，在寝殿里来回踱步。和亲事宜最多半月就能处理好，这么短的时间，他要怎么才能劝得动圣上，让叶清亲自去送亲呢…… 第18章 和亲（2） 裴朔和尉迟广淮的事尚且没有足够的信任基础，他不敢将此事告知母妃和外祖父，只能可着自己一个脑袋用。这思来想去，便把主意打到了二公主裴琳的身上。听说狩猎大典那天，裴琳曾着人打听过叶清，难不成是心含情愫？若真是如此，事情倒好办了。 他和裴琳之间没什么利益冲突，二人的母妃平时也多有走动，临近和亲，他去看望一下自己这个小妹妹也是情理之中。 等到第二日一早，裴朔派人去和圣上说明，得到准许后，便带着新得的金枝海棠手炉，赶往了嘉嫔和裴琳住的碧璇宫。 “见过二哥。”裴琳一双眼睛哭成了核桃，又红又肿。 裴朔心里泛了一丝怜悯，但又很快压了下去。“琳儿，可是为了和亲一事心伤。” 不提还好，一提此事，裴琳双眼便像是泄闸了一般，“二哥，你帮帮我，我不想去和亲。” “琳儿，这是父皇的决定，那里是二哥能左右的。” “可是，可是我不明白，父皇明明那么宠爱我，怎么能忍心送我去北荒！” “琳儿啊，在皇室向来是先君臣后父子。你我是父皇的子女，但更是父皇的臣子。你先别哭，先听二皇兄说。”裴朔被裴琳哭的有些不耐烦。 裴琳心里何尝不知道这个道理，她只是不甘心，不乐意。日前狩猎大典，她远远看到了侍立在父皇身侧的叶清，惊鸿一瞥，叫她心中悸动，又听说他至今还未娶亲，府里更是连通房丫鬟都没有，更是心生向往。可就在第二天，便传来了自己要去北荒和亲的消息。 裴朔试探性地问道：“琳儿不愿和亲，可是心里有了喜欢的人？” 裴琳被说中了心事，面色浮红，矜持地点了点头。 “你喜欢的人是？” 裴琳正欲说出叶清的名字，但想到自己马上要去和亲，即便说了又有什么用呢？若是被别人知道了，拿去做文章，难免影响二人的名声。 裴朔见裴琳摇了摇头，不愿多说，也不追问，只是悠悠道：“一去北荒路途遥远，那尉迟广淮性格不好，也不知道能不能照顾周全。二哥真是担心啊，要是有个知根知底的人跟随保护就好了，还能帮忙周旋一二。” 跟随保护？裴琳瞬间便想到了叶清。如果真能让叶清护送她去北荒……不行，和亲的事已经定下了，就算叶清护送又能如何呢？自己还是逃不过要在北荒耗上一生的命运。 女儿家的心思难猜，裴朔看着裴琳变了又变的脸色，状似无意道：“昼短苦夜长，何不秉烛游啊。” 裴琳一语惊醒，自己此生无法嫁给喜欢的人已是憾事，既如此，何不荒唐一回，至少要叫人家知道自己的心意。 见裴琳表情松动，裴朔知道劝人这种事过犹不及，便转移了话题，“等你到了北荒，就要入冬了，那里的冬天要比南苍冷上许多。这个暖炉你拿着，权当是哥哥给你添妆了。” 裴琳接过手炉，这海棠是用绝品红玉雕刻的，缠绕着的金枝也很有分量，手炉虽然不大，但却极为精致，是难得的好物件。裴琳心里划过一道暖流，“多谢二哥。” 裴朔没有久坐，裴琳看着手炉上的海棠花，不由得想到了那日身着海棠色骑装的叶清，稳了稳心神，“走，去找父皇。” 宫人怕裴琳去闹，惹得皇上不高兴，一时间不敢动作。 裴琳有些恼，一拂袖，径直走了出去。 “陛下，二公主求见。”刘福如看着正在批改折子的皇上，小心翼翼地开口。 “她来做什么？也是来求朕不让她去和亲的？”昭德帝沉声道：“你去告诉她，如果是为了这件事，就不必进来了。” 刘福如放下心来，“回陛下，二公主刚才说了，并不是来求您收回旨意的。” 昭德帝有些诧异，“让她进来罢。”毕竟是自己宠到大的女儿，他也不想父女二人就此疏远。 “问父皇安。” 圣上见裴琳神色从容，眼眶虽然泛红，但却很平静。不由放软了口气，“琳儿来了，找父皇什么事啊。” “父皇，儿臣想让叶清将军为儿臣送亲。” “叶清？”昭德帝眉头紧蹙，“为何是他？” 裴琳抬头对上昭德帝的眼睛，丝毫不躲闪，“因为儿臣心悦叶清将军，既然和亲之事不能更改，就请您可怜儿臣，让儿臣心悦之人为儿臣送亲罢！” “荒唐！”昭德帝动怒，“和亲在即，你既心悦叶清，就该避嫌，还敢来求朕让他给你送亲？” “父皇！”裴琳面露戚戚，“儿臣嫁进北荒，已然葬送了一生幸福。就只想在成亲前多看几眼心悦的人，也不成吗？北荒立誓十年安稳，那十年后呢？若北荒狼子野心，十年后卷土重来，儿臣就是那战场上祭旗的一颗头颅！” 昭德帝没想到裴琳是这个想法，长叹了一口气，“你先下去，朕再想想。” 刘福如送了裴琳出门，捧着新茶侍奉在一旁。 “朕看她就是过来气朕的。”昭德帝无力地靠在椅背上。 刘福如劝慰道：“陛下，二公主心悦叶将军的事并无他人知晓，且和亲队伍人数众多，叶小将军心地光明，也不会逾矩。二公主既然接受了和亲，便是让叶小将军送上一送，也无伤大雅。” 昭德帝闭上眼睛，话是如此，他知道叶清是个好的，假如没有和亲这回事，他顺水推舟给二人赐婚，也不失为是一桩好姻缘。可北荒路途遥远，一来一回，再加上等公主成亲，怎么也要三个月，万一裴琳或叶清真有了别的想法，未免徒增变故。 公主和亲是大事，礼部和后宫都在紧锣密鼓地筹备。大公主裴瑶尤其卖力，裴瑶是嫡女，皇后母族在朝中又有势力，皇上不送裴瑶去和亲，也是意料之中。但将心比心，裴瑶作为女子更能体会裴琳的苦楚，故而在和亲的一应事物上，都用了心思。 只是二公主裴瑶心悦叶清将军，还想让叶清送亲的事，不知道怎的竟传到了裴霄的耳朵里。裴霄周身笼罩上了一层寒霜，“赵炀，二公主要让叶清送亲的事，是从哪里传出来的？” 侍卫赵炀答对：“是咱们安插在碧璇宫的眼线从二公主身边的内侍那里听说的。那内侍当时跟着二公主一起去的御书房，就在门口守着，听了一耳朵。” “此事做准？” “御书房铜墙铁壁，暗线怕暴露，没法找人确认，但打听到前几日狩猎大典，二公主确实派人询问了关于叶清的事。但陛下现在还没有下旨，想必还在权衡。” 裴霄思索了一会儿，对赵炀道：“你去把库房里的那几匹流光纱送到碧璇宫。” 赵炀应是。裴霄则是带着离州去寻皇上。 这几日后妃皇子公主接二连三的来，赵福如嘴里泛苦。 昭德帝也不曾想过裴霄会来。 “父皇，儿臣想给琳妹妹送亲。”裴霄一进门就跪在了昭德帝面前。 “你们关系何时这么好了。”昭德帝深知裴霄孤僻的性子，不可能无缘无故要去送亲。 “儿臣听说民间嫁女，都要由兄弟背着上轿。琳妹妹要到了北荒才能换花轿，到时候有我陪着，也能让她少受些思乡之苦。”裴霄垂下头，“母妃还在世的时候，最喜欢的就是琳妹妹了，儿臣也想为母妃做些什么。” 刘福如在一旁听的心都要跳出来了，暗道：三皇子哟，明知道宜妃是圣上的一块儿心头病，怎么还上赶着往上踩！ 谁知昭德帝闻言，并未动怒，只是陷入了沉思。 “罢，你想去就去罢。让叶清和你一道，他武功高强，能护着你们。” “谢父皇成全。”裴霄磕了个头，这才离开。 裴霄这一招棋走的险。宜妃在世时确实很喜欢逗弄裴琳，和嘉嫔关系也算得上是亲厚，但自打宜妃过世，嘉嫔就疏远了裴霄，裴霄与裴琳更是没什么接触。他这么说，不过是想唤起昭德帝对自己的一丝愧疚罢了。 尉迟广淮如狼似虎，裴琳又对叶清有情，裴霄心里升起危机感。来时他便想好了，假如皇上真的让叶清去送亲，自己跟在一边还能看护，就算叶清不去，自己亲手把他们俩送到北荒，也图个心安。 “陛下怎么还愁眉不展？”裴霄走后，刘福如看着眉头紧锁的昭德帝，小心问道：“有了三殿下照看，陛下也能放心答应了二公主的请求，这岂不是好事？” 昭德帝被和亲的事闹的心力交瘁，又被裴霄一言激起了对宜妃的回忆，一时气闷，“你去拟旨罢，着三皇子裴霄和虎啸骑左将军叶清护送二公主前往北荒和亲，十日后出发。” 一干人等接到了旨意，有人欢喜有人忧。 裴琳自然是开心的，因为和亲一事萦绕在眉头的郁色都消散了些。裴朔一连让两个对头离开了京都，心里更是畅快。裴霄求仁得仁，按部就班地作准备。叶清在京都待久了，也有些怀念边疆的草原。 只有尉迟广淮咬牙切齿，暗骂裴朔：你倒是厚道，我说让叶清送亲，你还买一送一！ （昼短苦夜长，何不秉烛游：出自汉代无名文人的一首五言诗。）
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