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扯回思绪，见忠勇侯默不作声，沈先弯下腰瞅着他爹。 “爹，你咋不问问我是谁？” 都不好奇，他还怎么往下说？ “谁啊？” 幸好忠勇侯还是给面子的。 “苍泠，”沈先不自觉地提高了嗓门，“别看他是个卖书的，那一身的轻功，我敢说这辈子就没见几个。” 兴奋得像是夸自己？忠勇侯直起身，目光在儿子难掩喜悦与激动的眼眉停留。 “才几岁就敢言这辈子？”忠勇侯瞪了他一眼，“是从你马蹄下救了孩子的那人吗？” 若是那人，他有印象。 沈先蓦地睁大了眼睛：“爹也知道苍泠？” “听副将提过，要不是那人，你现在应该在三司衙门等候发落。” 兜头一盆冷水，沈先悻悻然往后靠去，挠了挠鬓角。 “最近老往外跑，今天据厨房说你还拿了酒菜，”不用细想，忠勇侯也明白，“原来是去找救命恩人？” 救命恩人？寻思着父亲的话，沈先仔细一想，也对。 “怎么，他想参军？” 少年之间如何熟识，忠勇侯不好奇，照沈先的性格无非吃喝玩乐，称兄道弟。疑问的是，那个卖书郎为何想到要参军？ 要知道，参军可不如卖书安然无恙，长命百岁。 “嗯，苍泠想参军。所以托我特来向父亲求一个机会。” 沈先的这话，忠勇侯听不懂。 “正是募兵之际，但凡诚心诚意、无畏无惧者皆可去报名，自会有人安排。” 脑袋系裤腰带上的参军，被他爹道出了上香拜佛的虔诚。 “苍泠没有户帖。” 忠勇侯不以为意：“没有户帖者也大有人在，诸如难民、流民，会有人去查实。” “这要查到何时？能在大军离京前给到结果？”沈先不是随口胡说。 沈家军此次回来，确是最多半年就要离京，再一去又不知多少年月。 忠勇侯默了默，“快则数月，慢则一年半载。”这也是他曾经所顾虑的。 一场仗连着一场，即使再精锐的军队也耗不起。如今伤兵老兵也都硬扛着上战场，不但起不到作用，还连累他们白白丢了性命。 沈家军严格的治军，与枢密院的插手，在急需兵力的情况下，反而成了累赘。 可，又有谁不害怕军中混入敌方奸细？一着不慎满盘皆输。 忠勇侯府、沈家军担不起这个罪责，枢密院不会冒险担责。 情势迫人，又逼得人不敢往前一步，提出质疑，或是担起责任。 “爹，儿子愿给苍泠作保。” 历经世事险阻的脸上，恍惚了一下。忠勇侯有一刹那，甚至怀疑自己是不是上了年纪？ “你可知道自己在说什么？” 作保，替身份不明者作保？他们不过才认识没多久。他想骂儿子一声“莫要糊涂，亦莫要胡闹”。 沈先却不知自己的话能令他爹的内心云卷翻涌。 重重地点头，答曰：“知道。” “沈先，”忠勇侯目露警告，“慎言。” “爹，慎言儿子不会。” 直接堵了他爹的话，无视他爹捏紧的拳头，沈先嘻笑着拿过放白子的棋罐。 右手执棋，在左下角的星位落子，“将军善谋，兵士有勇。我既不是将也还未成为兵，”他抬手，目光炯炯，“我只知道苍泠是我的朋友。把他当做朋友，就不能有怀疑，也不该去怀疑。” 忠勇侯一语不发，隐忍的拳头缓缓松开。 “爹，你见过我的朋友吗？啊，对了，娘见过，娘跟您应该也说了不少吧？”沈先似乎有些不好意思，“院子里那些鸟明天我就差人给他们送回去，还有床底下的蛐蛐。” 东拉西扯，词不达意，忠勇侯一眼不错地看着他。 妻子提过他的那些“狐朋狗友”，好几个都是打小就认识，无一例外吃喝享乐不思进取。可就是他们这一群孩子，才使得陛下对他们背后的世家少了一分顾忌。 他们偶尔闹事，经常惹事，但又不大不小没个说法。还不如沈先这次当街策马差点闯下的祸大。 该感谢的是那个青衣少年。 “苍泠不一样。大易一十三年，他的亲人葬在了漠北。” 沈先神情未变，忠勇侯却是明白了。 “爹，我愿以自己的性命去信他。” 忠勇侯亦恢复了镇定，一针见血地指出：“也可能，是在博取你的同情。” 谁料，沈先竟点了点头。 “我还是信他。” “为何？” “只有心狠手辣之人才会恶毒地诅咒自己的亲人，苍泠不是。”而苍泠说这话的时候表情有痛苦，所以他才会坚持，“苍泠是一个只会诅咒朱门酒肉的人。” 嘲讽又刻薄。 “我希望你不会后悔。” 误将仇人当亲人，误将敌人当朋友，忠勇侯见得太多，也经历过太多。他不希望看到儿子眼里的失望，甚至是，绝望。 “不后悔。” 年轻的脸庞绽放着奕奕光彩，眼眸里仿佛有星辰。 “幸好……” 忠勇侯觉得欣慰，幸好自己的儿子没有真的长成纨绔子。 “爹，你说啥？” 突然护卫闪身进来，朝着忠勇侯一作揖，又忙不迭示意沈先跟他走。 俩人匆忙告退，才踏出书房，护卫悄声对沈先耳语：“夫人发现少了两本书。” 沈先奇怪地看他：“不就两本书？” “我听见夫人说那两本古籍是孤本，是，”护卫左右看了看，“是夫人特地寻来，等着侯爷回来送给侯爷的，礼物。” 沈先才张嘴，就听得一声怒吼由远及近。 “沈先，是不是又是你干的？把我的书还回来。” 沈先与护卫面面相觑，然后—— “跑啊。” 书房内，忠勇侯看着儿子最后落下的白子，苦笑着摇头。 “纨绔子。” 却让黑子输了无法挽回的半目。
第6章 苍泠 东城郊外，青衣如旧。 河堤旁，成排的柳树抽/出万千丝绦，眺目远望，与那青衣渐分不清彼此。 “苍泠。” 拂去飘絮，他抬头望向来人，却对上咴咴叫的枣红大马。 似认出眼前就是曾经拦它前行大道之人，枣红马前蹄撅起，鬃毛飞扬，然后后脑勺挨上了一巴掌。 白衣少年粲然一笑，翻身下马，衣袂翩跹。 “你来得可真早。” 当真是，陌上谁家年少，鲜衣怒马此时。 苍泠哂笑：“比不得世子。” 约定的辰时，现在不过卯时刚过。他睡不着，他，也睡不着吗？ “嘿，我睡不着。” 视线撇向河堤，苍泠抿直了唇角。 将缰绳丢给护卫，沈先来到他身旁，波光粼粼，太阳正一点一点爬上水面。 手掌自然地搭上他的肩头，“你也睡不着吗？” 晨风卷起一簇簇的飞絮，青衣似动未动。 看了看落空的手，装模作样地背往身后，沈先讪讪开口：“没想到，彻夜不眠的人还挺多。” 他指的是军营门口长长的队伍。苍泠来时也注意到了，起先不过多瞧了两眼。 单薄孱弱的少年，体格魁梧的青壮年，其中还有几位容光焕发，一看就是练家子的老者——当余光瞥见庄稼汉打扮的四个青壮年脚下，他收回了目光。 一只飞鸟擦着河面低空掠过，脚爪勾起微微波澜。 “沈先。” “嗯？” “此番，多谢。” 讶异一闪而过，白皙的面皮浮现浅浅的绯色，“别突然这么说，”背在身后的手有些不知所措，“怪、怪吓人的。” 苍泠：……他就不该谢。 “何况，一年半载内不可擢升，到时你别觉得委屈才好。”昨天都与他说了，好的坏的，清清楚楚。 “不委屈。” 在枢密院核实身份前，即使立了功，嘉赏会有，但不可擢升。于苍泠而言，可谓好坏掺半。 若不是那边催得急，他也不至于棋行险招。也是昨夜，他已吩咐黑影通知兄长，尽快下决定，以免夜长梦多。 其实换做以往，一年，甚至再长他都等得起。前提是，没有沈先。 “委屈可同我说，他们好歹不看僧面也要看佛面，对吧？” 明明想宽慰他，话说到后面自己倒显得不自信。 苍泠哑然失笑。 “诶，”沈先要面子，仍在找补，“虽说军令如山，再怎样，忠勇侯是我爹。” “听说，忠勇侯刚正不阿。” 苍泠不是存心泼冷水，尤其沈先还是为了自己。可，怕是忠勇侯已经对自己起疑，往后的每一步如履薄冰，他不能再生意外。 “岂止刚正不阿，”提起忠勇侯，方才鼓足的气势蓦地一泻千里，沈先撇了嘴，“简直是铁面无私，集天地浩然正气于一身。亲儿子，打的时候也没见手软一分。” 所以，他前面那些狐假虎威的话，全是空谈？抬了抬眉，苍泠觉着自己是白顾虑了。 “苍泠。” 发现做不了狐狸的沈先，神情落寞。 “讲。” “哪天忠勇侯要给我上军棍，你得帮我，不能见死不救。” 这算，先为自己找后路？只是，话说得，大言不惭，心虚却气壮。 他们的身后，长长的队伍开始躁动，枢密院的官员已经到场。 苍泠转身，抬脚欲行，被人扯住了衣袖。 乌黑的眼珠圆溜溜，不像狐狸，像狗，正等着他点头。 略一沉吟，苍泠回道：“军令如山。” “诶？你？” 还有，“他是你爹。” …… 搬起石头砸了自己脚的沈先，一脸愁容地望了会高高悬空的太阳，随后转身，去追那个“见死不救”的卖书郎。 卖书郎去了队伍最后面，他犹豫了下，也跟了过去。 “为何要排队？”附在他耳侧，压低了嗓音。 苍泠一掌抵住靠近的脑门，翻了个白眼：“你也没说不用排队。” “呃，那不……”沈先正要说不排了，忽然目光被前方吸引，“你见过种地的人站成那样吗？” 他也发现了那四个古怪的庄稼汉。有趣的是，苍泠竟不觉得意外，好像早料到一样？ 不过，做戏要做全。循着他所指的方向，顺便推开光洁的脑门，苍泠本想装作不知情—— 下一瞬，琥珀色的瞳孔骤然一缩。 或许他该提醒沈先。 “苍泠啊，本世子为何要同他们一样也排队？本世子不愿意排队，哪有让本世子排队的道理？你说是不是这个理？” 突然，沈先毫无预兆地扯开了嗓子。一口一个“本世子”矫情又刺耳，间或扭捏的身体自然顺畅，英俊的脸蛋上尽显做作。
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