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御笔朱批，果真与寻常笔墨不同。 谢执没什么情绪地想着，随手掌了灯烛，将绢条凑去焰头上，一燎即着。 火苗明明灭灭地映在他的眼底，青烟过后，褪不去的朱印连带着绢条一并烧成了小撮黑褐色的灰烬。 灰烬在指尖沾了一点，谢执捻了捻指腹，随意拿丝帕揩了几下，丢去一旁，顺手挥灭了灯烛。 信从京城而来，百里加急，朱印笺封。 宫中异动频频，朝堂不稳，太皇太后久病初愈，对着今上闲谈之间，又论起了旧事。 朝堂之上，已有人揣度上意，提及靖王返京之请。 皇帝……自然是坐不住了。 靖王身在儋州，山高水远，暗卫的手再长，也伸不来此处。 此刻能用的，唯有谢执一人而已。 靖王谨慎多疑，鲜少授人以柄。当日谢执奉命来此，定下的计策也是徐徐图之。 只是瞧如今情势，皇帝那头，怕是没这么长的时间可等了。 谢执半敛着长睫，视线虚虚落在先前装《快雪时晴帖》的匣子上，心中想的却是方才绢条上那四个字。 毋论，从速。 他明白皇帝的意思。 雷霆手段而已。 靖王防范严密，无从下手，替他做事的周家却是明晃晃的靶子。 周家的人骨头再硬，也经不住刑狱里熬上几轮。到时自然是想叫他们说什么，便说什么。 拔出萝卜带出泥，谋逆之事本就用不得多真，一星半点疑影儿就足以诛人性命了。 搭进去一个周家，就能将靖王困死在儋州，再无京城援手之力，又解了眼下燃眉之急，在皇帝看来无疑是笔极合算的买卖。 这种种因果，谢执早在读到绢条所书时就想到了。 至于那叫阿拂察觉到的，一瞬间的失态…… 谢执闭了闭眼。 他只是在那一刻，很突兀地想到了林沉前几日递来的信。 那信上讲，周潋是如何借力打力，把林家连同其余几户世家通通拖进来，彻底搅浑了儋州这池水，也乱了靖王和周牍的盘算。 林沉性格他是清楚的，面上看着和气，骨子里却自矜自傲，眼高于顶，鲜少有人是他能瞧得上眼的。 这样的人，却破天荒地在信中赞了周潋数句，可见这呆子的确有几分本事在。 若时局未变，仍如谢执先前计划一般，周潋此招，兴许真有五分脱困的可能。 可如今…… 衣带在掌中绕了几圈，乱糟糟的，被谢执无意识地打上了死结。 雷霆之下，周家，叶家，哪一个都逃脱不了，侥幸不得。 覆巢之下，安有完卵。周家少爷……自然也不会例外。 谢执的手落在匣子上，隔着一层紫檀木，方临好的帖静静在其中躺着。 《快雪时晴帖》，最需一份闲逸心致。 他临不好。 他的心乱了。 “公子！” 绛珠帘胡乱撞在门檐上，阿拂快步闪身进来，神色间带了两分不寻常的慌乱。 “周敬带了人，正在院子外头候着，” “说是……老爷要传您过去问话。”
第67章 念旧情 周牍？ 谢执按在匣子上的手指微微一顿。 说起来，自入了周府以来，除去寿筵之上那一回抚琴，他还从未见过这位周家名义上的掌权者。 周牍在府中掌权多年，若无几分手段，想来周家偌大宅院，数十分支，也断不会似今日这般安宁。 可偏偏在他同周潋一事上，却一直敛声静息，毫无动作，竟好似浑然不知一般。 哪怕是月余以来，他同周潋相识相交，甚至闹出荷塘边那一场，园子里几十双眼睛从旁盯着，这位周老爷也万分沉得住气，不见露出一星半点。 掌家之人若果真这般耳聋目盲，儋州城中各家也不是瞎子，哪会容周家独大数年而无法。 周牍能有此举，只能是顺势而为，另有所求。 他想要什么呢？ 谢执想到探子先前打听到的的那对栖身吉祥巷中的母子，连带着新近才添的几声小儿啼哭，嘴角略提了提，笑意里带出几分明晃晃的讽刺。 父母之爱子，则为之计深远。 这位周老爷，还真是一腔慈心，舐犊之情。 可惜啊，这份情分怕是白白向错了人。 “公子，”阿拂在一旁候着，帕子胡乱地搅在指间，见谢执片刻未应，免不了更加焦急几分，“那周老爷先前从未见过您，怎么今日冷不防的倒想起来了？” “要不您还是别去了，阿拂替您报个病，就说您前些日子感染风寒还未痊愈，好歹把这一场混过去。” “不成的，”谢执摇了摇头，视线淡淡地往窗扇外扫了一眼，“你当周敬今日为何带了人来？” 阿拂猛然回过神来，“他们是要……” “别说生病，”谢执收回视线，“我只要还剩一口气，今日这一场都躲不过去。” “不出意外的话，周敬该是得了吩咐，哪怕拖，也要将我拖去周牍面前。” “他们敢，”阿拂又惊又怒，“凭他们也配打这样的主意？” “怎么不敢，”谢执将帕子从她手中解救出来，好整以暇道，“我如今名义上是周家买来的家奴，府中的妾侍，卖身契尚在他们手中攥着，” “你我性命如今在他们眼中，宛如蝼蚁一般，还有何顾忌？” “他们现下还肯老老实实候在楼下没有直接冲上来，可不是听了你的话，”谢执朝着门前犹在晃动的绛珠帘张了一眼，“是自信你我主仆此刻求告无门，决计生不出旁的变故来。” 他说到此处，不知想到了什么，忽而一笑，“还记得从前在京城时候，林沉偷偷带你出去听的那一场戏吗？” “他们眼里，你我此刻就是那佛祖掌心里的孙猴儿，翻不出花儿来的。” “公子！”阿拂急得跺脚，“都什么时候了，您还有闲心同我讲戏。” “阿拂可不信这一干下三滥是什么了不得的如来佛，那孙猴儿翻不出去，公子又不同。” “是，”谢执见她急，心中觉得好笑，反而安定许多，笑吟吟地斟了盅茶，推去阿拂手边，“我们阿拂有大本事，比那孙猴儿强出数倍，自然能翻出去的。” 阿拂方才一路奔上来，喘得厉害，喉咙正干得很，见着自家公子那副云淡风轻的模样更是急，没好气地抄过来，咕嘟嘟一口喝尽了，复又撂去桌上。 谢执见了，好心问道，“再来一杯？” 阿拂：“……” “公子，”她扶着额，无可奈何道，“这关头，您就别同阿拂再说笑了。” “此处大约是待不得了，我再出去同他们周旋片刻，那道后门您也是知道的，先从那里脱身要紧。” “您这样的身份，若是叫这几个杂碎冒犯了，几条命也不够他们赔的。” “不必，”谢执将茶盏在桌上摆正，站起身，理了理袖口，不紧不慢道，“当日叫阿若教你拳脚功夫，不是用在这种地方的。” “你在阁中好好呆着，我随他们走一趟就是。” 大约是见阿拂的表情太过可怜，他侧过头，朝前者眨了眨眼，“他们不是没说周牍叫我去做什么吗？” “兴许是你我多想，此番并非为了少爷之事，单单是叫我去饮酒唱个曲呢？” 并没有被安慰到的阿拂：“……” 小丫鬟此刻已经快哭出来了，也顾不得素日的礼仪，眼巴巴地拽着谢执的袖口，“公子，就算……就算您不用阿拂，” “那，给少爷那头捎个信呢？” “万一情势不妙，也好有个人去救您啊！” 谢执挣了几次也没将袖子从这小姑娘手里头挣开，无奈叹了口气，只得道，“依你就是。” “我若半……一个时辰还未回来，你就往空雨阁那边去报个信，请少爷往他老爹那处跑一趟，好救我一命。” “一个时辰！”阿拂掩着口，“一个时辰您连骨头渣子都剩不下了！” 谢执：“……周牍又不是什么吃人的妖魔，” “况且，就算是妖魔，一个时辰他且吃不了呢。” 他虽然时常病着，总不至于手无缚鸡之力，连周牍那样一个糟老头子都对付不了。 怎么如今在阿拂眼里，倒好似成了纸糊的一般。 阿拂犹豫着，不情不愿地将手从谢执袖口放下来，却仍旧不大放心，殷殷叮嘱道，“公子千万小心。” “甭管那劳什子的任务了。” “您自己最要紧。” “您若是生了什么变故……” 说到这儿，小丫鬟的眼睛又红了一圈，好似谢执这一趟不是去见人，倒是闯什么龙潭虎穴一般。 谢执一时又无奈又觉着好笑，拣了条干净帕子塞进阿拂手里，“去多做些山楂脯。” “等我回来吃。” 说罢，转身往门边去，抬手掀了绛珠帘，脚步一声声地落得轻而稳，往楼下去了。 从听到周牍消息的那一瞬起，他就在心底打定了主意。 落子乾坤，儋州这盘局，还未到末路的时候。 毕竟他手中，还握着另一枚未露过面的棋子，输赢之数，且有得看。 周敬在楼下等了良久，心中早已不耐烦起来。要不是念着周牍吩咐，不方便在园中闹得太难看，惊动了旁人，早就几步冲上去，将人直接带走了事。 大冬天的，谁也不愿意出这等没意思的差事。 他将手揣在袖筒里，绕着梯口又转了两圈，才要出声，耳中终于听见几声轻微脚步动静，有人自楼梯上缓缓而下。 他将手自袖中抽出，心中万般不耐，这会儿也只得做做样子，撑出一张笑脸，抬头招呼道，“谢……姑娘……” 待瞧见谢执形容，声音突兀地卡了半截儿在喉咙里，不上不下地吊着，神情活像只被捏住脖颈的鸭。 “周管事，”谢执站在最后两阶上，比众人略高些，手指搭在木质的扶手边，下巴微抬，对他的反应并不如何在意，淡淡地应了声，“走罢。” “是。”周敬莫名地不敢多话，侧了侧身，容谢执从楼梯上下来，“姑娘请。” 谢执半句都没多问，径直走去前头，周敬带来的一帮人一个都没用上，愣在原地，面面相觑一阵，被周敬咬着牙拍了脑门，“蠢货！” “还不跟上！” 这才都刚反应过来，浩浩荡荡地追着，出了寒汀阁的院门。 阿拂站在窗边，瞧见自家公子愈来愈远的身影，末了，一拍脑门，终于想起来哪点不对了。 天老爷，公子今日身上穿得，可是男式衣衫啊！ 周敬紧赶几步，走去谢执身边，正要开口，被后者淡淡扫了一眼过来，心头一悸，下意识地往后错了半步之距。
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